Том 1 · Глава 236. Замёрзшее Море Смерти
Море Смерти, расположенное на окраине Моря зверолюдей.
Причина, по которой этот регион получил такое название, была проста.
Под поверхностью воды находилось бесчисленное множество водоворотов, по свирепости превосходивших даже те, что окружали Гробницу Лунного Короля.
Поэтому в обычное время здесь невозможно было встретить не то что проходящий корабль, но даже морских существ.
Однако сейчас по этому морю…
Ха, кто бы мог подумать, что они прятались не на суше, а прямо посреди моря.
Стройными рядами двигалось несчётное количество огромных парусных кораблей.
Находившиеся на них мастера являлись подчинёнными Короля зверолюдей Вольбёкчхона.
Существовала причина, по которой они рискнули прибыть даже в столь опасные внешние воды.
Им удалось выяснить, что именно здесь находится лидер повстанцев — наследный принц.
Вот почему мы до сих пор не могли их найти.
На удивлённое бормотание зверолюдя-льва стоявший рядом змей ответил характерным шипящим дыханием.
Его звали Са Хёльдо.
Он был одним из командиров этого воинского корпуса.
И одновременно — одним из «Двенадцати Морей».
Хорошо придумано. Но сегодня всё закончится.
Он говорил о победе с полной уверенностью, хотя ещё даже не увидел силы наследного принца.
И основанием для такой уверенности служило подавляющее войско, которое они привели с собой.
Каждый прибывший сюда боец находился на уровне, достойном называться элитой.
А число мастеров высшего класса и вовсе казалось абсурдным.
Четверо.
Именно столько представителей «Двенадцати Морей» находилось сейчас в их армии.
Кроме того, среди воинов было немало тех, кто пусть и не обладал громким именем, но по силе мог сравниться с ними.
Силы, с которыми проиграть было практически невозможно.
Откровенно говоря, они были уверены, что смогут победить даже в том случае, если здесь соберётся вся армия повстанцев.
Разве раньше столько сил вообще собиралось в одном месте?
Значит, сегодняшняя операция настолько важна. Если убить наследного принца, войну можно будет закончить прямо сейчас.
Са Хёльдо ответил на слова льва.
В этот момент.
Вражеские силы впереди!
До них донёсся крик дозорного.
Наконец показались?
С этими словами они повернули головы вперёд.
Вдалеке постепенно начал проявляться силуэт сил повстанцев.
И в следующий миг…
…Что? Они с ума сошли?
Из уст зверолюдя-льва вырвался растерянный голос.
Хамгундо.
Небольшой остров, расположенный в центральной части Моря зверолюдей.
Несмотря на размеры, благодаря своему географическому положению он считался одним из стратегически важнейших мест региона.
Поэтому силы Короля зверолюдей возвели здесь крепость и направили множество боевых организаций для её защиты.
Но сейчас внутри крепости Хамгундо было непривычно пусто.
Воины всё ещё встречались на улицах.
Однако их стало гораздо меньше, а число караульных сократилось едва ли не вдвое.
Причина была проста.
Больше половины гарнизона отправили подкреплением для уничтожения наследного принца и его сил.
На стенах непривычно тихой крепости…
А что, если повстанцы решат воспользоваться моментом и нападут сюда?
Двое зверолюдей, отвечавших за управление крепостью, разговаривали между собой.
Об этом можешь не переживать.
На слова красношёрстного медведя из племени Огненных Медведей уверенно ответил волк с синей шерстью.
С самого начала войны и до сегодняшнего дня они ни разу не нападали на это место. У них нет ни сил, ни смелости.
Они всегда были теми, кто атакует.
А повстанцы — теми, кто обороняется.
Так было до сих пор.
И так будет дальше.
К тому же сейчас почти все силы повстанцев наверняка сосредоточены возле наследного принца, чтобы защитить его. Вероятность нападения на нас стала ещё ниже.
Но даже уверенные слова волка не смогли полностью рассеять тревогу медведя.
Я тоже так думаю… Но предчувствие дурное. В последнее время происходит слишком много странного. И несколько наших фронтов недавно потерпели поражение…
Он не успел закончить.
Нападение! На нас напали!
Со стороны главных ворот раздался громкий крик.
Что?
Оба зверолюдя мгновенно повернули головы.
Со стороны края острова к крепости приближалась группа воинов.
Над ними развевались знамёна с луной — символом повстанцев.
Они действительно решили напасть…
Волк некоторое время растерянно смотрел на приближавшихся противников.
А затем…
Ха-ха-ха-ха!
Внезапно громко расхохотался.
Они собираются атаковать эту крепость такими силами?
Численность приближавшихся повстанцев была слишком мала.
Да и их уровень не выглядел особенно высоким.
Даже если бы явились все вместе, этого было бы недостаточно… Какие же идиоты.
Сил, оставшихся в крепости, вполне хватало для отражения нападения.
Нет.
Казалось, они могли выйти за стены и всё равно не уступить противнику.
Но ты всё-таки оказался прав насчёт возможного нападения. Хотя, похоже, никакого смысла в нём нет.
Волк с усмешкой обратился к медведю.
Но ответ оказался совершенно не таким, какого он ожидал.
П-посмотри наверх!
В голосе медведя звучала паника.
Что?
Волк поднял голову.
Его глаза начали медленно расширяться.
…Маг?
Высоко в воздухе парил молодой мужчина и с безразличным выражением смотрел вниз на крепость.
Красивый юноша с синими волосами и слегка рассеянными глазами, будто в его голове недоставало одного винтика.
Тириан Фрихарден.
Один из членов отряда героини.
Медленно…
Он поднял руку.
От неё протянулась тонкая нить маны и начала вычерчивать по всему небу сотни магических формул.
Гул!
Сам мир задрожал.
Ч-что он собирается…?!
По спине волка пробежал холод, когда он увидел картину, превосходящую всякое воображение.
И в этот момент.
Падите.
Раздался тихий голос Тириана.
Небеса раскрылись.
И оттуда начали падать метеориты.
Ты действительно уверен, что всё должно быть именно так?
Наследный принц Воль Хаун с мрачным выражением смотрела на бесчисленные вражеские корабли, заполнившие море впереди.
…Может, ещё не поздно всё переиграть?
Стоявший рядом Чан Мальдон, который каким-то образом тоже оказался втянут в дела повстанцев, с похожим выражением обратился к Сиону.
Причина их реакции была очевидна.
У противника насчитывалось почти сто кораблей.
А с их стороны был всего один.
Разница сил выглядела практически безнадёжной.
Нет необходимости. Всё идёт именно так, как я рассчитывал.
Сион спокойно смотрел на приближавшегося противника.
Как он и сказал, нынешняя ситуация полностью являлась частью его замысла.
Ловушка, которую Король зверолюдей подготовил для наследного принца.
Сион просто использовал её против самого Вольбёкчхона.
Сначала он позволил распространиться сведениям о том, что наследный принц тяжело ранена.
Спустя некоторое время специально раскрыл её местонахождение.
Даже лицо показал достаточно отчётливо, чтобы никаких сомнений не осталось.
Король зверолюдей не мог не проглотить подобную наживку.
И именно поэтому теперь перед ними находилась эта огромная армия.
«Если сюда стянули столько сил, остальные места неизбежно ослабли».
И Сион собирался воспользоваться этим.
Прямо сейчас повстанцы, заранее собравшие силы по приказу наследного принца, и отряд героини, действовавший по распоряжению Сиона, наверняка уже начали атаки.
Задача находившихся здесь заключалась в том, чтобы защищать наследного принца и удерживать противника.
«Нет. Одного удержания недостаточно».
На губах Сиона появилась слабая улыбка.
В этот момент.
Как ни посмотри, это невозможно. Сам план изначально был ошибочным.
Хва Ганджин уставился на Сиона, придумавшего операцию.
Для нападения на ключевые пункты Короля зверолюдей пришлось отправить почти все имеющиеся силы.
Здесь осталось лишь триста человек.
Пусть каждый из них и относился к лучшим бойцам повстанцев, против такой огромной армии этого всё равно было недостаточно.
Поэтому Хва Ганджину крайне не нравился мужчина по имени Зион, который использовал его госпожу словно обычную фигуру на доске и намеренно подвергал опасности.
Даже несмотря на то, что однажды уже спас им жизни.
Операция уже началась. Воздержись от дальнейших жалоб.
Воль Хаун остановила его.
К тому же ты говорил, что у нас будут подкрепления. Когда они присоединятся, мы сможем продержаться…
Подкрепления есть, но сюда они не придут. Я отправил их в другое место.
Сион перебил наследного принца.
…Что?
В глазах Воль Хаун и Хва Ганджина появилось замешательство.
Они и без того находились в чудовищно невыгодном положении.
А подкрепления он отправил в другое место?
Это уже выглядело настоящим самоубийством.
Ты сейчас что сказал?!
Хва Ганджин вспыхнул от гнева.
Чан Мальдон выглядел не лучше.
Хо… Я совершенно не понимаю, о чём ты думаешь… Хм?
В этот момент взгляд старика случайно упал на Селфию, которая стояла неподалёку с совершенно спокойным выражением.
Она заметно отличалась от остальных напряжённых воинов.
Тебе совсем не страшно? Наше положение крайне невыгодное.
Что? Невыгодное? Эм… Мне кажется, это не так.
Селфия с искренним недоумением посмотрела на него.
Чан Мальдон тоже нахмурился.
А? Почему ты так думаешь? Даже по одному числу видно, насколько они нас превосходят.
Ну потому что…
Селфия посмотрела в сторону Сиона и уже собиралась ответить.
В этот момент.
Вражеские корабли скоро войдут в опасную зону!
Раздался крик одного из воинов на носу судна.
Чёрт! Разворачивайте корабль! Нужно защитить Его Высочество Хаун!
Хва Ганджин громко отдал приказ.
Но…
Нет. Корабль не разворачивать.
Наследный принц снова остановила его.
Всё равно отступать нам некуда.
Ваше Высочество!
До сих пор…
Воль Хаун оборвала Хва Ганджина.
Я всегда лишь пряталась за вашими спинами и убегала. Не приносила никакой пользы, только становилась обузой.
Её взгляд наполнился твёрдой решимостью.
Теперь впервые у меня появилась возможность действительно вам помочь. Чем дольше мы продержимся здесь, пусть даже всего на одну секунду, тем выше будет шанс на успех операций в других местах. Поэтому я не отступлю.
Если они уйдут сейчас, впереди всё равно ждёт лишь поражение.
В таком случае лучше довериться этому мужчине по имени Зион и бороться даже за крошечную возможность, которая ещё оставалась.
Фух… Понимаю. Все войска! Приготовиться к бою!
Увидев решимость в глазах Воль Хаун, Хва Ганджин тяжело выдохнул и повернулся к остальным.
Похоже, воины и так уже были готовы.
Они мгновенно приняли боевые стойки.
В этот момент.
Ваше Высочество! Если все эти корабли подойдут вплотную, у нас не останется никаких шансов!
Один из бойцов на носу судна тревожно смотрел на уже совсем близкие корабли.
Но ответила ему не Воль Хаун.
Тогда сначала остановим корабли.
Тихий голос.
Настолько спокойный, что звучал почти лениво.
Сион.
Что ты имеешь в виду?!
Хва Ганджин успел лишь выкрикнуть вопрос.
Сион уже дошёл до носа и спрыгнул вниз.
Бум!
Его ноги коснулись поверхности моря.
От кончика стопы мгновенно разошлась одна-единственная волна.
Она прошла под их кораблём.
Затем под вражескими судами.
И за считаные мгновения распространилась по всему Морю Смерти.
Люди смотрели на неё с растущим недоумением.
Наконец волна достигла предела.
Сефир.
Сион спокойно произнёс одно имя.
И в тот же миг…
Треск!
Вся поверхность моря, которой коснулась расходившаяся волна…
Замёрзла.
Наступила абсолютная тишина.
Словно описанный в мифах бог холода лично снизошёл в этот мир.
Ах…
И союзники, и враги одинаково смотрели на невероятную картину с пустыми лицами.
Следом…
В этой битве я возьму на себя поддержку.
До их ушей донёсся холодный голос Сиона.
Скрежет!
По всему полю боя начал распространяться зловещий диссонанс.