Том 1 · Глава 238. Единственный владыка мира

—Что это…

Зверолюдь-лев ошеломлённо смотрел на бесчисленные линии, проступившие по всему его телу.

И в следующий миг…

Треск!

Его тело вместе с телами всех остальных зверолюдей, бросившихся на Сиона, распалось на множество частей и рухнуло вниз.

Что вообще произошло?

Даже в последние мгновения их глаза оставались наполнены недоумением, словно они так и не поняли, что с ними случилось.

Шлёп!

Куски плоти посыпались на лёд, и поле боя вновь погрузилось в тишину.

Даже воины наследного принца, уже успевшие получить некоторое представление о силе Сиона, были потрясены увиденным.

Среди тех, с кем он только что столь легко расправился, находились двое из «Двенадцати Морей».

—Не время стоять без дела.

Грохот!

Сион не обращал ни малейшего внимания на их потрясение.

С прежним безразличным выражением он вновь активировал «Марионетку Тёмной Души» и продолжил уничтожать армию Короля зверолюдей.

—Кх! Нужно убить этого мага! Убейте мага!

Воины Вольбёкчхона наконец пришли в себя и вновь попытались прорваться к Сиону.

Но…

—Не пропускать их! Ни один не должен приблизиться!

Повстанцы уже поняли, что именно Сион является причиной происходящего на поле боя.

Они немедленно перекрыли все пути к нему.

Баланс сил стремительно продолжал смещаться.

Разумеется, в пользу сопротивления.

—…Невероятно.

Из уст Воль Хаун вырвался дрожащий голос.

Теперь она наконец поняла, что имел в виду Чан Мальдон.

Картина действительно не укладывалась ни в какие рамки здравого смысла.

Один человек.

Всего один человек полностью менял течение целого сражения.

Причём боя, который ещё совсем недавно казался совершенно безнадёжным.

«Я думала, подобное под силу лишь существам уровня „Семи Небес“…»

Неужели этот мужчина по имени Зион действительно обладал такой мощью?

Он становился всё более загадочным.

«Откуда вообще внезапно появился такой человек?..»

Во взгляде Воль Хаун смешались глубокое любопытство и восхищение.

В этот момент.

—А-а-а-а!

Среди тел, разрубленных «Нитями Тёмной Души», раздался громкий крик.

Из груды останков поднялся зверолюдь-змей.

Са Хёльдо.

Словно недавняя смерть была иллюзией, он выглядел совершенно невредимым и крепко сжимал свой изогнутый клинок.

Племя Змеи Солнца.

К нему принадлежал Са Хёльдо.

Среди всех зверолюдей-змей этот род считался сильнейшим.

Его особенностью было могучее проклятие, наложенное на всю кровную линию.

Каждый представитель племени с рождения обладал двумя жизнями.

А с каждым возвращением к жизни их сила возрастала в геометрической прогрессии.

Но Са Хёльдо был особенным даже среди них.

В отличие от остальных представителей рода, он обладал сразу тремя жизнями.

И только что израсходовал уже вторую.

Однако…

—Ха-ха-ха-ха!

Возродившись вновь, Са Хёльдо разразился безумным смехом.

Стена.

Огромная стена, годами не позволявшая ему подняться выше и вынуждавшая оставаться лишь среди «Двенадцати Морей».

После нынешнего воскрешения эта стена наконец полностью рухнула.

Он чувствовал это.

Теперь он достиг Неба.

—Отныне существующих в мире «Семи Небес» станет восемь!

С этим криком из тела Са Хёльдо вырвалась зелёная энергия.

Она стремительно распространилась вокруг и начала поглощать пространство.

Область.

Сила, которую могли разворачивать лишь те, кто достиг уровня «Неба».

От исходящего от неё чудовищного давления лица повстанцев быстро помрачнели.

—Только не сейчас… Он пробудился именно в этот момент!

Са Хёльдо и без того занимал одно из верхних мест среди «Двенадцати Морей».

Если теперь он сам заявлял, что достиг «Неба», вполне возможно, в мире действительно появился восьмой представитель этого уровня.

—Смотрите! Вот сила того, кто достиг Неба!

Вспышка!

Находясь внутри полностью окрашенной в зелёный цвет области, Са Хёльдо рванулся к Сиону.

Словно сложил само пространство.

Его скорость оказалась настолько чудовищной, что даже находившиеся рядом мастера не могли различить движения.

В одно мгновение оказавшись перед Сионом, он…

—Тебе конец, маг!

Обрушил вниз изогнутый клинок, наполненный силой, несравнимой с прежней.

Грохот!

Раздался оглушительный взрыв.

Десятки ударных волн разорвали воздух вокруг, а замёрзшая поверхность моря начала раскалываться.

Удар обладал мощью, которой хватило бы, чтобы без труда разрушить целую гору.

«Получилось!»

Воины Вольбёкчхона с надеждой сжали кулаки.

Однако…

—Ч-что…

Глаза самого Са Хёльдо были полны ужаса.

Его клинок…

Остановился в нескольких сантиметрах от Сиона.

И больше не двигался.

Гул!

Сколько бы Са Хёльдо ни вкладывал силы и внутренней энергии, оружие не продвигалось вперёд.

Но и оттянуть его назад он тоже не мог.

Клинок словно оказался намертво закреплён в самом пространстве.

—Вот скажи мне…

Сион холодно посмотрел в всё сильнее дрожащие глаза Са Хёльдо.

—И что с того, что ты достиг Неба?

Треск!

От клинка по всему телу Са Хёльдо стремительно начали расходиться паутинообразные трещины.

—И я ведь уже сказал, что не маг.

В тот же миг поверх зелёной области вновь опустилась непроглядная тьма.

Хруст!

Тело Са Хёльдо рассыпалось, словно стеклянная статуя.

«Семь Небес».

Сильнейшие существа мира.

Он наконец разрушил стену и получил силу, позволявшую стоять с ними в одном ряду.

И всё же конец оказался до нелепости бесславным.

—……

Покончив с Са Хёльдо, Сион медленно повернул голову к полю боя.

Люди уже перестали сражаться и просто ошеломлённо смотрели на него.

Сион улыбнулся.

—Пора заканчивать.

Так он объявил конец битвы.

Верхний этаж огромного дворца Короля зверолюдей, устремлявшегося почти до самого неба.

Тук.

Тук.

В расположенном там кабинете сидел мужчина и постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

Мужчина средних лет в чёрной кроличьей маске.

Король зверолюдей Вольбёкчхон.

—…Они проиграли?

В его голосе звучала едва скрываемая ярость.

Причиной стала только что полученная весть о поражении.

—Это было сражение, которое невозможно было проиграть. Нет… Мы не имели права проиграть.

Десять тысяч.

Именно столько элитных воинов Вольбёкчхон отправил для убийства наследного принца.

Силы, которых хватило бы для войны со всей армией сопротивления.

У противника же находилось лишь несколько сотен человек.

Как вообще можно было проиграть при такой разнице?

«Они что, сами прыгнули в море и утопились?»

Иначе поражение казалось невозможным.

«Всё начинает идти наперекосяк».

Потери элитных бойцов сами по себе были огромны.

Но к ним добавился серьёзный ущерб стратегически важным объектам, атакованным одновременно.

Некоторые из них в ближайшее время вообще не смогут нормально функционировать.

В этот момент.

—Говорят, там был маг.

Раздался низкий голос.

На пустовавшем кресле рядом внезапно появился мужчина.

Красивый мужчина в белых одеждах, резко контрастировавших с чёрным одеянием Вольбёкчхона.

—Его зовут Зион Ханес. Человек, предположительно прибывший из империи. Он появился на поле боя, заморозил море, наложил высшие усиления на несколько сотен воинов и применил ещё несколько мощнейших заклинаний. Именно из-за него победа перешла к наследному принцу.

Мужчина разговаривал с Вольбёкчхоном без всякой почтительности.

Но Король зверолюдей совершенно не возражал.

Их отношения были не подчинёнными, а равными.

Дамодеус.

Один из Пяти Демонических Духов.

—Зион Ханес…

Вольбёкчхон несколько раз мысленно повторил имя названного мага.

Сколько бы он ни перебирал воспоминания, такого имени никогда прежде не слышал.

Человек, способный в одиночку перевернуть настолько огромное сражение, должен был быть известен на уровне «Семи Небес».

Но о нём не существовало вообще никаких сведений.

Значит, он скрывал настоящую личность.

—Кроме того, во время атак сопротивления на наши стратегические объекты им помогала ещё одна группа. Сейчас мы выясняем их личности.

—……

После слов Демонического Духа Вольбёкчхон устало провёл рукой по верхней части маски.

«А ведь „оно“ уже почти завершено… И именно сейчас появляются подобные переменные».

Он вспомнил «то», что когда-то получил в настоящей Гробнице Лунного Короля.

В этот момент.

—Ваше Величество! Прибыло послание от повстанцев!

За дверью кабинета раздался громкий голос.

—Что там?

Тигр-зверолюдь сразу вошёл внутрь, склонил голову и поспешно доложил:

—Наследный принц официально потребовала провести «Битву Лунного Короля»!

В глазах Вольбёкчхона появился странный блеск.

Тихая поляна под мягким лунным светом.

Шелест.

Сион молча смотрел на Чёрные Звёзды, парившие и вращавшиеся над его ладонью.

Их было семь.

Доказательство того, что «Река Чёрной Звезды» достигла седьмой звезды.

«Теперь остаётся только восьмая?»

Последняя ступень, которой достиг его прежний «я».

На самом деле для перехода с седьмой звезды на восьмую не существовало какого-то особого метода.

Не было и стены, которую требовалось преодолеть.

Проблема заключалась лишь в одном.

Времени требовалось слишком много.

В прошлой жизни Сион потратил десять лет, чтобы подняться с седьмой звезды на восьмую.

«Нужно найти способ сократить этот срок».

До уничтожения мира оставалось меньше года.

А Великая война с Демоническими землями могла начаться хоть завтра.

Он не мог позволить себе ждать десять лет.

«…Может, использовать это?»

Сион как раз вспомнил кое-что.

В этот момент.

—Так вот где ты.

До его ушей донёсся андрогинный голос.

Сион повернул голову.

К нему приближалась наследный принц Воль Хаун.

—Дядя принял вызов на «Битву Лунного Короля».

Похоже, она хотела как можно быстрее сообщить эту новость и потому сразу перешла к делу.

—Понятно.

Но лицо Сиона совершенно не изменилось.

В глазах Воль Хаун мелькнуло лёгкое удивление.

—Такое чувство, будто ты уже знал.

—Это было очевидно.

Поражение в недавней битве.

Выведение из строя нескольких важных объектов.

Силы Короля зверолюдей понесли тяжёлые потери.

Значит, им самим теперь требовалось время для восстановления, прежде чем продолжать войну.

А «Битва Лунного Короля» прекрасно подходила в качестве предлога, чтобы выиграть это время.

Воль Хаун некоторое время смотрела на Сиона странным взглядом.

Затем тихо усмехнулась и подняла глаза к ночному небу.

—Спасибо. За то, что помогаешь такой недостаточной правительнице, как я. Встреча с тобой стала невероятной удачей для меня.

Она говорила от чистого сердца.

Благодаря этому мужчине сопротивление снова обрело надежду.

—Я уже говорила это раньше, но захотела повторить.

Сион ничего не ответил.

Но Воль Хаун, похоже, это не волновало.

После короткой паузы она продолжила:

—…С самого детства я восхищалась первым императором Империи Агнеса. Императором Вечности.

Качества правителя.

Холодная рассудительность.

Чудовищная решительность, позволявшая доводить любое принятое решение до конца.

Воль Хаун хотела походить на всё то, что прочитала о нём в сохранившихся записях.

—И если бы мне когда-нибудь удалось встретиться с ним, я хотела бы спросить. Как ему удалось пройти через бесчисленные испытания и взойти на императорский престол? Как он сокрушил все препятствия и подчинил себе целый мир?..

На этом Воль Хаун замолчала.

Затем повернулась к Сиону.

—Понимаю, это звучит совершенно нелепо… Но когда я смотрю на тебя, вспоминаю именно его.

Атмосфера.

Манера речи.

Характер.

Всё в человеке по имени Зион Ханес слишком сильно напоминало ей образ Императора Вечности, который она годами представляла в своём воображении.

—Если это не слишком невежливо… можешь сказать мне, кто ты на самом деле?

Мужчина перед ней был слишком похож на Императора Чёрной Звезды, которым она восхищалась всю жизнь.

Воль Хаун искренне хотела узнать его истинную личность.

—Я…

Сион уже открыл рот.

В этот момент.

Шаг.

Раздался звук приближающихся шагов.

Сион и Воль Хаун одновременно повернули головы.

К ним шла сереброволосая женщина.

Героиня Клэр.

«Наконец пришла».

Именно Сион вызвал её сюда.

Он повернулся к Клэр.

Но та словно вообще не замечала наследного принца.

Тук.

Не отрывая взгляда от одного лишь Сиона, Клэр подошла к нему и опустилась на одно колено.

Глубоко склонила голову.

И затем дрожащим голосом произнесла:

—Героиня Клэр Фросимар приветствует единственного владыку этого мира.