Том 1 · Глава 239. Единственный представитель
Героиня? И «владыка мира»… Что это вообще значит?
Сереброволосая женщина внезапно появилась, опустилась на одно колено и склонила голову, а Сион лишь молча смотрел на неё сверху вниз.
Воль Хаун переводила взгляд с одного на другую, и в её голосе звучало неподдельное недоумение.
Ответа она так и не получила, однако её разум уже начал выстраивать догадки о личности Сиона, опираясь на только что услышанные слова.
«Если подумать… странностей и правда хватало».
Его манера речи совершенно не изменилась даже после того, как он узнал, что она наследная принцесса.
Ленивый взгляд, которым он естественно смотрел сверху вниз на всех вокруг, включая её.
И атмосфера, из-за которой подобное отношение совершенно не казалось неуместным.
«Если его называют владыкой мира…»
Существовал лишь один человек, которого можно было назвать подобным образом.
Владыка Империи Агнеса.
Император.
Но насколько ей было известно, сейчас императорский престол оставался пустым.
«Тогда почему она так его называет? Какой-то условный знак между ними? Или… неужели…»
Воль Хаун пришла к одной догадке и пристально посмотрела на волосы Сиона.
В этот момент он повернул голову к ней.
Воль Хаун невольно вздрогнула.
Сион спокойно произнёс:
Я хотел бы поговорить с ней наедине.
Со мной? …А.
Наследная принцесса сразу поняла, что под «ней» он имел в виду вовсе не её, а женщину по имени Клэр.
Слегка смутившись, она отошла в сторону.
Когда присутствие Воль Хаун окончательно исчезло…
…Прошу простить меня за всё неуважение, которое я проявляла до сих пор.
Голос Клэр звучал спокойнее, чем прежде.
Как ты узнала?
Сион посмотрел на неё.
Он действительно дал ей несколько подсказок.
Но лишь по ним прийти к правильному ответу за столь короткое время было бы трудно.
Значит, сведения она получила где-то ещё.
Перед тем как прибыть в Море зверолюдей, я ненадолго посетила Храм Судьбы.
Похоже, боги Судьбы не отличаются особой молчаливостью.
Сион усмехнулся и вновь обратился к героине:
Ты не сомневаешься? Обычно в такое трудно поверить.
Нет. Наоборот. После того как я узнала, что Ваше Высочество является перерождением Императора Вечности, всё встало на свои места. И ваши достижения, и всё, что вы делали до сих пор.
Всё, чего принц Сион добился после совершеннолетия, буквально невозможно было объяснить здравым смыслом.
Но после того, как Клэр узнала, что он является перерождением Императора Вечности, все вопросы исчезли.
Для этого человека невозможного просто не существовало.
Теперь она также понимала силу, которую Сион продемонстрировал на границе против Великого Герцога Гордыни с помощью «Пяти Вопросов Кроноса».
Единственным непонятным оставалось лишь то, зачем он до совершеннолетия скрывал и силу, и личность, позволяя называть себя заточённым принцем.
Но Клэр решила, что и для этого у него наверняка имелась причина, о которой она просто не знала.
Кто ещё об этом знает?
Пока только я. Даже если расскажу другим, вряд ли мне поверят.
Понятно.
Сион некоторое время смотрел ей в глаза.
Затем снова заговорил:
Ты выглядишь так, словно с души свалился груз.
Клэр кивнула.
…Поначалу я была в растерянности.
Она медленно продолжила:
Мне казалось, что моё существование стало бесполезным. Я даже начала сомневаться в самом возвращении, думая, что боги мне не доверяют.
Даже её цель — спасение мира — начала терять прежнюю ясность.
Но… чем больше проходило времени и чем больше я об этом думала, тем спокойнее становилось. Из-за того, что Ваше Высочество существует в ту же эпоху, что и я.
До сих пор Клэр постоянно ощущала себя стоящей на самом краю обрыва.
Будто один неверный шаг сбросит её в бездонную пропасть.
Таково и было её положение.
Именно поэтому её бесконечно терзали тревога и нервное напряжение.
Ночей без сна было больше, чем тех, когда ей удавалось заснуть.
Там, где никто не видел, её постоянно мучили тошнота и рвота.
Спасение обречённого мира.
Жизни её товарищей.
Клэр верила, что всё это лежит исключительно на её плечах.
Но после того, как она узнала, кем на самом деле является принц Сион, это давление начало постепенно исчезать.
И вместе с ним Клэр заметила, что сама всё больше полагается на него.
А ещё я поняла кое-что. Вам я действительно могу доверить всё и служить без остатка.
Император Вечности Оррелион Кан Агнес.
Единственный человек, ставший живым мифом.
Если нельзя доверять даже такому существу, тогда в этом мире вообще не осталось никого достойного доверия.
«Хотя есть одна вещь, которая меня беспокоит…»
На этом Клэр слегка покачала головой и отбросила мысль.
Ей казалось слишком самонадеянным беспокоиться об этом.
Не нужно доверять мне всё. Просто выполняй мои приказы.
Сион ответил без особых эмоций и сразу сменил тему.
На этом разговор закончим. Перейдём к делу. Ты ведь знаешь, что скоро начнётся «Битва Лунного Короля»?
Да. Но…
Говори.
Клэр словно сомневалась, стоит ли продолжать.
Сион кивнул.
Велика вероятность, что предстоящая «Битва Лунного Короля»
Почему?
Чтобы она началась, наследной принцессе и большинству руководства сопротивления придётся войти в самый центр вражеской территории. Для Короля зверолюдей лучшей возможности обезглавить сопротивление просто не существует.
Идеальный шанс уничтожить всё руководство повстанцев одним ударом.
Конечно, существует закон, запрещающий наносить друг другу вред во время «Битвы Лунного Короля», но его наверняка не станут соблюдать. Раз они уже объединились с Демоническими землями, нарушить ещё один закон для них ничего не…
Клэр внезапно замолчала.
На губах смотревшего на неё Сиона уже появилась странная улыбка.
…Неужели вы знали, что так и будет, когда предложили «Битву Лунного Короля»?
Сион ничего не ответил.
Но Клэр и без слов поняла, что он предвидел всё заранее.
Во время этой «Битвы Лунного Короля» тебе и твоим товарищам предстоит кое-что сделать.
Участвовать в боях представителей?
Нет.
Сион спокойно покачал головой.
А затем его голос стал ещё тише.
Ты помнишь, чего Король зверолюдей добивается именно в этот период?
В огромном дворцовом зале.
Ваше Величество, могу я задать один вопрос?
Тигр-зверолюдь осторожно посмотрел на сидевшего на троне Короля зверолюдей.
Спрашивай.
Несмотря на недавнее тяжёлое поражение, в голосе Вольбёкчхона ощущалось странное возбуждение.
Тигр заметил это, но всё же продолжил:
Почему вы согласились на «Битву Лунного Короля»?
По его мнению, принимать вызов совершенно не требовалось.
Да, недавнее поражение нанесло им огромный ущерб.
Но между ними и повстанцами всё равно сохранялась колоссальная разница в силах.
Если продолжить давить их, как прежде, война естественным образом закончится победой.
Не было смысла давать противнику шанс в виде «Битвы Лунного Короля».
Разумеется, победа нашей стороны очевидна, но нужно ли вообще оставлять им хоть какую-то возможность…
Он не успел договорить.
Как думаешь, сколько повстанцев прибудет на эту «Битву Лунного Короля»?
Вольбёкчхон по-прежнему улыбался под маской.
…Как минимум несколько сотен?
А сколько среди них окажется руководителей сопротивления?
……!
Глаза тигра расширились.
Наконец он понял замысел Вольбёкчхона.
Сама «Битва Лунного Короля» вообще не имеет особого значения. Важно лишь то, что здесь соберётся всё руководство повстанцев.
Н-но во время «Битвы Лунного Короля» запрещено причинять вред противнику…
Тигр не смог закончить.
Красные глаза Вольбёкчхона за маской ясно показывали:
он с самого начала не собирался соблюдать никакие законы.
Закон имеет значение лишь тогда, когда за ним стоит достаточная сила.
Если такой силы нет, закон — всего лишь набор символов.
Уже не терпится.
В глазах Вольбёкчхона появилась густая жажда убийства.
Крепость Лунного Кролика.
Остров, расположенный в самом центре Моря зверолюдей и целиком представлявший собой одну гигантскую крепость.
Здесь находилась резиденция Короля зверолюдей.
По размерам она уступала во всей империи разве что императорской резиденции Агнеса.
Внутри Крепости Лунного Кролика располагалась огромная тренировочная арена.
И сейчас…
Уа-а-а-а-а-а!
Она была заполнена оглушительными криками, от которых дрожал сам воздух.
Источником шума являлись бесчисленные зверолюди, окружавшие арену.
Их было столько, что невозможно сосчитать.
Все с огромным нетерпением ожидали начала «Битвы Лунного Короля».
Это был бой представителей, который должен был определить следующего Короля зверолюдей.
Поэтому уровень участников неизбежно обещал оказаться невероятным.
А для воинов возможность увидеть сражение таких сверхлюдей была ценнее огромного состояния.
На одной стороне арены находилась почётная ложа.
Там сидели Вольбёкчхон и старейшины.
Хо-хо. Кто бы мог подумать, что ради каких-то повстанцев нам придётся устраивать всё это.
И не говорите. Никогда не думал, что доживу до такого дня.
Давайте смотреть на ситуацию позитивно. Возможно, именно так мы быстрее всего закончим войну.
Старейшины разговаривали между собой.
Но Вольбёкчхон молчал.
Его взгляд был направлен на противоположную сторону арены, где находился лагерь сопротивления.
Точнее — прямо на Воль Хаун.
«Ты совершенно не изменилась».
Правила «Битвы Лунного Короля» запрещали претендентам заранее вступать в контакт, поэтому он мог лишь наблюдать издалека.
Но и этого было достаточно.
Его племянница всё ещё оставалась такой же слабой, как в тот день, когда бросила умирающего отца и сбежала.
«Ты никогда не займёшь этот трон».
Вольбёкчхон усмехнулся.
И в этот момент.
Объявляю начало «Битвы Лунного Короля»!
Голос распорядителя громко разнёсся над ареной.
Уа-а-а-а-а-а!
Крики зрителей стали ещё громче.
Сегодняшняя «Битва Лунного Короля» будет проходить не как личный поединок, а в формате сражения представителей. Каждая сторона выставит по пять бойцов!
Распорядитель продолжил объяснять правила сквозь рев толпы.
Все поединки проходят один на один. Победивший представитель не заменяется и сразу встречает следующего противника!
Иными словами, бой продолжался не один раунд.
Победитель сражался дальше до тех пор, пока сам не проиграет.
Возможно, зрители уже давили на него криками, требуя скорее начать.
…А теперь приглашаем представителей обеих сторон!
Распорядитель быстро закончил объяснение и перешёл к следующему этапу.
Первыми начали выходить представители Вольбёкчхона.
Э-это разве не Клинок Разбивающего Колеса?!
Он действительно решил участвовать в «Битве Лунного Короля»? Я думал, подобные дела его совершенно не интересуют!
Посмотрите за ним! Там же Король Копья!
…Безумие. Просто безумие!
Когда зрители увидели состав участников, их глаза наполнились потрясением.
Если учитывать морские просторы, Море зверолюдей занимало территорию размером почти с треть всей Империи Агнеса.
Поэтому число сильнейших мастеров здесь тоже было огромным.
Некоторые из них почти не были известны в империи.
Но внутри Моря зверолюдей их считали практически равными «Семи Небесам».
И несколько таких чудовищ сейчас находились среди представителей Вольбёкчхона.
«Нельзя же совсем уж расслабляться».
Вольбёкчхон внутренне усмехнулся, чувствуя реакцию зрителей.
Пусть сама «Битва Лунного Короля» и не являлась его главной целью, относиться к ней спустя рукава он не собирался.
Он хотел сначала сокрушить противника максимально подавляюще и безжалостно.
А затем забрать жизни всех остальных.
«Ну и что ты будешь делать, племянница?»
С этой мыслью Вольбёкчхон посмотрел на Воль Хаун в маске.
…Все пятеро представителей Короля зверолюдей обладают поистине невероятным уровнем! Сможет ли сторона наследной принцессы победить хотя бы одного из них? А теперь приглашаем представителей наследной принцессы… Что?
Распорядитель, уже собиравшийся объявить бойцов Воль Хаун, внезапно замолчал и уставился на лист со списком.
На его лице постепенно появилось совершенно ошеломлённое выражение.
Он несколько раз перепроверил написанное.
И наконец растерянно произнёс:
Со стороны наследной принцессы заявлен один человек… Всего один представитель.
И в тот же миг.
Шаг.
По всей арене раздался зловещий звук одиноких шагов.