Том 1 · Глава 255. Шаг до Конца

—В прошлом я не брал себе императрицу.

Именно это сразу же ответил остаток.

—Мне никто особенно не нравился, да и желания жениться тоже не было.

—Тогда как продолжился род Агнеса?

—Я усыновил ребёнка. Разумеется, миру об этом не сообщили.

На мгновение вспомнив кого-то из прошлого, остаток медленно продолжил:

—Тогда я отправился в Храм Судьбы и нашёл ребёнка, обладавшего судьбой императора.

—Судьбой императора?

—Да. После войны с Демоническими землями и заключения договора с богами я понял одну вещь. У меня не существовало судьбы императора. Более того, у меня вообще не было никакой судьбы. Будто на её месте была пустота.

И тогда Оррелион прошлого задумался.

Если так, возможно, где-то в мире существует другой человек, которому вместо него предназначена судьба императора.

И его предположение оказалось верным.

—Не знаю, было ли это совпадением, но найденный ребёнок даже внешне походил на меня. Серые волосы и прочие черты. Кто знает, возможно, если бы не я, именно он стал бы первым императором Агнеса.

Сион прекрасно понимал, почему его прошлое «я» решило усыновить ребёнка.

Ради договора с богами…

И ради сохранения самой империи род Агнеса не должен был исчезнуть.

—Значит, этот ребёнок и был…

—Да. После меня он стал вторым императором.

Император Переменчивой Звезды Ирмадеон Агнес.

Создатель «Моря Небесных Звёзд».

Один из величайших императоров, при котором империя по-настоящему вступила в эпоху процветания.

Почти идеальный правитель по человеческим меркам, но при этом трагическая фигура, всю жизнь остававшаяся в тени своего отца — Императора Вечности.

—Если ты задавался вопросом, почему «Река Чёрной Звезды» не передалась потомкам, надеюсь, теперь ответ тоже понятен. Хотя изначально она и не могла передаваться.

Закончив, остаток взглянул на собственное тело, уже почти слившееся с окружающей тьмой.

—Время вышло.

Он вновь посмотрел на Сиона.

—На этом наша встреча закончена. Надеюсь, ты получил ответы на свои вопросы.

С этими словами остаток исчез.

Полностью.

Будто его здесь никогда и не существовало.

«Получил гораздо больше, чем ожидал».

Сион ещё некоторое время смотрел на пустое место.

И тогда перед ним вновь появился Дракон Пустоты Грагиас.

—Закончили разговор?

—Да.

Коротко ответив, Сион внимательно посмотрел в глаза дракона.

Даже теперь в них не было ни малейших следов безумия, о котором говорилось в «Хрониках».

«Похоже, будущее действительно изменилось».

Стоило Сиону подумать об этом, как Грагиас заговорил:

—Вижу, ты хочешь что-то спросить. Но наш разговор, похоже, придётся отложить.

—У тебя тоже есть ограничение по времени?

—Нет. Моё время ничем не ограничено. Но, кажется, ограничено твоё.

Гул!

С этими словами Грагиас призвал огромное зеркало.

В нём отражался не Сион.

А императорская резиденция Агнеса.

Точнее…

—А-а-а-а!

—Держать строй! Не позволяйте им добраться до Дворца Белой Звезды, где находится Его Величество!

—Кья-а-а!

Отчаянное сражение людей и чудовищ внутри резиденции.

Земля всё сильнее окрашивалась кровью погибших.

Дворцы рушились один за другим.

—Похоже, древние призраки, спавшие под императорской резиденцией, пробудились.

После слов Дракона Пустоты взгляд Сиона, устремлённый на изображение в зеркале, медленно потемнел.

В самой глубокой части Бездны, являвшейся сердцем Демонических земель…

Стоял один трон.

Трон, остававшийся пустым сотни лет.

Теперь на нём сидело существо.

Всё в его облике, кроме бездонных чёрных глаз, было размыто, словно скрыто за завесой.

Оно лишь спокойно сидело.

Но одной судьбы погибели, исходившей от него, хватало, чтобы окружающий мир беспрерывно разрушался.

—Поистине… великолепно.

Великий Герцог Гнева, почтительно стоявший рядом, склонил голову.

Его глаза были полны восхищения и благоговения.

Одно слово.

Всего одно слово.

И нападение на императорскую резиденцию, которое сами Великие Герцоги считали невозможным, состоялось.

А печати на Великих Герцогах прошлого поколения были сняты.

Всё это произошло лишь благодаря одному слову их Короля.

Гнев ощущал себя так, будто стоял перед настоящим богом.

«Нет… При такой силе Его уже вполне можно считать божеством».

На самом деле Гнев вообще не мог измерить мощь Короля.

Для подобного между ними должна была существовать пропасть, которую невозможно даже представить.

Благоговение в его глазах стало ещё глубже.

Но…

—……

Король никак не отреагировал на слова Гнева.

Он лишь молча наблюдал за изображением императорской резиденции Агнеса перед собой.

—Почему он не появляется?

Наконец из уст существа вырвалось тихое бормотание.

—Я определённо почувствовал ту силу.

Судя по его взгляду, разрушение императорской резиденции…

И даже уничтожение человечества его совершенно не интересовали.

Король вернулся и лично устроил это нападение лишь по одной причине.

Он хотел узнать…

Действительно ли «он» вернулся.

Но даже теперь, когда императорская резиденция стремительно разрушалась, «он» всё ещё не появлялся.

Неужели Король ошибся?

В этот момент.

—Нет. Этого быть не может.

Увидев нечто, существо медленно прищурилось.

Место, где совсем недавно стоял Дворец Лазурной Звезды.

Теперь там оставались лишь груды обломков.

И среди них…

—Кья-ха-ха-ха-ха!

Шло чудовищное сражение.

Тысячи злобных зверей вырвались из разверзшегося пространства под жуткий смех и бросились на одну-единственную цель.

Похоже, оценка Сиона, что Риушина почти достигла Конца, была абсолютно верной.

Сила этих чудовищ теперь совершенно не шла ни в какое сравнение с прежней.

Каждый из них был сопоставим с заклинанием высшего уровня.

—Ах… Что вы такое? Почему мешаете мне идти к моему Королю?

Их целью была Иадес.

Одна из Великих Герцогинь прошлого поколения, известная как Ведьма Болот Бездны.

Она с несколько озадаченным выражением махнула рукой.

И в тот же миг…

Шелест!

Вся земля вокруг превратилась в зеленоватое болото.

Ш-ш-ш!

Стоило злобным зверям коснуться его поверхности, как их тела полностью растворились, не оставив даже следа.

—Тогда мне придётся вас убить.

Будто уже забыв о бесчисленных людях, которых сама уничтожила по пути сюда, зеленоволосая ведьма подняла палец и легонько коснулась пространства перед собой.

От точки прикосновения пошла волна.

Пространство расплавилось.

Из него вырвались десятки тысяч зелёных языков и устремились к Риушине.

Но Иадес не успела завершить атаку.

Вспышка!

—Остаток Великой войны смеет бесчинствовать здесь?

Лубриос, окружённый ослепительным сиянием, уже возник рядом и взмахнул мечом.

—Хм-м. Это ощущение… Вы нынешний император? Забавно. Одновременно используете «Море Небесных Звёзд» и божественность света.

Иадес оценила внешность Лубриоса и силу, исходившую от него.

Затем взмахнула свободной рукой.

Всплеск!

Перед ней возник жидкий щит.

Меч Лубриоса столкнулся с ним.

Лезвие застряло внутри жидкости и с шипением начало растворяться.

Но в этот момент…

—Свет.

После короткого слова шесть звёзд в глазах Лубриоса начали ярко вращаться.

Вспышка!

Божественность Луминуса резко усилилась.

Сияние вокруг меча разорвало жидкий щит Иадес в клочья.

Световой клинок тут же продолжил движение к шее Великой Герцогини.

Лубриос прекрасно помнил.

Своё прежнее поражение от «Шести Когтей».

Оно стало для него тяжёлым ударом.

И после того дня он тренировался, не жалея себя.

Врождённый талант.

И неустанный труд.

Теперь результат этих двух вещей проявлялся здесь.

Лязг!

Из разорванного пространства внезапно появилась новая зелёная рука и вновь остановила меч Лубриоса.

Но этого было достаточно.

—А на меня посмотреть не хочешь?

За спиной Иадес уже стояла красноглазая ведьма.

В одной руке Риушина сжимала огромное количество кровавой энергии и широко улыбалась.

В следующий миг эта энергия взорвалась.

Она разделилась на бесчисленные кровавые нити и начала сжимать Иадес со всех сторон, разрушая всё пространство, которого касалась.

—А разве есть необходимость?

Бульк!

Пространство вокруг Великой Герцогини одновременно превратилось в болото.

Все кровавые нити исчезли внутри него.

Но болото продолжило распространяться, пытаясь поглотить и Риушину с Лубриосом.

—Тогда я заставлю тебя смотреть.

Лубриос отступил, уклоняясь.

Риушина же, наоборот, полетела прямо навстречу болоту.

И вскоре…

Ш-ш-ш!

—Глупо.

Иадес усмехнулась, наблюдая, как Риушина полностью поглощается пространственным болотом и мгновенно растворяется.

—Кто? Ты?

Хруст!

Раздался жуткий голос.

Тело Риушины, уже полностью растаявшее и растёкшееся по земле, в одно мгновение восстановилось.

Она тут же ударила рукой вперёд.

—…Что?!

Даже Иадес не могла понять подобную, противоречащую здравому смыслу регенерацию.

Но всё же мгновенно вытянула навстречу окрашенную зелёным ладонь.

Треск!

Их руки столкнулись.

Волна силы разнесла все ещё уцелевшие поблизости здания.

Две ведьмы замерли в центре столкновения, ни на шаг не уступая друг другу.

Рука Риушины, которая в лоб противостояла одной из Великих Герцогинь прошлого поколения…

Была окрашена уже не красным.

А фиолетовым.

Грохот!

Новый взрыв одновременно отбросил Риушину и Иадес в разные стороны.

—Луминус, даруй мне силу сразиться с демоном перед глазами!

Тем временем Лубриос вновь вступил в бой.

Началось ожесточённое столкновение.

Ни одна сторона не могла захватить явное преимущество.

Пусть Иадес и уступала нынешним Четырём Великим Герцогам, она всё равно была одной из сильнейших фигур Первой Великой войны.

И главной причиной, по которой всего двое противников могли сражаться с ней на равных…

Была новая сила Конца, полученная Риушиной.

Ей оставался лишь один последний шаг до полного достижения Конца.

Поэтому она уже могла, пусть и несовершенно, использовать его силу.

Доказательством служил фиолетовый цвет, который поглощал её прежнюю кровавую энергию и постепенно покрывал всё тело.

—Кья-ха-ха-ха! Что это такое?! Потрясающе!

Чем больше фиолетового цвета охватывало её тело, тем сильнее возрастала мощь.

Из уст Риушины вырвался восторженный крик.

Возможно, потому что раньше она ни разу не использовала эту силу полноценно…

Ведьма опьянела от чудовищной мощи, которую ощутила впервые.

И без всякой меры продолжала принимать в себя несовершенную силу Конца.

Треск!

Сила Риушины росла с невероятной скоростью.

Постепенно преимущество начало переходить на их сторону.

Это должно было радовать.

Но в глазах Лубриоса, сражавшегося рядом, всё сильнее появлялась тревога.

«Опасно».

Он смотрел уже не на Иадес.

А на Риушину.

Точнее…

На силу Конца вокруг неё.

Нет.

По мнению Лубриоса, слово «окружает» здесь уже не подходило.

Скорее сама эта сила пожирала Риушину.

И действительно…

В её окрашенных фиолетовым глазах постепенно угасал свет разума.

В конце концов опасения Лубриоса оправдались.

Грохот!

Внезапная атака Риушины ударила его сбоку.

Лубриоса отбросило с такой скоростью, что его тело исчезло из поля зрения и врезалось в груду обломков.

—Ты чего всё время пытаешься отобрать мою добычу? Раздражает. Сиди там спокойно. Когда закончу с ней, следующим убью тебя.

Похоже, безумие Конца уже исказило даже её мышление.

Риушина смотрела на Лубриоса глазами, наполненными фиолетовой жаждой убийства.

Затем хищно улыбнулась и отвернулась.

—…Кх! Приди в себя! Нельзя позволять этой силе поглотить тебя!

Лубриос смог лишь приподнять верхнюю часть тела среди обломков и закричал ей вслед.

И именно в этот момент…

—Что такое? Вы поссорились?

Пространство перед ним задрожало.

Из него появилась Иадес.

Она мгновенно воспользовалась брешью, возникшей из-за неожиданного поведения Риушины.

—Тогда не стану отказываться от такой возможности.

Великая Герцогиня без колебаний протянула руку, намереваясь окончательно добить временно обездвиженного Лубриоса.

«Умру…!»

Рука Иадес за одно мгновение оказалась прямо перед ним.

В глазах Лубриоса появилась тень смерти.

А в глазах Великой Герцогини, наоборот, вспыхнул восторг.

В этот момент.

Хлоп!

Летевшая вперёд рука Великой Герцогини без всякого предупреждения взорвалась.

—…А?

Иадес ошеломлённо посмотрела на исчезнувшую кисть.

Хлоп!

Следом взорвалась и её голова.

Тело Великой Герцогини пошатнулось и начало падать.

Шелест.

За ним поднялись чернильно-чёрные нити тьмы.

Они переплелись между собой и начали формировать человеческий силуэт.

Чёрный как ночь мундир.

Контрастирующее с ним белое лицо.

И совершенно бесстрастные глаза, в которых невозможно было прочесть ни одной эмоции.

Так перед Лубриосом появился владыка Агнеса.

—Похоже, пришло время снова немного вправить тебе мозги.

Сион холодно усмехнулся, глядя на Ведьму Конца, которая уже повернула к нему голову и улыбалась безумной улыбкой.