Том 1 · Глава 254. Замысел прошлого
Нужно остановить их! Мы не можем отдать им это место! Даже ценой жизни
Кья-а-а-а!
Кромешный хаос.
Именно этими словами сейчас лучше всего можно было описать императорскую резиденцию.
Из огромного разлома в небе нескончаемым потоком низвергались орды чудовищ, а войска императорской резиденции отчаянно пытались сдержать их.
Ха-ха-ха! Людишки, я вас всех разорву на…
Свист!
Не думала, что они решатся на нечто подобное…
Клэр одним взмахом разрубила сразу двух высокопоставленных демонов, бросившихся на неё, и с мрачным взглядом осмотрела поле боя.
Если говорить откровенно, она допускала, что Демонические земли попытаются нанести ответный удар.
До сих пор Сион только и делал, что раз за разом разрушал их планы.
Но Клэр совершенно не ожидала настолько дерзкого нападения.
«Нет. Изначально подобное нападение вообще должно было быть невозможно».
Императорская резиденция Агнеса.
Важнейшее место всей империи.
Именно поэтому на протяжении веков бесчисленные великие маги и древние драконы покрывали её защитными формациями высшего уровня.
Даже если полностью пожертвовать жизнью одного из Пяти Демонических Духов, настолько масштабный призыв всё равно был невозможен.
Но тот, чей глаз совсем недавно появился в Бездне за небесным разломом…
Сделал невозможное возможным.
«Что это вообще за существо…»
Единственным утешением было то, что оно не вступило в бой и почти сразу исчезло.
Однако…
«Время выбрано отвратительно».
Силы, находившиеся сейчас в императорской резиденции, были значительно слабее обычного.
Вторая принцесса Ивелин и Пятая принцесса Диэна отсутствовали.
Правители Трёх сил Внешних Земель уже вернулись в свои владения, чтобы завершить подготовку к войне.
К тому же значительная часть войск империи сейчас перебрасывалась к границе.
«Но хуже всего, конечно…»
Отсутствовал Император Сион.
Сила, которую невозможно было заменить кем-либо другим.
Враги никак не могли знать, что Сиона сейчас нет, поэтому подобное совпадение оставалось лишь списать на крайне неудачное стечение обстоятельств.
Почувствовав бедствие в императорской резиденции, войска уже стекались сюда со всей столицы.
Но проникнуть внутрь им мешал багровый купол, накрывший территорию.
Дворец Белой Звезды… Любой ценой защитить Дворец Белой Звезды!
Грохот!
Разумеется, это вовсе не означало, что оставшиеся защитники императорской резиденции были слабы.
Напротив.
Даже сейчас они оставались одной из сильнейших военных сил всей империи.
Но лицо Клэр всё равно мрачнело.
Причиной были…
Гул!
Два существа, появившиеся на окраинах после разрушения пяти дворцов вокруг Дворца Белой Звезды.
Они уничтожали всё на своём пути и медленно приближались к центру императорской резиденции.
Давно я не вдыхал воздух внешнего мира.
Огромный дракон с восемью головами.
И…
Ах… Мой Король. Значит, вы меня не бросили.
Зеленоволосая ведьма с чарующим выражением лица, плавившая всё, что попадалось ей на глаза.
Даже с такого расстояния они выглядели лишь крошечными точками.
Но исходящие от них сила и величие были настолько чудовищны, что рука Клэр мелко дрожала.
Она знала, кто они.
«Великие Герцоги прошлого поколения».
Существа, которых во время Первой Великой войны предыдущий герой Магнус Флэйр запечатал под императорской резиденцией.
Теперь они вновь вернулись в этот мир.
«Я должна их остановить».
Но ноги героини отказывались двигаться.
Причиной были воспоминания о поражениях.
Первое сокрушительное поражение от Великого Герцога Гордыни на границе.
И бессилие, которое она ощутила перед Вольбёкчхоном, получившим тело первого Короля зверолюдей.
Эти два воспоминания словно обвились вокруг её ног и не отпускали.
«Даже если я пойду… Смогу ли действительно остановить их?»
Глаза Клэр дрогнули вместе с её неуверенностью.
Священный меч Грам, отражавший волю владельца, постепенно терял сияние.
А пальцы Клэр всё сильнее сжимали рукоять.
Она продолжала смотреть на приближающихся Великих Герцогов, подавленная собственным бессилием.
И в этот момент.
Кья-ха-ха-ха-ха!
От Дворца Погасшей Звезды с оглушительным безумным смехом выстрелила длинная красная линия.
Она устремилась к одному из двух Великих Герцогов — зеленоволосой ведьме Иадес.
Риушина.
С тобой разберусь я.
С жуткой улыбкой красноглазая ведьма…
Грохот!
Столкнулась с Великим Герцогом.
В этот мир вернулись существа, которым здесь не место. Я тоже помогу.
Следом к ней присоединился Лубриос.
От него разлилось сияние божественной силы, ставшее ещё могущественнее, чем прежде, и начало поддерживать Риушину.
«Как она может?..»
Глаза Клэр дрогнули.
Риушина ведь тоже когда-то потерпела поражение от Великого Герцога.
Но сейчас в ней не было ни малейшего страха.
Клэр не могла сделать и шага.
А Риушина без колебаний бросилась вперёд.
Некоторое время Клэр просто смотрела на неё.
«Верно. С самого начала вопрос был не в том, смогу я их остановить или нет».
Словно наконец что-то поняв, она медленно закрыла глаза.
Так было всегда.
Во всех бесчисленных сражениях, через которые ей довелось пройти…
Ни разу Клэр не была уверена в победе.
И всё же каждый раз она выходила на поле боя в лучшем состоянии.
Потому что у неё была цель.
Спасти этот мир.
И была воля, которую невозможно поколебать.
«Главное
Когда Клэр вновь открыла глаза, дрожь в них уже исчезала.
Клэр.
Похоже, товарищи почувствовали перемену в ней.
Они уже собрались рядом и смотрели на героиню.
С этого момента мы берём на себя второго.
Клэр обратилась к ним.
И Священный меч Грам в её руке вновь начал сиять.
Если точнее, чтобы «Река Чёрной Звезды» достигла девятой звезды, сначала необходимо обрести божественность.
Последовательность отличалась от восьмой звезды, при достижении которой Сион одновременно обрёл полубожественность.
Но смысл слов остатка он понял сразу.
«Ограничение».
Когда-то в Лесу фей богиня природы Акэнидия сказала, что «Река Чёрной Звезды» одновременно являлась оковами, ограничивавшими его силу, и ключом, постепенно снимающим эти ограничения.
Похоже, обретение божественности являлось условием, которое необходимо выполнить перед достижением последней, девятой звезды.
Значит, договор с богами был нужен именно потому, что мне требовалось обрести божественность?
Остаток слегка кивнул.
Да. После того как прошлый я узнал о существовании другого мира, я неоднократно пытался возвыситься до божественности. Но каждый раз терпел неудачу. Хотя и сила, и уровень существования у меня уже были соответствующими.
Почему?
Причинность.
Голос остатка стал немного ниже.
Ты знаешь, что такое Причинность?
Сион кивнул.
Причинность.
В буквальном смысле — «результат, порождённый причиной».
Один из важнейших принципов, составляющих этот мир.
Сион помнил, как однажды боги не смогли рассказать ему некоторые вещи именно потому, что им не хватало Причинности.
Для обретения божественности необходима Причинность. Причём такое её количество, которое почти невозможно измерить. Обычно она естественным образом накапливается благодаря подвигам, достойным мифов, легенд или самой истории… Но со мной всё было иначе.
Точнее…
У Оррелиона Кана Агнеса Причинность вообще не накапливалась.
Будто само понятие подобного накопления к нему не применялось.
Словно сам мир отказывался позволять мне обрести божественность.
Глаза Сиона слегка блеснули.
Слова остатка подозрительно напоминали то странное давление, которое он ощущал в последнее время.
«Мир отвергает меня…»
К тому же Сион не мог избавиться от ощущения, что всё это связано и с тем самым «Вне», о котором ему уже говорили.
Значит, причина, по которой в истории сохранилась лишь часть моих достижений, тоже связана с Причинностью?
Война, которую Сион когда-то вёл против Демонических земель.
И множество других событий.
В нынешней истории они исчезли так, словно никогда не существовали.
Остаток кивнул.
Вероятность высока. Хотя в случае войны с Демоническими землями прошлый я и сам приложил руку к тому, чтобы она исчезла из истории.
Сион даже не стал спрашивать почему.
Он и так понимал.
Скорее всего, причиной был договор с богами.
Похоже, остаток прочитал его мысли и продолжил, не углубляясь в объяснение.
Поэтому прошлый я начал размышлять. Откуда взять недостающую Причинность? И пришёл к выводу, что проще всего получить её напрямую от божественных существ.
Но в то время он был лишь полубожественным существом.
Я не мог по собственной воле встретиться с богами или начать с ними переговоры. Поэтому подумал: если я не могу прийти к ним, нужно заставить их прийти ко мне.
И способом для этого стали…
Да. Демонические земли.
Эта мысль появилась почти случайно.
В тот момент, когда Король демонов, загнанный в абсолютный тупик и охваченный отчаянием, стоял перед Сионом, а тот уже собирался стереть его существование.
Король демонов, которого я видел, был силён. Если бы не я, он вполне мог уничтожить весь мир. И тогда мне пришла в голову одна мысль. Что произойдёт, если не убивать его и оставить в живых? Если существо, несущее судьбу погибели, однажды вновь появится в мире и приведёт его к Концу…
Тогда загнанные в угол боги сами придут к нему.
Разумеется, до этого Демонические земли могли, напротив, быть уничтожены каким-нибудь героем, отмеченным судьбой.
Или боги могли обратиться за помощью к кому-то другому.
Но попытка всё равно стоила риска.
И она сработала идеально.
«Теперь понятно, что они имели в виду, когда говорили, что именно я первым предложил сделку».
Сион чувствовал, как один за другим разрешаются вопросы, долгое время остававшиеся в голове.
И действительно…
Очень многое наконец становилось ясным.
Само содержание договора я рассказать не смогу. На нём лежит ограничение. Но догадаться о нём тебе уже несложно.
Сион слегка кивнул.
«Спасти мир в обмен на Причинность богов».
С самого начала всё происходившее являлось частью плана, который он сам и создал.
Конечно, спасти обречённый мир за ограниченные три года, начиная практически без силы, казалось почти невозможной задачей.
Но прошлый Сион наверняка без колебаний принял подобное условие.
Он был достаточно уверен в себе.
А кроме того, наверняка решил, что такая ситуация наконец избавит его от бесконечной скуки.
Спрошу ещё кое-что.
Некоторое время упорядочив мысли, Сион вновь посмотрел на остаток.
Что?
На мгновение ему показалось немного странным, как тот задал вопрос.
Но Сион сразу отбросил эту мысль.
Остаток был лишь частью его прежнего «я».
Он не обязан был быть полностью идентичным.
Ты знаешь, что означает «Вне»?
Вне?
В глазах остатка впервые появилось явное недоумение.
Боги, с которыми я встречался, называли «Вне» меня и «Реку Чёрной Звезды».
Вне…
Остаток некоторое время задумчиво молчал.
«Река Чёрной Звезды» действительно совершенно не похожа ни на одну силу, существующую в этом мире. Хотя, возможно, правильнее сказать, что само моё существование является здесь чужеродным.
Он ещё немного подумал.
А затем покачал головой.
Об этом я ничего не знаю. Можно предположить, что часть воспоминаний была утрачена, но вероятность этого крайне мала.
Значит…
И прошлый Сион тоже не знал ответа.
«Придётся всё-таки услышать это непосредственно от богов?»
Сион отбросил лёгкое разочарование.
Даже сейчас он узнал значительно больше, чем рассчитывал получить изначально.
Этого было более чем достаточно.
В этот момент.
Моё время почти вышло.
Остаток равнодушно посмотрел на собственное тело, постепенно становившееся прозрачным.
Затем вновь обратился к Сиону:
Если осталось что-то действительно важное, спрашивай сейчас.
……
Сион некоторое время выбирал последний вопрос.
И вдруг, словно вспомнив что-то, произнёс:
У прошлого меня была императрица?
Сам факт того, что кровь Агнеса продолжала существовать даже спустя сотни лет, делал такой вариант весьма вероятным.
Однако до попадания в нынешнее тело Сион вообще не собирался обзаводиться императрицей.
Поэтому ему действительно стало немного интересно.
Если прошлый он всё же женился…
То на ком?
А, ты не знал?
Взгляд остатка стал несколько странным.
И он медленно открыл рот.