Том 1 · Глава 264. Падение с небес
Похоже, наконец удалось немного перевести дух.
В удушающей глубине Бездны прозвучал низкий голос.
Он принадлежал Гневу, одному из всего двух оставшихся Четырёх Великих Герцогов.
И правда. Этот тип очень вовремя остановил Море зверолюдей. Теперь и империя какое-то время не сможет двигаться.
Отвечая Гневу, Акримосия вспомнила Наместника Игмаху Ливайера.
Не так давно он внезапно явился сюда, встретился с их Королём и сразу после этого встал на сторону Демонических земель.
Но это вовсе не означало, что он подчинялся им.
Поэтому совершенно невозможно было предсказать, что он сделает дальше.
И контролировать его они тоже не могли.
Его сила находилась на том же уровне, что и их собственная.
«Вообще непонятно, что у него в голове».
Пока он приносил пользу, они просто оставляли его в покое.
Теперь нужно воспользоваться этим и вытеснить врага с оставшихся двух направлений. Пока имперская армия не успела окончательно закрепиться внутри Демонических земель.
Знаю. Но прежде почему бы не добить Море зверолюдей? По-моему, момент идеальный. За ними море, так что бежать им особо некуда.
Хм… Возможно, это действительно лучше. Тогда сосредоточим войска на восточной окраине…
Гнев уже собирался продолжить после слов Безумия.
В этот момент.
Пришло сообщение от Ока Будущего! Сказано передать его как можно скорее, содержание срочное!
Один из подчинённых ворвался внутрь и громко объявил.
Что именно?
Акримосия вопросительно посмотрела на него.
После последнего пророчества несколько месяцев назад Око Будущего хранило полное молчание.
Более того, практически перестало общаться с ними.
«И теперь настолько срочно пытается что-то передать?»
Недоумение в глазах Безумия лишь усилилось, когда подчинённый произнёс:
«Вечная Тень накроет источник демонической силы». Так сказало Око Будущего.
…Что? Что это вообще…
Акримосия уже хотела переспросить.
Но в этот момент.
Великие Герцоги! Беда!
Внутрь вбежал ещё один демон, на этот раз с куда более паническим голосом.
Теперь что?
Демонические Храмы! Что-то произошло у Демонических Храмов!
Лица обоих Великих Герцогов одновременно застыли.
В далёком прошлом люди верили, что мир плоский, а за его краем находится бесконечная пропасть.
Даже теперь, когда магия и инженерия достигли невероятных высот, многие продолжали представлять мир именно так.
Командир Рыцарского ордена Агнеса Милейон Джеффриер тоже относился к таким людям.
Однако…
Вот как…
Теперь он понял, что ошибался.
Мир, на который Милейон смотрел сейчас сверху, находясь за пределами атмосферы — выше самого неба, — оказался совершенно круглым.
А вокруг него простиралось бесконечное море непроглядной черноты.
Причина, по которой Милейон вместе с Рыцарским орденом Агнеса и Ивелин оказался здесь, была проста.
Недавно высшее командование приняло решение атаковать Демонические Храмы.
И именно отсюда должна была начаться операция.
«Не верится, что подобное вообще возможно…»
С этой мыслью Милейон вспомнил план, придуманный Императором.
Поднять отдельные ударные группы настолько высоко, чтобы Демонические земли не могли их обнаружить.
Переместиться над тремя Демоническими Храмами.
А затем одновременно обрушиться вниз в тот самый момент, когда на внутреннем фронте начнётся наступление основных сил.
В обычных условиях подобный план звучал полным безумием.
Даже если забыть о последствиях самого падения…
Уже одно поднятие ударных отрядов за пределы атмосферы было невозможным.
Но Император Сион решил эту проблему почти до смешного просто.
При помощи Летающего города Адегрипы и Дракона Света Обергии.
Гул!
Маленький искусственный остров, на котором сейчас стояли Милейон и Рыцарский орден Агнеса…
Он был создан из всей совокупности технологий левитации, накопленных драконом и Летающим городом.
Остров полностью защищал находившихся на нём людей от гравитации и чуждой среды за пределами неба.
«Мало придумать такой способ
С этими мыслями Милейон посмотрел на своего Императора.
Но Сион наблюдал вовсе не за синей круглой планетой внизу.
Он смотрел выше.
В необъятный космос.
Точнее…
На бесчисленные звёзды, рассыпанные в нём.
«Получается, мир, в котором я сейчас живу, тоже лишь одна из множества этих звёзд».
Если это правда…
То перед глазами Сиона фактически простиралось бесконечное количество миров.
Обычного человека одно осознание подобного могло ошеломить.
Но Сион почувствовал совсем другое.
Сильнейшее желание.
Желание заполучить в свои руки все миры, которые сейчас видел.
«Если эта война закончится и договор с богами будет исполнен…»
Возможно, тогда у него действительно появится возможность удовлетворить и это желание.
В этот момент.
Похоже, пора.
Ивелин, стоявшая рядом и при помощи трансцендентного зрения наблюдавшая за внутренней границей Демонических земель, тихо заговорила.
В её глазах отражалась имперская армия, которая как раз начала наступление на демонические войска.
Тогда и нам пора начинать.
Сион усмехнулся и опустил взгляд вниз.
В тот же миг.
Хруст!
Искусственный остров рассыпался в порошок.
Вспышка!
А стоявший на нём ударный отряд начал стремительно падать вниз.
В каждом из четырёх Демонических Храмов находились демоны, обладавшие особой силой и положением.
Их называли жрецами Демонического Бога.
Всю жизнь они проводили исключительно внутри территории храма, посвящая всё своё существование поддержанию его работы.
Поэтому в обычное время Демонические Храмы оставались предельно тихими.
Но сейчас в одном из них царил настоящий хаос.
Что… Что это такое?
Не только произнёсший эти слова демон.
Все жрецы внутри храма смотрели в небо.
Точнее…
На метеор, падавший оттуда по идеально прямой линии.
Он приближался к Демоническому Храму с чудовищной скоростью.
Нападение… НА НАС НАПАЛИ!!!
Несколько жрецов наконец поняли, что именно падает сверху, и панически закричали.
Гул!
Вслед за их криками весь Демонический Храм накрыл огромный полусферический барьер.
Его прочности хватило бы, чтобы выдержать даже высшую магию девятого уровня.
Но…
ГРОХОТ!
В момент столкновения с метеором защита не продержалась и мгновения.
Она разлетелась словно тончайшее стекло.
Метеор обрушился на землю у внешней части храмового комплекса.
Вспыхнул чудовищный свет.
Прогремел взрыв.
А когда они рассеялись…
Всем войскам.
Ивелин стояла среди образовавшегося кратера, подняв перед собой меч, окутанный великолепным сиянием.
Позади неё выстроился Рыцарский орден Агнеса.
От каждого рыцаря исходило чудовищное давление.
С этого момента прорубаем путь до центрального храма.
Вспышка!
Едва Ивелин закончила говорить, она и весь орден одновременно устремились вперёд.
Остановить людей!
Из внутренних областей им навстречу бросились жрецы Демонического Бога.
И вскоре…
ГРОХОТ!
Произошло чудовищное столкновение.
Бесчисленные сияющие удары мечей рассекали воздух и само пространство.
Навстречу им вставали странные образования демонической энергии.
Грохот!
Ивелин Агнес, которую даже среди Семи Небес называли Небом над Небесами.
И сильнейший рыцарский орден империи.
Похоже, эти титулы были даны им не просто так.
Не останавливаться.
Даже жрецы, которые на территории собственного храма могли проявлять силу, сравнимую с высшими демонами, не выдерживали их натиска.
Шаг за шагом они отступали.
Грохот!
Преимущество практически мгновенно перешло к империи.
Путь начал открываться.
Однако свет в глазах жрецов не исчезал.
Некоторые даже позволяли себе спокойные улыбки.
Неужели это всё? Тогда вы никогда не доберётесь до центрального храма.
И причина для подобной уверенности была.
В тот момент, когда вы напали на это место, сведения уже были переданы в Бездну. К этому моменту Великие Герцоги наверняка уже двинулись сюда.
Нужно было лишь продержаться.
Стоило одному из Великих Герцогов прибыть…
И положение мгновенно перевернётся.
Иными словами, победить вы не сможете.
Но…
Вот как.
Ивелин оставалась совершенно спокойной.
Не только она.
Ни один рыцарь Агнеса, теснивший жрецов, не проявил ни малейшего беспокойства.
Словно все заранее ожидали подобного.
Только я не помню, чтобы отвечала «да» на вопрос, всё ли это.
…Что?
Жрецы непонимающе посмотрели на Ивелин.
В этот момент.
—————!
С неба вновь раздался звук, будто мир разрывался пополам.
Головы жрецов одновременно поднялись.
И они снова увидели метеор.
Он падал прямо на храм.
На этот раз меньше предыдущего.
Но исходившее от него ощущение было куда более зловещим и чужеродным.
Неужели…
Глаза жрецов бешено задрожали.
Иногда и роль приманки бывает не такой уж плохой.
Ивелин слегка улыбнулась.
ГРОХОТ!
Метеор обрушился прямо на центральный храм, оставшийся практически без защиты после того, как жрецы выбежали останавливать Ивелин и Рыцарский орден.
Н-нет! Там… Остановить его! Всем назад! НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬ!!
Демон, похожий на предводителя жрецов, отчаянно закричал.
Но Ивелин и Милейон вовсе не собирались позволять им просто развернуться.
Поворачиваться к нам спиной довольно оскорбительно.
Свист!
Сотни серебряных мечевых вспышек вырвались от Милейона.
Они одновременно рассекли больше десятка находившихся вокруг жрецов.
Следом раскололось само пространство.
А-А-А! ПРОКЛЯТЫЕ УБЛЮДКИ!
Жрецы были вынуждены вновь развернуться.
Из их глоток вырвались вопли, похожие на рёв зверей.
И началось второе столкновение ударного отряда с демонами.
Развалины храма, разрушенного падением метеора.
«Прямо в центр? Повезло».
Сион медленно поднялся среди обломков и осмотрелся.
Чуть впереди он увидел огромную тёмно-багровую сферу.
Она пульсировала словно гигантское сердце.
«Демоническое ядро».
Ключевой артефакт этого Демонического Храма.
Более того…
Один из важнейших объектов, распространявших и поддерживавших демоническую энергию на территории всех Демонических земель.
Если разрушить это ядро, значительную часть окружающей территории можно будет превратить в землю, пригодную для жизни обычных существ.
В этот момент.
Как ты смеешь вторгаться сюда!!
Пространство разорвалось с громким криком.
Из него появились два существа.
Внешне они напоминали человеческих стариков.
Но из их лбов росли по два огромных рога.
Верховные жрецы, управлявшие всем этим Демоническим Храмом.
Ты осмелился осквернить святилище Демонического Бога и ступил сюда своими грязными ногами! За этот грех заплатишь смертью!
Как только крик стих…
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Демоническое ядро начало пульсировать всё быстрее.
Из него вырвались десятки тёмно-багровых линий и соединились с Верховными жрецами.
Одновременно пространство внутри храма исказилось.
Законы мира начали перестраиваться.
Гул!
Воздух задрожал, словно крича от боли.
Количество демонической энергии в телах жрецов начало стремительно возрастать.
Благословение Демонического Бога пребывает в этом месте!
Всего за мгновение уровень их существования взлетел до чудовищной высоты.
Теперь они могли сравниться даже с Великими Герцогами прошлого поколения.
Но…
«Это…»
Сион смотрел вовсе не на них.
Его внимание было приковано к резонансу между Верховными жрецами и Демоническим ядром.
Точнее…
К явлению, возникавшему вследствие этого резонанса.
Законы мира перестраивались.
А течение времени хаотично менялось.
Сион уже несколько раз сталкивался с чем-то очень похожим.
Каждый раз, когда активировались «Пять Вопросов Кроноса».
«Неужели власть, заключённая в Демоническом ядре, связана со временем?»
Глаза Сиона вспыхнули.
А на губах появилась широкая улыбка.
«Возможно, восьмой звезды я достигну гораздо быстрее, чем рассчитывал».
Шелест.
Освещение внутри храма начало стремительно тускнеть.