Том 1 · Глава 268. Имя Императора Вечности

Последний Демонический Храм, расположенный в самом центре Бездны — глубочайшей части Демонических земель.

Шаг.

Шаг.

По храму шло одно существо.

Гнев.

Последний из оставшихся Четырёх Великих Герцогов.

Как обычно, его лицо почти полностью скрывал капюшон.

Но плотно сжатые губы, видневшиеся из-под него, ясно показывали, насколько серьёзным стало положение.

Сколько времени он так шёл?

—Мой Король.

Наконец Гнев остановился и тихо заговорил.

В центре храма стоял Король демонов.

Он повернулся к Великому Герцогу спиной и смотрел на какую-то статую.

Король никак не отреагировал на обращение.

—Акримосия погибла.

Гнев продолжил:

—Три Демонических Храма разрушены. Армия империи прорвала внутренний фронт и с тех пор ни на мгновение не прекращает наступление. Они уже совсем близко. Добраться сюда для них теперь лишь вопрос времени.

—……

Король демонов по-прежнему молчал.

—Значительная часть наших сил уже уничтожена, а потери продолжают расти с каждой минутой. С тех пор как мы пришли в этот мир, если не считать эпоху Императора Вечности, подобного кризиса ещё не было. Нет… Если всё продолжится так же…

Голос Гнева стал тяжелее.

—Демонические земли непременно погибнут.

Бух.

Великий Герцог опустился на колено.

—Мой Король.

Он склонил голову.

—Прошу… помогите нам.

В его голосе было столько отчаянной мольбы, что она почти превратилась в крик.

Гнев не верил, что даже эти слова заставят Короля действовать.

Но другого выхода не существовало.

Император Сион Агнес, ставший кошмаром Демонических земель и уже называемый реинкарнацией Императора Вечности.

И сильнейшая армия за всю историю под его командованием.

Гнев не мог противостоять всему этому в одиночку.

Возможно, Король почувствовал отчаяние своего подчинённого.

—Хорошо.

Из его уст прозвучал ответ, совершенно не совпавший с ожиданиями Гнева.

—Это… правда?

Даже получив желанный ответ, Великий Герцог не смог сразу поверить.

—Все приготовления завершены.

Король демонов кивнул.

—И здесь…

Он начал поворачиваться к Гневу.

—И там.

Треск!

Пространство позади Короля раскололось.

—Кья-а-а-а!

По ту сторону разрыва открылся совершенно иной мир.

И оттуда начали появляться чудовища ещё более странного и извращённого вида, чем существа Демонических земель.

Небо Демонических земель всегда оставалось чёрным.

Но даже здесь существовали день и ночь.

Посреди ночи, которая была в несколько раз темнее имперской, Сион смотрел далеко за горизонт.

Туда, где едва различалось нечто огромное.

Бездна.

Самая глубокая часть Демонических земель.

«Осталось совсем немного».

Сион вспомнил весь ход Великой войны.

Одновременный штурм трёх Демонических Храмов.

В конечном итоге операция завершилась успехом.

Два других ударных отряда, в отличие от самого Сиона, не смогли убить ни Великого Герцога Гнева, ни Наместника.

Но оба уничтожили Демонические ядра.

Вследствие этого сила чудовищ по всей территории начала стремительно снижаться.

Разумеется, после подобного империя неизбежно победила и в великом сражении на внутренней границе.

«А если добавить смерть Безумия и молчание Короля демонов…»

Сион прекрасно знал.

Для всего существует наиболее подходящий момент.

Поэтому сразу после победы он даже не дал войскам полноценного отдыха и бросил все силы в стремительное наступление вглубь Демонических земель.

И решение оказалось верным.

С того момента империя не проиграла ни одного сражения.

И теперь её армия стояла почти у самой глубочайшей части вражеских земель.

«Скоро начнётся генеральное сражение».

Последняя битва.

Та, что решит судьбу всего мира.

В нынешнем положении победа империи казалась наиболее вероятной.

Но Сион не верил, что Демонические земли просто примут бой в таком состоянии.

«Наверняка придумают что-нибудь новое».

Загнанная в угол крыса всегда пытается укусить напоследок.

«И Король демонов тоже наконец появится».

Король демонов.

О нём не было известно почти ничего, кроме внешности, которую Сион видел во сне.

В прошлом Оррелион подавил его.

Но Сион не считал, что прежнее соотношение сил сохранилось.

Он сам ещё не вернул всю прошлую мощь.

А Король демонов, наоборот, стал значительно сильнее.

«Поэтому до боя я обязан достичь восьмой звезды».

Сион вспомнил Демоническое ядро.

Сейчас над ним работали трое древних драконов.

Дракон Пустоты Грагиас.

Дракон Света Обергия.

И Чёрный Дракон Калоникс.

Они вложили в работу все свои знания и магию.

После завершения сила времени внутри ядра должна была быть преобразована так, чтобы её мог использовать сам Сион.

«С двумя другими ядрами было бы надёжнее… Но придётся довольствоваться одним».

Закончив мысль, Сион уже собирался идти дальше.

—Так и знала, что найду вас здесь, Ваше Величество.

Позади прозвучал голос Диэны.

Сион обернулся.

Она пришла не одна.

Рядом стояли остальные члены императорской семьи, отряд героини и несколько высших руководителей империи.

—Что случилось? И почему вас столько?

—Хотела кое-что сказать. Хотя не ожидала, что в такой час столько людей тоже решат искать Ваше Величество.

—Говори.

Диэна пожала плечами.

Сион окинул собравшихся взглядом.

—Солдаты начинают нервничать.

—Солдаты?

—Да. Думаю, из-за предстоящего генерального сражения. Они боятся Короля демонов, который до сих пор так и не появился. И ещё… человечество никогда прежде не заходило настолько глубоко в Демонические земли. Наверное, это тоже усиливает тревогу.

Сион усмехнулся.

—По-моему, нервничают не солдаты, а вы.

—……

Диэна и остальные замолчали.

Отрицать было нечего.

Они помнили, насколько сильными оказались Великий Герцог Гнева и Наместник в Демонических Храмах.

Даже после уничтожения ядер, продолжись те сражения, ударные отряды могли проиграть.

И при этом Король демонов всё ещё ни разу лично не вышел на поле боя.

Поэтому, несмотря на то что положение стало несравнимо лучше прежнего, полностью избавиться от тревоги не удавалось.

—Да. Если скажу, что совсем не боюсь, это будет ложью.

Диэна честно призналась:

—У нас всё ещё нет уверенности.

Уверенности в том, что империя выиграет эту войну.

—Уверенности…

Сион некоторое время смотрел на неё.

А затем спросил:

—Ты нашла ответ на вопрос, который когда-то задавала мне?

—Вопрос?..

Диэна задумалась.

—Вы о том, почему способны использовать силу Императора Вечности?

—Да.

—Нет. Не нашла.

Иначе и быть не могло.

«Подумай сама, рассматривая все возможные варианты».

Именно такой расплывчатый ответ Сион дал ей тогда.

Даже сейчас Диэна не понимала, что он имел в виду.

В её глазах появилось недоумение.

Но Сион заговорил совсем о другом.

—Перед смертью Урдиос сказал мне одну вещь.

Он произнёс имя прежнего императора без единого почтительного обращения.

Но для Сиона это звучало совершенно естественно.

—«Море Небесных Звёзд», сила, передающаяся прямым потомкам императорского рода Агнеса, является лишь заменой.

—…!

Присутствующие заметно встрепенулись.

Это была тайна, которую передавали исключительно императорам.

—А знаете, почему вообще понадобилось создавать «Море Небесных Звёзд»?

—Потому что сила Императора Вечности не передалась его потомкам.

На этот раз ответила Ивелин.

Когда-то она сама изучала сведения об Императоре Вечности и потому знала часть обстоятельств.

Сион кивнул.

—Верно. Тогда почему его сила не передалась?

—Это…

Никто не смог сразу ответить.

Даже среди императорской семьи никаких сведений об этом не сохранилось.

Истина была записана лишь в скрытой истории Демонических земель.

—Потому что эту силу изначально невозможно было передать.

Силу, которой во всём мире мог пользоваться лишь один человек.

Император Чёрной Звезды Оррелион Кан Агнес.

—Иными словами, никто, кроме самого Императора Вечности, не способен ею владеть.

—П-подождите…

Глаза Диэны резко задрожали.

Она медленно подняла руку и указала на Сиона.

В её голове возникло одно предположение.

Совершенно абсурдное.

То, которое просто не должно было быть возможным.

—Такого… Не может быть…

—Что вы хотите этим сказать, Ваше Величество?!

Остальные чуть позже тоже поняли смысл его слов.

На их лицах появилось неверие.

—Даже если это говорите вы, подобные слова о самом Императоре Вечности…

Но закончить они не смогли.

Никто их не перебивал.

Просто где-то в глубине сознания начало рождаться ощущение…

Что это действительно может быть правдой.

«Это невозможно. Полный абсурд… Но…»

Только так слишком многие вещи наконец вставали на свои места.

«Верно. Само то, что беспомощный принц, которого в итоге даже заключили под стражу, всего за два года с огромным отрывом превзошёл всех братьев и сестёр, занял императорский престол и стал едва ли не сильнейшим существом мира… Уже было невозможным».

И дело было не только в силе.

Бесчисленные достижения.

Люди и страны, спасённые Сионом за настолько короткое время.

За всю историю никто даже близко не совершал ничего подобного.

Никто…

Кроме Императора Вечности.

Характер.

Атмосфера.

И сама сила.

Теперь куда страннее казалось бы утверждать, что Сион не имеет отношения к Оррелиону.

—А-а…

В головах собравшихся один за другим складывались кусочки всех прежних загадок.

—Вы хотите сказать…

Ивелин медленно посмотрела на Сиона.

Перед её глазами один за другим всплывали воспоминания о младшем брате.

О том, как в какой-то момент прежде слабый и мягкий Сион полностью изменился, настолько, что прежнего человека в нём почти невозможно было узнать.

Если предположить, что тогда к нему вернулись воспоминания прошлой жизни…

Всё действительно сходилось.

—Ваше Величество… Вы реинкарнация Императора Вечности Оррелиона?

—Реинкарнация, вселение или что-то ещё. Можете считать как хотите. Можете вообще не верить.

Сион спокойно смотрел на всех, кроме Клэр Фросимар, которая и без того знала правду.

—От этого ничего не изменится.

«Пока этого достаточно».

Сион и не ожидал, что они сразу полностью поверят.

Он лишь посеял семя.

До начала финального сражения каждый примет эту мысль по-своему.

А затем она превратится в уверенность.

Уверенность в том, что рядом с ними находится основатель империи.

Непобедимый Император, который за всю свою жизнь не проиграл ни разу.

—О-о-о, Ваше Величество! Я с самого начала верил! Я знал, что вы реинкарнация Императора Вечности!

Тьерри, стоявший рядом, задрожал всем телом от переполнявших эмоций и с громким криком опустился перед Сионом на колено.

Впрочем, подобная реакция была вполне ожидаемой.

«Вечная Тень» изначально была глубоко связана с Императором Вечности.

А сам Тьерри практически фанатично поклонялся Оррелиону.

В этот момент.

Шух!

—Оррелион. Работа завершена.

Рядом с Сионом появился красивый мужчина со светло-серыми волосами.

Человеческий облик Дракона Пустоты Грагиаса, прежде находившегося под Дворцом Белой Звезды.

—……!

Стоило дракону назвать Сиона этим именем, как присутствующие вновь вздрогнули.

—Тогда пойдём.

Сион кивнул Грагиасу и двинулся следом.

Люди молча смотрели ему вслед, пока он полностью не исчез из виду.

И лишь тогда кто-то ошеломлённо обратился к Дракону Пустоты:

—…Его Величество действительно Император Вечности?

—Хм. Люди всё-таки удивительно глупые создания.

Грагиас ответил так, будто речь шла о самой очевидной вещи на свете.

—Если он не Император Вечности, тогда кто же ещё им может быть?

После этих слов по спинам собравшихся с запозданием пробежала дрожь.