Том 1 · Глава 27. Сон звёзд (2)

Внутри магического экипажа, пересекавшего императорскую резиденцию.

Находившийся в нём маг с холодными чертами лица заметил рыцарей, спешивших к главным воротам, и обратился к управлявшему экипажем рыцарю:

—Что там происходит?

—Похоже, у главных ворот пытаются остановить кого-то, кто намеревается проникнуть внутрь без разрешения.

—Проникнуть? Через главные ворота?

В глазах мага появилось недоумение.

Он впервые слышал о человеке, решившемся на настолько открытое вторжение.

—Именно так.

—Сколько их?

—…Один человек.

После ответа рыцаря недоумение во взгляде мага стало ещё сильнее.

Рыцари императорской резиденции обычно значительно превосходили воинов извне.

Было странно, что даже после отправки такого количества рыцарей происшествие всё ещё не завершилось.

—Женщина с красными глазами, на вид около двадцати лет. Похоже, она оказалась сильнее, чем ожидалось, поэтому с ней никак не могут справиться.

—Красноглазая женщина… Есть ещё какие-нибудь примечательные особенности?

—Как ни странно, до сих пор никто не погиб. А ещё… говорят, что она использует чрезвычайно необычную магию.

—Что именно в ней необычного?

—Сам я этого не видел, поэтому точно сказать не могу, но она управляет кровью, а вокруг неё появляются пасти зверей…

—…Кровавая магия!

Глаза мага остро сверкнули после слов рыцаря.

—Расскажи подробнее… Нет, я сам туда отправлюсь.

—Понял. Доставлю вас к главным воротам.

Повинуясь приказу мага, рыцарь повернул магический экипаж.

—Сколько магов в нынешней столице вообще способны использовать кровавую магию… Если повезёт, удастся найти зацепку, связанную с «Ночью Покоя».

Маг тихо пробормотал это внутри экипажа, направлявшегося к главным воротам императорской резиденции.

Его звали Леган Эшлер.

Он являлся одним из доверенных людей третьего принца, хозяина Дворца Багровой Звезды.

Прежде чем приступить к полноценной деятельности, прошедший Церемонию наследования член императорской семьи должен был пройти во Дворце Белой Звезды две процедуры.

Первой являлась недавняя встреча Сиона с императором.

А второй — посещение «Сна Звёзд».

«Сон Звёзд».

По одному названию невозможно было понять предназначение этого места, однако оно являлось тайным хранилищем, созданным одновременно с самой императорской резиденцией.

Здесь хранились лишь величайшие сокровища, которые императорский дом собирал на протяжении сотен лет — со времён первого правителя и до нынешнего дня.

Считалось, что хранилище расположено где-то под Дворцом Белой Звезды и войти туда не мог никто, кроме прямых потомков Агнес.

Прямой потомок, прошедший Церемонию наследования, получал право вынести из «Сна Звёзд» один понравившийся предмет.

Сион также направлялся туда, чтобы воспользоваться этим правом.

—Отсюда вам придётся идти одному. Желаю сделать правильный выбор.

Рониер, проводивший Сиона до двери, ведущей в подземную часть Дворца Белой Звезды, почтительно поклонился и отступил в сторону.

Сион кивнул ему и толкнул дверь.

Лязг.

В отличие от спальни императора, дверь в подземелье никто не охранял.

Вернее, в этом не было необходимости.

«Всё равно никто без крови Агнес не способен войти в подземелье Дворца Белой Звезды».

Стоило Сиону пройти через дверь и спуститься вниз, как всё вокруг заполнил густой туман.

Это был не обычный туман, а сверхъестественная дымка, созданная при помощи сложнейшей магии и колдовства.

Она полностью подавляла человеческие чувства.

Без крови Агнес даже обладатель выдающихся чувств не смог бы различить предмет прямо перед собой.

«Вот оно?»

Сделав всего несколько шагов сквозь туман, Сион увидел звёзды, мягко сиявшие на потолке.

Длинная звёздная дорога, напоминавшая Млечный Путь.

Вероятно, следуя за этими звёздами, можно было добраться до «Сна Звёзд».

«…С этим разберусь позже».

Вспомнив событие, которому в будущем предстояло произойти в императорской резиденции, Сион некоторое время смотрел в сторону, совершенно противоположную звёздной дороге, а затем медленно двинулся вперёд.

Сколько времени он шёл по этому пути?

Вскоре перед глазами Сиона возникла огромная каменная дверь.

На ней были вырезаны солнце, луна и бесчисленные звёзды, вращавшиеся вокруг них.

Кап.

Не колеблясь, Сион уронил на каменную дверь каплю собственной крови.

В тот же миг.

Др-р-р-р-р!

Впитавшие кровь Сиона солнце и луна вспыхнули ярким светом, после чего дверь начала расходиться в стороны.

За ней показалось бесчисленное множество сокровищ.

Это и был «Сон Звёзд».

Сион только успел переступить порог хранилища.

—Добро пожа-а-аловать!

До его ушей донёсся жизнерадостный голос, совершенно не соответствовавший окружающей обстановке.

Сион повернул голову и увидел девочку настолько низкого роста, что она едва доставала ему до пояса.

—Добро пожаловать в «Сон Звёзд»!

У девочки были прозрачные небесно-голубые волосы и синие глаза.

—Я здешняя хранительница Бейла-а! Вы ведь принц Сион Агнес, верно-о?

—Верно.

Сион уже знал о существовании хранительницы, поэтому без удивления посмотрел на девочку и кивнул.

Можно было задаться вопросом, почему обязанности хранительницы доверили настолько юной девочке, однако она изначально не являлась человеком.

Гомункул, рождённый благодаря драконьей магии.

Поэтому, несмотря на внешний облик, она прожила уже несколько сотен лет и могла находиться даже в месте, доступном лишь потомкам Агнес.

—Для начала поздравляю с прохождением Церемонии наследования-а! Вы впервые посещаете «Сон Звёзд», верно?

Похоже, обрадовавшись встрече с человеком после долгого одиночества, Бейла заговорила ещё веселее, сделала полный оборот перед Сионом и продолжила:

—Это величайшая сокровищница мира, в которой хранятся сокровища, превосходящие любые ваши ожидания-а! Даже за самые дешёвые из них можно без труда купить два или три замка!

С этими словами Бейла указала на украшения, сваленные настоящими горами и даже валявшиеся на полу хранилища.

И в её словах не было ни капли преувеличения.

—Здесь вы можете выбрать и забрать только один предмет: оружие, украшение или что угодно ещё! Все приходившие сюда наследники выбирали оружие. Вы тоже собираетесь взять оружие-о?

—Да. Но ведь это ещё не всё?

Отвечая, Сион огляделся и задал ей вопрос.

Даже разбросанное здесь оружие было настолько выдающимся, что появление любого из этих предметов во внешнем мире вызвало бы огромный переполох.

Однако уровень оружия, которое, согласно хроникам, хранилось во «Сне Звёзд», был куда выше.

—Конечно, не всё! В глубине отдельно хранятся гораздо более великие оружия-а! Но…

Бейла замялась и посмотрела на Сиона.

—Каждый из находящихся там предметов связан с мифами и легендами и достоин того, чтобы о нём вечно говорили люди прошлого, настоящего и будущего-о! Поэтому оружие само выбирает владельца! Если оно вас не выберет, вы не сможете им воспользоваться, как бы сильно оно вам ни понравилось!

На самом деле последствия могли оказаться куда серьёзнее простой невозможности пользоваться оружием.

Попытавшийся силой завладеть не выбравшим его оружием человек мог получить тяжёлые ранения или даже погибнуть.

—Вы всё равно хотите войти внутрь?

Бейла снова обратилась к Сиону.

Он понимал, почему она задавала этот вопрос.

«Она считает, что оружие меня не выберет».

Подобное предположение было вполне естественным.

Критерии, по которым находившееся внутри оружие выбирало владельцев, были чрезвычайно строгими.

«Среди прежних императоров встречались даже те, кого оно не признавало».

Вероятно, Бейла считала, что нынешний Сион ещё не достиг требуемого уровня.

Однако ещё до прихода во «Сон Звёзд» он уже определился с оружием.

Меч Небесного Падения Ригведа.

Одно из всего трёх мифических оружий, хранившихся даже в тайной императорской сокровищнице, которую назвали «Сном Звёзд» из-за рассыпанных подобно звёздам древнейших сокровищ.

Божественный меч, который, согласно легенде, низверг небесного бога на землю.

—Проводи меня.

Даже если бы он не получил этот меч, Сион всё равно собирался вынести одно из остальных мифических оружий, поэтому спокойно обратился к Бейле.

Он совершенно не беспокоился о том, что оружие может его не выбрать.

Сион всегда был не тем, кого выбирали, а тем, кто выбирал сам.

—У каждого человека есть подходящее именно ему оружие-о! Даже если оно не легендарное, при хорошей совместимости можно добиться ещё более сильного сочетания…

—Я не люблю повторять дважды.

—…Хорошо. Но если вас не выберут, я не виновата-а!

Тяжело вздохнув, Бейла один раз взмахнула пальцем.

Вспышка!

Пространство раскрылось, образовав новый проход.

Хранительница первой нырнула внутрь, словно предлагая следовать за ней.

Когда Сион вошёл следом, перед его глазами предстало невероятное множество оружия.

В отличие от беспорядочно разбросанных снаружи предметов, здесь оружие и доспехи были аккуратно размещены вдоль обеих стен.

Сион почувствовал, как исходившая от них сила тяжело давит на его тело.

—Впечатляет, правда? Стоит хотя бы одному из этих предметов появиться в мире, и прольются реки крови-о! Возможно, даже начнётся война! Пока вы не способны владеть подобными вещами! Поэтому ещё не поздно…

«Вот он».

Пропуская мимо ушей непрерывную болтовню Бейлы, Сион осматривал хранилище, пока его глаза не блеснули.

Выше всех остальных среди бесчисленного оружия были размещены три предмета.

Лук Отсечения Времени Хафнос.

Гравитационное Копьё Агнус.

И… Меч Небесного Падения Ригведа.

Именно они являлись мифическими оружиями.

Сион направился к висевшей посередине Ригведе.

Гул!

Неужели меч понял, что Сион пришёл выбрать именно его?

Клинок Меча Небесного Падения, окрашенный в чистый цвет ясного неба, начал едва заметно дрожать.

—А? Почему Ригведа…

Впервые увидев подобное, Бейла даже забыла растягивать слова и ошеломлённо посмотрела на Ригведу.

Тем временем Сион подошёл прямо к Мечу Небесного Падения и протянул руку.

Гул!

Вибрация становилась всё сильнее, словно меч радовался его приближению.

И тогда.

Стоп.

Рука Сиона, уже собиравшаяся сжать рукоять Ригведы, внезапно остановилась.

—…Что?

Из его уст вырвался растерянный голос.

Однако глаза Сиона смотрели не на Меч Небесного Падения, а на нечто, находившееся позади него.

Меч.

Это был меч.

Окутанный настолько густой тьмой, что его невозможно было бы заметить, не приблизившись вплотную, сломанный пополам чёрный клинок.

От лезвия до самой рукояти.

Полностью чёрный, словно непроглядная ночь, меч зловеще торчал из пола, поглощая весь окружавший его свет.

Сион знал, что это за меч.

Нет, он не мог его не узнать.

Меч Уничтожения Света Иклаксия.

Оружие, которым он пользовался, когда являлся императором в своём прежнем мире.

—Как он здесь оказался…

Половина клинка отсутствовала, но сомнений не было — это была Иклаксия.

Почему его меч находился в мире этого романа?

Шаг. Шаг.

Словно зачарованный, Сион направился к Иклаксии.

—Э-этот меч! Нельзя, Ваше Высочество! Им пользовался первый император империи, Император Вечности! Его оставили здесь не для того, чтобы кому-нибудь отдать!

Бейла переводила встревоженный взгляд с Сиона на Меч Уничтожения Света.

Почему этот меч вообще оказался там?

Она беспокоилась не только потому, что он являлся памятным оружием первого императора и изначально не предназначался для передачи кому-либо.

Само существование этого чёрного меча было чрезвычайно опасным.

За сотни лет несколько входивших сюда членов императорской семьи пытались завладеть им, но каждый бесследно исчезал в тот миг, когда касался меча.

Тем, кому везло, отрывало часть тела.

Тем, кому не везло, — уничтожало всё тело целиком.

Меч, который после первого императора ни разу не выбрал нового владельца.

Именно поэтому его спрятали так, чтобы никто не мог увидеть, однако Бейла совершенно не понимала, почему сейчас он оказался на виду.

—Почему…

Тем временем Сион уже подошёл к Иклаксии и протянул руку к рукояти.

—О-опасно!

Бейла поспешно потянулась к нему, нарушая даже запрет, не позволявший ей прикасаться к представителям рода Агнес.

В следующий миг.

Она увидела.

Как из Меча Уничтожения Света Иклаксии вырвался невероятно зловещий чёрный свет.

Беззвучно!

И мгновенно поглотил всё тело принца Сиона.