Том 1 · Глава 32. Созыв (3)
Сион Агнес…
Пятая принцесса Диэна Агнес, также известная как Принцесса фей, произнесла имя Сиона, которого недавно видела во Дворце Белой Звезды.
«Он определённо изменился».
Подумав об этом, Диэна вспомнила, каким Сион был во время их последней встречи.
Ссутулившиеся плечи.
Беспокойно бегающий взгляд, постоянно следивший за реакцией окружающих.
Даже телом он казался слабее неё, женщины.
Разумеется, никаких следов тренировок на нём не было, и он не мог даже встретиться с ней взглядом.
Настоящий образ неудачника, совершенно не соответствовавший императорскому дому Агнес.
«Но на этот раз всё было иначе».
Она почувствовала это с самого его появления.
В нём что-то изменилось.
Спокойный взгляд, прямо обращённый на неё и остальных членов императорской семьи, и странная атмосфера, позволявшая ему естественным образом подчинять себе окружающих.
Особенно Диэну поразило то, как он одним движением убил мага.
Тот Сион, которого она знала, никогда не смог бы сделать ничего подобного.
«К тому же эти поступки, раз за разом разбивавшие все ожидания».
Вместе с этим Диэна вспомнила недавние события в зале аудиенций.
Каждый раз, когда она или кто-то другой пытались перехватить инициативу, Сион неизменно возвращал её себе способом, которого никто не мог предвидеть.
Именно поэтому тогда Диэна испытывала раздражение из-за того, что события развивались не так, как она задумала.
Что с ним произошло за последнее время?
Неужели, как гласили слухи, кровь Агнес действительно пробудилась в нём с опозданием?
И всё же я не ожидала, что он согласится устранить одно из Семи бедствий…
Одна неожиданность за другой.
Ответ Сиона действительно вышел за пределы расчётов Диэны, но сама она считала, что так даже лучше.
Она не знала, с какой целью он принял предложение, однако была уверена, что выполнить его невозможно.
И всё же глубоко внутри Диэны поднималась необъяснимая тревога.
«Пока ещё рано считать его угрозой… но разузнать о нём определённо стоит».
Закончив размышлять, Диэна слегка подняла руку, и стоявший позади неё представитель народа фей приблизился.
Разузнайте немного о нашем младшем брате. Сосредоточьтесь не на прошлом, а на недавних событиях. Как можно подробнее.
Будет исполнено, Третий Лист.
Мужчина-фея почтительно склонил голову.
Ах, мне не хватает сведений. Слишком не хватает… Как продвигаются поиски «Ока»?
Диэна обратилась к нему с вопросом.
Информационная организация, известная как «Око империи».
Даже она, принцесса, узнала о её существовании лишь недавно.
Тайная организация, скрывавшаяся внутри императорской резиденции и настолько превосходившая всех в сборе сведений, что с ней не мог сравниться никто.
В последнее время Диэна прилагала больше всего усилий именно к её поискам.
Заполучив эту организацию, она не только восполнила бы недостаток сведений, но и смогла бы вырваться на несколько шагов вперёд в продолжающейся борьбе за престол.
Нам удалось ухватиться за хвост… но дальше мы пока не продвинулись.
За хвост…
Пробормотав это после слов мужчины, Диэна некоторое время постучала пальцами по столу и продолжила:
Тогда давайте подожжём этот хвост.
Когда хвост загорался, оставалось лишь два возможных действия.
Отбросить его и сбежать.
Или позволить показаться всему телу.
Интересно, что они предпримут.
Произнеся это, Диэна слегка улыбнулась.
Однако её глаза, вопреки улыбке, сияли холодным светом.
Императорская резиденция Агнес занимала настолько огромную территорию, что почти могла считаться отдельным городом.
Поэтому помимо Дворца Белой Звезды и главных дворцов, в которых жили остальные члены императорской семьи, здесь существовало бесчисленное множество учреждений, отвечавших за всевозможные дела.
Императорская библиотека, исследовательский дворец придворной кухни, храмы многочисленных богов и многое другое.
«Впервые вижу, чтобы здесь не было ни единого человека».
Сейчас Сион находился в Музее истории Агнес.
В отличие от расположенного за пределами императорской резиденции Музея истории империи, это место было посвящено не истории всей державы, а прошлому императоров и членов рода Агнес.
Поэтому перед вошедшим внутрь Сионом предстали длинные ряды портретов и статуй прежних императоров, а также связанных с ними предметов.
Шаг. Шаг.
Неужели все желающие уже успели посетить это место?
Или никто больше не чтил прежних императоров?
Сион медленно шёл по музею, полное отсутствие людей в котором казалось даже немного зловещим.
«Прежних императоров гораздо меньше, чем я ожидал».
Четыреста лет являлись огромным сроком для обычного человека, но, возможно, не казались столь долгими прежним императорам, достигшим уровня сверхлюдей.
В музее не насчитывалось даже семи императорских имён.
Осматривая портреты и статуи прежних правителей, Сион заметил среди них нечто необычное.
«Это…»
Обычно портретом называли картину, изображавшую человеческое лицо.
Однако на портрете перед Сионом не было нарисовано никакого лица.
Лишь тёмный фон.
Сион знал, кому принадлежал этот портрет.
Император Вечности.
Первый Великий Император, основавший в мире этого романа империю Агнес и объединивший весь мир, — мифическая личность.
На стоявшей рядом статуе Императора Вечности лица тоже не было: место глаз, носа и рта просто закрасили чёрным.
Сион опустил взгляд и прочитал имя Императора Вечности.
Оррелион Кан Агнес.
Знакомое имя.
Иначе и быть не могло.
Именно так звали Сиона, когда он являлся императором в своём прежнем мире.
«Я этого ожидал…»
Даже убедившись, что основателя империи в мире романа звали так же, как его самого, Сион сохранил спокойствие.
Об этом не упоминалось в «Хрониках Фросимара».
Однако с того самого момента, когда он обнаружил Иклаксию во «Сне Звёзд», у него уже появились определённые подозрения.
Сион помнил, как хранительница Бейла назвала Иклаксию оружием Императора Вечности, когда он подошёл к мечу.
«Проблема в том, что именно всё это означает».
Возможно, создатель хроник просто использовал имя Сиона, как уже использовал в романе название империи Агнес.
А если нет…
Казалось, ответ уже начинал приобретать очертания, но по-прежнему скрывался в густом тумане.
«Нужно больше зацепок».
Сион смотрел на безликую статую Императора Вечности, размышляя об этом.
Император Вечности, основавший империю и объединивший мир, крайне не любил оставлять в записях сведения о себе.
Рядом раздался голос.
Сион слегка повернул голову и увидел молодого мужчину с длинными волосами, собранными в хвост.
Его глаза мягко изгибались, словно он улыбался, а на губах застыла спокойная улыбка.
В целом он производил впечатление человека, которому подошла бы работа библиотекаря.
Поэтому, если не считать совершённых им деяний, о нём почти ничего не осталось. Не существует даже портретов, изображающих внешность Императора Вечности. То же касается и статуй. Конечно… ради полноты здесь повесили этот безликий портрет, но на самом деле в нём нет никакого смысла.
Сказав это и некоторое время посмотрев на портрет Императора Вечности, состоявший лишь из тёмного фона, молодой человек поклонился Сиону.
Рад впервые приветствовать вас, Ваше Высочество принц Сион. Меня зовут Тьерри Илонес, и я управляю этим Музеем истории Агнес.
Похоже, молодой человек, носивший фамилию боковой ветви Агнес, уже знал личность Сиона, поскольку держался почтительно и непринуждённо.
Сион посмотрел на него ленивыми глазами.
Не ожидал, что Ваше Высочество заинтересуется историей императорского дома Агнес. Остальные члены императорской семьи после первого посещения больше сюда не возвращались.
Видимо, это был второй визит Сиона.
Подняв голову, Тьерри заговорил с довольной улыбкой.
Вероятно, так поступило большинство. Здесь почти не на что смотреть.
Ха-ха, с этим я тоже не могу не согласиться… Но я считаю, что здесь не просто выставлены вещи прежних императоров. По оставленным ими записям можно представить, как они жили, и взять с них пример. И действительно многому научиться.
Произнеся это, Тьерри осмотрел музей.
Наверное, Ваше Высочество Сион тоже вновь пришли сюда именно ради этого. Разве не так?
Я пришёл не учиться, а получить желаемое.
Сион усмехнулся в ответ на вопрос.
Вы пришли получить знания? Ха-ха, мне очень нравится этот ответ. Если во время осмотра музея у вас возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь ко мне в любое время. Разумеется, можете спрашивать и об истории империи.
Вот как? Тогда у меня есть один вопрос.
Какой?
Тьерри посмотрел на Сиона, ожидая продолжения.
Тень.
…Что?
Я хочу узнать о Тени императора.
Под Тенью… вы подразумеваете организацию, которая не показывается открыто и действует из мрака? Действительно, император такой державы вполне мог бы располагать подобными организациями.
Сион с интересом смотрел на Тьерри, который произносил это, не изменившись в лице и продолжая притворяться непричастным.
Сион знал истинную личность стоявшего перед ним молодого человека.
Тьерри Илонес.
Глава «Вечной Тени» — «Ока императора», величайшей и последней информационной организации империи.
Говорят, желающий спрятать дерево должен скрыть его в лесу.
Кто мог предположить.
Что глава самой тайной организации империи совершенно открыто жил и работал внутри императорской резиденции.
Если бы в хрониках не описывался Тьерри, даже Сиону пришлось бы потратить немало сил, чтобы его отыскать.
«Вечная Тень».
……
Я пришёл заполучить «Вечную Тень».
Услышав из уст Сиона точное название организации, Тьерри замолчал.
В глубине его мягко изогнутых глаз постепенно появился холодный свет.
Возможно, увидев взгляд Сиона, словно уже знавшего обо всём, он решил, что продолжать скрываться бессмысленно.
Следуйте за мной.
Даже не спросив, откуда Сион всё узнал, Тьерри коротко произнёс это, развернулся и пошёл вперёд.
Сион медленно последовал за ним.
Тьерри не покинул здание.
Он прошёл вдоль стены с портретами прежних императоров и положил ладонь на пустой участок.
Гул!
На стене под его рукой появился сложный магический круг, после чего открылся проход, достаточно широкий, чтобы по нему могли одновременно пройти два человека.
На самом деле я предполагал, что вы придёте сюда, ещё с того момента, когда Его Величество назначил вас наследником. Иначе у него не было бы причины выбирать вас настолько внезапно.
Тьерри спокойно продолжил говорить, уверенно шагая по тёмному коридору, куда не проникало ни единого луча света.
…Ваше Высочество Сион, мы
Исключительное право Тени, передававшееся с самого момента её основания Императором Вечности и до нынешнего дня.
Мы наблюдали за вами гораздо дольше, чем вы можете себе представить.
……
Сион молча следовал за Тьерри, осматриваясь вокруг.
Коридор и всё сооружение, похоже, были обработаны особой магией, искажавшей чувства, поэтому определить их устройство было чрезвычайно трудно.
Однако недавние изменения и поступки Вашего Высочества содержат немало вещей, которые даже мы не способны понять.
Шаг. Шаг.
Два нападения во Дворце Погасшей Звезды и происшествие с демоническим существом, зловещая сила неизвестного происхождения у человека, неспособного освоить никакую иную силу, недавний тайный выход за пределы резиденции, после которого вы привели женщину, владеющую кровавой магией. А также жестокость, которую вы раз за разом демонстрировали в зале аудиенций Дворца Белой Звезды. Всё это было совершенно невозможно для того принца Сиона, которого мы знали прежде.
Наконец Тьерри остановился.
Ваше Высочество Сион, вы сказали, что пришли заполучить Тень. Тогда прежде докажите нам кое-что.
Сион почувствовал, как окружающее пространство внезапно расширилось.
Докажите, что вы, Сион Агнес, не являетесь демоническим существом.
В тот миг, когда присутствие стоявшего впереди Тьерри полностью исчезло.
Свист!
На Сиона обрушились десятки клинков.