Том 1 · Глава 64. Ночь разрушения (1)

—Не думала, что он собирается устроить нечто настолько масштабное…

Оставшись в библиотеке Дворца Лазурной Звезды после ухода Сиона, пятая принцесса Диэна тихо пробормотала:

—Я ожидала лишь тайного нападения.

В её глазах всё ещё сохранялось глубокое удивление.

Борьба представителей императорского рода за право наследования престола.

Она непрерывно продолжалась со времён первого императора, Великого Императора Вечности, но почти всегда ограничивалась заговорами и тайными столкновениями.

Даже когда один член императорской семьи пытался напрямую навредить другому, обычно применяли яд, посылали убийц или поджидали, пока цель покинет императорскую резиденцию, чтобы направить за ней отдельный отряд.

Поэтому открытые столкновения между представителями императорской семьи, настоящие войны, в которых решалось само их существование, происходили чрезвычайно редко даже за четырёхсотлетнюю историю империи.

Однако предложение, которое Сион сделал Диэне, почти достигало подобного масштаба.

«Кроме того, его целью был вовсе не смотр».

Когда на государственном совете Сион предложил приблизить смотр, Диэна решила, что он собирался выманить третьего принца Еноха из императорской резиденции и напасть на него снаружи.

Однако настоящая цель Сиона оказалась совсем иной.

Глубина его замысла и невероятная смелость заставили содрогнуться даже Диэну.

«План чрезвычайно дерзкий и опасный…»

Но если всё пройдёт именно так, как рассчитывает Сион, Еноха можно будет полностью стереть из императорской резиденции.

Он уже подготовил и способ справиться с последующими последствиями.

—Если подумать, это не совсем невозможно.

Нет, возможно, настолько подходящего случая больше никогда не представится.

А если учесть выгоду, которую успешное завершение плана принесёт самой Диэне…

«Я уже согласилась и больше не могу отступить».

Завершив размышления, Диэна жестом подозвала стоявшего позади Ллойда.

—Да, Ваше Высочество Диэна.

—Сколько отрядов корпуса духов сейчас доступно?

—Все, кроме седьмого и восьмого отрядов, которые выполняют задания за пределами императорской резиденции.

—Немедленно отзовите их во Дворец Лазурной Звезды. Сделайте всё естественно, будто это подготовка к смотру.

—Будет исполнено.

Не задавая вопросов о причине внезапного приказа, Ллойд склонил голову и покинул библиотеку.

Оставшись в комнате одна.

—Раз уж мы начали, следует довести дело до конца.

Глаза пятой принцессы холодно сверкнули и потемнели.

В конце коридора подземелий Дворца Багровой Звезды находилась комната, закрытая огромной железной дверью.

Даже приближённые третьего принца, которые следили за проводившимися в подземелье опытами над людьми, ни разу не переступали её порог.

Входить туда мог лишь третий принц Енох, а проявлять любопытство к существу за дверью запрещалось.

Лязг!

Енох без колебаний открыл железную дверь и вошёл внутрь.

На всё его тело немедленно обрушилась огромная масса демонической энергии.

Енох посещал это место уже сотни раз и понемногу даже впитывал демоническую энергию в собственное тело, однако до сих пор не сумел привыкнуть к давлению, которое испытывал при каждом появлении здесь.

—Дирал, ты здесь?

Нахмурившись, Енох обратился к непроглядной тьме комнаты.

В ответ.

—Ха-ха, разумеется, здесь. Куда ещё я могу отправиться в этой императорской резиденции?

Из темноты к Еноху вышел человеческий силуэт и заговорил весёлым голосом.

Мужчина, выглядевший примерно на двадцать пять лет, был с головы до ног облачён в тёмно-синий костюм.

Если не считать узких, словно у змеи, глаз и заострённых ушей, он почти ничем не отличался от человека, но Енох знал, что этот облик не являлся настоящим.

«Демон».

Причём настолько могущественный, что даже Енох не мог оценить предел его силы.

Именно таким существом являлся стоявший перед ним Дирал.

Больше десяти лет назад Дирал внезапно появился перед Енохом и сделал предложение, от которого тот не мог отказаться.

«Я приведу вас к самому императорскому трону. Взамен вы должны помочь мне с одним делом».

Енох принял предложение и построил для Дирала подземную лабораторию.

В ней начали без разбора проводить опыты с чёрной магией над людьми, феями, гигантами и зверолюдьми, однако Еноха это совершенно не беспокоило.

Напротив, он всячески поощрял исследования.

Результаты экспериментов значительно ускоряли развитие его собственных магических способностей.

К тому же Енох с рождения обладал садистскими наклонностями и получал от происходящего удовольствие.

—Я как раз собирался с вами встретиться. Похоже, мы действительно понимаем друг друга без слов.

—Хватит нести чушь. Как продвигается эксперимент?

—Благодаря тому, что Ваше Высочество постоянно снабжает меня подопытными, мы добились значительных успехов. Но для полного завершения потребуется ещё немного времени.

—Сколько?

—По меньшей мере несколько недель.

—Вот как…

В глазах Еноха промелькнуло слабое разочарование.

Если нынешний эксперимент Дирала завершится успешно, магия Еноха и его «Море Небесных Звёзд» совершат несравнимый с прежним скачок.

«Было бы идеально закончить до нынешнего смотра… Впрочем, ничего страшного».

Подумав об этом, Енох вспомнил о смотре императорского дома, до которого оставалось всего два дня.

Изначально его должны были провести через месяц, но Сион Агнес, ставший в последнее время главной помехой Еноха, приблизил дату.

Енох не знал, что задумал его проклятый младший брат, но собирался обратить его замысел против него самого.

—Кстати, как продвигается подготовка к смотру?

Словно прочитав мысли Еноха, Дирал щёлкнул пальцами и задал вопрос.

—Безупречно. Как ты и говорил, Сион приблизил смотр, чтобы как можно скорее выманить меня за пределы императорской резиденции.

Енох ответил с холодным выражением.

Сколько бы он ни размышлял, иной причины найти не мог.

Даже под самой надёжной охраной член императорской семьи оставался за стенами резиденции уязвимее, чем внутри, и Сион наверняка собирался воспользоваться именно этим.

Где-то за пределами императорской резиденции уже должна была быть подготовлена ловушка.

—Поэтому с сегодняшнего вечера я тайно выведу наружу даже те силы, которые обычно находятся во Дворце Багровой Звезды.

Одних подразделений, предназначенных для смотра, хватило бы, чтобы без труда растоптать любую ловушку Сиона.

Однако Енох уже несколько раз терпел поражение, и каждый раз Сион превосходил его ожидания, поэтому третий принц решил подготовиться ещё тщательнее.

«Я раздавлю его подавляющей силой».

Даже если сторона Сиона не устроит нападения, ничего не изменится.

Тогда первым ударит сам Енох.

Во время предстоящего смотра он собирался во что бы то ни стало забрать жизнь Сиона, даже если придётся пойти на огромный риск.

—О, с такими приготовлениями, если не возникнет неожиданностей, вы точно сможете убить принца Сиона!

Глядя на блеснувшие жаждой убийства глаза Еноха, Дирал изобразил преувеличенное восхищение, а затем продолжил с непонятной улыбкой:

—И всё же будьте осторожны, Ваше Высочество Енох. В последнее время о принце Сионе ходят весьма тревожные слухи.

—Неважно. На этот раз я смогу уничтожить его, даже если он в десять раз сильнее, чем говорят.

Енох ответил уверенным голосом.

Он вложил в подготовку к смотру слишком многое и не сомневался в победе.

Оставалось лишь дождаться, когда Сион будет ползать у его ног, словно насекомое.

«Я не позволю ему умереть легко».

Енох загонит его в угол, откуда невозможно сбежать, погрузит в полное отчаяние и заставит медленно умирать, испытывая как можно больше боли.

От одной этой мысли глаза третьего принца наполнились удовольствием.

—……

Демон Дирал молча смотрел на Еноха изогнутыми глазами.

Он так и не сообщил, что известные ему слухи о Сионе Агнесе сильно отличались от тех, которые слышал третий принц.

Почему луна в «Хрониках Фросимара» была красной?

Этот вопрос появился у Сиона после попадания в мир хроник.

Точного объяснения в произведении не существовало, но упоминалось несколько предположений.

Больше всего Сиону нравилась теория о том, что луна служила сосудом для душ мира.

После смерти живых существ их души якобы попадали на луну, и чем больше их накапливалось, тем насыщеннее становился её красный цвет.

«Хотя это вряд ли правда».

С этой мыслью Сион посмотрел на висевшую в небе полную луну.

Но если теория всё же была верна, в будущем из-за Сиона луна окрасится в ещё более глубокий красный цвет.

—Ваше Высочество Сион.

В этот момент к Сиону, наблюдавшему за луной в небольшом саду возле Дворца Погасшей Звезды, тихо подошёл Тьерри.

—Сторона третьего принца пришла в движение.

Других слов не требовалось.

Все приготовления уже были завершены, и оставался лишь один ключ, который запустит весь план.

Тьерри сообщил, что этот ключ наконец появился.

Услышав доклад, Сион медленно повернулся к нему.

В отличие от прошлого, во взгляде Тьерри больше не осталось ни крупицы сомнения.

Только благоговение и преданность Сиону.

Взгляд, который можно было увидеть лишь у фанатика.

Но для Сиона он был слишком привычным.

Когда Сион являлся императором, именно так на него смотрели все окружающие.

—Где Риушина?

—Она только что вошла в Хюбрис.

—Значит, успеет прибыть вовремя.

Слегка улыбнувшись, Сион медленно направился к выходу из сада.

—Вы отправитесь прямо сейчас? Может, лучше подождать, пока Ведьма Небесного Убийства войдёт в императорскую резиденцию…

—Нет. Действовать нужно сейчас.

Сион покачал головой, отвечая следовавшему рядом Тьерри.

Начиная с уничтожения одного из отрядов корпуса духов Диэны и заканчивая предложением приблизить смотр на государственном совете.

Всё было подготовлено ради сегодняшнего дня.

«Хотя сам смотр я приблизил ещё и по другой причине».

Сион выбрал Еноха первой целью не только потому, что среди членов императорской семьи с ним было проще всего справиться.

Если немного промедлить, он стал бы самым опасным противником.

Опыты над людьми, которые третий принц проводил вместе с демоном в подземельях Дворца Багровой Звезды.

Совсем скоро Енох добьётся в этих исследованиях огромного успеха и благодаря ему стремительно усилится.

А вершины его развитие достигнет как раз к изначальной дате смотра, назначенного через месяц.

В то время Еноха станет почти так же трудно убить, как Ивелин, одну из сильнейших воительниц мира.

«Именно поэтому нападение Диэны во время смотра в хрониках завершилось провалом».

Неделя, которую Сион предложил на государственном совете.

Именно столько, по его расчётам, оставалось до последнего срока, когда Еноха ещё можно было гарантированно уничтожить.

Шаг. Шаг.

Завершив размышления, Сион покинул сад и медленно пошёл по императорской резиденции.

За ним, подобно длинной тени, растянулась зловещая тьма.

Словно привлечённые ею.

Шорох. Шелест.

Появившиеся из неизвестности люди начали безмолвно следовать за Сионом.

Десятки, нет, сотни.

Их число за короткое время увеличилось, превратившись в целую армию.

Чувствуя, как за его спиной формируется войско, Сион поднял голову и посмотрел на луну.

Ярко-красное полнолуние.

Сегодня ночью его цвет станет ещё насыщеннее.

Шорох.

В глазах Сиона начали медленно вращаться чёрные звёзды.

Настало время первой охоты на представителя императорской семьи.