Том 1 · Глава 63. Национальная конференция Агнес (4)
Сион.
После окончания государственного совета, когда Сион уже покидал зал заседаний, до него донёсся голос, назвавший его имя.
Повернувшись к источнику, он увидел приближавшуюся Ивелин Агнес.
Можешь ненадолго уделить мне время?
Она обратилась к Сиону немного мягче, чем во время заседания.
Когда он кивнул.
Тогда поговорим по дороге.
Ивелин пристроилась рядом с Сионом.
На некотором расстоянии за ней следовали несколько десятков сопровождавших её рыцарей.
Увидев это, аристократы, которые после окончания совета начали понемногу приближаться к Сиону, вздрогнули и остановились.
Похоже, присутствие Ивелин заставило их отказаться от намерений.
Сколько времени они шли молча?
Когда они покинули Дворец Белой Звезды, а людей вокруг стало значительно меньше.
Я слышала, что ты уничтожил Призрачное войско и официально получил статус наследника. Это впечатляет.
Ивелин медленно заговорила.
Честно говоря, я совершенно не ожидала, что ты действительно сумеешь справиться с одним из бедствий. Нет, ещё раньше я считала, что ты не пройдёшь даже Церемонию наследования. Похоже, моя оценка тебя была ошибочной.
С этими словами она повернула голову к Сиону.
В её глазах смешивались удивление, гордость, беспокойство и множество других чувств.
Ивелин уже получила подробный доклад от пятого отряда Ордена Серого Льва, который находился на месте появления Призрачного войска, поэтому её удивление было особенно велико.
Людям сообщили, что Сион уничтожил Призрачное войско при помощи Ордена Серого Льва, но Ивелин прекрасно знала, что всё произошло иначе.
«Правда ли, что до недавнего времени Его Высочество Сион совершенно не владел никакой силой?»
«Если так… я впервые в жизни увидел подобное чудовище».
Именно это сказал Ивелин Карон, командир пятого отряда Ордена Серого Льва, после возвращения в императорскую резиденцию.
Ивелин хотелось лично расспросить Сиона о произошедшем, но она не стала этого делать.
Теперь Сион тоже являлся полноценным претендентом на императорский трон и едва ли стал бы раскрывать собственную силу той, кого можно было считать политическим противником.
Ты ведь позвала меня не ради этих слов… Что тебе нужно?
Сион обратился к Ивелин.
Его признала одна из сильнейших представительниц нынешней эпохи и влиятельнейших претенденток на трон, но в глазах Сиона не появилось никакой радости.
Только привычная ленивая безмятежность.
Ивелин на мгновение закрыла глаза, словно приводя мысли в порядок, а затем вновь заговорила:
Почему ты выдвинул на совете такое предложение?
Ты о переносе смотра на следующую неделю?
Именно. Ты ведь знаешь, что для участия в смотре императорского дома необходимо иметь собственную фракцию.
Причём не обычных сторонников, а вооружённую силу вроде рыцарского ордена.
Сион, насколько мне известно, кроме нескольких рыцарей, охраняющих Дворец Погасшей Звезды, у тебя больше никого нет. Зачем же тогда ты приблизил дату смотра?
Ивелин помнила, как сразу после предложения Сиона его поддержали четвёртый принц Утекан и третий принц Енох.
Для них, располагавших огромными силами, перенос смотра был выгоден.
Возможно, если бы Сион промолчал, кто-нибудь из них сам выдвинул бы такое предложение.
Именно поэтому Ивелин ещё меньше понимала его поступок.
Потому что так я смогу выманить их.
Что? Кого именно ты…
Глаза Ивелин наполнились недоумением.
Однако Сион не ответил.
Время раскрывать это ещё не пришло.
…Ты с самого детства говоришь вещи, смысл которых невозможно понять. Если тебе нужны рыцари для участия в смотре, я могу одолжить своих.
Нет. Не нужно.
Сион слегка покачал головой.
Предложение было неплохим, но помощи он действительно не нуждался.
Потому что этот смотр всё равно не состоится.
Сион повернул голову к Ивелин и спокойно произнёс:
Лучше выполни для меня одну просьбу.
Дворец Лазурной Звезды, один из пяти дворцов, окружавших Дворец Белой Звезды.
Что он снова задумал?
Хозяйка дворца, пятая принцесса Диэна, ходила по своей библиотеке и бормотала себе под нос.
Пять дней.
Уже пять дней прошло после завершения государственного совета Агнес.
Но сторона Сиона за всё это время не совершила ни единого заметного действия.
И именно это тревожило Диэну ещё сильнее.
Я и так не понимаю, зачем он внёс то предложение на государственном совете…
Если бы приблизить смотр предложил Утекан, Ивелин или другой представитель императорской семьи, всё выглядело бы вполне логично.
Однако Диэна совершенно не понимала, зачем это понадобилось Сиону, у которого не было собственной фракции.
Более того, после переноса ему следовало бы ежедневно носиться по императорской резиденции и собирать силы, но вместо этого он заперся во Дворце Погасшей Звезды и ничего не делал.
Неужели он действительно собирается участвовать в смотре в одиночку?
Это не имело никакого смысла.
Когда недоумение в её глазах стало ещё глубже.
Ваше Высочество Диэна, к вам прибыл гость.
За дверью раздался голос слуги.
Гость? Кто?
Его Высочество принц Сион Агнес.
……!
Глаза Диэны на мгновение расширились.
Впустите его.
Несмотря на внутреннее удивление, Диэна спокойно ответила слуге, немедленно села в кресло и с непринуждённым выражением скрестила ноги.
Необязательно было показывать, что ещё мгновение назад она с нахмуренным лицом ходила по библиотеке и размышляла именно о нём.
Вскоре.
Щёлк.
Дверь медленно открылась, и появился Сион.
Он выглядел точно так же, как несколько дней назад на государственном совете: ленивым и одновременно вызывающим необъяснимую тревогу.
Диэна всё ещё не понимала, как атмосфера человека могла измениться настолько сильно.
Если собираешься что-нибудь подать, то мне кофе. Без сахара.
Едва сев, Сион произнёс это, и Диэна посмотрела на него с ошеломлённым выражением.
Тем не менее она жестом отдала приказ слуге и обратилась к Сиону:
Давно мы не оставались наедине, младший братец.
Разве?
Сион просмотрел сохранившиеся в теле воспоминания.
Он не помнил ни одного случая, когда оставался с Диэной наедине, поэтому она, вероятно, говорила о времени до его появления в этом теле.
Мы не настолько близки, чтобы тепло расспрашивать друг друга о делах, поэтому сразу перейдём к сути. Зачем вы пришли?
Некоторое время посмотрев Сиону в глаза, Диэна спросила о причине визита.
Я нанесу удар по третьему принцу.
Он говорил так спокойно, словно предлагал прогуляться после ужина.
Диэна на мгновение лишилась дара речи, а затем переспросила:
…Что вы сказали? Нанесёте удар по третьему принцу? По Еноху?
Да.
Диэна совершенно не понимала, о чём говорил Сион.
Пусть недавно он нанёс Еноху серьёзный удар, убив его правую руку Легана Эшлера, это всё равно было лишь одной потерей.
Всего одной частью бесчисленных сил третьего принца.
В распоряжении Сиона находились лишь он сам и красноглазая женщина.
Вы лучше остальных понимаете, что это невозможно.
Поэтому я и собираюсь сделать возможным.
……?
Глаза пятой принцессы наполнились недоумением после спокойного ответа Сиона.
Тем временем слуга принёс кофе. Сион сделал глоток и медленно продолжил:
Я одолжу твою силу. Только до уничтожения Еноха.
Ха…
Диэна испустила поражённый вздох.
Кья-ха-ха-ха-ха!
А затем громко рассмеялась.
Она смеялась довольно долго, после чего посмотрела на Сиона, который всё так же спокойно поставил чашку на стол.
Несмотря на сохранявшуюся на лице улыбку, глаза Диэны стали холодными, словно могли заморозить всё вокруг.
Если это шутка, то было смешно, младший братец.
……
Но если вы говорите серьёзно, объясните. Почему я должна рисковать и начинать полномасштабную войну с одним из членов императорской семьи ради младшего брата, у которого нет даже собственной фракции? Что я получу, если одолжу вам силу? И…
В её глазах начали вращаться ярко сияющие звёзды.
Почему вы вообще решили, что я соглашусь вам помочь?
Одна, две, три… Число звёзд «Моря Небесных Звёзд» продолжало увеличиваться, а их сияние становилось всё ярче.
Сион, чтобы делать подобные предложения, стороны должны находиться на одном уровне. Неужели вы действительно считаете, что мы с вами равны?
Грохот!
Когда «Море Небесных Звёзд» Диэны полностью раскрылось, воздух вокруг начал стремительно сжиматься, а пространство содрогнулось.
Сила, достойная прямого потомка Агнес, которых называли чудовищами за пределами Небес.
Обычный человек потерял бы сознание, лишь оказавшись под подобным давлением.
Я хотел спросить.
Глаза Сиона, смотревшего на Диэну, изогнулись в улыбке.
Внутри его зрачков медленно появилась чёрная звезда.
А кто определяет этот уровень?
Одновременно чуждая тьма распространилась по пространству и начала поглощать сияние «Моря Небесных Звёзд», заполнившее комнату.
Давление исчезло, словно никогда не существовало.
Что за…
Глаза пятой принцессы наполнились глубоким потрясением.
Её поразила не только сила Сиона, намного превзошедшая все предположения.
Больше всего Диэну потрясли чёрные звёзды, вращавшиеся в его глазах.
За всю жизнь она ни разу не видела и даже не слышала о подобной силе.
Это была не магия, не боевое искусство и даже не «Море Небесных Звёзд».
Нечто похожее на него, но гораздо более глубокое и тёмное.
Чёрные звёзды в глазах Сиона пробудили в Диэне инстинктивный страх.
«Я… испугалась?»
В этот миг в памяти Диэны начала всплывать одна история.
Когда-то давно в одном из тайных мест императорской резиденции она мельком прочитала сведения о силе, которой пользовался основатель империи Агнес — Император Вечности.
«Неужели…»
Одновременно она вспомнила Меч Уничтожения Света, которым Сион воспользовался при убийстве бывшего командира «Икара» Легана Эшлера.
Тебе не придётся вмешиваться лично. Просто одолжи мне находящийся под твоим командованием корпус духов.
Сион произнёс это спокойно, словно Диэна уже неизбежно должна была согласиться.
Некоторое время она смотрела на него дрожащими глазами, а затем тихо вздохнула и убрала «Море Небесных Звёзд».
…Я задам вопрос ещё раз. Почему вы пришли именно ко мне?
Наконец с её губ сорвался вопрос.
Потому что ты ненавидишь Еноха сильнее всех.
Только поэтому?
И из-за подземелий Дворца Багровой Звезды.
……!
Разве этого недостаточно?
Перечислять остальные причины не требовалось.
Сион знал.
В этот период Диэна Агнес уже собиралась нанести удар по третьему принцу.
В первоначальном сюжете хроник пятая принцесса должна была напасть на Еноха во время смотра императорского дома, который состоялся бы через месяц, когда тот покинул императорскую резиденцию.
Разумеется, сама Диэна не участвовала в открытом столкновении, а нападение в итоге провалилось.
В хрониках не объяснялась главная причина, по которой она решилась на засаду, но Сион предполагал, что та была связана с подземельями Дворца Багровой Звезды, где жил Енох.
……
После слов Сиона Диэна замолчала и погрузилась в размышления.
«Енох действительно доставляет больше всего проблем. В последнее время его сторона всё чаще переходит границы, и я и без того собиралась отплатить ему. Кроме того…»
Она вспомнила об уничтоженном отряде корпуса духов «Играсия», обрывочных сведениях о подземельях Дворца Багровой Звезды и множестве других событий.
Её взгляд становился всё холоднее.
Наблюдая за размышлявшей Диэной, Сион спокойно отпил кофе.
Ответ уже был предрешён.
Ради этого он заранее посеял небольшое семя, поэтому неожиданностей произойти не должно.
Вскоре.
…Вы ведь уже придумали, как именно собираетесь нанести удар?
Наконец из уст пятой принцессы прозвучал вопрос, означавший согласие.