Глава 338. Бывший напарник
«В конце... оно, кажется, взглянуло на тебя, верно?»
Мэн Цзи задумчиво пробормотала это, поглаживая Сяо Хэя, который устроился у неё на голове. Теперь она была почти уверена: под её влиянием Сяо Хэй тоже превратился в необычное существо, совершенно не вписывающееся в этот мир.
«Эта штука, должно быть, и есть тот самый „Меч Ангела“».
Последний взгляд Темного Существа не испортил ей настроения. Мэн Цзи быстро подошла к тому месту, где исчез Искаженный ангел, и попыталась вытащить из земли Меч Ангела. Несмотря на то что пламя угасло, а хозяин погиб, клинок всё ещё торчал в земле под углом.
Впрочем, называть это «мечом» было бы слишком щедрым определением. Вряд ли в любом другом мире кто-то назвал бы мечом оружие с настолько искривленным лезвием и рукоятью, напоминающей засохший вьюн.
«Не вытаскивается?»
Удивлённо глядя на неподвижный Меч Ангела, Мэн Цзи, не желая сдаваться, приложила ещё больше усилий. Однако клинок даже не шелохнулся, словно он был вплавлен в саму землю.
«Бесполезно, этот меч не вытащить грубой силой».
В этот момент за спиной Мэн Цзи тихо раздался чей-то голос.
«??»
Зрачки её резко сузились, и фигура Мэн Цзи мгновенно исказилась и исчезла, словно её здесь никогда и не было. Это была её уникальная способность — особый вид невидимости, позволяющий полностью исчезнуть на физическом уровне.
Даже если она потеряла воспоминания, даже если забыла о пережитом... способности, запечатлённые в теле на уровне инстинктов, не исчезают. Они просто ждут своего часа, чтобы проявиться вновь. Очевидно, что внезапный голос пробудил в Мэн Цзи чувство опасности, заставив её инстинктивно перенести своё тело в иное измерение Пустоты.
«Не нужно прятаться, я видел, как ты используешь эту способность».
Владелец таинственного голоса не пытался скрыться, а открыто предстал перед ней. Это был странный, искажённый длинный червь. Там, где предположительно находилась голова, располагался многогранный глаз неправильной формы. Вид существа был настолько гротескным, что одного взгляда на него хватило бы, чтобы вызвать дрожь в сердце обычного человека.
«Скрытие себя в другом измерении... такая невидимость не может спасти от смерти. Иначе ты бы не стала такой, как сейчас».
После этих слов фигура Мэн Цзи снова проявилась. Однако на этот раз она оставалась полупрозрачной, готовая в любой миг вновь скользнуть в иное измерение.
«Я тебе не верю. Кто ты?»
Услышав холодный, почти бездушный тон Мэн Цзи, странный червь горько усмехнулся.
«Можешь звать меня Воао. Это имя дала мне ты. И язык, на котором я сейчас говорю, ты тоже когда-то учила меня по крупицам».
Только сейчас Мэн Цзи осознала, что собеседник использует её собственную языковую систему, а не общается посредством воли, как это делают другие Восходящие к Божественности. Более того, этот червь, называющий себя Воао, вообще не был Восходящим к Божественности.
«Ты... человек, которого я знала до потери памяти?»
Мэн Цзи прищурилась, ощущая странный диссонанс. Получается, её амнезия была вызвана не только появлением в этом мире? Она уже исследовала этот мир до того, как забыла всё, и по какой-то причине утратила все воспоминания о прошлом?
«Да, когда-то я был твоим напарником. Мы вместе побеждали Громового зверя, вместе поднимались на Древо Жизни... К сожалению, во время последнего восхождения на Древо Жизни мы попали под удар Изумрудного Владыки... Меня лишили всех сил, а ты потеряла всю свою память».
Произнося это, Воао невольно перевёл взгляд на Сяо Хэя, сидевшего на голове Мэн Цзи. В его глазах читалась смесь зависти, тоски и глубокого, идущего из самой души непринятия.
«Ты был моим напарником?»
Мэн Цзи недоумённо моргнула, стараясь не проявлять слишком сильных эмоций. Она не знала, кем была до потери памяти, но была уверена в одном: у неё никак не могло быть напарника.
«Что такое Громовой зверь?»
«Что такое Древо Жизни?»
«Что вообще происходит в этом мире?»
«Зачем я пыталась взобраться на Древо Жизни до того, как потеряла память?»
Мэн Цзи задала серию вопросов, при этом её выражение лица оставалось абсолютно бесстрастным. Кем бы ни был Воао — действительно ли её бывшим напарником или нет, — ей нужно было вытянуть из него как можно больше подробностей. После предыдущих наблюдений она уже осознала, насколько опасен этот мир.
«Ты действительно хочешь это знать?»
После короткого молчания зависть, тоска и обида в глазах Ао Во исчезли, сменившись немым предостережением. Казалось, Ао Во не хотел, чтобы Мэн Цзи знала о случившемся в прошлом; он не хотел, чтобы она снова прошла через те же испытания.
«Если ты действительно меня знаешь, то должен знать и мой характер».
Снова горько усмехнувшись, Ао Во, разумеется, помнил её характер, иначе он бы не появился перед ней вновь.
«О да, я помню твой характер... Любопытная, импульсивная и вспыльчивая. Тебе нужно докопаться до самой сути любой вещи. Если бы не это, мы бы никогда не встретились, и нас бы не постигла нынешняя участь».
Глубоко вздохнув, Ао Во решил больше не скрывать правду.
«Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать. Но здесь не место для разговоров. К тому же, то „Существо Бездны“ на твоей голове далеко не так просто, как ты думаешь. Мой личный совет: брось его здесь, пусть выживает сам».
Словно поверив словам Ао Во, фигура Мэн Цзи окончательно обрела плотность. Однако на его предостережение она ответила полным безразличием.
«В этом мире нет ничего простого. Если ты и вправду был моим напарником, перескажи мне всё, что со мной произошло, слово в слово. А какое решение я приму в итоге
Мэн Цзи ласково погладила слегка задрожавшего Сяо Хэя, и её прикосновение помогло тому снова успокоиться. Очевидно, Сяо Хэй почувствовал едва уловимую зависть и даже враждебность, исходящую от Ао Во.
«Раз уж ты настаиваешь...»
Медленно отведя взгляд, Ао Во наконец перестал спорить. В его глазах теперь читались лишь сожаление и горечь.
«Моя жизнь подошла к концу. Возможно, тебе и впрямь нужен новый напарник».