Глава 341. Злой дракон, грызущий корни дерева
«...»
Стоя на месте в оцепенении, Мэн Цзи медленно подошла к шкатулке.
Под любопытным взглядом Сяо Хэя она подняла её и повернула лицевую сторону к себе. На крышке был вырезан крайне примитивный глаз, который, словно какой-то символ, занимал большую часть поверхности — это был Тотем Творца.
В тот миг, когда она увидела этот простой рисунок, даже не вполне понимающий суть вещей Сяо Хэй осознал его значение.
Однако, по сравнению с Оком Творца, по-настоящему заставили Мэн Цзи замереть другие узоры, вырезанные на шкатулке.
«Это... я?»
Рисунки выглядели так, будто кто-то записывал события прошлого. Примитивные человеческие фигурки в точности соответствовали Мэн Цзи — единственному существу в этом мире с симметричным человеческим обликом.
«Неужели Ао Во действительно был моим напарником?»
Оторвав взгляд от фигурок, Мэн Цзи заметила другие, неправильные формы, напоминающие длинных червей, что очень походило на Ао Во.
Разумеется, одних лишь рисунков было недостаточно для такого вывода. Мэн Цзи пришла к этому заключению потому, что узнала почерк: эту шкатулку создала она сама в прошлом.
«И материал, из которого она сделана...»
В сердце зародилась догадка, и Мэн Цзи невольно посмотрела вдаль, туда, где высилось исполинское Древо Жизни. Это было лишь предположение, но ей почти физически виделось, как она в прошлом взошла на Древо Жизни, отломила ветвь и вырезала из неё эту шкатулку.
«Если в этом и заключалась твоя цель, то ты её достигла».
Слегка потирая виски от нахлынувшей головной боли, Мэн Цзи перестала понимать, кто такой Ао Во — друг или враг. Единственным, в чем она была уверена, стало то, что в прошлом она успела сотворить в этом мире нечто из ряда вон выходящее.
«Если я снова взойду на Древо Миров, смогу ли я вернуть свои воспоминания?»
Взирая на колоссальное Древо Жизни, поддерживающее солнце, Мэн Цзи уже знала, что ей делать дальше.
В то же время, у корней Древа Жизни.
Неописуемое создание, свернувшееся под деревом, внезапно открыло глаза. Оно походило на искаженного Злого дракона; из уголков его пасти капала едкая слюна, непрестанно разъедая корни Древа Жизни.
Если бы эта коррозия продолжилась, Древо Жизни рано или поздно рухнуло бы, а солнце в небе погасло. Тогда весь мир вновь оказался бы на грани гибели.
К счастью, у этого мира всё ещё оставался шанс на спасение. Почти в тот же миг, когда Злой дракон пробудился, перед ним вспыхнул изумрудно-зеленый свет.
«Цуй Вэн, опять ты?!»
Свет воплотился в получеловеческое существо, всё тело которого было оплетено зелеными лианами. Форма его жизни была так же искажена. Однако в облике существа по имени Цуй Вэн всё еще можно было различить черты лица и бороду.
Тот факт, что он мог противостоять проклятию Бледного Владыки, доказывал: до своего падения Цуй Вэн определенно был Полубогом, самым близким к Божеству в этом мире.
«Ао Во, твои грехи безмерны, и даже тысячи смертей не искупят того, что ты натворил!»
Ярость Злого дракона, или Ао Во, не только не напугала Цуй Вэна, но и заставила этого бывшего Полубога, некогда славившегося своим «милосердием», взглянуть на него с еще большим негодованием.
«Ха-ха! Слова твои звучат куда красивее, чем сама правда!»
«Если бы вы действительно могли убить меня, зачем бы вы заточили меня здесь, под корнями?»
«Ждите. Придет день, и я опрокину это Древо Миров, чтобы Бледный Владыка снова явился в этот мир!»
В его голосе звучал неистовый фанатизм; Ао Во вел себя более одержимо, чем любой Фанатичный Верующий. Однако Цуй Вэн, знавший истинную натуру Ао Во, лишь холодно смотрел на него, одним словом обнажая его истинное лицо:
«С каких это пор ты, Злой дракон, стал последователем Бледного Владыки?»
«Когда ты предал Чужеземельца и насильно поглотил Плод Жизни, твой настрой был совсем иным».
При этих словах фанатизм на лице Ао Во мгновенно сменился ненавистью.
«Если бы не вы, подлые и бесстыдные твари, зачем бы мне предавать Мэн Цзи?»
«Вы сказали мне, что Плод Жизни дарует бессмертие...»
«Вы сказали, что Плод Жизни существует в единственном экземпляре...»
«В итоге, когда я поглотил его, я превратился в это чудовище, для которого смерть была бы милосердием!»
«В конечном счете, во всем виноваты вы!»
Услышав это, Цуй Вэн лишь презрительно усмехнулся.
«Приписываешь собственную жадность другим».
«Такой червь, как ты, даже поглотив Плод Жизни, так и остался бы трусливым червем, жаждущим лишь выживания».
«Древо Жизни
«Обманув Чужеземельца и украв Плод Жизни, ты фактически подорвал надежду этого мира на возрождение».
«Пожертвовать надеждой всего мира ради собственного эгоизма... ты в десять тысяч раз омерзительнее, чем Бледный Владыка!»
Сделав небольшую паузу, Цуй Вэн продолжил:
«А что касается твоего заявления, будто мы тебя обманули... Плод Жизни действительно может даровать бессмертие, но это лишь его ничтожное свойство».
«Именно из-за твоей жадности и лжи Плод Жизни, который должен был стать идеальным сосудом для окончательного запечатывания Бледного Владыки, превратился в то, чем он является сейчас».
Когда Ао Во — существо, не имевшее на то права, — поглотил Плод Жизни, этот идеальный сосуд превратился в Злого дракона, который теперь вечно грызет корни Древа Жизни.
Честно говоря, этого не ожидали ни Цуй Вэн, ни остальные Полубоги.
«Ха-ха, ты ведь пришел сюда не ради воспоминаний, верно?»
Понимая, что в спорах ему не сравниться с Цуй Вэном, Ао Во решил перейти сразу к делу.
«Мэн Цзи снова воскресла, и её взор опять обращен к Древу Жизни».
«Вот истинная причина твоего визита, не так ли?»
«Однако я ни за что не скажу вам, где она».
«Ждите, жалкие Полубоги, ждите, когда Мэн Цзи снова вырежет вас всех до единого!»
Глядя на самодовольное выражение лица Ао Во, Цуй Вэн в итоге лишь бросил напоследок:
«Ты предал Чужеземельца в самый критический момент. Твой конец неизбежно будет куда страшнее нашего».