Глава 360. Вскрытие драконьих останков
Как и предсказывал Куй Лун, в последующие несколько месяцев Лазурные драконы стали часто появляться в окрестностях базы на Островах.
Спускавшиеся вместе с бурями и грозами Лазурные драконы раз за разом обрушивались на внешние рубежи обороны, пытаясь вернуть останки своего сородича. Такая фанатичная одержимость давно вышла за рамки обычного стайного инстинкта и превратилась в настоящую неразгаданную тайну.
К счастью, еще на этапе основания исследовательской базы была предусмотрена возможность атак различных существ. Благодаря множеству установленных громоотводов, удары молний не нанесли базе никакого вреда. Даже неистовые волны и приливы не смогли прорвать линию обороны, созданную живыми растениями по периметру острова.
В сложившейся ситуации Лазурным драконам оставалось лишь раз за разом издавать скорбные вопли и стоны, пока в конце концов они окончательно не оставили попыток вернуть драконьи останки.
Разумеется, за это время Искатели тайн во главе с Гуй Чжаном и Куй Луном тоже не бездельничали. Чтобы изучить уникальную экологию и анатомию Лазурных драконов, а также понять происхождение и способности этих существ, Искатели тайн создали специальный проект по исследованию останков.
Однако первым делом им предстояло справиться с твердой чешуей, покрывавшей тело дракона. Эта особенная броня оставалась невредимой даже под ударами молний; ее прочность превосходила большинство материалов, известных Цивилизации Шаньхай. Кроме того, чтобы максимально сохранить целостность останков, им нужно было найти способ провести полное и глубокое вскрытие, не повреждая структуру тела.
Куй Лун вспомнил, что этот Лазурный дракон погиб, вспыхнув от удара молнии. Поэтому он предложил начать вскрытие с точки возгорания — раны, расположенной на хвосте.
По мере продвижения Искатели тайн обнаружили, что чешуя дракона расположена упорядоченно, может свободно двигаться и растягиваться. Более того, волокнистая ткань под чешуей, не встречавшаяся ни у одного другого существа, представляла собой высокопрочный биоматериал, способный соперничать с «Плотским имплантом».
Кожные волокна под чешуей служили для теплоотвода; эта плотная и сложная сеть волокон отлично проводила тепло, фиксировала чешуйки и обеспечивала питание тканей. Когда чешуя приоткрывалась, Лазурный дракон мог сбрасывать лишнее тепло и обновлять воздух, поддерживая целостность своей биологической структуры.
Более того, эта чешуя обладала мощными электропроводящими свойствами. Особенно выделялись рога, которые достигали уровня сверхпроводимости при комнатной температуре, позволяя без потерь направлять всю энергию молний. В сочетании с кожей, обладавшей превосходными изоляционными свойствами, Лазурный дракон мог выдержать удар в миллиарды вольт, не получив ни единой царапины.
На самом деле, энергия молний после многократного ослабления и перенаправления попадала в специальные накопительные клетки внутри тела дракона. И лишь в случае необходимости Лазурный дракон высвобождал накопленный заряд, создавая грозовые тучи и призывая молнии.
Поняв это, Куй Лун наконец осознал, почему этот вид осмеливается управлять силой электричества. Однако тут возник новый вопрос. Как же этот дракон, который теоретически не боится молний, мог погибнуть от их удара?
Связав это с раной на хвосте, исследовательская группа Искателей тайн вскоре пришла к абсурдному, но пугающе правдоподобному выводу.
Этот Лазурный дракон был ранен еще до того, как подвергся удару молнии. Накопительные клетки взрослого Лазурного дракона обладают достаточным зарядом, чтобы свободно призывать молнии и контролировать силу грозовых облаков. Но молодым драконам, чьи клетки еще не развиты полностью, необходимо пройти особый «Ритуал Удара Молнии», чтобы окончательно активировать способности клеток и обрести способность генерировать электричество самостоятельно.
Очевидно, этот молодой дракон намеревался использовать силу природной молнии, чтобы завершить свой обряд посвящения во взрослого. Но выбранная им гроза оказалась слишком ужасающей. Маленькая рана на чешуе и коже стала детонатором этого «инцидента с самовозгоранием».
Страшный разряд молнии просто не успел преобразоваться в электрическую энергию в накопительных клетках — он мгновенно воспламенил всё тело дракона.
Здесь стоит подробно остановиться на внутреннем строении Лазурного дракона. Помимо обычных органов и системы кровообращения, в теле дракона разбросаны по всему организму особые пузыри-капсулы. Эти капсулы можно разделить на три типа: в зависимости от их расположения и вида, в них хранятся вода, кислород и водород.
Когда Лазурный дракон задействует органы генерации электричества для электролиза воды, производя водород и кислород, его тело стремительно расширяется, что дает ему возможность подняться в воздух. Одновременно с этим воздушные пузыри могут создавать давление и выталкивать газ, создавая тягу, которая в сочетании с изгибами тела позволяет дракону совершать полноценный полет.
Когда же Лазурный дракон выдыхает лишний газ и снова заполняет пузыри морской водой, плотность его тела резко возрастает, и он вновь становится морским существом, погружаясь на дно для засады. В этом и заключался секрет того, что Лазурные драконы способны обитать в трех средах: в море, на суше и в воздухе.
В обычных условиях большинство Лазурных драконов сознательно контролируют пропорции кислорода и водорода в организме. И только при столкновении с сильным врагом они за короткое время вырабатывают огромное количество этих газов, после чего с помощью электроорганов воспламеняют их, извергая атакующее «Дыхание Дракона» в виде пламени.
К сожалению, этот неокрепший дракон явно не обладал подобным опытом. Чтобы взлететь к грозовым облакам в верхние слои атмосферы, молодой дракон накопил в теле слишком много водорода и кислорода. В результате, когда неконтролируемый разряд молнии ворвался в его тело, эти газы мгновенно вспыхнули, создав ту самую картину «Падшего дракона», которую увидели Куй Лун и остальные.
«Природа поистине творит чудеса, создавая столь удивительные формы жизни»,
Лю Вэйху, которая всё это время находилась рядом, занимаясь сбором и анализом данных, воспользовалась случаем, чтобы озвучить еще одно свое открытие.
«Чудеса здесь не только в этом… Согласно информации от группы биоинженерии, пузыри в теле Лазурного дракона фактически могут развиться в оплодотворенные яйца».
Не обращая внимания на изумленный взгляд Куй Луна, Лю Вэйху тихо произнесла предположение, вероятность которого была крайне высока:
«То есть, этот вид драконов является существом с одиночным размножением. После их смерти пузыри в теле под воздействием достаточного электрического стимула постепенно превращаются в оплодотворенные яйца, из которых развиваются новые особи. Именно поэтому та стая Лазурных драконов была так одержима телом своего сородича