Глава 53. Зарождение цивилизации
Шу Ли был белой вороной. Даже среди Бессмертных он считался личностью весьма эксцентричной.
Другие Бессмертные, какими бы странными ни были их характеры или взгляды на мир, под руководством Ба Ляня всё равно питали глубокое почтение к жизни и редко убивали без крайней необходимости.
Шу Ли же был полной противоположностью: его снедала жажда битв и стремление к вызовам. Еще в Центральных Равнинах он постоянно вступал в конфликты с другими Бессмертными.
К счастью, Бессмертные по большей части были людьми широких взглядов и не склонны к мелочности, поэтому не слишком принимали выходки Шу Ли близко к сердцу.
Лишь когда Ба Лянь решил переселить всех Бессмертных в Блистательный мир внутри Ока Творца, Шу Ли решил окончательно покинуть Землю Божественного Сокрытия. Он надеялся стать таким же самостоятельным и влиятельным, как А Синь.
Благодаря «Календарю Солнца и Луны», созданному Ло Фу, Бессмертные, изначально не имевшие представления о времени, осознали его существование.
Один цикл смены солнца и луны стал считаться за день, а цикл изменений мира — за год…
Считая время по своим каменным наручным часам, Шу Ли ясно осознал, что с момента ухода из Земли Божественного Сокрытия прошло целых восемьсот лет.
В течение этих восьмисот лет Шу Ли, как и большинство Бессмертных, занимался просвещением Костяного Народа, разбросанного по всему миру.
Разница была лишь в том, что Костяные жители, решившие последовать за Шу Ли, зачастую отличались крайней агрессивностью — они тоже были своего рода изгоями среди своего народа.
Говоря об этом, нельзя не упомянуть о нынешнем состоянии Костяного Народа.
С тех пор как в небе появилось Грешное Солнце, в разных уголках мира стали один за другим пробуждаться Костяные жители.
Чтобы позаботиться об этих «братьях и сестрах», Бессмертные начали собирать их по всему миру, обучая их осознавать свою личность и контролировать поведение.
И хотя это была трудная и долгая работа, Бессмертные подошли к делу с огромным энтузиазмом. Они потратили несколько тысячелетий на этот труд, который в глазах иных Божеств показался бы совершенно неблагодарным.
В результате Костяной Народ постепенно вышел из состояния первобытного невежества, и у них начали формироваться понятия о расе и цивилизации.
Однако, в отличие от обычных цивилизаций, Костяные жители не испытывали потребности в пище, поэтому у них закономерно не развились навыки земледелия или скотоводства.
Даже «разведение огня» — базовый навык для любого прогресса — в глазах Костяного Народа была чем-то второстепенным.
Впрочем, хотя Костяные жители и не нуждались в еде, базовая потребность в безопасности у них всё же была.
В конце концов, они не были Бессмертными: любое серьезное повреждение тела означало для них окончательную смерть.
Когда вокруг рыскали свирепые хищники, кто мог гарантировать, что его кости не утащат в пасти или не разберут по частям?
Так, из опасений за собственную безопасность, появились первые «племена» и «города».
Назывались они племенами, но на деле представляли собой рыхлые союзы из нескольких десятков или сотен Костяных жителей, созданные под руководством Бессмертных.
С городами всё было еще проще.
По сути, это были просто кольца из земляных насыпей, каменных платформ или заборов, возведенные вокруг места их постоянной деятельности под руководством Бессмертных.
Поскольку вопрос с едой не стоял, Костяным жителям не нужно было охотиться или возделывать землю, поэтому для долгой жизни им требовалось совсем немного пространства.
Днем, по строгому требованию Бессмертных, они слушали наставления, а ночью просто выкапывали яму и зарывались в неё.
Таков был «повседневный быт» Костяного Народа на протяжении долгого времени.
Эта беззаботная и ленивая жизнь продолжалась до одного дня пятьсот лет назад.
Когда под светом Грешного Солнца родился первый злой дух, мирная жизнь Костяного Народа закончилась навсегда.
В отличие от Костяного Народа и других живых существ, злые духи были монстрами — существами, которые не могли смириться со смертью и подверглись искажению под лучами Грешного Солнца.
Как правило, после смерти существа душа постепенно рассеивается, снова превращаясь в базовые элементы, из которых состоит этот мир.
Однако присутствие Грешного Солнца заставляло эти души, прежде чем исчезнуть, мутировать в чудовищ, питаемых ненавистью ко всему живому.
У злых духов не было ни личности, ни сознания.
Они лишь безумно атаковали любое существо, способное свободно передвигаться.
Хотя Костяной Народ формально не входил в категорию живых существ, их способность двигаться делала их мишенями для злых духов.
К тому же эти твари, кроме страха перед солнцем и огнем, не имели никаких слабых мест, и обычные физические атаки зачастую даже не могли их задеть.
Под этим мощным внешним давлением «шестерёнки цивилизации» Костяного Народа, которые до этого стояли на месте, наконец-то снова пришли в движение.
Первым был освоен навык «огня» — первоначальный ключ к прогрессу.
Костяные жители с удивлением обнаружили, что пламя не только отгоняет злых духов, но и защищает их дома от обычных хищников.
Разумеется, для большинства племен Костяных жителей развитие до этого уровня уже считалось значительным успехом.
Но ради изучения способов более быстрого разведения огня и методов сохранения пламени на долгое время…
Между Костяными жителями начался активный обмен опытом, что привело к возникновению средних и даже крупных племен.
Для лучшей защиты возникли города в полном смысле этого слова.
И в этих городах Костяные жители с изумлением обнаружили, что в мире, помимо них самих, существует множество других странных соплеменников с поразительными судьбами.
В сердцах Костяных жителей начали пробуждаться желания, а в подсознании — любопытство.
Они перестали быть пассивными жертвами перемен и начали активно искать ответы на неведомые им тайны…
Тысячелетнее просвещение, которое вели Бессмертные, в этот миг превратилось в истинные Семена Цивилизации.
Некоторые Костяные жители, не желая оставаться запертыми в стенах городов, начали задумываться о том, как дать отпор и даже уничтожить этих бесконечных злых духов.
Племя «Ли» под предводительством Шу Ли стало в этом деле одним из лучших.
Под руководством такого фаната сражений, как Шу Ли, Костяные жители, собравшиеся под его знаменем, разумеется, не были миролюбивыми натурами.
Еще в эпоху до появления злых духов Шу Ли водил своих последователей в набеги, истребляя самых свирепых и могущественных зверей.
«Я не такой, как мои собратья: они любят читать нотации, а я предпочитаю действовать. Сто раз выслушать мои рассуждения — любил повторять Шу Ли.
И факты подтвердили его правоту.
Его племя «Ли» первым освоило технику замены собственных костей костями других существ, чтобы стать сильнее.
Поэтому в большинстве случаев можно было с первого взгляда отличить воина «Ли» от любого другого представителя Костяного Народа.
Эти закаленные в боях бойцы обычно обладали более массивным скелетом, огромным ростом и куда более причудливым обликом.