Глава 538. Да воцарится в мире покой!
Когда отряд Цзюнь Яо окончательно углубился в деревню Шуанлю, по рядам незаметно поползло чувство леденящего ужаса.
В процессе продвижения они не встретили ни единого человека, не увидели даже собаки или насекомого. Деревня была настолько тихой, словно они попали в некое особое пространство, где не было слышно ничего, кроме собственного дыхания.
При этом повсюду виднелись следы жизни смертных: несобранная пшеница, дымящиеся печи — всё то, что было типично для быта простых людей. Казалось, будто все люди и животные в деревне исчезли в одно мгновение.
«Это уже за пределами наших возможностей...»
«Культиватор, способный на такое, должен быть как минимум Обладателем божественных способностей. Причем таким, кто в совершенстве владеет иллюзиями».
Цзюнь Яо кивнул, соглашаясь с выводами разведчика.
«Будьте осторожны, я подозреваю...»
Цзюнь Яо не успел договорить, как вдруг за спиной раздался истошный крик.
«А-а-а!»
Вместе с душераздирающим воплем плоть солдата начала исчезать прямо на глазах. Всего за одно мгновение от него остался лишь белесый скелет. Затем и кости начали плавиться, быстро превратившись в лужу мутной воды, в которой невозможно было узнать прежний облик.
«Что случилось?!»
«Подождите, это вода! Всем осторожнее с лужами под ногами!»
Под предупреждения двух других бойцов отряда Цзюнь Яо заметил, что под ногами погибшего была неприметная лужица. Совсем как обычная лужа, остающаяся на грязной дороге после дождя. Мутная вода, в которую превратился солдат, слилась с этой лужей, и зрелище было поистине зловещим.
«Эта вода... это всё люди?»
Оглядев деревню с ужасом в глазах, Цзюнь Яо понял, что никогда не сталкивался с чем-то настолько кошмарным. Если все лужи в деревне — это останки расплавленных людей... От одной этой мысли волосы на затылке зашевелились, а по спине пробежал холодок.
К сожалению, когда Цзюнь Яо осознал опасность, было уже поздно. Бесшумно окрестные лужи начали закипать, словно в них плеснули кипятком.
Бах! Бах!
Не колеблясь ни секунды, солдаты открыли огонь по воде. Было заметно, что после попаданий вода на мгновение замерла. Но затем, словно разгневанные, лужи пришли в движение с еще большей яростью.
«Р-р-а-а!»
С диким звериным ревом из луж начали выбираться ужасающие, уродливые твари. Всё их тело состояло из мутных потоков воды, в которых можно было смутно угадать облик тех, кем они были при жизни.
В Мире Небожителей было немало культиваторов, способных на Призыв ветра и дождя или управление водой. Однако столь жуткий метод управления стихией выходил далеко за рамки представлений Воинов Дао Великого Спокойствия. Растворить прикоснувшегося до состояния мутной воды, а затем сковать его душу в этой жидкости, превратив в послушного монстра...
Такая ужасающая техника была бы признана запредельно еретической даже в самых темных сектах Демонического пути в период расцвета Мира Небожителей. Тем более что в нынешнюю Эпоху Угасания Магии, когда Истинный Лорд Искоренитель Демонов истребил всю нечисть, подобное жуткое пленение духов было запретным из запретных.
«Отступаем!»
В то же время единственный разведчик в отряде быстро выхватил из-за пазухи специальную сигнальную ракету.
Свист — БУМ!
Ракета взмыла в небо, расцведя огромным красным сигналом опасности. Хотя радиус действия этого сигнала не превышал трех километров, этого было достаточно, чтобы ближайшее поселение заметило беду. Как только патрульные Воины Дао Великого Спокойствия увидят этот знак, они поймут, что в данном районе появился культиватор с неизвестным статусом и способностями.
В эпоху столь крайне неравномерного развития производительных сил это был самый передовой способ передачи информации, который только могли придумать Воины Дао Великого Спокойствия.
«Р-р-а-а!»
К удивлению всех присутствующих, водные твари, похоже, тоже поняли значение сигнала. Всё больше и больше монстров начали вылезать из всех уголков деревни, бесстрашно бросаясь на отряд.
Бах! Бах! Бах!
Быстро нажимая на спусковые крючки, бойцы отступали, пытаясь покинуть деревню. Результат был предсказуем: твари из мутной воды совершенно не боялись пуль. Если бы энергия этих огнестрельных ружей не исходила от солнца, обладая определенным сдерживающим эффектом против монстров, те давно разорвали бы людей на куски.
Но даже так, такая ситуация не могла длиться вечно. Либо отряд исчерпает боеприпасы и будет растерзан... либо кто-то из бойцов в пылу сражения случайно наступит в лужу, будет поглощен и превратится в нового монстра, атакующего бывших товарищей.
«Чэнь Юань, Шу Юй, вы двое остаетесь со мной прикрывать отход!»
«Остальные
Услышав приказ Цзюнь Яо, двое названных ветеранов без колебаний выступили вперед. Остальные солдаты, охваченные гневом и скорбью, с трудом подавили эмоции и подчинились приказу.
За многие годы войн Воины Дао Великого Спокойствия смогли сражаться на равных с культиваторами, несмотря на то что уступали им в силе и методах, только благодаря своему невероятному мужеству и железной дисциплине.
«Р-р-а-а!»
Следующие несколько минут деревню Шуанлю сотрясали непрекращающиеся вопли. Однако троица в лице Цзюнь Яо стояла как каменная стена, намертво перекрыв единственный выход из деревни.
Перед ними была толпа причудливых водных тварей, для которых понятие смерти, казалось, вовсе не существовало. А за их спинами — уходящие Воины Дао Великого Спокойствия, сдерживающие слезы.
Все понимали, что у троих, оставшихся прикрывать отход, практически нет шансов выжить. Единственное, что они могли сделать — это передать информацию о культиваторе. Только так их жертва не будет напрасной.
«Проклятые твари! Не сделаете ни шагу вперед!»
Яростно закричав, Цзюнь Яо, выпустив последние патроны, выхватил из-за пояса саблю и бросился в атаку. Чэнь Юань и Шу Юй с той же решимостью обреченных обнажили клинки и, следуя за Цзюнь Яо, громко прокричали девиз Воинов Дао Великого Спокойствия:
«Да воцарится в мире покой! Пусть смертные вознесут цивилизацию! В бой!»