Глава 56. «Живые» кости
Племя Ли, Алтарь Творца.
Шу Ли то и дело взмахивал костяной палицей в руке, но выражение его лица было непривычно серьезным.
«Эта штука... живая».
Услышав это, Пророк Племени Ли — А Ли — лишь спокойно подняла голову, уставившись на своего Босса бледным черепом.
«Ерунда. Она не просто живая, она постоянно растет».
«Стоит воткнуть её в землю, и она начнет впитывать питательные вещества из почвы, в итоге превратившись в нового Костяного зверя».
Это было общей чертой всех Костяных зверей и особенностью привычек этих «существ».
«Нет, я имею в виду, что она не должна быть живой».
«Это всего лишь кусок кости, как она может расти сама по себе, словно живой организм?»
«И даже если она является "близким родственником" бамбука, она не может просто так превратиться из растения в животное!»
Хотя А Ли понимала ход мыслей Шу Ли, её это не особо беспокоило. На данном этапе А Ли всё ещё была сосредоточена на удовлетворении базовых потребностей в безопасности, поэтому она не стремилась докопаться до сути вещей так, как это любили делать Бессмертные.
Вместо того чтобы исследовать принципы работы, А Ли больше заботило то, как применить эти особые кости на практике.
«Как бы то ни было, для нас это благо».
«Кости, полученные от Костяных зверей, обладают определенной способностью к самовосстановлению».
«Если использовать их для трансплантации и замены костей Костяных жителей, мы сможем значительно повысить наши шансы на выживание».
Тысячелетние наставления и учения заставили А Ли давно осознать разницу между собой и Бессмертными.
Костяные жители, хотя и обладали долголетием, всё же не были истинно бессмертными и вечно молодыми существами.
Как бы они ни заменяли и ни поддерживали свои кости, срок их жизни был ограничен.
Если же использовать кости Костяных зверей, была высокая вероятность преодолеть этот предел.
По крайней мере, обычные Костяные жители, не обладавшие навыками замены и трансплантации, больше не должны были беспокоиться о восстановлении тела после повреждений.
А для тех, кто уже был искусен в Технике замены костей — для Народа Ли — такие кости, способные к самовосстановлению и даже самостоятельному выращиванию, открывали просто невероятные возможности.
«Э-э, ну да, вы, Костяные жители, всё же отличаетесь от Бессмертных»,
Здесь стоит отметить, что хотя Шу Ли обладал вспыльчивым характером и был крайне воинствен, многолетний опыт наделил его мудростью и кругозором, далеко превосходящими возможности обычных Бессмертных.
Шу Ли полагал, что даже в сравнении с Ба Лянем, которого многие Бессмертные признавали «самым мудрым Пророком», он уступает совсем немного.
«Ваш народ не обладает такой жаждой знаний, как мы...»
«Даже базовые потребности в пище и безопасности для вас сейчас уже не являются проблемой».
«Поэтому на протяжении тысяч лет ваша раса пребывает в одном и том же состоянии, не в силах сдвинуться с места».
«Для любого народа, для любой цивилизации это фатально».
А Ли не в первый раз слышала подобные оценки своего народа от Шу Ли, но всё равно сосредоточенно выполняла роль «слушателя».
Она словно всё ещё оставалась тем маленьким скелетом, которого Шу Ли когда-то спас из бесконечных груд трупов.
Если бы у А Ли сейчас были глаза, в них можно было бы увидеть фанатичное восхищение.
И это не было преувеличением.
На самом деле, Костяной Народ изначально не имел фиксированной формы.
Те кости, что пробудились первыми, определяли их облик, и большинство членов Костяного Народа сохраняли этот вид на всю жизнь.
Однако А Ли, желая стать больше похожей на Шу Ли, постоянно заменяла части своего тела и кости.
В итоге она обрела нынешний облик, который с натяжкой можно было назвать человекоподобным и даже женским.
В некотором смысле появление «Народа Ли» как особого ответвления внутри Костяного Народа произошло во многом благодаря подобным безумным экспериментам А Ли.
«Ты хочешь сказать... что Костяные звери помогут нам вырваться из этого состояния?»
Шу Ли уверенно кивнул и произнес убежденным тоном:
«Да. Появление Костяных зверей заставляет обычных Костяных жителей почувствовать угрозу, но в то же время дает им шанс измениться».
«Из соображений безопасности и нужды многие захотят заменить свои кости останками Костяных зверей».
«Но дикие Костяные звери слишком опасны, что неизбежно приведет к возникновению концепции "одомашнивания"».
«Приручение других существ
«Когда Костяные жители осознают, что могут удовлетворять свои разнообразные потребности через приручение других существ, их желания будут окончательно пробуждены».
Шу Ли не был уверен, верен ли этот ход мыслей, но он был уверен в одном: кажется, он нащупал истинную возможность изменить судьбу Костяных жителей.
«Приручать Костяных зверей?!»
Благодаря тому, что А Ли долгое время находилась рядом с Шу Ли, она могла догадываться о значении некоторых редких терминов, которые он использовал.
И именно поэтому её потрясение было столь искренним.
«Позволить этим опасным тварям жить вместе с обычными Костяными жителями?»
«Как это возможно?!»
«Они же не из Племени Ли, это слишком рискованно!»
Уголки губ Шу Ли слегка приподнялись в усмешке, и он с интересом переспросил:
«А почему нет?»
«Костяной зверь не всегда был таковым».
Подняв свою костяную палицу, Шу Ли с видом безумного ученого продолжил:
«Если начать выращивать их с того момента, когда они еще просто куски кости, рано или поздно можно будет отобрать покорных и послушных особей».
«Что касается опасности?»
«Раз Костяные звери опасны для обычных жителей, то почему бы нам не начать их выращивать в нашем племени!»
После этих слов А Ли мгновенно замолчала.
«Но ты ведь говорил, что Костяные звери не являются полноценными живыми существами?»
«Что они, скорее всего, такие же "монстры", как и Злые духи, появившиеся из-за какой-то ненаблюдаемой катастрофы»,
«Но они также не являются полноценной нежитью, не так ли?»
Шу Ли спокойно покачал головой.
«Возможности всегда идут рука об руку с опасностями, и наша задача
«Поэтому Костяные жители... нет, точнее, все дети Отца-Бога...»
«...должны выяснить истинное происхождение Костяных зверей и Злых духов!»