Глава 91. Злой дух, укравший веру
В то же самое время, внутри одного из помещений в коралловом рифе, которое было заметно и тщательно украшено.
«Великий Истинный Бог, молю Вас о благосклонности, чтобы эти переговоры прошли успешно!»
Перед ней в воде парил Тотем Творца, излучая сияние, словно предвещая что-то.
Пророк — это посланник божества, но он не обязательно может связаться с ним напрямую. По-настоящему установить прямую связь с божеством способен лишь Апостол.
Если бы Ли Хао решил описать это более наглядно, он бы сказал, что само «Божество» больше похоже на фундаментальный закон функционирования мира, на своего рода гипермерное существо, тождественное самой вселенной — вездесущее и всемогущее.
В мире, где божества реально существуют, любое живое существо, соответствующее определенным условиям, может войти с ними в резонанс. Это всё равно что обладать инструментом для разжигания огня: имея его, ты можешь зажечь пламя в любое время и в любом месте.
Так появились первые Пророки — Первопроходцы, которые вели свой народ вперед, опираясь на «божественную мудрость».
По мере того как понимание мира Пророком углублялось, а уровень синхронизации с божеством рос, объем доступной им информации увеличивался. Достигнув этой стадии, Пророк — как нынешняя Цзэ Цюань — мог даже смутно ощущать приближающиеся возможности или опасности с помощью божественной силы.
Однако даже в таком случае Пророк оставался всего лишь Пророком. Только когда божество отвечало на молитвы, такие люди официально попадали в поле его зрения.
Для тех, кто достиг этого этапа, существовало множество наименований: Жрецы, Пробужденные, пасторы, священники и прочие. Как бы их ни называли, по сути они отрекались от собственного «я», делая «волю божества» главным лейтмотивом всех своих поступков.
Ли Хао крайне не любил подобное, поэтому он никогда не позволял ни одному Пророку сменить статус на Жреца.
Будучи Творцом, Ли Хао не нуждался в сборе веры, как это делают обычные божества. Весь мир был источником его силы, и все живые существа в Мире Шаньхай считали его своим «Отцом».
Разумеется, Ли Хао не запрещал обитателям Мира Шаньхай верить в иных богов. Пока это божество не было жестоким и кровожадным Злым Богом, выбор веры оставался за самим существом. Ли Хао лишь поддерживал порядок — такой порядок, при котором все живые существа могли бы мирно жить и эволюционировать.
«Так кто же ты за Злой Бог?»
«Как ты посмел использовать моё имя, чтобы сбивать с пути моих подданных?»
Тотем Творца перед Цзэ Цюань внезапно вспыхнул, и на мир обрушилась колоссальная воля. Под давлением этой мощной силы сияние Тотема померкло, сменившись глубоким лазурным оттенком.
«Это...»
Увидев это, Цзэ Цюань содрогнулась, её глаза наполнились первобытным ужасом. Она впервые ощутила истинную силу бога. Даже крупицы мощи, случайно просочившейся от Злого Бога, было достаточно, чтобы уничтожить её на месте.
И когда этот луч лазурного света отделился от Тотема Творца, намереваясь броситься на Цзэ Цюань...
Из ниоткуда внезапно вспыхнуло черное пламя. Как бы яростно ни бурлила вокруг морская вода, потушить его было невозможно. Оно казалось бесформенным, но в то же время обладало четкой структурой.
Жгучий жар сковал багряный свет, силой заставив его принять истинный облик.
«А-а-а!»
Пронзительный вопль, потрясший само сознание, раздался из пламени, и в следующее мгновение оно обернулось Злым Богом, который внешне был крайне похож на цзяожэня.
«Неужели цзяожэнь?»
С некоторым удивлением взглянув на Злого Бога, Ли Хао приказал Пламени Ходоу ослабить воздействие. В тот же миг цзяожэнь-бог с мольбой в глазах рухнул на колени.
Он начал неистово биться лбом о землю в сторону Тотема Творца, умоляя о пощаде. Чтобы доказать свою искренность, Злой Бог добровольно открыл свои воспоминания, позволяя Ли Хао просматривать их без ограничений.
Этот Злой Бог, или, вернее, злой дух, родился еще до появления цивилизации. В те времена он был лишь смутным сгустком энергии, не имевшим постоянного носителя и бесцельно блуждающим среди различных морских обитателей.
До того самого дня, когда с небес рухнуло солнце. Раскаленная солнечная энергия испарила океаны и уничтожила всю экосистему морского дна. Чтобы выжить, злой дух был вынужден забиться в расщелину глубоко под водой, в массивный камень, и благодаря этой твердыне сумел пережить катастрофу, известную как «Падение Темного Солнца».
К несчастью, с тех пор дух больше не мог покинуть этот камень и свободно передвигаться. Он оставался пленником в скале целых пять тысяч лет.
Лишь спустя века по воле случая какой-то глубоководный монстр проглотил этот камень, используя его как желудочный камень для переваривания пищи, и так принес его в прибрежные воды.
Возможно, из-за своего благоговения перед морским чудовищем, группа еще не до конца эволюционировавших земноводных подобрала этот камень и сохранила его как величайшую драгоценность. Эти существа были предками цзяожэней, самыми первыми из своего рода.
Выживание, размножение, эволюция... День за днем, год за годом повторялись одни и те же циклы. Наконец, в общине цзяожэней появились особи, обладающие истинным разумом, что в свою очередь привлекло Бессмертных.
«Там, где есть разум, появятся Бессмертные».
Эта поговорка была широко известна среди Ста Народов Шаньхай и являлась неоспоримым фактом во всех уголках мира. Бессмертные заложили в клане цзяожэней первые Семена Цивилизации, помогая им преодолеть самый опасный этап развития, на котором молодые виды чаще всего погибали.
В ходе этого процесса злой дух, пребывавший в форме камня, стал невольным слушателем всех уроков Бессмертных. От технологий до философии, от веры до убеждений...
Будучи куда более смышленым, чем сами цзяожэни, злой дух незаметно для самого себя обрел полноценный высший интеллект. Он начал испытывать растерянность, задумываться о смысле своего существования и желать исследовать бескрайний мир...
Однако в то время он оставался всего лишь мыслящим камнем. И чем яснее он осознавал свое существование, тем сильнее становились его мучения.
Так продолжалось до тех пор, пока не родился первый Пророк цзяожэней. Чтобы удержать Бессмертных и выразить свое почитание Творцу, Пророк решил вырезать из драгоценного камня, оставшегося от предков, Тотем Творца.
С того самого момента злой дух обнаружил, что начинает превращаться в нечто совершенно иное. Его воля теперь могла влиять на мысли цзяожэней и даже слегка воздействовать на материальные объекты.
Особенно после того, как он начал впитывать веру цзяожэней, направленную на Творца. Злой дух осознал, что постепенно становится ложным «Творцом».