Том 1 · Глава 91. Падение Восточного командования (2)
Русалы поднимали волны.
Каждый из них держал трезубец и, раскрывая свою силу посреди бескрайнего моря, словно доказывал: именно они — высшая раса океана. Стоило им появиться, как волны взбесились, а морской ветер с яростью обрушился на людей.
Море больше не было на стороне человечества. Всё, что принадлежало морю, нападало на людей так, будто видело в них заклятых врагов. Одна за другой возникали гигантские волны, водовороты и смерчи.
Трудно было поверить, что всё это — лишь магия русалов.
Это из-за благословения Морского бога?
Айрон нахмурился и вцепился в корабельные перила. От непрерывной качки его, казалось, вот-вот вывернет наизнанку.
Как бы сильны ни были русалы, в обычных условиях им было бы не под силу проявить такую мощь. Судя по всему, в море их власть была столь велика, что даже троим мастерам приходилось нелегко.
Айрон был уверен: подобное возможно только благодаря благословению Морского бога.
Среди волн появились даже огромные морские монстры, которых относили к морским бедствиям. Эти катастрофические существа были порождены русалами и их неиссякаемой маной.
Одних только двух морских бедствий главному флоту было бы слишком много, а само их появление окончательно подточило боевой дух союзных сил.
Ламии! Появилась армия ламий!
Русалы были существами человеческого роста. Отличались они лишь тем, что вместо ног у них были рыбьи хвосты. При этом они отличались поразительной красотой. Ламии же, напротив, были крупнее и куда уродливее. Жалкая раса, лишь отчасти похожая на русалов, но больше напоминавшая отвратительных чудовищ.
К русалам, искусным в магии, присоединились даже ламии — раса, стремившаяся к силе через физическую мощь. Они тут же вскарабкались на корабли и подчинились приказам русалов. Ненавидя друг друга, они всё равно объединились ради общей цели — уничтожить людей.
Следом за ламиями Морская армия начала появляться одна за другой.
Краболюди!
Появились акулолюди!
Гигантская морская звезда ломает днище корабля!
Стоило морским монстрам появиться один за другим, как море мгновенно превратилось в огромное поле боя. Людям приходилось справляться не только с гигантскими волнами и яростным морским ветром, но и с Морской армией.
Для людей это была худшая из возможных ситуаций.
В этом хаосе Айрон и «Призраки» изо всех сил защищали флот. Они рассекали огромных ламий, краболюдей и даже акулолюдей с их острыми носами и зубами.
Но, возможно, именно потому, что бой шёл в море, даже элита Империи с трудом удерживалась на борту главного флота.
Трое мастеров были заняты морской магией, которую создавали русалы, а мастера башен сдерживали высокоуровневых монстров — морские бедствия. Главному флоту, в свою очередь, ничего не оставалось, кроме как отбиваться от бесчисленных морских тварей, лезущих на корабли. Единственной надеждой оставался флот воздушных кораблей. Но, будто желая растоптать и эту надежду, появились многочисленные сирены и морские дрейки.
Нас сотрут ещё до того, как мы доберёмся до Призрачного острова.
Услышав бормотание Айрона, «Призраки» помрачнели.
Когда Айрон увидел, как флот воздушных кораблей вступает в бой с сиренами и морскими дрейками, он понял: выхода нет. Если будет остановлена и последняя надежда, к Призрачному острову они прибудут уже наполовину мёртвыми. А потом им ещё предстояло с половиной войск закрыть пространственные врата. Это было самоубийство.
В тот миг, когда сирены, искусные в магии галлюзий и иллюзий, и морские дрейки с огромными мощными хвостами, похожими на рыбьи, начали блокировать воздушный флот мановой песней и ментальными атаками, Айрон понял: ситуация стала катастрофической.
Он надеялся, что воздушные корабли смогут пробиться через сирен и дрейков мощью своих пушек, но надежда развеялась. В итоге весь флот был остановлен.
И вдруг несколько кораблей прорвали поднятые русалами волны и двинулись вперёд.
Это?..
Разве это не корабли иномирцев?
На кораблях, на которые смотрели Линтел и Билли Брандт, находились иномирцы. Удивительно, но они разрушали волновые атаки русалов при помощи своих уникальных способностей. Даже течение будто благоволило головному кораблю. Казалось, там есть кто-то, способный превзойти власть русалов над морем.
«Это Ким Чон Тхэ!»
Такое явление могло быть делом только Ким Чон Тхэ, обладавшего абсолютной способностью к воде. Правда, сам он ещё был слаб. По виду, ему едва удавалось удерживать лишь собственный корабль. Вокруг судна мерцали тонкие сгустки света, словно отталкивающие или очищающие загрязнённую ману.
Так вот почему они называются «Белый кит»?
Айрон пробормотал это, наблюдая за работой Ким Чон Тхэ и его гильдии. Не все они могли принимать атаки в лоб и совершать великие подвиги, но каждый делал свою часть как надо.
Высокоуровневые морские бедствия блокировали Восточный флот, русалы сдерживали мастеров. В такой ситуации, казалось, не осталось никого, кто мог бы остановить корабль иномирцев.
Но это было лишь иллюзией.
Грохот!
Чёрт! Сейчас ещё и шторм?!
Линтел остолбенел, глядя на бурю, внезапно возникшую и поглотившую корабли иномирцев.
Бесчисленные молнии хлынули вниз и остановили Ким Чон Тхэ вместе с «Белым китом». А затем взметнулся смерч и полностью перекрыл им путь.
Странно, но молнии и смерч, от которых уклонялся корабль «Белого кита», казались Айрону знакомыми.
Что?
Из-за расстояния он не был уверен, но это странное, будоражащее чувство чем-то напоминало его божественную силу. Правда, к нему примешивалась липкая мерзость, и Айрон не понимал, как к этому относиться.
Чем дольше длилась битва, тем сильнее это странное ощущение не отпускало его. В конце концов, срубив краболюда, Айрон подошёл к ответственному офицеру.
Капитан.
Да?
Думаете, мы сможем подойти туда?
Айрон указал на место, где находился «Белый кит».
Лицо капитана застыло: его просили идти прямо туда, где свирепствовали молнии и смерчи.
Я понимаю, это трудно. Но...
Вы что-то почувствовали?
...Да.
Это связано с божественным зверем?
На вопрос капитана Айрон лишь покачал головой, показывая, что сам ещё не уверен.
Капитан недолго размышлял, а затем тяжело кивнул. В любом случае, если всё останется как есть, корабль продолжит получать урон. Значит, настало время действовать.
Идём к «Белому киту»!
После рёва капитана моряки мгновенно разошлись по местам, а Айрон и остальные «Призраки» быстро заняли освободившиеся позиции.
Ламии, краболюди и акулолюди, взобравшиеся на их корабль, начали один за другим отступать, когда вся элита пятой ступени всерьёз взялась за дело. До этого они берегли силы: никто не знал, какие атаки русалы обрушат на них дальше.
Снова почувствовал?
Пока не могу понять точно.
Айрон покачал головой, отвечая улыбающемуся Линтелу.
Хм... Но ты говоришь, там что-то есть, верно?
Да.
Тогда идём.
Линтел посмотрел на Карла Густава, который без малейших колебаний ответил Айрону, а затем кивнул с выражением полной веры. Линтел и остальные «Призраки» уже дважды переживали подобное вместе с Айроном. Поэтому они доверились его чутью и изо всех сил отгоняли Морскую армию от корабля.
Внимание всех моряков Восточного флота обратилось на них. Они с удивлением смотрели, как северо-восточные войска всей душой верят каждому слову Айрона. Было трудно поверить, что они доверяют не командующему и не генералу, а всего лишь подполковнику. Но, учитывая мир, который Айрон принёс Северо-Востоку, никто не посмел насмехаться над такой верой.
Неужели это и есть прочное доверие войск Северо-Востока?
Восточные моряки действовали слаженно, и это позволило «Призракам» приблизиться к зоне, где находился «Белый кит». Морская армия всё ещё лезла к ним, но теперь настало время сбросить её с хвоста и двигаться к Призрачному острову.
Грохот!
Как только они оторвались от ламий и краболюдей, бегущих по палубе, в корабль Айрона ударила молния. Казалось, нечто насторожилось. Молния будто предупреждала: дальше нельзя.
С каждой минутой становилось хуже. И чем хуже становилось, тем сильнее вздрагивал Айрон. Со стороны можно было подумать, что он просто пугается ударов молний, но Линтел лишь улыбнулся и спросил так, будто уже всё понял:
Почувствовал?
Да.
На этот раз в голосе Айрона звучала уверенность, и улыбка Линтела стала шире.
Это способность божественного зверя?
Линтел пробормотал это, глядя на молнии, смерчи и шторм, бушевавшие вокруг. Раз Айрон что-то почувствовал, вероятность того, что явление создано силой божественного зверя, была высока.
И снова птица?
Наверное?
Хм... А я надеялся, что на этот раз будет кит...
«Призраки» переглядывались и высказывали догадки, наблюдая за Айроном. Он глубоко сосредоточился. Все они оживились: каждый раз, когда на его лице появлялось такое выражение, Айрон показывал нечто невероятное.
В этот момент молния внезапно ударила прямо в него.
Карл Густав инстинктивно напрягся, готовясь отразить атаку, но молния сама уклонилась от Айрона и ушла в сторону. Это повторилось снова и снова. С течением времени молнии, сыпавшиеся на них, начали обходить не только Айрона, но и весь корабль. Они били совсем рядом, а смерчи расступались и не задевали судно.
Пока это странное явление повторялось, корабль Айрона начал обгонять корабль гильдии «Белый кит».
В зоне, где бесновались молнии, штормы, смерчи и водовороты, только место вокруг корабля Айрона оставалось нетронутым. Будто вокруг судна образовалась безопасная область.
Главный флот и даже русалы смотрели издалека в потрясении.
Морской бог... почему?
Русалы бормотали это, глядя на корабль, где находился рассеянный Айрон.
И тут Айрон услышал уведомления.
― Ваша способность «Птичий доктор» сняла влияние Морского бога с «Громовой птицы». Вы успешно протянули руку к Громовой птице.
― Способность «Птичий доктор» и ваша подавляющая близость к птицам временно устранили силу и влияние Морского бога над Громовой птицей. Однако из-за нехватки божественной силы стабильной областью на несколько дней может стать только ограниченная зона вокруг корабля. Будьте осторожны.
― Пока вы находитесь на корабле, проклятие Морского бога, проявленное через Громовую птицу, не подействует на судно.
― «Громовая птица» покорена вашим странным и непонятным очарованием. Чем ближе вы будете друг к другу, тем сильнее станет это очарование. Подойдите ближе♥
Айрон на мгновение пошатнулся, услышав уведомления. А после последних, до смешного несерьёзных слов, не смог не пробормотать:
...Очарованием?