Том 1 · Глава 92. Призрачный остров (1)

Айрон рассеянно смотрел в небо. Судя по недавним несерьёзным уведомлениям, его «очарование» оказалось весьма действенным.

Из тёмных облаков непрерывно били молнии. Морская вода вздымалась в закрученных смерчах, буря хлестала дождём, а грубые волны бешено метались вокруг. Но корабль, на котором находился Айрон, был в полной безопасности. Вокруг царила тишина — такая глубокая, будто они вошли в глаз бури.

И всё это произошло благодаря уникальной способности Айрона — «Птичий доктор». Это была лишь наполовину завершённая способность божественного зверя, ограниченная «птицами», но именно узкая направленность, похоже, делала её сильнее. А чем мощнее становилась его божественная сила, тем сильнее проявлялась и способность.

Раньше его божественная сила была настолько незначительной, что истинная мощь способности урезалась наполовину. Теперь же, похоже, он уже перешагнул нужный порог и мог проявлять её как следует. Особенно после контракта с Фениксом и восстановления полной силы Двух Лун. Сам Айрон почти не ощущал перемен, потому что его божественные звери были запечатаны, но на самом деле его божественная сила росла день ото дня.

И благодаря этой способности, а также невероятной близости с птицами, он сумел дотянуться до Громовой птицы.

—Невероятно.

Линтел с восхищением огляделся.

Молнии лились с неба, смерчи и водовороты бесновались повсюду, но ничто из этого не задевало корабль, который спокойно проходил сквозь бурю.

На самом деле шторм из молний, смерчей и водоворотов был настолько опасен, что даже главный флот и корабль «Белого кита» не решались войти в эту область и отступали. Лишь со стороны «Белого кита» молний было меньше — там кто-то сдерживал их.

—Он был так близко?

Оставив позади бурную зону, они увидели вдали Призрачный остров.

Остров и без того выглядел мрачно из-за своего названия, но чёрный туман, окутывавший его, делал картину ещё более зловещей. Он ясно показывал влияние пространственного разлома.

—Кажется, там уже есть пространственные рыбы.

—Знаю. Хуже, чем в Чёрном лесу, верно?

Услышав слова Линтела, Айрон вздохнул и кивнул.

—Да. Если он уже разросся до такого размера, вероятность, что через него перешли высшие существа, крайне высока.

—Хуже некуда.

Линтел горько усмехнулся, и все молча посмотрели на Призрачный остров. Почти все войска Северо-Восточной армии, пришедшие на Восток, уже пережили пространственный разлом в Чёрном лесу. Пустотные насекомые всем надоели до тошноты. Поэтому, увидев, что пространственные врата уже расширились до такой степени, они невольно содрогнулись при мысли, что им снова придётся иметь дело с бесчисленными пустотными насекомыми.

—Не думаю, что мы справимся своими силами.

Услышав вопрос Линтела, Карл Густав молча смотрел на Призрачный остров.

У них был всего один корабль, но силы не так уж мало: на нём находилась элита их региона. И всё же они не знали, насколько силён враг, полностью открывший пространственные врата.

—Сначала разведаем.

—Понял.

После приказа Густава все быстро пришли в движение. Восточная армия тоже подготовила малые лодки для разведгруппы.

Но едва они собрались начать разведку всерьёз...

― Ккииииру-у-ук... ккиииру-у-ук!

Айрон нахмурился, услышав звук неизвестно откуда, и снова посмотрел на Призрачный остров.

Сначала он решил, что ему мерещится, но это было не так. Чем ближе они подходили к острову, тем отчётливее становился звук.

«Это из-за того, что моя божественная сила выросла?»

Похоже, теперь он мог слышать голос божественного зверя даже без заключённого контракта.

—Ха-а... Что же ты за божественный зверь...

Звук, доносившийся издалека, был криком боли. То же самое когда-то случилось с Фениксом. Независимо от вида, божественному зверю было мучительно, когда из него насильно выкачивали божественную силу, чтобы открыть пространственный разлом. Голос Громовой птицы, продолжавший тянуться к нему, был полон стонов, боли и ярости на тех, кто предал её веру и доверие.

—Потерпи немного. Скоро я вытащу тебя оттуда.

Когда Айрон заговорил так, будто успокаивал её, болезненные крики немного стихли. И тогда к месту, где он находился, хлынула осквернённая энергия.

― Морскому богу неприятно, что вы протянули руку к Громовой птице. В дальнейшем враждебность к вам удвоится, если вы войдёте в область Морского бога.

― Вся загрязнённая мана Призрачного острова, ставшего территорией Морского бога, пытается загрязнить и разъесть вас.

― Связь с Громовой птицей была насильно оборвана силой Морского бога. Чтобы восстановить связь, вам нужно приблизиться к Громовой птице.

Айрон пошатнулся, когда связь с Громовой птицей грубо оборвалась.

Густав тут же бросился поддержать его.

—Ты в порядке?

—...Да, всё нормально.

Айрон схватился за ноющую голову, глядя на Призрачный остров, и ответил Густаву, что с ним всё в порядке.

Похоже, Морской бог ревновал к тому, что Айрон и Громовая птица сблизились. Но всё, что он сделал, — лишь показал свою отвратительную сущность, схватив его за щиколотки. Громовая птица уже потянулась к Айрону, и оставалось сделать лишь половину дела, чтобы полностью склонить божественного зверя на свою сторону. Ему не нужно было долго выстраивать доверие и доказывать свою ценность, как когда-то с Двумя Лунами. Было ясно: стоит синхронизироваться с ней, и Громовая птица окажется в его руках, как это произошло с Фениксом.

—Как же некрасиво.

Айрон пробормотал это и выпрямился.

—Из-за божественного зверя?

—Да. Что-то разорвало мою связь с ним.

—Хм...

Услышав ответ Айрона, Густав помрачнел.

—Капитан!

Густав резко повернул голову на крик солдата. К ним летело нечто чёрное.

—Всем приготовиться к бою!

—Приготовиться к бою!

—Быстрее, двигаться!

Как только враги приблизились, все войска начали готовиться к сражению. Один из солдат, закончив подготовку артиллерии и встав на позицию, ошеломлённо пробормотал:

—Пустотные насекомые?

Едва он произнёс это, пустотные насекомые бросились с неба на корабль. С палубы тут же ударили магия и пули. Проблема была в том, что враги не ограничивались небом.

—Они... они ещё и в море!

В море появились существа, до жути похожие на пустотных насекомых. Выглядели они точно так же, только умели плавать.

Неожиданный вид врага на мгновение смутил Северо-Восточную армию. Они сильно отличались от привычных пустотных насекомых. Но растерянность длилась недолго. Когда море и небо почернели от бесчисленных насекомых, времени на замешательство не осталось.

—Маги! Готовьте крупномасштабный магический круг!

Услышав приказ капитана, маги на борту собрались вместе и начали готовить масштабную атаку.

Айрон молча смотрел на Призрачный остров, пока по пустотным насекомым непрерывно били оружия с магическими пулями.

—Если уже настолько...

Убедившись, что пустотные насекомые мутировали, Айрон помрачнел. Он прикусил губу, думая с досадой.

—Как такое случилось? Пустотные насекомые стали разнообразнее и сильнее?

—Это из-за пространственных рыб. Они изменили среду под своё измерение, и это повлияло на остальных пустотных насекомых. Но проблема не в них.

Айрон мрачно ответил на вопрос Линтела.

—Тогда в чём проблема?

—Через пространственные врата перейдут существа более высокого ранга.

—Более высокого ранга?

—Да. Если сюда придут существа, с которыми даже мастер не справится в одиночку, всё станет ещё хуже.

Айрон не видел их лично в прошлой жизни. Но стоило таким существам перейти, как они тут же создавали бедствия. Вот насколько страшны они были.

Именно из-за них Империя в итоге не смогла отвечать на пространственные разломы, постоянно отступала и переносила линию фронта всё дальше.

Призванные существа не покидали особую среду, созданную пространственными рыбами. Но это не значило, что они оставались на месте. Пустотные насекомые непрерывно плодились и расширяли территорию, а пространственные рыбы продолжали менять среду этих земель. И когда это происходило, область, где высшие призванные существа могли двигаться и действовать, постепенно росла.

По этой причине человечество и отступало. Люди не могли сдержать пустотных насекомых, хлынувших из пространственных разломов, и в прошлой жизни Айрона этот порочный круг повторялся снова и снова.

И если они не остановят происходящее с этим разломом, именно такой худший сценарий ждёт их и сейчас.

Бах, бах, бах, бах, бах!

Стоило Айрону закончить объяснение, как весь Призрачный остров завибрировал, будто ждал этих слов. Даже корабль, сражавшийся с пустотными насекомыми, содрогнулся.

—Случайно... это не то самое существо высокого ранга, о котором ты говорил?

—...Да.

Голос Айрона стал тяжёлым, когда он ответил на вопрос Густава.

Боевой дух солдат начал падать: худший сценарий, описанный Айроном, разворачивался прямо у них на глазах.

По всему Призрачному острову поднялись огромные щупальца. Каждое было толщиной с несколько щупалец кракена вместе взятых.

При виде существа, в несколько раз превосходящего кракена — морское бедствие, — воля к сопротивлению у всех почти исчезла.

—Даже мастеру будет трудно.

Айрон промолчал на слова Густава.

Перед ними был гигантский осьминог, куда превосходящий размерами огромного кракена. Более того, благодаря загрязнённой мане острова в нём было куда больше маны, чем в кракене. Его колоссального тела хватало, чтобы одними щупальцами накрыть весь Призрачный остров. Как бы силён ни был мастер, ему хватило бы сил разве что справиться с несколькими щупальцами. Вот насколько чудовищной была мощь этого существа.

—Как такое могло прятаться на Призрачном острове?

Густав ошеломлённо пробормотал, потрясённый внезапным появлением огромного осьминога.

—Оно было на той стороне области, созданной пространственными рыбами.

Айрон вздохнул, отвечая ему. Именно поэтому он так отчаянно пытался как можно скорее закрыть пространственные врата в Чёрном лесу.

Переход пространственных рыб сам по себе не был проблемой. Проблемой была уникальная среда, которую они создавали. Пространственные врата, закреплённые в этой особой среде, невозможно было уничтожить. Это стало бы возможным лишь если бы святой уровня апостола или сам бог явился и одним ударом выжег всю загрязнённую ману. Пока она оставалась, уничтожить врата было невозможно. И даже если бы это удалось, сперва пришлось бы почти полностью победить это существо.

― Появился «апостол» Ктулху — Тульхупус. Количество загрязнённой маны временно снижено.

― Из-за сопротивления Громовой птицы способности Тульхупуса снижены на 50%.

― Влияние Морского бога ослаблено.

Едва появившись, он жадно поглотил всю загрязнённую ману вокруг.

Чтобы поддерживать своё гигантское тело, ему требовалось огромное количество загрязнённой маны. Благодаря этому чёрный туман в области стремительно поредел. Проблема заключалась в том, что движения существа начали ускоряться. Вероятно, именно из-за огромного объёма маны, который оно поглотило.

Из-за вмешательства Громовой птицы Тульхупус не был призван полностью, но, впитав всю ближайшую загрязнённую ману, сумел двигаться силой.

Насытившись загрязнённой маной, огромный осьминог двинулся за десертом. И как раз подходящий десерт попался ему на глаза — корабль, где находились Айрон и войска, сражавшиеся с пустотными насекомыми. Судно было маленьким и жалким, так что гигантский осьминог был уверен: ничего не пойдёт не так. И всё же, несмотря на размеры, оно вполне разжигало аппетит.

—Я сейчас с ума сойду.

Густав пробормотал это, теряя волю к бою при виде огромных щупалец Тульхупуса, тянущихся к ним.

Всё происходящее казалось слишком далёким, слишком невозможным. Даже ближайшие пустотные насекомые перестали иметь значение.

И когда все в отчаянии смотрели на огромное щупальце Тульхупуса, закрывающее небо над ними, тело Айрона начало ярко светиться.

― Апостол Ктулху призван с чрезмерными условиями. Установлено основание для вмешательства богов противоположного лагеря.

― Боги даруют вам благословение. Однако! Это возможно только для тех, кто имеет достижения Героя.

― В ближайшей области вы единственный, кто имеет достижения Героя. Бог отправил вам коробку благословений, способную помочь преодолеть нынешний кризис.

― ※ Предупреждение 1: поскольку вы ещё не достигли соответствующего статуса, после открытия коробки вы надолго потеряете сознание.

― ※ Предупреждение 2: сила внутри коробки случайна.

― Вы хотите открыть коробку? ( Да / Нет )