Том 1. Глава 10
Возможно, всё дело было в том, что действия Рейна застали всех врасплох.
Поэтому, когда Линн вышел следом за женщиной в маске, никто из присутствующих его попросту не заметил.
Это было слишком безумно.
Большинство стражников, охранявших подземную тюрьму, принадлежали к семье Огаста.
Они прекрасно знали, что их невозмутимый старший молодой господин, в душе отличавшийся невероятной гордыней, всегда смотрел на окружающих свысока.
Такой человек презирал любые действия, способные запятнать достоинство дворянина ради забавы толпы.
И всё же сейчас этот надменный аристократ бегал вокруг совершенно голым и кричал: «Я гей!», что совершенно не укладывалось в голове.
Неужели он слишком долго подавлял себя и наконец явил свою истинную сущность?
Многие из стражников в доспехах невольно содрогнулись.
Ощущая на себе все эти взгляды, Рейн пришел в крайнее негодование.
Я не гей!
Он хотел выкрикнуть это, но был вынужден подчиниться приказу принцессы.
Даже когда всё закончится, даже если он прояснит недоразумение и запретит упоминать об этом в своем поместье, всё будет тщетно.
Для высшего света сплетни — бесконечно увлекательное занятие.
Он не сомневался, что после этой ночи слухи о его гомосексуальности быстро распространятся по всей верхушке города Орн.
Для такого гордеца, как он, это было хуже смерти.
С этой мыслью Рейн попытался глазами подать знак одному из своих стражников, призывая его поторопиться и разогнать толпу.
Однако, встретившись с ним взглядом, стражник отвел глаза.
И даже непроизвольно отступил назад.
Увидев это, Рейн потерял последнюю надежду.
В тот момент он ощутил такой прилив отчаяния, что его стошнило кровью, после чего он потерял сознание и рухнул на землю.
...
Путь к отступлению из подземной тюрьмы оказался до раздражения легким.
Настолько легким, что даже Линн не мог в это поверить.
Он ожидал, что его обнаружат, и ему придется взять женщину в маске в заложники, чтобы выиграть время, но ничего не произошло.
Когда он переступил последнюю ступеньку, ведущую наружу, его лицо овеял ветерок.
Линн с облегчением выдохнул.
Теперь оставалось лишь найти карету, отвезти её на вокзал и завтра сесть на первый же поезд до имперской столицы.
Леди, прикажите подать карету, — Не волнуйтесь, вы вернетесь, как только всё закончится.
Женщина в маске взглянула на него и, не проронив ни слова, направилась прямо вперед.
Вскоре к ним подошла пожилая экономка.
Вам нужна карета?
Её старческий голос показался Линну очень знакомым — кажется, именно она помогала ему выйти из кареты ранее.
Зная, что она видела его лицо, Линн уже собрался опустить голову, но вдруг заметил, что пожилая экономка даже не взглянула на него.
Хм.
Она готова и ждет впереди,
Услышав это, женщина в маске больше не проронила ни слова и медленно пошла вперед.
Линн напрягся, не желая, чтобы его разоблачили в последний момент.
Но, как ни странно, старуха от начала до конца не удостоила его ни единым взглядом, словно ей было совершенно всё равно.
С долей замешательства Линн последовал за женщиной к карете.
Карета была роскошной, с вырезанными на ней изящными узорами из терновника.
Женщина в элегантных сапогах первой вошла внутрь, села и, подперев подбородок рукой, молча уставилась в окно.
Как только Линн собрался последовать за ней, позади него раздался голос пожилой экономки.
Ваше Высочество, на кухне приготовили красный бархатный торт на десерт и свежезаваренный горячий красный чай. Вы сможете насладиться ими по возвращении.
Она отвесила глубокий поклон и повернулась, чтобы уйти.
Но при этих словах нога Линна, занесенная для шага, внезапно замерла в воздухе.
Ваше Высочество?!
Этот титул поразил его, словно молния, повергнув в оцепенение.
Вы...
Он поднял голову, словно марионетка, и с застывшим выражением лица повернулся к элегантной женщине, сидящей у окна.
Он был готов ко всему,
Но в итоге всё равно недооценил её.
Кто бы мог подумать, что вдохновительницей его похищения, той самой теневой фигурой, желавшей сделать из него марионетку, окажется одна из немногих особ с высочайшим статусом и чистейшей кровью в Империи!
Почему он встретил столь высокопоставленную особу в таком захолустье, как город Орн?!
Спина Линна покрылась холодным потом, сердце бешено колотилось.
В этот момент он почувствовал, что пистолет в его руке стал обжигающе горячим.
Хотя он не знал, какая именно это имперская принцесса, начальные этапы оригинальной истории вращались вокруг церемонии выборов короля, в основном описывая явные конфликты и тайную борьбу между принцами и принцессами.
Не будет преувеличением сказать, что каждый из них был безжалостным человеком среди безжалостных.
Позже одна из принцесс даже перешла на темную сторону, став главным злодеем и сильнейшим персонажем во всем романе!
Сила, способная разорвать богов и почти уничтожить мир!
Столкнувшись с таким человеком, был ли у него хоть шанс на выживание?
В этот момент Линн мог лишь молиться про себя, надеясь, что его удача не так уж ужасна.
Прошло полмесяца с тех пор, как он попал в этот мир.
До сегодняшнего дня он ни разу не встречал персонажей из оригинальной истории.
И вот сегодня он умудрился встретить одного из них.
С замирающим сердцем он открыл систему.
Поскольку она была довольно бесполезной и сильно его подводила, даже у самого Линна не выработалось привычки постоянно её проверять.
Более того, все его силы ушли на интеллектуальную битву с ними, и он совсем о ней забыл.
Теперь он пожинает горькие плоды.
Тем временем женщина в маске рядом с ним наблюдала за переменами в его выражении лица, и на её губах заиграла легкая улыбка.
Значит, ты тоже можешь так выглядеть, довольно мило.
Позволь представиться, — Меня зовут Айвист Лоран Алексини, третья имперская принцесса Империи Сен-Лоран.
Линн, о Линн, сказать, что ты наглец, или что ты невежда?
Сердце Линна окончательно ушло в пятки.
Система перестала выдавать предупреждения о «негативном поведении» не из доброты душевной.
А просто потому, что Линн был на верном пути.
Оказалось, что способ завершить предварительную миссию был до смешного прост: нужно было просто ничего не делать.
Он всё слишком усложнил.
Но почему это должна была быть именно она?
Почему именно та принцесса-антагонист, которую в конце разорвали на части?
Поскольку она совершила чудовищные преступления, едва не уничтожившие весь мир, в итоге все, кто был с ней связан, были уничтожены группой протагониста, даже если они бежали на край света.
Линн стиснул зубы и проклял систему за отсутствие этики.
А когда он пришел в себя, то обнаружил, что скован кроваво-красными шипами.
Шипы, словно вездесущие ядовитые змеи, своими кровавыми лозами и острыми колючками зафиксировали его руки и ноги под предельно точным углом.
Малейшее движение вызывало онемение и жгучую боль.
Ладно, игра в похитителя окончена, — Приятных снов.
Когда ты проснешься, всё вернется на круги своя.
Под воздействием яда шипов Линн начал погружаться в сон.
Глядя на её невозмутимый вид, в его сердце поднялось невыразимое чувство.
Точно так же, как когда Моррис схватил его ранее, даже несмотря на то, что он отчаянно сопротивлялся, поставив на кон всё свое мужество и смекалку.
В конечном итоге всё было тщетно.
Он чувствовал себя шахматной фигурой на доске, каждый ход которой загонял её в угол, вынуждая принимать изучающий взгляд игрока, не имея возможности сбежать.
Линн погрузился в глубокое отчаяние.
Не только потому, что ему предстоял гипнотический эксперимент, но и потому, что он оказался на обреченном корабле, не видя впереди ни лучика надежды.
Он отчаянно хотел сопротивляться.
Но как принцесса-антагонист из оригинальной истории, она определенно не была той, с кем он мог бы соперничать в данный момент.
Даже в это время, если бы её сила полностью высвободилась, этого хватило бы, чтобы легко уничтожить целый город.
Убить его было бы не сложнее, чем раздавить муравья.
Но чем больше это было так, тем меньше Линн хотел смириться с судьбой.
Он стиснул зубы, борясь с накатывающим головокружением.
Глядя на короткое расстояние между ними и её холодные, яркие глаза, в сердце Линна внезапно вспыхнул импульс.
По крайней мере... он должен выполнить предварительную миссию системы.
Он не знал, что именно нужно сделать, чтобы увеличить значение отклонения сюжета.
Поэтому он решил последовать зову своего сердца в тот момент.
В следующую секунду Линн поднял руку.
Он растопырил пальцы и с молниеносной скоростью прижал их к её лицу.
Затем, под её ошеломленным взглядом, он сорвал черную маску!
Даже Айвист не ожидала, что он осмелится на столь дерзкий поступок.
Ты... ищешь смерти!!!
Голос принцессы был холодным и безжалостным, словно наполненным бесконечной обидой.
В одно мгновение его охватило подавляющее намерение убить, словно его собирались разорвать на куски!
Линн хотел дерзко ответить.
Но когда маска была сорвана, его сердце невольно пропустило удар, и неискренние слова, которые он собирался произнести, застряли в горле.
В этот момент перед глазами Линна предстало лицо, поражающее своей холодной, но ослепительной красотой.
Вероятно, это было самое прекрасное лицо, которое он видел за обе свои жизни.
Жаль только, что странная темная отметина размером с ладонь нарушала общее совершенство, разрастаясь, словно Проклятая метка, на её безупречно светлой щеке.
Для жителей этого мира такая Проклятая метка — грех, дурное предзнаменование, символ ненависти богов.
Но для Линна Проклятая метка не умаляла её привлекательности; напротив, она добавляла пугающе чарующее обаяние, от которого его сердце забилось чаще.
Она такая красивая...
В последние мгновения перед тем, как сознание померкло, пробормотал Линн.
По какой-то причине кроваво-красные шипы, которые должны были разорвать его на куски, внезапно остановились.
...