Том 1. Глава 19
Кровь стекала по телу казненного заключенного, постепенно окрашивая траву.
Багровые и зеленые оттенки теперь резко контрастировали друг с другом.
Айвист невольно вспомнила ту ночь, когда прибыла в деревню Блин в северной части города Орн, где вся деревня была принесена в жертву Школой Креационизма.
Религия была величайшим мошенничеством в этом мире.
Наблюдая за отчаянием этих заключенных, она почувствовала еще большее воодушевление.
Каждый раз, когда она видела, как эта мерзкая падаль проявляет беспомощность и панику перед лицом более сильной и жестокой силы, она испытывала чувство глубокого облегчения.
Айвист не знала, было ли это признаком ее собственного психологического отклонения или чем-то иным.
Вероятно, это было довольно специфическое хобби.
Жизненный опыт научил ее не нуждаться в том, чтобы другие понимали ее странные вкусы, и не обращать внимания на их взгляды.
Когда оставшиеся пять членов культа увидели, как еще один из их собратьев принял жалкую смерть, они задрожали, словно мякина на ветру.
Но в этот момент, помимо выполнения приказов этой женщины-демона и участия в ее игре с угадыванием монеты, полной отчаяния, у них не было иного выбора.
Неверная догадка означала стать пищей для терновой розы.
Все присутствующие заключенные опустили головы и притворились перепелками, никто не желал нарушать пугающую тишину.
В этот момент внезапный взрыв настойчивых и громких аплодисментов заставил заключенных вздрогнуть.
«Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп...»
Айвист слегка нахмурилась и обернулась.
Линн, который до этого стоял на коленях в стороне, внезапно выпрямился и с серьезным видом начал яростно хлопать в ладоши.
Темп был настолько быстрым, что даже ладони покраснели.
В чем дело?
Ее голос оставался холодным, казалось, она была недовольна.
Ваше Высочество, вы поистине удивительны, — Должен признаться, как дворянин, я всегда считал убийство грубым и кровавым делом, неуважением к жизни.
Но сегодня, Ваше Высочество, вы показали мне, что убийство и казнь действительно могут стать формой искусства.
Этот душераздирающий танец между жизнью и смертью, это опьяняющее сердцебиение, эта чистая, кровавая первобытная красота... Боже мой, вы просто величайший художник в этом мире!
В этот момент Линн был практически восторженным фанатом Айвист, казалось, он готов был пройти сквозь огонь и воду ради имперской принцессы в следующую же секунду.
Услышав этот поток слов, Айвист невольно схватилась за лоб и вздохнула, словно ее представление о безграничной лести этого человека обновилось еще раз.
Спустя долгое время она медленно повернула голову: — Заткнись.
Линн тут же умолк.
Однако, видя, как Айвист слегка покачивает изящной лодыжкой, он поверил, что его поток лестных глупостей возымел довольно хороший эффект.
На самом деле, вид такой кровавой сцены вызывал у Линна легкую тошноту.
В конце концов, он не был каким-то психологическим девиантом.
Но внешне он продолжал притворяться всезнающим.
Все это было лишь для того, чтобы развеять настороженность Айвист по отношению к нему, чтобы заставить ее поверить, что он действительно покорился.
В конце концов, Линн прошел через эксперименты с гипнозом и обманул всех.
В глазах Айвист она могла загипнотизировать этого падшего юношу из семьи Бартлион по своему желанию, отдать любой приказ, и у него не было бы шанса ускользнуть из ее рук.
Но мысли Линна не менялись от начала и до конца.
Он был полон решимости спастись, выжить.
Чтобы избежать запутанных отношений с этой злодейской имперской принцессой, дабы его не заклеймили как злодейского прихвостня в группе главных героев и он не столкнулся с возмездием позже, Линн приложил огромные усилия.
Он должен был сбежать и убраться как можно дальше, чтобы никогда больше не появляться перед ней.
Возможно, только так он сможет дотянуть до конца.
Что?
Вы говорите о персонаже S-класса?
Пожалуйста, мир так велик, зачем настаивать на том, чтобы цепляться за это одно дерево, если главные герои все равно исчезли?
А неподалеку продолжалось угадывание монеты.
Следующий.
Ледяной голос Айвист был подобен зову жнеца.
Орел, орел.
Пфф—!!
Следующий.
...Решка?
Пфф—!!
...
Казалось, из-за прибытия Линна Айвист ускорила темп казней.
Пока древняя монета подбрасывалась в воздух, оставшиеся члены культа вступали на путь к смерти посреди своего отчаяния.
Возможно, когда они бездумно приносили в жертву граждан Империи Сен-Лоран, им следовало ожидать, что однажды разыграется подобная сцена.
И по мере того, как собиралось все больше и больше шипов, кроваво-красная роза в центре расцветала еще ярче, словно источая соблазн.
В конце концов, все восемь заключенных на месте погибли в океане шипов.
Они стояли на коленях до последнего момента своей жизни, словно принося покаяние перед невинными.
Завершив все это, Айвист с неизменным выражением лица взяла костяную фарфоровую чашку и снова спокойно отпила из нее.
Следующий.
"?"
Линн огляделся и понял, что живых заключенных больше не осталось.
Дурное предчувствие внезапно охватило его.
Он взглянул на безмолвную горничную.
Когда он увидел, что она снова достает древнюю монету, его лицо побледнело.
Не нужно лишних слов, на месте осталось всего три человека; если не он, то кто?
Черт возьми, его лесть была напрасной!
Увидев его выражение лица, Айвист не смогла сдержать легкий смешок: — Как и ожидалось, мне нравится видеть, как ты пугаешься. Это так очаровательно.
"..."
Линн бесчисленное количество раз проклял эту порочную женщину в своем сердце.
Это лишь укрепило его решимость сбежать.
Однако мне все еще любопытно, — если бы ты был одним из заключенных и столкнулся с такой ситуацией, какой выбор бы ты сделал?
Эм... просто выбрать сторону и положиться на судьбу?
Видя, что он уклоняется от ответа, Айвист покачала головой: — На самом деле я знаю, что сейчас ты все еще строишь планы на побег.
Ваше Высочество, я...
Линн начал оправдываться, но она его перебила.
В конце концов, я с самого начала принуждала тебя, никогда не считаясь с твоими желаниями, — Если подумать, это неправильно.
Как насчет этого? Раз уж я тебе так не нравлюсь, я дам тебе шанс.
Если ты сможешь выиграть у меня в подбрасывании монеты, я позволю тебе покинуть поместье Огаста и не буду тебя останавливать.
Линн инстинктивно поднял голову.
Поглощение лжи дало ему способность распознавать ложь.
Поэтому в этот момент он понял, что то, что говорит Айвист, — правда.
Но почему она вдруг стала такой доброй?
Глаза Линна были полны подозрений.
Увидев это, Айвист спокойно сказала: — Не смотри на меня так. Даже я не стала бы держать в команде подчиненного с двойным дном. Это как бомба замедленного действия, ты должен понимать.
Услышав это, Линн неловко улыбнулся.
В следующую секунду он увидел, как Айвист перевернула ладонь, открыв изящное ожерелье с начертанными на нем таинственными рунами.
Раз уж это игра, она интересна только тогда, когда есть награды и наказания, — Награда — наказание, если ты проиграешь.
Если ты не угадаешь сторону монеты с трех попыток, с сегодняшнего дня тебе придется его носить.
Как и ожидалось!
В этом и заключалась истинная цель этой извращенной женщины!
Выражение лица Линна стало серьезным.
Ну что скажешь? Ты в деле?
Я... я принимаю вызов.