Том 1. Глава 20
Хорошо, — Начнем прямо сейчас.
Пожилая экономка быстро шагнула вперед и протянула ей старинную монету.
Взвешивая монету на ладони, Айвист ощутила легкое предвкушение.
Ей не терпелось узнать, сможет ли этот парень преподнести ей еще сюрпризы, понаблюдав за тем, как умирали предыдущие пленники.
И правда.
Эта монета была не просто деньгами, а артефактом, наделенным необычайной силой.
Стало ясно, почему все те культисты проиграли.
Монета меняла свой исход в зависимости от того, что загадывал человек.
Хотя у нее не было самосознания, а ранг последовательности был всего лишь 6-м, что классифицировалось как «безвредный», она все же могла до некоторой степени понимать и читать человеческие мысли.
Например, мысли тех культистов.
Когда они выбирали «орел», монета автоматически переключалась на противоположную сторону.
И наоборот.
Это было чем-то похоже на трансцендентных последователей «Обмана», демонстрирующих насмешку над судьбами других через свою непредсказуемость.
Так что, как бы человек ни старался, он был обречен проиграть в этой игре.
К несчастью, Линн не знал об этом, так как эта вещь не фигурировала в оригинальной истории.
Однако, понаблюдав некоторое время со стороны, он кое-что для себя вынес.
На самом деле, большинство этих пленников играли в игру с позиции азартного игрока, — Но если взглянуть на это иначе, вы поймете, что все не так, как они думали.
Согласно мышлению игрока, после двух неверных ответов подряд на «орел», третий человек обязательно снова поставит на «орел».
«Дважды выпадала решка, в этот раз точно должен быть орел», верно? Вот что они думают.
Увидев это, Айвист слегка поджала губы: — Значит, как девятый игрок, учитывая их ошибки, ты выберешь решку?
Линн покачал головой: — Нет, я бы подумал, что с монетой что-то не так.
Просто с точки зрения вероятности, шанс получить восемь неверных ответов подряд составляет один к двумстам пятидесяти шести.
На макроуровне это событие с крайне низкой вероятностью, почти невозможное.
Айвист сузила свои узкие глаза: — Ты хочешь сказать, что я жульничаю?
Вовсе нет, — Как у ведущего, у вас есть на это неотъемлемое право.
Тогда хватит болтать, просто делай выбор,
Айвист вертела в руках изысканно сделанный ошейник, по-видимому, представляя, как он будет смотреться на шее Линна.
Однако Линн проигнорировал психологическое давление, которое она намеренно пыталась создать.
В то же время его мозг работал на высокой скорости.
Несмотря на некоторую психопатическую наклонность Айвист, она не позволила бы ему играть в игру, в которой он был обречен на проигрыш.
Тщательно обдумав все еще раз: все те погибшие пленники, независимо от того, выбирали они «орел» или «решку», приходили к одному и тому же результату.
Так что же общего было у этих проигравших?
Линна внезапно осенило.
Неужели...
Ладно, хватит тянуть, — У тебя есть три попытки.
Линн немедленно пришел в себя.
Видя, что Айвист подгоняет его, он кивнул: — Я понимаю... Однако, раз это игра со ставками на выигрыш и проигрыш, я считаю, что Ваше Высочество тоже должны участвовать.
Услышав это, пожилая экономка внезапно широко открыла глаза.
Да и в глазах Айвист промелькнуло удивление.
Действительно, он обнаружил некоторые закономерности.
Но что с того?
Будучи Третьей имперской принцессой Империи Сен-Лоран, получив личное приглашение от подчиненного, у нее не было причин отказываться.
Согласна.
Услышав это, Линн полностью расслабился.
Видя его облегчение, на лице Айвист появилась насмешливая улыбка.
Линн медленно поднял голову.
Чтобы выиграть в эту игру, он не должен повторять ошибку культистов.
В чем была причина их неудачи?
Они проявляли инициативу и «озвучивали» свои догадки.
Линн однажды слышал поговорку в своей прошлой жизни: «Отбросив все невозможное, то, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось, и есть истина».
Поэтому Линну просто нужно было избежать этих двух ошибок.
Задача была проста.
Какую сторону ты выбираешь?
Снова поторопила Айвист.
Чувствуя на себе взгляды ее и экономки, Линн очистил свой разум, стараясь изо всех сил не думать ни об «орле», ни о «решке».
Я выбираю... сторону, противоположную той, что выберет Ваше Высочество.
...
Неужели я действительно преуспел?
Стоя за пределами поместья Огаста и глядя на оживленные улицы, Линн внезапно почувствовал сюрреалистическое недоверие.
До этого момента он все еще не мог до конца поверить, что, выиграв пари, Айвист действительно отпустила его.
Мало того, она еще и дала ему мешочек с золотыми монетами в качестве капитала для путешествия в имперскую столицу.
Это было действительно...
Линн осторожно огляделся, убедившись, что никто не следит за ним из тени, и наконец с облегчением ослабил бдительность.
Затем он поймал карету и немедленно отправился на вокзал.
А вернется ли он в имперскую столицу или отправится в другую страну — это уже не имело значения.
В конце концов, у него не было желания оставаться в этом пограничном городе дольше.
Вспоминая невозмутимый вид Айвист, когда она позволила ему уйти, Линн все еще чувствовал смятение.
Но раз уж возможность была дана, он должен был воспользоваться ею еще лучше.
В прошлый раз, в тщательно охраняемой подземной тюрьме, я нашел возможность сбежать, так что теперь шансов было еще больше.
Ваше Высочество, вы действительно намерены позволить ему уйти?
Под зонтиком пожилая экономка наливала Айвист горячий чай, тихо разговаривая.
Как служанка, сопровождавшая ее с самого детства, их отношения были необычайными, а взаимное доверие — выше обычного понимания.
Тетушка Каша, что ты о нем думаешь?
Вместо ответа на вопрос, Айвист комфортно прищурилась и спросила.
Очень умен.
Спокойно ответила экономка по имени Каша.
В конце концов, осознать эффект монеты «Обмана» за столь короткое время и найти способ противостоять ему — это было не то, что мог сделать обычный человек.
Очевидно, наблюдая за теми пленниками, Линн обнаружил общую точку в их неудачах.
Во-первых, они ходили первыми.
Во-вторых, они все «озвучивали» свои догадки.
И его решение тоже было очень умным.
Я выбираю сторону, противоположную той, что выберет Ваше Высочество.
Этот ответ не озвучивал его собственную догадку, но также хитро перекладывал реальный выбор на Айвист, гениально делая ее той, кто ходит первым.
В конце концов, монета «Обмана» была низкого уровня и не имела живого сознания.
Она не могла понять ответ Линна, как и не могла определить из его пустого разума, какую сторону он действительно хотел выбрать.
Так что в итоге Айвист стала той, кто ходил первым.
И как только она озвучивала свой выбор, монета «Обмана» переворачивалась на другую сторону под действием своей особенности.
Линн победил.
Это казалось простым, но на самом деле было чрезвычайно сложным.
По крайней мере, сама Каша утверждала, что не смогла бы сделать то, что сделал он.
Я думаю, Ваше Высочество должны полагаться на гипноз, чтобы держать его под своим контролем, — Если он действительно вернется в имперскую столицу и попадет в руки других принцев, это будет очень хлопотно для Вашего Высочества.
Не нужно спешить, даже собака будет лаять, если привязать ее слишком туго, не говоря уже о человеке.
Спокойно произнесла Айвист.
В этот момент издалека раздался мелодичный звон колокольчика.
Увидев это, Айвист отставила чашку с чаем, встала, как подобает леди, элегантно приподняв юбку, и надела черную маску обратно на лицо.
Пора.
Я отлучусь ненадолго; могу вернуться очень поздно, обязательно приготовь двойную порцию десерта.
Слушаюсь, Ваше Высочество.
Глубокой ночью, когда карета медленно остановилась, Линн, закутанный в толстый шарф, вышел из нее.
Глядя на незнакомый город перед собой, тревога, которую он испытывал ранее, немного отступила.
Похоже, люди Айвист все-таки сдержали свое обещание.
Или, возможно, его собственный обман сработал.
Незадолго до этого Линн притворился, что идет на вокзал, купил билет в присутствии многих свидетелей и намеренно устроил скандал, споря с кем-то, чтобы оставить неизгладимое впечатление и ввести в заблуждение любого, кто мог бы прийти позже с проверкой.
На самом деле он не направлялся в имперскую столицу.
В конце концов, путешествие на поезде заняло бы около шести или семи дней — слишком долгий путь, чреватый неожиданными переменами.
Поэтому позже он нашел прохожего, заплатил ему немного денег за одежду и поменялся с ним нарядами в переулке, превратившись с головы до ног в другого человека.
После всего этого Линн поймал карету и помчался в город Реми, ближайший к городу Орн, пока солнце садилось.
Это место славилось своими яблоками и различными фруктовыми винами.
Конечно, помимо этого, это был ближайший контрольно-пропускной пункт для выезда из Империи Сен-Лоран.
Если уж бежать, то основательно!
Пока он оставался на территории Империи Сен-Лоран, кто знает, когда когти Айвист дотянутся до него.
Думая об этой прекрасной, но ужасающей женщине, Линн не мог не покачать головой.
Он прибыл в ярко освещенную таверну «Авантюрист» у дороги, забронировал номер на стойке регистрации и сразу же направился наверх.
В процессе он все еще размышлял о деле с Айвист.
Призадумавшись, она не причинила ему никакого реального вреда.
Она даже молчаливо позволила ему совершить акт возмездия, узнав, что Рейн применил к нему внесудебную расправу.
Честно говоря, если бы Айвист не была антагонистом — имперской принцессой из оригинальной истории, Линн, возможно, решил бы остаться и попытаться помочь ей.
Несмотря на ее пугающее присутствие, она, казалось, довольно хорошо относилась к своим подчиненным.
Более того, там, в подземной лаборатории, Айвист сдержала свое обещание спасти его.
Так что, в конце концов, впечатление Линна о ней было неплохим.
В прошлой жизни, когда он читал роман, этот персонаж произвел на него большое впечатление.
Какая женщина, одновременно милая и отвратительная.
Линн открыл дверь в свой номер и вздохнул.
Так ты любишь ее или ненавидишь?
Внезапный знакомый голос заставил Линна застыть на месте.
В комнате, на краю кровати, сидела женщина в черном длинном платье с бахромой и в маске, наблюдая за ним суженными глазами и нежно вращая изящное ожерелье на кончике пальца.
Черт возьми... Я так и знал... Линн развернулся и побежал.
На бегу он закричал: — Помогите! Женщину насилуют!!!
Линн пытался привлечь внимание всех в таверне.
Но как только слова сорвались с его губ, он почувствовал мощный рывок сзади.
Словно схваченный невидимой рукой, его тело непроизвольно полетело назад.
Бабах!
В тот момент, когда он влетел в комнату, дверь с грохотом захлопнулась.
Линн поднял голову, поморщившись, и перевел взгляд на невозмутимую Айвист.
Вы не держите свое слово.
Услышав это, Айвист безразлично произнесла: — Я соглашалась только отпустить тебя из поместья Огаста, я никогда не соглашалась позволить тебе покинуть Империю Сен-Лоран.
Игра слов, значит?
Линн вздохнул.
Он хотел сказать больше, но внезапно увидел, как ошеломляющая женщина перед ним подняла руку, направив ладонь к его лбу.
Зеленая метка Ока Души медленно проступила на ее белой, нежной ладони.
Она призывала эффект гипноза на Линна.