Том 1. Глава 4
Основной компонент природного газа — метан, и когда его концентрация достигает определенного уровня, он яростно взрывается при контакте с открытым пламенем.
Поэтому в тот момент, когда вторая пуля пробила газовую трубу, с громким хлопком вырвался огненный шар!
«Бабах!!!»
Мгновенная бурная реакция полностью осветила всю комнату.
Опаляющая взрывная волна пронеслась по помещению, круша шкафы и окна.
Мало того, вырвавшееся в воздух бушующее пламя подожгло простыни и занавески; оранжевые языки огня быстро перекинулись на легковоспламеняющуюся ткань, охватив все деревянные конструкции в комнате.
Именно в этот момент произошло нечто необычное.
Перед лицом яркого огня и взрыва расползающиеся тени, казалось, встретили своего заклятого врага и отступили, словно прилив!
«Безумец! Ты безумец!!!»
Моррис, защитивший свое тело Силой Тени от жара и взрыва, яростно закричал.
Он не ожидал, что цель решится на такой шаг прямо перед завершением миссии.
Отвечая за разведку и устранения при Его Высочестве, Моррис редко показывался на публике.
Большинство тех, кто видел его лицо, были мертвы.
Из-за ограничений своей экстраординарной способности он никогда не выполнял задания в дневное время.
Тем не менее, будучи Трансцендентом третьего ранга, Моррис определенно не был ровней обычному человеку.
Но сегодня ночью, в этой самой комнате...
То ли из-за недооценки врага, то ли из-за необходимости сдерживаться, он на мгновение запаниковал.
Моррис никак не ожидал, что этот юноша совершит столь безумный поступок.
Неужели он не боялся погибнуть в этом взрыве сам?!
В этот момент, в свете пылающего огня, Моррис прищурился, его лицо помрачнело.
Черные как смоль тени, что защищали его, словно доспехи, были разогнаны пламенем и медленно отступили, подобно чернилам, обнажив его хрупкое тело и бледное лицо.
Как только газ взорвался, его сила значительно ослабла из-за пламени, ведь тени больше всего боятся света.
Однако, чтобы выполнить приказ Его Высочества, он в последние секунды все же собрал остатки сил, чтобы защитить Линна.
Скорее, пострадала его собственная защита, и его тело оказалось открыто, хотя, к счастью, он не пострадал.
Без колебаний он снова манипулировал окружающими его тенями, пытаясь скрыться в темноте.
Но прежде чем он успел что-либо предпринять, он услышал спокойный голос.
«Не двигайся».
Услышав это, Моррис поднял взгляд.
Линн, который находился под контролем тени, каким-то образом освободился и теперь, тяжело дыша, стоял на одном колене, даже с горящей на одежде тканью, и его револьвер был твердо нацелен на противника.
Его лицо было грязным, но он улыбался с необычайным возбуждением: «Угадай, что быстрее: твой контроль над силой или пуля, летящая со скоростью четыреста метров в секунду, которая войдет в твое сердце с расстояния менее пяти метров?»
В этот момент, будучи не в силах призвать Силу Тени для защиты, он был совершенно уязвим, и все его жизненно важные точки были открыты под взглядом Линна.
А в барабане оставалась еще одна пуля.
Тела Трансцендентов третьего ранга не были пуленепробиваемыми.
"..."
Моррис пристально смотрел на Линна.
Наблюдение в течение последних полутора месяцев проводилось для подтверждения разведданных и исключения возможности того, что Линн владеет мощными Экстраординарными предметами.
В конце концов, он происходил из семьи Бартлион, а его отец был известным Маркизом с железной волей и солидным семейным наследием.
Этот долгий период спокойствия не только притупил бдительность Линна, но и заставил Морриса, основываясь на предварительных суждениях, поверить, что юноша перед ним после того инцидента действительно стал беспомощным обывателем, едва выживающим за счет мелких краж.
Поэтому до сегодняшнего вечера он был абсолютно уверен в себе.
Он не ожидал, что до самого последнего момента этот парень не откажется от веры в возможность превратить поражение в победу.
Это было для него крайне досадно.
Обычно, если бы он использовал всю свою мощь, он мог бы легко убить тысячи таких, как Линн.
Но сегодня он получил приказ Его Высочества, вынуждающий его обеспечить безопасность парня.
«Если бы не...»
Моррис стиснул зубы, его голос звучал низко.
«Что ты пытаешься сказать? — Хочешь сказать, что если бы не недооценил меня, если бы не защищал меня, если бы мог использовать все средства, у этого сопляка не было бы шанса дать отпор?»
"..."
Моррис не ответил.
Но очевидно, что именно так он и думал.
«Идиот! — Столько времени будучи Трансцендентом, ты до сих пор этого не понял?»
«Побеждает не тот, кто сильнее всех, а тот, кто победил
Этот суровый выговор заставил Морриса вздрогнуть, его зрачки сузились.
Слова Линна эхом отозвались в его сознании, наполнив его бурей эмоций.
Через мгновение он закрыл глаза и медленно склонил голову.
«Урок усвоен».
Увидев это, Линн слегка вздохнул с облегчением.
Похоже, его последний отчаянный блеф действительно застал противника врасплох.
Линн действительно был уверен, что тот защитит его в момент взрыва, поэтому и рискнул пойти на такой шаг.
В конце концов, судя по тону, они испытывали огромное уважение к той леди, поэтому обязательно выполнили бы ее приказ и обеспечили его безопасность.
Таким образом, у Линна, который хотел сбежать, больше не было этого опасения.
Скорее, это был самый глупый поступок для человека — сдерживаться, столкнувшись с Трансцендентом.
В конце концов, будучи слабее, он мог лишь рискнуть своей жизнью.
В тот момент Линн действительно хотел убить его, но почему-то не смог заставить себя нажать на курок.
Этот парень в конце концов пришел не убить его, а лишь доставить к кому-то.
Разве не бессмысленно наживать врага в лице другой силы, убив его?
Линн, уже находясь в отчаянном положении, не мог позволить себе такие последствия.
К тому же этот парень только что упомянул, что поблизости могут быть его товарищи.
«В трехстах метрах от этого трактира находится офис шерифа. Я только что сделал пять выстрелов, плюс взрыв газа. Это должно было встревожить людей поблизости; отряд шерифа скоро прибудет».
Линн глубоко вздохнул и принял окончательное решение.
Он предупреждал противника, чтобы тот убирался поскорее, пока не вмешались власти.
«Ты прав».
Моррис тихо пробормотал.
Услышав это, Линн почувствовал, как волна облегчения накрыла его, полагая, что его рискованная ставка оправдалась.
Если тщательно подсчитать, включая деньги, украденные у Кэрол, этого должно хватить, чтобы едва купить билет на поезд.
Линн решил сбежать, как только этот парень уйдет, схватив свои вещи и растворившись в ночи.
Однако, вопреки его ожиданиям, Моррис не спешил уходить. Вместо этого, после нескольких секунд молчания, он снова открыл глаза.
На этот раз его взгляд переместился в сторону, а в тоне сквозила покорность: «Хватит наблюдать. Думаешь, ты недостаточно опозорилась сегодня ночью?»
Черт!
Линн мысленно выругался.
У него действительно были сообщники поблизости!
Как раз когда Линн был настороже, пытаясь обнаружить другого врага, внезапно раздался мелодичный девичий голос.
«Перестань искать; я прямо здесь, мяу».
Тело Линна напряглось, зрачки расширились.
Как... возможно?
Под его потрясенным взглядом черный кот, которого он прижимал к груди, странно потянулся.
Он стал больше, постепенно принимая человеческий облик.
Мгновение спустя миниатюрная фигурка в облегающем кожаном костюме и босиком оказалась сидящей на Линне, такая легкая, что ее вес был почти незаметен.
У девушки была фарфорово-белая кожа, волосы до плеч, а острые кошачьи ушки подергивались среди прядей.
Она окинула Линна взглядом своих зеленых вертикальных зрачков, глаза ее блестели, словно она хотела откусить от него кусочек.
«Подумать только, что обычный человек смог зайти так далеко. Впечатляет!»
«Малыш Блэк? Ты...»
Линн в этот момент был совершенно раздавлен.
Он наконец понял, что с самого начала был лишь игрушкой в их руках.
Вероятно, его сопротивление казалось им детской забавой.
С самого начала у него не было ни единого шанса на победу.
«Во-первых, я девушка, перестань называть меня Малыш Блэк, — Позволь представиться: меня зовут Афия, я следую за "Изобилием" и я Трансцендент третьего ранга».
«А тот, что там,
«Хватит болтать, просто бери его и уходим, я разберусь с последствиями!»
Видя, что эта болтушка вот-вот выболтает все секреты, Моррис приказал Афии, сверкнув глазами.
Однако Линну было уже все равно.
Он горько произнес: «Малыш Блэк, я думал, мы друзья!»
«Я никогда не морил тебя голодом, я даже каждый день вычесывал тебя, чесал под подбородком, позволял спать у себя на руках, я...»
Линн перечислял теплые моменты, которые они разделили вместе.
Если подумать, когда она была с ним, ему действительно было очень комфортно, без единой заботы в мире.
Казалось, будто это он был хозяином.
Пушистые ушки Афии дернулись, она, похоже, немного смягчилась.
«...даже в прошлый раз, когда у тебя была течка, именно я своей рукой...»
«Извращенец!!!»
Было уже слишком поздно, когда она осознала, что он сказал.
Почувствовав шокированный взгляд Морриса, Афия, смущенная и разгневанная, прервала Линна, и с громким свистом ее длинный хвост хлестнул его по лицу.
От тяжелого удара и тупой боли в глазах у Линна потемнело, сознание постепенно угасало.
Если уж суждено попасть в плен, худшим исходом будет смерть, так лучше утянуть кого-нибудь за собой.
Кто сказал, что социальная смерть — это не смерть?
В последнюю секунду перед тем, как потерять сознание, Линн злорадно подумал.