Том 1. Глава 47
Ну... начнем.
Линн глубоко вздохнул, глядя на лежащий на полу большой мешок с вещами.
В мешке лежали разнообразные ритуальные материалы, которые он попросил у леди Милани.
Тогда она даже не спросила о причинах и сразу же одобрила его просьбу.
А все потому, что иерархия в пищевой цепочке поместья приняла весьма причудливый оборот.
На самой вершине, естественно, находилась Айвист, за ней следовал барон Огаста, который пока так и не появился, а также личная свита Принцессы.
Рейн тоже входил в этот круг, но из-за недавних событий опустился до уровня своего брата Глая.
Что касается Линна... в обычных обстоятельствах он был бы самым неопытным и бесправным.
Однако после завершения инцидента со Школой Креационизма Айвист, похоже, отдала какой-то приказ, из-за чего его статус в поместье стал необычайно высоким.
Каждый встречный теперь величал его «молодым господином».
Так что Линн без труда раздобыл множество самых странных материалов.
Он не боялся, что Айвист раскроет его замысел.
В конце концов, сейчас он отыгрывал роль обычного человека без выдающихся способностей, который в глазах окружающих, естественно, не желал мириться со своей посредственностью.
Ритуал, который он собирался провести, даже если о нем узнают, сочтут лишь жестом отчаяния.
Ведь большинство божеств никогда не отвечают покинутым верующим.
Но вернемся к делу.
Линн открыл мешок, достал содержимое и аккуратно разложил все на полу.
Вскоре просторный пол заполнили самые разные предметы: стопки черновиков, флаконы с жидкостями, останки неведомых существ, тускло мерцающие магические камни...
Вытащив все вещи, Линн вытер пот со лба.
Он посмотрел на свое отражение в ростовом зеркале рядом.
Из зеркала на него глядел высокий, худощавый юноша с серьезным лицом, облаченный в просторную темную мантию — не ради какой-то практической цели, а просто потому, что так он лучше соответствовал атмосфере мистики.
Линн все еще бережно относился к своему образу.
Как раз наступило время, когда день встречается с вечером — час сумерек.
Темно-золотое послесвечение окутало землю, отбрасывая закатные лучи на ковер и наполняя комнату мрачной, таинственной атмосферой.
Для Ведьмы Конца сумерки были временем, когда ее сила достигала дневного пика.
Проведение ритуала в этот час значительно повышало шансы на успех.
Конечно, касательно конечного исхода ритуала Линн питал некоторые сомнения и не рассчитывал на успех с первой же попытки.
С этими мыслями он достал флакон с серовато-белым порошком и высыпал его на ладонь, словно горсть песка.
Порошок медленно струился сквозь пальцы Линна на пол.
Не колеблясь, он принялся выводить серовато-белым порошком ритуальный узор, изображенный на чертеже.
Это был костяной пепел глубоководного гигантского кита. Среди всех известных потусторонних материалов он считался одним из лучших по магической проводимости и сохранению духовного следа, что делало его идеальным для начертания Магической матрицы.
Хотя это была его первая попытка, у него перед глазами лежал образец.
Повозившись какое-то время, Линн сумел в общих чертах воссоздать узор с бумаги.
Рисунок казался хаотичным: множество острых, окровавленных шипов сплетались в клубок, обвивая пугающе реалистичное сердце.
Вокруг узора располагались двенадцать пустых узлов.
Затем Линн принялся расставлять в строго определенном порядке содержимое различных флаконов и баночек.
Основными материалами служили редкие органы трех разных диковинных существ, а в узлах ритуального круга разместились лунно-белая кристаллическая руда, кроваво-красный камень, эссенция дыхания темной ночи, чешуя бездонного змея, кости демона Бездны и еще четыре вида редких потусторонних материалов.
Все это были подношения, которые предпочитала Айвист в оригинальном романе.
С первого взгляда картина веяла чистым злом, заставляя поверить, будто он пытается связаться с каким-то зловещим божеством.
Разумеется, больше всего внимания привлекала пара черных чулок, запертая в хрустальной шкатулке.
Именно она была ключом к успеху ритуала.
Линн прекрасно это понимал.
Из-за тонкой связи между Священной реликвией и ее первоначальной владелицей, в ритуалах она выполняла роль своеобразного маяка.
Ведь река времени была невероятно бурной, полной бесконечных переменных, и в ней легко можно было затеряться.
Даже божествам требовались опорные точки для ориентира.
И Священная реликвия служила именно такой точкой.
К примеру, главный герой оригинала с помощью подобного метода успешно связался с древним божеством, существовавшим лишь в прошлой временной шкале.
Конечно, согласно описанию в книге, даже при успешном контакте влияние божества на реальность из-за законов мира оставалось крайне ограниченным.
Практически ничтожным.
Иначе временная шкала мира давно бы погрузилась в хаос.
Именно поэтому Линн и осмелился провести ритуал.
Даже если случится что-то непредвиденное, он сможет в любой момент оборвать связь и остановить действия той стороны.
Осмотрев результаты приготовлений, Линн достал последний предмет.
Это была свеча, багровая, как кровь.
Стоило ее зажечь, как от пламени начали исходить едва слышные стоны и завывания, звучавшие на редкость жутко.
Все было готово.
Ох.
Он чуть не забыл последний шаг.
«С этого мгновения я
Линн применил на себе Поглощение лжи, наложив Психологическое внушение.
В то же мгновение его и без того напряженный настрой сменился глубоким благоговением.
Он почувствовал себя паломником, чья душа слегка трепещет.
В следующую секунду Линн опустился на колени и благоговейно склонился перед узором из шипов и сердца в центре ритуального круга.
Затем, держа свечу, он зачитал молитву в точности так, как было написано в оригинале.
О тень отчаяния на исходе Реки смерти, верховная сущность, охотящаяся на богов, Ведьма Конца, несущая миру гибель и раскол...
Ты
Молю тебя, взываю к тебе...
Прошу, наполни этот ритуал своей силой, ниспошли свою волю в мой разум...
В следующий миг хрустальная шкатулка со Священной реликвией внезапно задрожала.
Вслед за ней один за другим начали вибрировать и остальные ритуальные материалы.
Гуууул!——
Магические руды и потусторонние материалы вспыхнули яркими красками, переливаясь и отражаясь друг в друге.
Внезапно в тихой до этого комнате поднялся странный леденящий ветер.
Хотя Линн не заметил никаких видимых изменений, на подсознательном уровне он ощутил, как за этим местом кто-то наблюдает.
Волосы у него на затылке встали дыбом, а все тело словно сковало неведомой силой, не позволяя даже пошевелиться.
Тем не менее молитва не прерывалась ни на мгновение.
Леденящее чувство не проходило очень долго.
В какой-то момент Линн внезапно ощутил необъяснимую силу притяжения, исходящую прямо из пустоты.
Эта сила не воздействовала на физический мир, но влияла на его сознание, словно пытаясь вырвать душу из тела.
«Плохо дело!»
Он не понимал, что именно происходит, но в оригинальном романе ничего подобного не описывалось.
Линн поднял руку, чтобы задуть свечу на ладони и прервать ритуал.
Он надеялся, что кружащий по комнате ледяной ветер утихнет.
Однако прошло несколько секунд, а влекущая сила из пустоты не только не исчезла, но даже слегка усилилась.
Под воздействием этой силы сознание Линна начало медленно отделяться от тела.
Это было невероятное ощущение, похожее на выход души из тела.
К сожалению, у Линна не было времени наслаждаться этим моментом.
«Поглощение лжи, отменись!»
Он попытался выйти из образа преданного последователя, надеясь сорвать ритуал.
В то же мгновение странная сила замерла, словно натолкнувшись на невидимое правило.
Линн уже готов был облегченно вздохнуть.
Но в следующую секунду сдерживаемая до этого сила притяжения внезапно возросла в десятки раз, с непреодолимой мощью поглотив его душу!
Это действие словно высмеивало его самонадеянность.
Настолько властно, бесцеремонно, вопреки всем законам мира насильно захватить его сознание... Кто еще, кроме этой женщины, был способен на такое?
В этот миг Линн почувствовал себя так, словно его крепко сжала невидимая рука. Его будто стремительно вытягивало из морских глубин, а все тело охватило чувство невесомости.
Окружающее пространство и само время превратились в полосы яркого света, стремительно уносящиеся назад со скоростью, которую невозможно было уловить взглядом.
Казалось, он преодолевает временные пласты, устремляясь к неведомой цели.
Он не знал, сколько прошло времени.
Быть может, год, а быть может, и десять лет.
Или же всего одна секунда.
Когда Линн пришел в себя, он обнаружил, что находится в совершенно незнакомом месте.