Том 1. Глава 64
Герцог Тиерус решил лишь слегка коснуться этой темы.
Он не стал задерживаться на словах того члена парламента, а вместо этого окинул взглядом всех присутствующих.
В этот момент атмосфера, казалось, изменилась по сравнению с прежним напряжением.
После того как герцог Тиерус, оказавшись под давлением, сдержал свою власть, многие задались вопросом, что же у него на уме.
Тема «кто имеет право делить торт» переросла в «как справедливо разделить торт».
Изначальные претензии к Аскину и остальным внезапно превратились в дискуссию о политическом устройстве империи.
Самые сообразительные из присутствующих уловили подтекст и облегченно вздохнули.
Похоже, герцог все еще испытывал опасения по поводу Церкви Небесного Принципа и великих дворян из имперской столицы.
По крайней мере, он не был готов полностью сжигать мосты.
Поэтому он перевел тему разговора.
С этой мыслью кто-то из толпы смело предложил: «Возможно, можно улучшить положение того, кто делит торт, позволив ему первому отрезать себе большой кусок. Как только его жадность будет удовлетворена, он наверняка станет гораздо справедливее».
Герцог Тиерус покачал головой: «Вы думаете, у человеческой жадности есть пределы?»
«Как только будет отрезан один большой кусок, они неизбежно возжелают второй, а в конце концов, даже если не смогут его доесть, захотят забрать торт домой. Такова человеческая природа».
Услышав это, оратор в стыде опустил голову.
Несколько гостей один за другим приуныли, и у присутствующих пропало желание продолжать дискуссию.
Однако, поразмыслив, многие решили, что в словах герцога Тиеруса есть доля истины.
В то же время в сердцах многих людей начал зарождаться вопрос.
Как именно можно осуществить раздел наиболее справедливо?
Очевидно, никто не был настолько наивен, чтобы думать, будто они обсуждают лишь торт.
Конечно, все присутствующие были влиятельными фигурами и сами являлись бенефициарами; раздел, который они обсуждали, ограничивался их собственным слоем.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
Видя, что никто не говорит, герцог Тиерус внезапно многозначительно улыбнулся: «Есть ли у кого-нибудь ответ получше на тему, которую я только что поднял?»
«Не чувствуйте особого давления, считайте это небольшим отступлением за чаем и ужином».
«Более того, если чей-то ответ меня удовлетворит, я отложу последние полчаса, которые планировал провести сегодня в своем кабинете, чтобы выслушать его идеи и мысли».
Один камень вызвал тысячу кругов на воде!
Осознав смысл его слов, все выразили изумление.
Очевидно, герцог Тиерус протягивал оливковую ветвь.
В отличие от того, как он загонял их в угол ранее, теперь он искал поддержки перспективных талантов!
Если кто-то действительно приглянется герцогу, даже если он не сможет закрепиться в городе Орн, это будет равносильно получению права войти в социальные круги имперской столицы!
По сравнению с этим отдаленным уголком, это был поистине небесный скачок!
Тут же у каждого возникли свои мысли.
Однако, вспоминая, что несколько предыдущих ответов его не удовлетворили, в души закралось сомнение.
В конце концов, проблема распределения всегда была вечной головной болью для любой страны; как ее можно решить так легко?
Как раз когда собравшиеся гости погрузились в раздумья, епископ Мозель, долгое время хранивший молчание, внезапно подал голос.
«Милорд герцог, если мы обсуждаем такой вопрос публично, я полагаю, что здесь может присутствовать августейшая особа, чьим мнением мы не можем пренебречь».
Глядя на герцога Тиеруса, он, казалось, вновь обрел самообладание.
Августейшая особа?
Когда это заявление разнеслось по банкетному залу, все пришли в замешательство.
Кто на этой сцене мог считаться более августейшим, чем Бай Лейер Тиерус?
Почувствовав неуверенность толпы, он не стал томить их ожиданием, а поднял голову и посмотрел в угол, на который никто не обращал внимания.
Проследив за его взглядом, все увидели высокую фигуру, стоящую рядом с леди Тиерус.
Она была одета в красное платье, в маске бабочки и выглядела невероятно отчужденно.
Более того, при виде ее все почувствовали тонкое чувство отвращения и тревоги.
Кто она такая?
Толпа была в полном недоумении.
Видя это, Мозель повысил голос: «Уважаемая Айвист, могу ли я узнать ваше почтенное мнение по поводу недавней темы герцога?»
Айвист?!
Почему она на этом банкете?!
Неужели королевская семья тоже вмешивается в вопрос пограничного налога?!
Услышав это имя, многие присутствующие инстинктивно отступили на шаг.
Очевидно, они были хорошо знакомы с печально известной Третьей имперской принцессой.
Даже если они не видели Проклятую метку на ее лице, одни лишь ее поступки навсегда врезались им в память.
В одно мгновение сцена стала несколько хаотичной.
Их взгляды, словно по сговору, сошлись на женщине в красном платье, глаза были полны страха и неприятия.
На данном этапе ситуация явно вышла из-под контроля.
Перенаправить катастрофу.
Такова была идея Мозеля, когда он узнал, что Айвист инкогнито посетила банкет.
Переключить сегодняшний конфликт и внимание на презираемую Третью имперскую принцессу.
Пусть это и отвратительно, но они не могли винить его за это.
Мозель слишком хорошо знал безжалостный характер «Порочной принцессы».
Но действительно ли она осмелится?
Осмелится ли она публично убить районного епископа Церкви Небесного Принципа, разозлив Сен-Лорана VI?
Только потому, что он раскрыл ее личность перед всеми?
Если бы она действительно это сделала, это означало бы не просто убийство одного человека; это означало бы объявление войны Церкви Небесного Принципа и великой знати.
В то время никто не смог бы ее спасти.
Хотя она обладала ужасающей силой, в этом мире нельзя делать все, что вздумается, только из-за могущества.
Даже боги не могли совершить подобного.
К сожалению, епископ Мозель просчитался в одном.
Он сильно недооценил степень безжалостности этой безумной женщины в ее крайних проявлениях эмоций.
И, по сути, тем, каким ужасающим существом она была на самом деле.
Услышав внезапные слова Мозеля, Айвист холодно окинула его взглядом.
С волной подавляющего намерения убить, пронизывающего атмосферу, даже будучи Трансцендентом 4-го ранга Церкви Небесного Принципа, он мгновенно почувствовал, будто провалился в ледяную яму.
Ощущение эмоций, скрытых в этих кроваво-красных глазах, вызвало волну страха, которая была инстинктивной и поразила сердце Мозеля.
Он стоял ошеломленный, его ноги непроизвольно дрожали.
Нет!
Она... она действительно кажется способной убить кого-то!
подумал Мозель подсознательно.
В этот критический момент голос внезапно нарушил тишину.
«Ваше Высочество, я бы тоже хотел услышать ваши мысли».
К удивлению всех, включая Мозеля, который совсем этого не ожидал, заговорил герцог Тиерус.
Он держал бокал вина, слегка улыбаясь, глядя на молчаливую Айвист вдалеке.
«Дядя Тиерус, вы...»
Глядя на герцога Тиеруса, который по какой-то причине поставил ее в неловкое положение, Айвист была озадачена.
Она не понимала.
От безразличия к ней с самого начала до того, что теперь она стала объектом всеобщего презрения.
Даже если он мало верил в нее и не хотел открыто поддерживать, зачем заходить так далеко?
В этот момент, чувствуя на себе различные взгляды всех присутствующих, внутри нее поднялось сильное чувство раздражения и гнева.
Это чувство, когда с ней обращаются как с ненормальной и глазеют на нее, всегда было для нее глубоко укоренившейся проблемой.
Она пережила слишком много подобных сцен с детства до настоящего времени.
Каждый раз, как и сейчас, она была изолирована и лишена поддержки.
Как будто весь мир отвернулся от нее.
Айвист сжала кулак, ногти глубоко вонзились в ладонь.
Черт возьми.
Она почти не могла сдержать желание в глубине своего сердца уничтожить все.
«Хруст!»
В этот момент внезапный звук разбитого стекла полностью нарушил и без того напряженную атмосферу.
Все инстинктивно обернулись.
Среди толпы юноша в маске ворона с острым клювом, держащий в руке половину винной бутылки, привлек всеобщее внимание.
Очевидно, он только что разбил бутылку о ближайшую колонну, вызвав шум.
«Извините, рука соскользнула».
Юноша извинился с улыбкой.
Вы хотите сказать, что случайно взяли бутылку со стола и в самый подходящий момент случайно разбили ее о колонну?
Кто в это поверит!
Хотя никто не знал, что задумал этот парень, было ясно, что это глупый поступок.
К сожалению, юноша в маске ворона не знал мыслей, проносящихся в головах у всех в этот момент.
Он медленно пошел вперед, небрежно взяв со стола стакан сока и слегка покачивая его.
Это был всего лишь сок, но этот парень размешивал его так, будто это вино.
«Герцог, вы, кажется, обсуждали интересные темы только что. Вы не возражаете, если я, посторонний, присоединюсь и с удовольствием обсужу это вместе с вами?»
Юноша спросил с любопытством.
Услышав его слова, герцог Тиерус приподнял бровь.
Удивительно, но он не почувствовал от юноши того же чувства вины и благоговения, что от остальных вокруг.
Как будто статуса юноши вовсе не существовало.
Интересно.
«Можешь», — «хотя сейчас я спрашиваю Ее Высо...»
«Зачем беспокоить Ее Высочество по такому пустяковому делу?»
Юноша в маске ворона прервал слова герцога Тиеруса.
Его заявление прояснило его позицию.
Герцог Тиерус на секунду замолчал, а затем слегка прищурился.
После этого он повернулся и посмотрел на юношу неизвестного происхождения.
«Ну что ж, скажи мне, на твой взгляд, какой способ распределения торта был бы самым справедливым, чтобы каждый получил кусок?»
Герцогу Тиерусу было любопытно.
Он задавался вопросом, какой ответ придумает парень, который встал в такой ситуации и отвлек огонь от Третьей имперской принцессы.
Если это было лишь ради привлечения внимания, то он...
В этот момент все глаза в зале были устремлены на юношу.
Тем не менее, это неосязаемое давление, казалось, совсем не влияло на него.
Юноша в маске ворона пожал плечами: «Все просто, когда дело доходит до дележки торта, это может сделать кто угодно».
«Кто угодно может сделать?»
Голос герцога Тиеруса стал холоднее.
Этот ответ его не удовлетворил.
В тот момент он ясно увидел в этом молодом человеке того, кто ищет внимания.
Легкий гнев начал подниматься в его сердце.
Но прежде чем он успел выразить свой гнев, он услышал, как юноша заговорил снова.
«Верно, кто угодно может разделить его».
«Только... пусть другие выбирают первыми, а последний оставшийся кусок должен достаться ему».