Том 1. Глава 73
Вера в городе Орн была невероятно многообразной, и учения множества божеств распространялись повсюду.
И хотя их догматы часто приводили к различным конфликтам, а трения между церквями были бесконечными,
было одно, в чем они все сходились.
Какому бы божеству они ни поклонялись, составляя свои священные писания, они наставляли последователей быть добрыми и щедрыми людьми.
Это было позитивное направление для человеческой природы.
Только так порядок мог продолжать нормально функционировать, а Сила Веры, которую они получали, становилась от этого еще чище.
Наблюдая за тем, как стражники семьи Огаста вешают последний плакат, все притихли.
Хотя до сих пор они не понимали, почему эти люди решили собирать пожертвования таким публичным способом, среди зевак было много прихожан этих церквей, и в их сердцах всколыхнулся порыв.
Спустя долгое время к ящикам медленно подошел немощный старик.
Он вытащил из кармана горстку медных монет, пытаясь опустить их в стеклянный ящик, принадлежавший Церкви Небесного Принципа.
«Да благословит вас Господь»,
дрожащим голосом прошептал он, глядя на плакат.
Но как только старик собрался встать на цыпочки, чтобы опустить свои сбережения в ящик, сбоку подошел стражник.
«Прошу прощения, господин, — мы не принимаем здесь пожертвования от обычных верующих».
Старик на несколько секунд опешил: «Почему, почему нет?»
«Потому что господин Линн сказал, что не берет денег у бедняков»,
коротко пояснил стражник.
Проводив старика, стражник, словно опасаясь, что наблюдающие издалека не поймут, снова громко объяснил:
«Если кто-то желает сделать пожертвование, он должен как минимум предъявить документы о владении тремя объектами недвижимости в городе Орн или финансовую отчетность, подтверждающую годовой доход свыше 5 000 золотых монет!»
Это объяснение изумило всех.
Благотворительные акции, которые они видели раньше, всегда искали способы выманить деньги из их карманов.
Но здесь ситуация была обратной.
Мало того, что они отказывались от пожертвований, так еще и требовали доказательства богатства?
Как же это странно.
В сердцах людей единодушно возникло странное чувство.
Однако, оглядевшись на все еще наблюдающую толпу, люди в конечном итоге поддались стадному чувству.
Разобравшись, что происходит на городской площади, они удовлетворили свое любопытство.
Короткий шум утих.
Хотя сегодня был выходной, многим все равно приходилось суетиться ради куска хлеба и молока для своих жен и детей.
Вскоре толпа, собравшаяся на городской площади, рассеялась.
Остались лишь немногие, слонявшиеся по двое или по трое.
Вскоре быстро пролетел полдня.
В течение этого времени набожные последователи церквей, увидев плакаты, время от времени подходили, желая сделать пожертвование.
Большинство из них, однако, были бедняками скромного происхождения.
Поэтому всех их разворачивали у дверей.
Лишь к вечеру двенадцать стеклянных ящиков на городской площади остались стоять на своих местах, совершенно пустые.
Казалось, они не вызвали ни малейшей ряби в этом городе.
Но на самом деле то, что произошло сегодня, распространилось подобно вирусу.
Всего одной ночи хватило, чтобы об этом узнал весь город.
Почти каждый горожанин знал, что семья Огаста и герцог Тиерус объединили усилия, пытаясь собрать фонд безопасности для ветеранов-инвалидов за счет пожертвований местных дворян и церквей.
...
«Вы говорите, они устроили еще одну благотворительную акцию, да еще и перед большой публикой?»
Внутри Церкви Небесного Принципа епископ Мозель был ошеломлен, услышав доклад своего подчиненного.
«Все верно, и не только это, они даже развесили несколько плакатов»,
подчиненный повторил содержание надписей.
Мозель невольно поднялся и, размышляя, зашагал по комнате взад-вперед.
Спустя долгое время он внезапно холодно усмехнулся: «Надо же, я беспокоился из-за такого грандиозного шоу, а оказалось, что я переоценил их».
«Хех, Тиерус, неужели ты и твои люди наивно полагаете, что с помощью этого мелкого трюка сможете вырвать деньги прямо из наших карманов?»
«Глупцы!»
«Сообщите окрестным церквям, что если они все еще хотят получить свою долю денег, сейчас самое время отбросить предрассудки и конфликты».
«Это наступление герцога Тиеруса, и только идеально отразив его или даже нанеся ему удар, мы сможем получить больше выгоды в будущем».
«Скажите им, это моя просьба... нет, это требование».
«Любая церковь или дворянин, которые осмелятся пожертвовать на это проклятое мероприятие с этого момента, станут врагами нашей Церкви Небесного Принципа!»
...
Дни летели быстро.
В мгновение ока прошло четыре дня.
За эти четыре дня благотворительная акция на городской площади не утихла со временем.
Напротив.
Она даже взрывообразно обсуждалась снова и снова в ежедневных разговорах горожан по всему городу.
Каждый день множество людей проходили мимо городской площади, подолгу останавливаясь, чтобы понаблюдать.
Это было лишь для того, чтобы проверить, что происходит внутри тех ящиков для пожертвований.
Потому что... это было просто слишком странно.
Даже спустя четыре дня ни одна золотая монета не попала в те стеклянные ящики, помеченные названиями церквей.
Казалось, все церкви по негласному соглашению выбрали молчание.
Для небольшой части неверующих мирян это казалось неудивительным, они даже чувствовали, что герцог Тиерус сам себе роет яму.
Но в глазах большинства верующих этот поступок, казалось, подразумевал нечто иное.
«Посмотрим, какая религия самая добрая и щедрая».
Но по иронии судьбы ящики для пожертвований внизу были пусты.
Этот резкий контраст впечатлял.
Каждый раз, когда верующие из главных церквей видели слова на плакате, они приходили в возбужденное состояние.
После чего они поспешно покидали это место, словно в бегстве.
А когда они шли в свои церкви молиться и исповедоваться, невзначай спрашивая об этом деле, те священнослужители демонстрировали выражение глубокой скрытности.
Незаметно в городе Орн начало подниматься скрытое течение.
Однако в этот момент виновник этой череды событий неторопливо сидел в саду, наслаждаясь послеобеденным чаем.
Линн потягивал горячий черный чай, с комфортом греясь на солнце.
Последние несколько дней он действительно отдыхал,
благодаря этой женщине Айвист.
Казалось, она не обладала какими-то выдающимися лидерскими качествами, но одно, что в ней стоило похвалить, — это готовность делегировать полномочия.
По крайней мере, чтобы выполнить свое соглашение с герцогом Тиерусом, Айвист великодушно открыла ему все права доступа к поместью.
Но сама она в последнее время подозрительно отсутствовала.
После того ночного разговора в кабинете герцога Тиеруса Айвист была занята какими-то новостями, которые получила.
Мало того, что ее часто не было видно в поместье, так еще и те редкие разы, когда она возвращалась отдохнуть, она всегда выглядела изможденной и покрытой пылью, а на ее лице читалась усталость.
Однажды Линн даже увидел свежую кровь на ее лице, которую она не стерла!
Бог знает, какие несчастные души пострадали.
Не только Афия и Моррис; их лица тоже часто мелькали.
Только такой негодяй, как Глая, мог все еще околачиваться рядом с ним и разгонять его скуку.
«Дальше я покажу магический трюк, который сбивает с толку мужчин».
«Что за трюк?»
«Успешное выступление».
Глядя на ожесточенного Глаю, Линн разразился сердечным смехом.
В этот момент экономка Каша внезапно подошла к нему сзади и прошептала: «Господин Линн, герцог Тиерус пришел с визитом».
«Скажи ему, что я сейчас не свободен».
«Чушь!»
Не успел он среагировать, как позади него раздался рык герцога Тиеруса.
Коренастый мужчина средних лет зашагал прямо к нему, его выражение лица было мрачным, по-видимому, он был не в духе.
О нет.
Безделье было обнаружено.
Линн быстро поставил костяную фарфоровую чашку: «Добрый день, Ваша Светлость».
«Добрый день? Добрый, черта с два! — А ну-ка, скажи мне, что, черт возьми, ты вытворял последние два дня?!»