Том 1. Глава 8
Услышав слова собеседницы, Линн замолчал.
Спустя мгновение он опустил голову и произнес: «Звучит... неплохо? И что же мне нужно сделать?»
Маска, казалось, уже всё обдумала и без колебаний ответила: «Мне нужно, чтобы ты вернулся в Имперскую столицу, унаследовал титул отца, а затем заставил всю семью присягнуть мне на верность».
«Семья Бартлион считается старинным благородным родом, в отличие от тех выскочек без всякого фундамента, к тому же ваше влияние в Военном департаменте весьма значительно».
«Хотя сейчас вы немного сдали позиции, это всё ещё сила, с которой нельзя не считаться».
«Более того, — ваша семья, кажется, очень богата».
«Мне нужно, чтобы ваша семья обеспечивала мне постоянный поток финансовой поддержки».
«В настоящее время твой отец тяжело болен и находится на грани смерти, а брат погиб на поле боя. Кроме сестры, в семье Бартлион никого не осталось... конечно, если не считать ребенка во чреве твоей невестки».
«Так что наследование титула станет естественным ходом событий».
Линн покачал головой: «Госпожа, вы должны понимать: в Имперской столице я — мишень для всех, они не позволят мне так просто унаследовать титул».
«Это моя забота. Ты просто ответь: согласен или нет?»
На это Линн пожал плечами: «Кажется, у меня нет причин отказываться?»
Если это действительно была причина, по которой его схватили, то Линн мог бы принять предложение.
Даже если бы ему пришлось притвориться, что он согласен, и втайне искать возможность для побега, это было бы вполне осуществимо.
В конце концов, другая сторона действительно выдвинула огромное требование, едва ли не желая поглотить всю семью Бартлион.
Возможно, дело было не только в ней, но и в тех дворянах в Имперской столице, которые жаждали урвать свой кусок.
И всё это можно было списать на его бывшую невесту.
Линн мысленно усмехнулся.
Казалось, собеседница видела его насквозь и продолжила: «Подожди, я еще не закончила озвучивать свои условия».
«Эта сделка между нами не имеет никаких гарантий, как ты должен прекрасно понимать, — поэтому перед этим тебе нужно будет поучаствовать в одном эксперименте».
«В каком эксперименте?»
Линн слегка нахмурился.
Собеседница явно не была глупой и не могла строить столь важное сотрудничество лишь на устных договоренностях.
«Эксперимент, связанный с контролем разума, — иначе говоря, гипнотический эксперимент».
Сказала она прямо.
«Хотите сделать из меня марионетку? — Не потратив ни гроша, вы могли бы поглотить накопления семьи Бартлион, создававшиеся веками. Это действительно выгодная сделка».
«Так каков твой ответ?»
«Я отказываюсь».
Конечно, Линн не мог согласиться.
Если бы он действительно прошел через этот эксперимент, то полностью передал бы власть над своей жизнью и смертью в руки другой стороны.
Став абсолютным рабом, он больше не смог бы сопротивляться.
«Можешь назвать причину? — Кроме этого пути, у семьи Бартлион, похоже, нет другого шанса на спасение».
Линн улыбнулся: «Я не хочу становиться узником без капли свободы. Я лучше умру, чем допущу такое».
«А что, если я дам тебе гарантию, что не буду манипулировать твоей волей через гипноз, пока ты сам меня не предашь?»
«Это всё равно невозможно».
Теперь женщина в маске была по-настоящему заинтригована.
С её точки зрения, условия, которые она могла предложить, должны были быть неотразимы для падшего дворянина, жаждущего мести.
Она видела людей, движимых жаждой возмездия.
Чтобы достичь своих целей, они без колебаний бросались в ад.
Но молодой человек перед ней, казалось, не имел подобных мыслей.
«Почему? — Возможно, ты не знаешь, кто я, тогда я...»
«Дело не в этом, — Например, госпожа, вы бы сели на корабль, который обречен пойти ко дну?»
«Что это значит?»
Женщина в маске слегка нахмурилась.
«Это значит... кто бы вы ни были и что бы ни хотели сделать, с этой кучкой сброда в вашем распоряжении вы ничего не добьетесь».
Линн откинулся на спинку стула и спокойно произнес.
Похоже, её презрение было замечено, и голос женщины в маске стал холоднее: «У тебя какое-то недопонимание насчет меня? Думаешь, со мной легко договориться?»
«Линн Бартлион, перед тобой всего два выбора».
«Первый
«Второй
Результат второго выбора был очевиден.
Она не занималась благотворительностью.
Как только он перестанет быть полезным, его единственной судьбой станет смерть.
«Или, возможно... есть третий вариант».
Линн внезапно лениво потянулся.
После чего он небрежно положил на стол заряженный револьвер.
«Я мог бы взять вас в заложники и сбежать отсюда».
Произошла внезапная перемена.
Взгляд женщины в маске стал пронзительным.
Наручники всё еще не были сняты, но правая рука Линна каким-то образом освободилась.
Присмотревшись, можно было заметить, что основание его большого пальца заметно опухло.
Этот прием с вывихом большого пальца, который Линн вычитал в книге в своей прошлой жизни, сработал с первой же попытки.
Он посмотрел на молчащую женщину в маске и весело улыбнулся: «Видите? Разве я не был прав?»
«Эти люди у вас в подчинении
Вертя в руках револьвер, Линн продолжал говорить.
Оружие, которое изначально принадлежало Вернеру, было конфисковано.
Пистолет, который сейчас был в руках Линна, он ловко стащил у Рейна, пока они перешептывались ранее.
Требовалась лишь капля ловкости рук, чтобы без усилий провернуть это.
Он уже сказал это.
Чтобы иметь дело с такими, как Рейн, нужно лишь дать им почувствовать, что всё под контролем; их собственное высокомерие поглотит их, пока они не покажут слабое место.
И Линн ухватился за эту слабость.
Таким образом, в этот момент ситуация полностью перевернулась.
«С самого начала ты намеренно притворялся покорным, просто чтобы Рейн потерял бдительность и создал ситуацию, в которой мы остались бы наедине?»
Женщина в маске окинула Линна взглядом, словно видя его впервые.
«Именно так. — Он, вероятно, решил, что я слишком слаб для сопротивления, увидев, как я сплевываю кровь, что было невероятно глупо».
«Госпожа, когда всё закончится, вам стоит подумать о поиске более надежных подчиненных».
«Ты думаешь, что сможешь сбежать из этой темницы? — Даже если тебе удастся выбраться на поверхность, эта территория всё еще наша...»
«Оставьте свои угрозы, — Госпожа, вы не проведете меня этим».
«О?»
Женщина в маске посмотрела на него с интересом.
«Вы думаете, что раз завязали мне глаза и связали руки во время перевозки, я был совершенно беспомощен? — Когда меня схватили, было около 21:40, а когда я очнулся, башенные часы в центре города Орн только что пробили десять».
«Звук колоколов не дал мне достаточно времени, чтобы покинуть город, но позволил вычислить наше относительное местоположение».
«Что касается остального пути, я судил по времени, которое чувствовал в движении, и общему направлению... К тому же пульс, дыхание и даже сердцебиение человека могут служить инструментами для измерения времени».
«Соединив все эти факторы с моей памятью о карте города Орн с высоты птичьего полета, легко понять, где мы сейчас находимся».
«Подземелье на Королевском проспекте, 108, я прав?»