Том 1. Глава 94

Услышав внезапные слова Линна, Айвист, сидевшая за столом, подняла взгляд.

Она нахмурилась.

—Ты что, жить устал?

Линн взглянул на неё и увидел, что выражение лица женщины, как обычно, холодно и безразлично, без каких-либо признаков беспокойства.

Разве её не должно было встревожить это неожиданное задание?

Даже если не встревожить, она ведь не должна вести себя так, будто ничего не произошло, верно?

Хотя Линн не знал подробностей, он не мог представить никого, кроме высокопоставленных лиц или самого Сен-Лорана VI, кто мог бы приказать ей отложить возвращение в имперскую столицу.

По словам Мисс Ведьмы, эта миссия должна была занять очень много времени.

Хотя он не знал точно, сколько именно, учитывая характер этой женщины, она должна была быть раздражена этим фактом.

Однако сейчас Линн не уловил ни малейшего намёка на это.

Может, срок был настолько велик, что память Мисс Ведьмы подвела её?

Но дело было сделано, и пути назад уже не было.

Поэтому Линн собрался с духом и повторил свои слова иначе: — Принцесса, я хотел бы пригласить вас завтра на прогулку.

Айвист на секунду замолчала, а затем холодно усмехнулась: — С какой стати?

—Я хочу оставить вам приятное воспоминание.

Линн продолжал говорить уклончиво, словно собирая пазл.

В конце концов, он сразу заметил, что на её пальце надето кольцо, разоблачающее ложь.

И действительно, Айвист бросила взгляд на кольцо.

Поняв, что юноша не солгал, в её глазах промелькнуло удивление, но она быстро его скрыла.

Атмосфера внезапно стала напряжённой.

Как инициатор приглашения, Линн отвёл взгляд, не осмеливаясь встретиться с её сияющими, словно рубины, глазами.

Айвист молча смотрела на него, её мысли были нечитаемы.

Время тянулось секунда за секундой.

Чувствуя, как давление на плечи возрастает, Линн был готов даже попросить её исполнить своё предыдущее обещание.

И тут снова раздался холодный, приятный голос Айвист.

—Хорошо.

Услышав это, Линн в недоумении поднял голову.

...

Она действительно согласилась?

На следующее утро, стоя у ворот поместья в ожидании Айвист, Линн всё ещё размышлял о вчерашнем событии.

Он и представить не мог, что она согласится на его просьбу, даже не заставив его использовать то самое желание.

Неужели эта женщина влюбилась в меня?

Вполне вероятно.

Линн задумчиво коснулся подбородка, размышляя о силе своего обаяния.

В этот момент Глая, с нетерпением подбежавший к нему, вдруг сказал: — Ты с самого вчерашнего дня ходишь какой-то влюблённый, с кем это ты собрался встретиться?

—Не с Мисс Милани? Я вижу, ты в последнее время постоянно крутишься рядом с ней, ц-ц-ц, ну и вкус у тебя, однако.

—Хотя эта девчонка могла бы быть хорошенькой, если бы принарядилась, но она слишком молода, совсем не захватывает.

Глая продолжал болтать, выступая в роли рупора для всех любопытных зевак.

Очевидно, ему тоже было очень любопытно, с кем у Линна сегодня свидание.

Жаль только, что парень вёл себя так скрытно и ничего ему не рассказывал.

Это лишь подогревало любопытство Глая.

Поэтому он пришёл сюда с самого утра, чтобы хоть одним глазком взглянуть на эту женщину.

—Цок, цок, цок...

Вместе с чётким звуком шагов сердце Глая радостно подпрыгнуло: он думал, что вот-вот поймает Линна на горячем.

Но когда он обернулся и увидел женщину, идущую позади, он застыл как вкопанный.

—Принцесса, доброе утро.

Глая побледнел, его ноги задрожали, как осиновый лист.

Айвист небрежно взглянула на него, а затем, не меняясь в лице, повернулась к Линну: — Я не знала, что твоё представление о «прогулке» включает в себя третье лицо.

—Я сваливаю!

Прежде чем Линн успел что-то сказать, Глая бросился наутёк, поспешно покидая место событий.

В то же время его мнение о Линне взлетело до небес.

Зверь!

Настоящий мужчина, воплощение мужественности!

Иначе как объяснить, что всего за полмесяца в поместье он умудрился покорить ту самую Порочную принцессу, о которой ходили такие слухи?

Действительно, Линн был не из простых, он был способен на то, что другим не под силу.

Но стоило ли вообще распространять такие сплетни?

Если это выплывет наружу, его, наверное, убьют?

При этой мысли его лицо побледнело.

Линн с весельем наблюдал за паническим бегством Глая, но промолчал.

Затем он повернул голову к принцессе, стоявшей перед ним.

Он думал, что Айвист нарядится для такого случая, но она была в своём обычном чёрном длинном платье, в туфлях на высоком каблуке, а её длинные волосы были собраны в высокий хвост, спадающий до талии — простой и практичный образ.

К счастью, она была прекрасна от природы, и благодаря своей ауре неприступного величия она всё равно сумела на мгновение ослепить Линна.

Увидев его реакцию, принцесса Айвист нахмурилась: — Итак, что мы должны делать на этом «свидании», о котором ты говорил?

Придя в себя, Линн подсознательно отвёл взгляд: — Просто... погулять, пройтись, пообедать вместе, посмотреть на пейзажи, а потом поболтать.

—Скучно, — сухо бросила Айвист.

Но в следующую секунду она сама зашагала вперёд.

Покачав головой, Линн быстро последовал за ней: — Э-э, принцесса, вообще-то на свидании... кхм, полагается держаться за руки.

—Держаться за руки? — усмехнулась принцесса Айвист. — Ну ты и наглец.

Не выйдет, да?

Линн почувствовал разочарование, но не пал духом.

Однако мгновение спустя Айвист замедлила шаг: — Тем не менее... раз уж я согласилась, это не имеет значения.

—И ещё, мне не нравится эта фраза, — добавила она.

Она медленно повернулась лицом к Линну, идущему позади.

Под его взглядом на губах Айвист появилась лукавая улыбка, и она протянула к нему свою изящную, светлую правую руку.

—Давай руку.

Линн глубоко вздохнул, удивляясь, почему эта женщина всегда может вывести его из себя одной фразой.

Спокойствие, только спокойствие!

Всё это — часть плана по обеспечению скорейшего возвращения в имперскую столицу!

После яростной внутренней борьбы (которая на самом деле длилась всего 0,5 секунды) он серьёзно вложил свою ладонь в ладонь Айвист.

Почувствовав её мягкую кожу и лёгкую прохладу, Линн почему-то почувствовал, как сердце пропустило удар.

Что-то здесь не так.

Эта женщина сегодня сама не своя.

...

Их первой остановкой стал элитный магазин женской одежды.

—Это место, куда ты меня привёл?

Окружённая всевозможными роскошными нарядами, Айвист выглядела равнодушной и даже немного раздражённой.

Любая из этих вещей могла легко стоить целого состояния, которое обычная семья зарабатывает за всю жизнь.

И всё же, будучи избалованной имперской принцессой, она вполне закономерно не интересовалась одеждой, рассчитанной на среднюю знать и горожан.

—Принцесса, свидание — это когда делают обычные вещи, — тихо объяснил Линн.

Айвист выглядела безучастной. Затем она скомандовала растерянным продавщицам: — Принесите всё самое дорогое, что у вас есть из одежды и обуви.

Продавщицы обменялись озадаченными взглядами, прежде чем разбежаться, подгоняемые выразительными знаками Линна. В конце концов, они не могли позволить себе оскорбить таких явно богатых клиентов.

Мгновение спустя Айвист быстро просмотрела аккуратно расставленный ассортимент шляпок и обуви.

—Ты — выбери самый лучший комплект, — приказала она Линну.

Линн на секунду замер, прежде чем серьёзно повернуться, чтобы выбрать наряд, который соответствовал бы его собственному вкусу.

—Ты хочешь меня опозорить? — холодно заявила Айвист. — Эти вещи и так уродливы, а ты выбрал самое нелепое сочетание из всех возможных. Это просто возмутительно.

Линн замолчал, глядя на широкополую шляпу от солнца, белое длинное платье с оборками и хрустальные туфли на высоком каблуке, украшенные стразами, которые он держал в руках.

Неужели у него настолько ужасный вкус?

Всё, чего он хотел, — это чтобы имперская принцесса, которая всегда держалась с такой острой, властной подачей, примерила новый стиль.

Что-то чистое и невинное.

Он не ожидал такой язвительной критики.

Как раз когда он засомневался, стоит ли выбирать другой наряд, снова раздался голос Айвист.

—Неси их сюда.

Линн поднял глаза и увидел её бесстрастное выражение лица, когда она взглянула на хрустальные туфли в его руках.

Поняв намёк, он поспешно подошёл и предложил ей обувь.

Неожиданно Айвист нахмурилась, глядя на его действия, её тон был ледяным: — Ты думаешь, имперская принцесса привыкла наклоняться, чтобы надеть обувь самостоятельно?

Когда Линн увидел красивые, стройные ноги, обнажённые под подолом её юбки, и чёрные туфли на её изящных ступнях, он на несколько секунд замешкался.

Чувствуя на себе странные взгляды продавщиц, он глубоко вздохнул и медленно наклонился.

Сохраняй спокойствие.

Всё это — часть плана.