Том 1 · Глава 100. И такое тоже бывало (1

По календарю наступила осень.

Разумеется, в Неоновом городе, где понятие четырёх времён года почти не различалось, большинство не слишком сведущих людей, вероятно, даже не заметили бы её прихода.

Это было неизбежно.

В городе не падали кленовые листья, не проносились крайне ядовитые осенние бури.

По сути, городской барьер отделял внешний мир от внутреннего, поэтому даже разница температур между сезонами почти не ощущалась.

Разумеется, я не знал точных принципов и причин этого.

Иногда внутри города выпадал кислотный или токсичный дождь, а порой снег, но, кроме этого, различать времена года здесь было непросто.

И всё же я был уверен, что сейчас именно «осень».

После свадьбы Дрека.

Осень пришла и в мою повседневную жизнь.

Сезон, когда всё живое готовится к смерти и ждёт возвращения весны в следующем году.

Одним словом.

Нечто вроде «большой встряски».

—Будет эффективно спать на одной кровати.

—…Согласна.

—А разве нельзя просто сдвинуть вместе четыре кровати?

—Что за… а ведь не такая плохая идея.

—Очевидно, как подруга детства, я должна занять место рядом с ним…

—А что думает Президент?

—Хе-хе, немного оживления не повредит.

Вау, от этого действительно голова кружится.

Семь соседок по дому.

И весь этаж, превращённый в «один дом».

Это было трудно описать словами.

Если честно.

Моё терпение могло скоро дойти до предела.

Даже когда нас было только трое — Ева, Кэтрин и я, — я часто не знал, куда смотреть, а теперь их стало ещё на пять больше.

Семь человек живут вместе в одном доме.

……

Что мне теперь делать?

26. И такое тоже бывало (1)

Но, к счастью.

Моя повседневная жизнь изменилась не настолько сильно, как я ожидал.

Прежде всего.

Семь соседок не всегда находились вместе.

У Президента по имени Тейлор Блэкстар, главы «Чёрного Монолита», расписание превосходило всё, что я мог представить.

Я слышал, что на другом этаже установили целый комплекс для обслуживания протезных тел, чтобы свести к минимуму время на дорогу.

И всё же увидеть её удавалось лишь поздно ночью.

Сама Президент, похоже, была довольна таким положением.

Остальные тоже были заняты собственной работой.

Наташа, Андреа, Джулия и даже Майя спускались в Нижний район, чтобы помогать в магазине её отца.

К слову.

Я отдельно спросил Майю, как она вообще оказалась в этом доме.

На мой вопрос Майя ответила:

—А, мне позвонила Президент.

……

Значит, причиной всего была Президент.

Майя продолжила:

—И ещё потому, что Сиун раньше сказал, что будет защищать меня…

……

Значит, и я был виноват.

Вообще-то я уже слышал, что они купили всё здание, поэтому в некоторой степени ожидал подобного.

В любом случае.

Единственными, кто постоянно оставался дома, словно безработные, как и прежде, были Кэтрин и Ева.

Кроме того, раз весь этаж превратился в один дом.

места оказалось намного больше, чем я думал.

Не то чтобы стен вообще не осталось.

Поэтому поводов для беспокойства было меньше, чем я ожидал.

……

Немного разочаровывает, но так и есть.

Я валялся на кровати, управляя зрительным интерфейсом.

Раньше я смотрел круглосуточные трансляции Евы.

Но, как упоминал комментатор турнира по файтингам, Ева почти полностью прекратила вести трансляции после того, как заработала достаточно кредитов.

Поэтому я просто проверял, не вышли ли новые видео на каналах, на которые был подписан.

На канале моего мастера «Настоящий маг машинной эпохи» по-прежнему ничего не появлялось.

Так что…

—«Как выращивать искусственные растения», значит?

……

Я закрыл безумное видео, утверждавшее, что искусственные растения легко выращивать, если купить товаров для растений примерно на пятьсот кредитов.

Нечего смотреть, нечего делать.

Может, стоит поиграть?

Как раз когда я подумал об этом.

—Дин-дон.

По всему дому разнёсся звук дверного звонка, от которого я всегда начинал тревожиться.

…Никто не должен был прийти.

Дрек сразу же уехал в свадебное путешествие.

Никто из моих знакомых не собирался заходить в гости.

Я остановил Еву, которая уже собиралась подняться.

—Я схожу посмотрю.

Мне всё равно было нечем заняться.

Ева сидела рядом с Кэтрин и помогала ей с прокачкой в старой игре, как раньше помогала Андреа.

Кэтрин отчаянно сосредоточилась на повышении уровня, услышав, что не сможет играть со мной, пока не достигнет максимального уровня.

Я закрыл зрительный интерфейс и поднялся с кровати.

Кто бы это мог быть?

Я нажал кнопку домофона, чтобы проверить коридор снаружи.

Там стоял мужчина в форме.

На груди был прикреплён логотип компании, указывавший, что он работник доставки.

Не дрон, а живой сотрудник.

Редко, но не невозможно.

Обычно людей-курьеров использовали для важных или дорогих доставок.

Я открыл дверь, чтобы встретить доставщика.

Увидев меня, мужчина использовал зрительный интерфейс и сказал:

—Простите, это квартира семьсот два?

—И да, и нет.

—?

Доставщик выглядел растерянным от моего бессмысленного дзэнского ответа.

Но это было правдой.

Даже если открыть соседнюю дверь, она вела бы сюда же.

Профессиональный доставщик спокойно продолжил проверку личности.

—…В любом случае, вы Кэтрин Ли?

Сотрудник, учитывающий гендерные особенности.

Пол наверняка был указан в удостоверении, и всё же он отдельно уточнил, являюсь ли я Кэтрин.

Но в киберпанке это не было чем-то странным.

Я повернул голову и позвал Кэтрин:

—Эй, Кэтрин! Ты заказывала какие-нибудь посылки?

—Нет, ничего не заказывала!

Кэтрин появилась, торопливо накинув пальто.

Была небольшая проблема в том, что лицо доставщика покраснело, когда он увидел Кэтрин, но проверка личности не заняла много времени, поэтому мы быстро получили посылку.

—Городское удостоверение и биометрический сигнал подтверждены. Хорошего вам дня в Неоновом городе.

После короткого приветствия доставщик ушёл.

Я повернулся к Кэтрин.

—…Я не ожидала никаких посылок.

Кэтрин сказала это, небрежно подбрасывая и ловя коробку одной рукой.

Коробка выглядела довольно грязной.

И упаковка, и наклейка с адресом были в ужасном состоянии.

Казалось, от неё даже пахло мочой.

Что это могло быть?

Ева, неизвестно когда подошедшая к нам, пристально посмотрела на посылку.

—Особые электронные или биометрические сигналы не обнаружены. Вероятность наличия взрывчатки или живых организмов крайне мала.

Если честно, лишь взглянув на коробку.

её было бы не странно сразу выбросить.

Я дополнительно спросил Кэтрин:

—Имя отправителя написано?

—Хм… посмотрим.

Кэтрин, кажется, разделяла моё впечатление, поэтому перевернула посылку одними кончиками пальцев.

Она и правда выглядела так, будто её достали с мусорки—

—Тут написано «Четырёхглазый».

—?

Глаза расширились от слов Кэтрин.

Четырёхглазый.

Орк, которого я недавно видел на Свалке.

Также это было прозвище орка, который присматривал за нами с маленькой Кэтрин на Свалке в прошлом.

Кэтрин, похоже, тоже удивилась и поспешно разорвала упаковку.

Наблюдая за ней, я пробормотал:

—Почему он отправил посылку оттуда?

Ему бы сначала о себе позаботиться.

Разумеется, мне тоже было интересно, что находилось в посылке Кэтрин.

Я подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть.

—…Эй, отойди немного.

—А?

О, я слишком близко подошёл?

После того как «один этаж» превратился в «один дом».

моё представление о личном пространстве, похоже, немного исказилось.

—Прости.

—…Не нужно извиняться.

Кэтрин ответила, обмахивая лицо рукой.

Это ведь не было чем-то новым.

Почему она вдруг так себя ведёт?

В любом случае, я сделал шаг назад.

Интересно, наша ходячая проблема наконец узнала о «приличиях между мужчинами и женщинами».

—Так что внутри?

—Подожди немного.

Кэтрин присела на корточки и осторожно изучила содержимое.

—…Тут много всякого.

Кэтрин сказала правду.

Маленькая рамка, ожерелье, игрушка, стреляющая пулями.

К слову, «игрушка, стреляющая пулями» также известна как «пистолет».

Все эти вещи мы с Кэтрин хотя бы раз держали в руках, когда были маленькими или ещё до ухода со Свалки, поэтому они вызывали ностальгию.

Интересно, почему он прислал эти старые вещи именно сейчас.

Кэтрин, похоже, разделяла мой вопрос:

—…Но зачем он это отправил?

В этот момент мы обнаружили в углу коробки лист бумаги.

Он выглядел как переработанная бумага, то есть аккуратно вырезанный кусок упаковки от закуски.

На нём что-то было написано.

Я незаметно снова встал за Кэтрин.

Кэтрин слегка вздрогнула, заметив моё движение. Но, как раньше, не стала отсылать меня прочь.

Коротко прочистив горло, Кэтрин начала читать написанное на бумаге.

—«Во-первых, я получил кредитный чип. Благодаря ему моя жизнь стала гораздо лучше. Спасибо.»

Похоже, речь шла о магии, то есть кредитном чипе, который я дал Четырёхглазому, когда мы пошли похищать вице-президента Кудзаки.

Пока я кивал, вспоминая прошлое, Кэтрин продолжила читать:

—«Учитывая обстоятельства, даже если связаться трудно, я должен сообщить, что со мной всё в порядке. Поэтому и отправляю эту посылку.»

С достаточным количеством кредитов даже на Свалке и при неясной личности.

отправить посылку было проще простого.

—«С тех пор ничего особенного не произошло, так что не беспокойтесь.»

Эта часть успокаивала.

Если честно, после встречи с «ниндзя», когда мы выбирались через канализацию, я немного переживал.

Каким бы скрытым ни было поселение.

найти его было не невозможно.

—«Я отправляю вместе с запиской старые игрушки, которыми дети раньше играли, потому что было бы жалко платить за доставку одной бумаги. Берегите себя.»

……

Кажется, он просто избавляется от хлама.

Я ненадолго подумал об этом.

Но, вероятно.

Это была не единственная причина, по которой он написал это в записке.

Скорее всего, он хотел, чтобы мы точно поняли: отправителем посылки был именно Четырёхглазый.

Потому что не так много людей знали об этом прошлом Кэтрин и меня.

Кроме него.

—Вау, посмотри на это.

Я посмотрел на рамку, которую держала Кэтрин.

Вау, он прислал даже это.

С ностальгическим чувством я взял рамку, которую передала Кэтрин.

Внутри была фотография.

Снимок Кэтрин и меня до того, как мы попали в Неоновый город.

Я поочерёдно смотрел на маленькую Кэтрин в рамке и на взрослую Кэтрин рядом со мной.

Как такой чистый ребёнок.

превратился в эту ходячую проблему…

—…Ты, похоже, думаешь о чём-то раздражающем.

—Нет, не думаю.

Даже Кэтрин не могла читать мои мысли. Я небрежно отмахнулся от её подозрения.

Увидеть нас самих в таком возрасте спустя столько времени.

было ностальгично.

И немного тревожно.

—Как вы жили раньше?

В этот момент.

Ева задала мне вопрос.

—Мы?

Увидев содержимое посылки.

Ева, похоже, тоже заинтересовалась.

В конце концов, Ева стала жить рядом со мной, с нами, уже после главного сценария игры.

Естественно, ей было любопытно.

……

С чего начать объяснение?

Я покосился на Кэтрин.

Кэтрин тоже смотрела в мою сторону. Наши взгляды встретились.

В конце концов.

Мы с Кэтрин одновременно повернулись к Еве и заговорили:

—Я практически вырастил эту девчонку.

—Этот парень без меня умер бы.

Мы с Кэтрин снова посмотрели друг на друга.

Что это наша ходячая проблема говорит?

Правда, Кэтрин спасла меня, но после этого разве не я во многом заботился о ней?

Мы с Кэтрин продолжили объяснять одновременно.

О прошлом, о Свалке.

—Ты хочешь пойти в Неоновый город?

—Да.

Это из-за запаха канализации?

Тогда я подумал, что наша малявка наконец сошла с ума.

Глядя на Кэтрин, которая ещё даже не до конца выросла, я тогда покачал головой.