Том 1 · Глава 101. И такое тоже бывало (2)
Как долго я уже в этом мире?
Не знаю.
У меня не было точных часов. Да и, пытаясь просто выжить, я был слишком занят, чтобы считать дни по восходам и закатам.
Я мог лишь смутно предполагать, что прошло уже несколько лет.
Жизнь, значит.
Говорят, никогда не знаешь, что ждёт впереди. Я точно не думал, что окажусь внутри мира киберпанковой игры.
Пока что я получил от этого лишь оскорбления.
Если бы меня занесло куда-нибудь ещё. Место, куда я попал, «Свалка», было всего лишь названием локации, мельком появившейся в игре.
Информация, которую я знал заранее, почти не давала мне преимуществ.
Я поднялся с корточек. Несмотря на юный возраст, возможно, из-за моих мусорных характеристик суставы уже хрустели.
Я поднял голову и посмотрел за горы мусора.
Гигантская Городская стена, пронзающая серые облака, заполнила всё поле зрения.
Она твёрдо перекрывала огромный мир. Сверху просачивались слабые лучи света.
Сеттинг игры, в которую я играл. Неоновый город находился прямо там.
Так близко и так далеко.
Серьёзно.
…Как я вообще дошёл до такого?
И тут. Светловолосая девочка, сидевшая на корточках рядом со мной, пробурчала, услышав мои слова.
Доходяга, закрой рот и быстрее ройся в мусоре. Скоро сюда прилетят патрульные дроны сектора.
Хм.
Её тон напомнил мне мем из прежнего мира: «Эй, господин Ким».
Я снова сел после её слов.
О, смотри-ка.
Похоже, девочка что-то нашла, вытащив предмет из совершенно неразобранной кучи мусора.
О нет, ты сумасшедшая.
Беда, Беда. Положи пистолет.
Это был пистолет.
…Я говорила не называть меня Бедой. И что такого, он наверняка сломан—
Бах!!
……
Должно быть, это была довольно старая вещь. Из дула поднялся пороховой дым.
Пуля улетела в небо, ни во что не попав. К счастью, никто не пострадал.
…Я же говорил положить его.
Эм, прости.
Проблема была в «вещах», которые прилетят сюда, услышав выстрел.
Они уже здесь. Я поднял голову и посмотрел в пустое пространство, откуда донёсся голос.
Мой взгляд встретился с красной линзой корпоративного дрона-убийцы. Огромный гарпун размером с сам дрон был направлен в нашу сторону.
Бежим!!
Мы помчались между кучами мусора, по дороге спотыкаясь и кувыркаясь.
26. И такое тоже бывало (2)
Я тяжело дышал. Воздух бил по лёгким, поднимаясь до самого горла.
С моей мусорной выносливостью дыхание приходило в норму довольно долго.
Фух…
Я спокойно закончил делать глубокие вдохи. Подождал, пока напряжённые мышцы расслабятся.
Обычно внутри канализации стояла отвратительная вонь, но сейчас воздух казался таким же чистым и приятным, как на вершине горы.
Я и правда чуть не умер.
До заката было ещё далеко, но, похоже, на сегодня нам придётся закончить собирать мусор.
Я повернулся к Беде. Кажется, она разделяла моё мнение: её золотые глаза смотрели на меня.
Её выносливость и правда была чем-то невероятным. Пока я задыхался, Беда лишь ненадолго тяжело дышала, не показывая ни следа усталости.
Пистолет, который устроил все эти проблемы, всё ещё был у неё в руке.
…Ты всё-таки притащила эту штуку?
Я не могла просто оставить её там.
……
Серьёзно.
Причина, по которой я дал ей кличку Беда, была именно в этом.
Как бы она ни отрицала, более подходящей клички я бы не придумал.
Вообще-то до этого у неё была другая кличка, но после того, как я начал звать её Бедой, почти все, кроме нескольких человек, тоже стали так её называть.
Возможно, на Свалке, где жизнь ценилась меньше, чем в других местах, люди чаще пользовались кличками вместо настоящих имён.
К слову, меня называли Доходягой, как Беда сделала только что.
Что это вообще за кличка — Доходяга? Беда лично дала её мне из-за моей мусорной выносливости.
Пойдём к Четырёхглазому. Сегодня мы всё равно больше не сможем работать.
Под «работой» я имел в виду рытьё в мусоре, которым мы занимались до этого.
В нашем положении детям было доступно не так много занятий.
Рыться в мусоре.
Находить пригодные вещи.
Перерабатывать или продавать их.
Это был наш обычный распорядок и ежедневная рутина.
Беда подняла пистолет и сказала:
Этого ведь должно хватить, чтобы мы обе могли есть какое-то время, верно?
Не уверен.
Здесь всё очень зависело от спроса и предложения.
Если кому-то понадобится пистолет, мы могли продать его дорого, но, если кому-то в этом маленьком поселении нужен пистолет, сама по себе эта ситуация могла стать проблемой.
Придётся посмотреть по обстоятельствам.
Ты слишком много переживаешь.
Не я слишком много переживаю.
Это ты слишком мало переживаешь, Беда.
Я проглотил ответ. Пистолет был у Беды, так что, если я хотел получить хотя бы глоток воды, лучше было её не раздражать.
Мы двинулись по канализационному пути.
Изнутри тянулся неприятный тяжёлый воздух. Вдобавок в нос лезла отвратительная вонь.
Когда я впервые попал в этот мир, я поклялся, что никогда не спущусь сюда, но, как говорят, человек — существо, способное привыкнуть ко всему.
Теперь здесь было почти так же уютно, как дома.
По мере того как мы шли к «деревне», людей вокруг постепенно становилось больше.
Одни сидели по углам, завернувшись в тряпки, другие собирались группами, смеялись и разговаривали — обычная картина.
В конце концов, это было место, где жили люди. В нём чувствовалась естественная жизнь.
Доходяга!
Я поднял голову на кличку, которая, хоть мне это и не нравилось, звала меня.
К нам бежали несколько детей примерно моего возраста.
На вид им было около пятнадцати лет, но в районе, где многие дети недоедали, возраст трудно было определить по телосложению.
Это были дети, о которых заботился Четырёхглазый, единственный человек в деревне, которого я уважал.
И мне, и Беде раньше помогал Четырёхглазый, поэтому мы хотя бы несколько раз видели их лица.
Состояние ребёнка впереди, который позвал меня по кличке, если выражаться мягко, было ненормальным — то ли из-за загрязнения, то ли из-за неудачной операции с киберимплантами, сделанной каким-то местным шарлатаном.
Даже с моей моралью, притупившейся за годы жизни в киберпанке, я не мог не поморщиться.
По одной стороне рта стекала слюна, а левый механический глаз, который, похоже, был киберимплантом, вообще не смотрел в мою сторону.
При нарушениях нервной системы способов лечения на такой Свалке почти не было.
Не замечая моего сочувственного взгляда, ребёнок по имени Тедди приблизился ко мне и заговорил:
Похоже, вы нашли что-то хорошее. Сегодня вы вернулись раньше, чем обычно.
Почему он вдруг ведёт себя дружелюбно?
Я едва не ответил резко по привычке. Но, поскольку мораль во мне всё ещё была жива, я постарался говорить как можно мягче.
Нашли что-то? Наоборот, нас чуть не убили дроны.
Это был мой мягкий ответ.
Ха-ха-ха, ты всегда так говоришь.
Ну да, потому что наши жизни постоянно в опасности. Это естественно.
Я постепенно нахмурился.
Когда он успел перейти от издевательств над моей слабостью и тем, что я постоянно держусь рядом с Бедой, к такому дружелюбию?
…
Ну, говорят, дети меняются, даже если не видеть их всего день. Может, за день, о котором я не знал, в его сердце что-то изменилось—
Эй, остановись.
Я замер после слов Беды.
Хотя Беда устроила проблемы с пистолетом, она жила в этом мире намного дольше меня.
Когда я впервые попал сюда, она также была благодетельницей, которая мне помогла.
Я отреагировал на её слова бессознательно.
Однако её «остановись» было обращено не ко мне, а к Тедди, стоявшему прямо передо мной.
Раскрой правую руку.
А? Почему вдруг, Принцесса?
Тедди ответил скользким тоном.
Принцесса. Так Беду звали до того, как я дал ей кличку Беда.
А затем Беда направила найденный ранее пистолет прямо Тедди в лоб.
О нет, Беда снова собирается устроить неприятности.
Я попытался остановить её. Но Тедди, в лоб которого был направлен пистолет, заговорил быстрее:
А, ладно, ладно. Верну.
А?
Вернёшь что?
Не отвечая на мой вопрос, Тедди протянул мне потрёпанный мешочек, который держал в руке.
Чёрт, это мой мешочек с собранными кредитными чипами.
Я инстинктивно проверил задний карман.
Вау, меня чуть не обокрали прямо под носом. Карман был совершенно пуст.
Хотя на Свалке в основном пользовались обменом, это не означало, что базовую валюту этого мира, кредитные чипы, нельзя было использовать.
Я копил их по одному на случай, если когда-нибудь смогу выбраться отсюда, и чуть не потерял всё сразу.
На мгновение я почувствовал, как кровь прилила к голове.
Тедди, похоже, не заметил моей реакции и обратился только к Беде:
Не знаю, какой долг у тебя перед Доходягой, раз ты так его опекаешь. Когда-нибудь пожалеешь, Принцесса.
Хватит нести чушь и проваливай. Я не стреляю в тебя только потому, что мне будет жаль Четырёхглазого.
Тедди пожал плечами и сказал своим спутникам:
…Пойдём.
Его гордость, похоже, была задета: он коротко цокнул языком и исчез где-то вместе с остальными.
Лишь после того, как все они скрылись, Беда ловко спрятала пистолет обратно под одежду.
…Кто со стороны посмотрит, подумает, что она умеет стрелять.
Я был искренне благодарен Беде.
…Меня чуть не обокрали. Спасибо. Может, мне теперь тоже начать звать тебя Принцессой?
…Беда
Наша Беда выросла.
Хочешь умереть?
Мы обменивались лёгкими шутками, продолжая идти глубже.
В общем, таким был этот мир.
К слову, кличка «Тедди» появилась потому, что тот парень в молодости позволил шарлатанам обращаться со своим телом как с игрушкой для экспериментов. От плюшевого медведя. Что-то пошло не так с нервной системой, и манер у него тоже не было.
Кэтрин объясняла эту историю из прошлого, делясь совершенно лишними подробностями.
Ева, до этого тихо слушавшая, подняла маленькую ладонь.
Этот объект по имени Тедди всё ещё жив?
Эй, никаких спойлеров.
Кэтрин ответила игриво-дразнящим тоном.
У неё оказалось больше таланта рассказчицы, чем я ожидал.
…Хм.
Но почему Еве вообще интересно это знать?
Что бы она сделала, если бы Тедди всё ещё был жив—
……
В любом случае, рассказ о прошлом продолжился.