Том 1 · Глава 25. Дождливый день (3)

В тот день шёл дождь, и я невольно вспомнил прошлое.

Позвольте рассказать историю из далёкого прошлого — о времени, когда я впервые оказался в Неоновом городе.

Я только выбрался со Свалки и вместе с Кэтрин Ли бродил по Нижнему району, работая наёмником без документов, удостоверяющих личность.

Кто-то упомянул ресторан, которым управляли азиаты, и я решил там поесть. Втайне я надеялся на корейскую кухню. Но, вопреки ожиданиям, ресторан оказался японским заведением в киберпанковом стиле, смешивавшим разные кухни.

Еда, к слову, была неплохой. Я начал заходить туда каждый день, почти как постоянный клиент.

Там работала одна девушка — дочь владельца.

Тогда я не придавал ей особого значения. Просто считал её женщиной с сильным характером.

Когда мы встречались, то обменивались глупыми шутками. На этом наши отношения и заканчивались.

Вот и всё.

Будь я тогда способен вспомнить, что она была персонажем из игры, в которую я играл, всё могло бы пойти иначе.

Несколько дней спустя её похитили.

В Нижнем районе такое случалось часто, но я этого не ожидал.

Никаких следов не осталось, а в то время мне не хватало способностей. Её спасение всё откладывалось.

Наконец, спустя довольно долгое время, я едва сумел её спасти.

Женщину, которую отличал весёлый смех и которая любила шутить с наёмниками, заходившими в ресторан.

Майе всё тело переделали с помощью хрома. Я услышал, что над ней насильно проводили незаконные операции и эксперименты.

И только увидев Майю в таком состоянии, я смог вспомнить.

Она была персонажем побочного задания из игры, в которую я играл. А само задание заключалось в том, чтобы разобраться с киберпсихом.

Если бы я спас её сразу после похищения, всё могло бы сложиться иначе? Или если бы я уделил чуть больше внимания и предотвратил похищение с самого начала?

Я перебрал множество вариантов, но горькая реальность уже стояла передо мной.

В конечном счёте моя лень и забывчивость почти сами создали эту ситуацию.

—Ты пришёл меня спасти, да? Я знала, что ты придёшь! Я верила в тебя!

—…Я слишком поздно. Прости.

—Нет, дело не в том, что ты опоздал.

Она уже была сломлена.

—Я знала, что это будешь именно ты. Я видела много наёмников, но ты почему-то отличался от них. Я просто знала, что ты меня спасёшь. Но почему эта женщина снова с тобой? Почему? Почему вы всегда вместе? Разве не лучше тебе быть со мной? Я тоже стала сильнее. Смотри! Так не пойдёт. Отец однажды говорил, что женщина должна хорошо держать мужчину в руках. Если мы будем вместе вечно, мне ведь хватит одной твоей головы, правда? Я сейчас спасу тебя. Не шевелись.

А потом, насколько я знал, она оказалась в тюрьме.

Мир полон неожиданностей.

Именно об этом я думал, уворачиваясь от клинков, несущихся ко мне.

6. Дождливый день (3)

Сначала кое-что проясню: я не слабый.

Это лишь неизбежное ограничение моей роли.

Я поддерживаю команду или обеспечиваю огневую поддержку издалека. Я не могу так же уверенно держать переднюю линию, как остальные.

Поэтому было вполне естественно, что я не мог на равных сражаться с Майей, женщиной, чьё тело целиком было тяжело вооружено киберимплантами.

Изогнутый клинок метнулся к моему кадыку.

Я едва успел отступить.

Моя голова чуть не отделилась от тела.

Это довольно серьёзно.

Из запястий Майи выдвигались клинки.

Небольшие длинные лезвия, которые постоянно двигались вперёд и назад, гибко меняя длину.

Для неё эти движения, возможно, были лишь наполовину игрой, но для меня они были кошмаром.

О контратаке можно было забыть — я даже не успевал собирать ману.

Но, должно быть, она поняла, что не может играть так вечно.

Поскольку мы находились в Центр-плазе Среднего района, полиция Неонового города должна была отреагировать быстро.

Из-за этого её движения становились всё острее с каждой секундой.

По крайней мере, мне так казалось.

Казалось, бой только начался, но моё тело уже покрылось ранами.

Моё разорванное пальто развевалось в воздухе.

Если бы оно не было устойчивым к ножам, я, вероятно, уже был бы мёртв.

Дальнейшая потеря крови становилась опасной.

Я открыл рот, надеясь выиграть немного времени.

—…Как ты вообще сбежала из тюрьмы?

Мне и правда было интересно.

Пеликанус был тюрьмой для особо опасных преступников, так что охрана там должна была быть серьёзной.

Красные оптические импланты Майи мерцали.

Иногда её словно дёргало, а клинки, двигавшиеся у запястий, выглядели неестественно.

—Я и сама не знаю.

Её внешний вид словно отражал запутанное и сложное душевное состояние киберпсиха.

И всё же она продолжила отвечать на мой вопрос.

—Разве важно, кто помог мне сбежать? Важно. Они дали мне снаряжение и даже сообщили, где ты. Важно. Я благодарна.

…Это было неожиданно.

Кто-то сообщил ей моё местонахождение.

Я не знал, правду ли она говорит, но это не звучало как ложь.

Хотя ложь была базовым навыком жителей Неонового города, нестабильное состояние Майи делало маловероятным, что она вообще об этом думает.

Возможно, Майя и сама чувствовала, что что-то не так.

Несколько мгновений её продолжало дёргать. Она также проявляла признаки киберпсиха, бормоча что-то себе под нос.

Я выиграл немного времени.

Нужно было найти решение в этот промежуток.

—…Ева, есть хорошие идеи?

—Значит, выиграть время всё ещё лучше всего.

Как только Ева закончила говорить, Майя снова бросилась на меня.

Но кое-что изменилось.

Через зрительный интерфейс появилась фигура, похожая на Майю.

Полупрозрачный силуэт.

Похоже, он показывал предполагаемую траекторию её движений, сообщая, куда она переместится и откуда нанесёт удар.

Это многое меняло.

Времени всё ещё почти не было.

Но уворачиваться от атак Майи стало гораздо легче, чем прежде.

Уклоняясь от её ударов, я сказал:

—Клянусь, если выживу, обязательно сделаю пожертвование на твою трансляцию.

Какая разница.

—Что ты там бормочешь?!

Майя закричала, увидев, как я разговариваю сам с собой.

Окна для атаки у меня по-прежнему не было.

Чтобы вывести Майю из строя, требовалась магия с достаточной огневой мощью.

Но я всё ещё был занят тем, что уклонялся от её атак.

А выстрел из пистолета едва ли поцарапал бы её внешний слой, даже если бы мне повезло.

Что есть вокруг?

Сколько у меня осталось времени?

Мозг работал на пределе.

И тут мне пришла мысль.

—Почему… ты продолжаешь… уворачиваться?!

Чтобы выжить.

Увидев, как я едва избегаю атак, которые всего мгновение назад почти задевали меня,

Майя постепенно начала делать более широкие движения.

Избыток эмоций.

Типичный симптом киберпсиха.

Я использовал простое заклинание.

Из-за преувеличенных движений Майи это было гораздо легче.

С кончиков моих пальцев вырвалась яркая вспышка, осветив улицу.

Особое заклинание-вспышка.

Я надеялся, что оно выиграет мне достаточно времени, но, к несчастью, её зрительные киберимпланты, похоже, очень быстро восстановились.

Но это было неважно.

Мне хватило бы даже паузы длиной с запятую — одного мгновения неподвижности.

«Рассчитываю на тебя, Дрек!»

Одновременно с этим я сжал кулак.

Свободный рукав пальто заметно наполнился мышцами.

Мышцы мгновенно увеличились в объёме.

Новый киберимплант, о котором Дрек говорил, что с ним можно поднять даже орка.

Было бы лучше ударить Майю в лицо и вырубить, но ослеплённая вспышкой Майя инстинктивно прикрывала жизненно важные точки.

Это тоже было нормально.

Моей целью всё равно были не жизненно важные точки.

Мой кулак прямо врезался Майе в живот.

Удар.

Впервые с тех пор, как я покинул Свалку и Нижний район, я нанёс кому-то удар кулаком.

Хрясь — я услышал, как что-то сломалось в запястье или кулаке.

Тело Майи отлетело далеко от силы удара.

В ту сторону находился…

магазин киберимплантов, где я недавно совершал покупки.

Автоматическая дверь разлетелась, когда тело Майи врезалось в неё.

Стоило двери разбиться, как я услышал, что активировались несколько турелей.

Я заметил их ещё при входе в магазин.

Вместо вооружённых охранников там стояли несколько турелей, защищавших помещение.

Поскольку она влетела внутрь через дверь, они должны были сработать автоматически, без нажатия сотрудника.

Болезненный звук огня турелей разнёсся по улице.

Тяжёлый грохот — судя по всему, патроны калибра не меньше 7,62 миллиметра.

Это означало, что даже Майя, чей усиленный внешний слой покрывал всё тело, не могла полностью их остановить.

Через некоторое время шум прекратился.

—Это с ней покончило?

Ева была права.

Наступая на осколки разбитого стекла,

Майя вышла наружу.

На её внешнем слое появились трещины, тут и там виднелись раны.

Но выглядела она гораздо целее, чем я ожидал.

—Давно не виделись, но твоя дикая сторона всё ещё при тебе.

Это был комплимент, которого я не слышал с тех пор, как оказался в этом мире.

Я сам не заметил, как кивнул.

…Погодите, это неправильно. Сосредоточься.

Женщина передо мной хотела мою голову и собиралась убить всех, кто находился рядом со мной.

Я приготовился ко второму раунду.

С помощью Евы отслеживать её движения стало легче, и я уже сумел немного её ранить.

Казалось, как-то выбраться из этой ситуации всё же возможно.

Но прежде чем бой смог продолжиться, между зданиями послышался очень тихий звук.

Звук чего-то, летевшего к нам.

Это означало, что вскоре после них прибудут Киберсилы.

Майя тоже должна была услышать этот звук, потому что посмотрела на своё раненое тело.

Неужели попадания турелей немного вернули ей ясность?

Нестабильное поведение, которое она демонстрировала раньше, исчезло.

—…На сегодня закончим. Я ранена, а тебе ведь не хочется видеть меня такой.

С этими словами она легко подпрыгнула вверх.

Она приземлилась на вершину высокого уличного фонаря.

—Я обязательно вернусь.

Не дожидаясь моего ответа, она исчезла между зданиями.

Проводив её взглядом, я достал медицинскую наноампулу, которую носил с собой на выходах, и ввёл её в самую тяжёлую рану.

Вздох сам вырвался изо рта.

—Фух…

Затем я подумал:

Могу ли я сразу погнаться за ней?

Нет.

Учитывая её физические возможности, догнать её почти невозможно.

Тогда правильно ли просто отпустить её?

Тоже нет.

Если оставить её в покое, люди вокруг меня могут оказаться в опасности вместе со мной.

—Ева.

—Мы можем отследить её местонахождение?

—Хорошо.

Тогда нет смысла откладывать.

—Нет, погоди. Сначала зайдём домой.

—Не в этом дело.

Всё необходимое я уже взял с собой перед выходом.

Причина, по которой я хотел вернуться домой, была…

Я поднял пакет с покупкой, который отложил в сторону.

К счастью, содержимое не пострадало.

Похоже, я не зря старался не повредить пакет, даже будучи весь в крови.

Честно говоря, кажется, из-за этого я получил несколько лишних ударов клинками.

—Ради этого я вообще вышел. Нельзя позволить ему повредиться.

Я просто спокойно положу модуль данных дома, прежде чем начинать отслеживание.

До дома всё равно идти недалеко.

Я решил постараться закончить всё до того, как Кэтрин вернётся домой.

Ко мне пришла Андреа Роуз.

—Эй! Я слышала, Кэтрин только что ушла? Отлично, значит, я пришла вовремя. У меня тоже отпуск, так что решила с тобой потусить.

—…Почему бы тебе просто не пойти домой?

—Ни за что. …Погоди, почему ты ранен? Что-то случилось?

Мой план разобраться со всем в одиночку только что осложнился.