Том 1 · Глава 24. Дождливый день (2)

Улицы снаружи были тихими.

В ушах звучал мерный стук дождя.

Иногда сквозь дождь проезжала машина или появлялись несколько человек с зонтами, освещёнными светодиодами.

Но даже на первый взгляд людей на улицах было совсем немного.

Учитывая, что это место находилось рядом с Центр-плазой, центральным деловым районом Неонового города, пустота выглядела нелепо.

Но в каком-то смысле это было логично.

Как и я, жители этого города избегали выходить наружу, когда шёл дождь.

Многие верили, что от долгого пребывания под дождём у них начнут слезать волосы или кожа.

Я не знал, правда ли это.

Но, вспомнив бродяг из Нижнего района, у которых отслаивались внешние импланты, я решил, что такое вполне возможно.

Сквозь падающий дождь передо мной виднелся маршрут, показанный Евой.

Он был виден лишь мне через зрительный интерфейс.

Оставшееся расстояние… около пятидесяти метров.

Норт-Хьюстон, где я жил, и Центр-плаза, моя цель, находились совсем рядом.

Как и сказала Ева, путь был вполне подходящим для пешей прогулки.

Я продолжил двигаться к месту назначения.

Вскоре передо мной показался большой магазин.

Над вывеской размеренно вращались голограммы Пита Мака из корпорации «Кудзака» и эмблема корпорации «Монолит».

Услышав голос Евы, я направился к магазину.

Я прошёл через автоматические двери.

В отличие от Нижнего района, вооружённой охраны здесь не было.

Вместо неё наготове стояли несколько турелей, способных по нажатию сотрудника превратить нарушителя в решето.

Возможно, моя маска показалась подозрительной. Увидев меня, сотрудник насторожился.

В отличие от меня, носившего маску исключительно по состоянию здоровья,

большинство жителей Неонового города надевали маски по совсем другим причинам.

Так что его осторожность была оправданна.

Я сложил зонт и вынул руки из карманов.

Я убедился, что сотрудник видит: я безоружен.

Господин, я безобиден.

Даже в пуленепробиваемой одежде попасть под выстрел было бы ужасно больно.

А получить пулю без причины ещё и чувства бы задело.

Я медленно подошёл к стойке, за которой стоял сотрудник.

—Извините.

—…Добро пожаловать. Чем могу помочь?

Можете немного расслабить взгляд? Вы меня пугаете.

Надо было снять маску ещё до входа.

В мире, где люди способны полностью менять лица, я не понимал, почему маски вызывают столько подозрений.

—У вас есть модули данных большой ёмкости?

[После поиска в Сети могу сообщить, что товары, имеющиеся сейчас в этом магазине,—

—Господин уже настолько всё изучил?

[…]

Ева замолчала.

Отношение сотрудника внезапно полностью изменилось.

На его лице появилась очень искусственная улыбка.

—Что ж, я поискал в Сети и услышал, что здесь дешевле, чем в других магазинах.

—А, всему в Сети верить нельзя. Но я предложу вам хорошую цену.

……

На этот раз замолчал уже я.

Нельзя доверять информации из Сети…

Поскольку цены менялись в реальном времени, стоило покупателю зайти в магазин, я подумал:

город, где каждый житель пропитан капитализмом.

Вот он, настоящий киберпанк.

Живя в этом городе, я уже привык к подобному.

6. Дождливый день (2)

Хотя из-за сотрудника, который сначала назвал безумно высокую цену, у меня разболелась голова, в итоге я смог купить нужную вещь, сойдясь на разумном компромиссе.

Разумеется, она всё равно стоила немного дороже цены, которую назвала Ева.

Но ничего не поделаешь.

К несчастью, у меня была смертельная слабость, не позволявшая слишком долго торговаться.

—…Когда я редко выбираюсь наружу, то не могу вернуться с пустыми руками.

Вот причина.

Будучи человеком типа «И», я должен получать максимум выгоды каждый раз, когда выхожу из дома.

После тяжёлого пути сюда — десяти минут пешком —

варианты вроде обхода соседних магазинов или возвращения с пустыми руками не рассматривались.

И точно не потому, что доходы Евы от трансляций — деньги, которые я не зарабатывал сам, — приходили автоматически и делали меня небрежным в покупках.

Совершенно точно нет.

Наконец-то я смогу после столь долгого времени поиграть в игры виртуальной реальности.

Интересно, сколько новинок я пропустил.

От предвкушения у меня затрепетало сердце.

Я думал поискать что-нибудь в Сети прямо на ходу, но пользоваться телефоном во время ходьбы всегда опасно.

Даже если я могу проецировать голограммы в воздухе.

Я решил посмотреть всё уже дома.

Я вышел из магазина с более лёгким шагом, чем раньше.

Я получил желаемое, а сотрудник продал товар по нужной ему цене.

Беспроигрышная ситуация для всех.

Когда я уже собирался идти домой, где-то неподалёку почувствовалось волнение.

Одни люди бросали зонты и убегали, другие, как и я, оглядывались, пытаясь понять, что происходит.

Что случилось?

Криков не было, но определённо что-то происходило.

Может, кто-то мочится прямо на улице?

Центр волнения находился довольно далеко от меня.

Без киберимпланта «Моновижн» или других имплантов, связанных со зрением, мне было трудно разглядеть происходящее.

Пока я стоял, глупо держа пакет с покупкой,

раздался голос Евы.

—Тебе не нужно спросить насчёт того протокола защиты, о котором ты говорила раньше?

А, тот случай.

Я ведь дал разрешение в ресторане, где встретил Джулию.

Значит, одного разрешения хватает навсегда.

Вот почему при подписании или согласии нужно всё тщательно проверять.

Как только Ева сказала «завершено»,

в поле зрения появился небольшой экран.

Судя по качеству и углу обзора, это была запись с камеры наблюдения.

На экране находился крупный мужчина, полностью покрытый чёрными киберимплантами.

Я не мог понять, человек он или орк.

Из-за количества киберимплантов, покрывавших всё тело, определить расу было трудно.

Мне удалось разглядеть несколько его имплантов.

Судя по тому, что я знал,

это были изделия военного класса.

Редкие вещи в Неоновом городе, свободном городе вне контроля государств.

Такие обычно встречаются лишь на заданиях, связанных с мегакорпорациями.

Я не понимал, почему такой человек просто стоит посреди улицы.

—Похоже, он что-то бормочет.

Экран приблизился, пока не стало видно всё лицо мужчины. Особенно бросалось в глаза полное отсутствие нижней челюсти.

Затем я услышал его неразборчивое бормотание.

Насколько я мог понять, это был китайский жаргон.

Модуль перевода, установленный в нейрокомпьютерном чипе, не смог его истолковать, поэтому я не понимал, что он говорит.

—…Почему здесь оказался такой человек? Может, кто-то просто скопировал его лицо с помощью имплантов?

—А?

Просто выйти неподалёку от дома и встретить сбежавшего заключённого — даже в дождливый день вероятность такого была крайне мала.

Так почему подобный человек здесь?

Совпадение просто безумное.

Пеликанус был известен как место, где содержатся лишь самые опасные преступники Неонового города.

—Но если он сбежал, разве не должен был покинуть город? Почему он здесь?

Даже если от дождя ломит суставы,

возвращаться в город после побега из тюрьмы — уже слишком.

Внезапно бормотавший мужчина, киберпсих, поднял тяжёлую руку.

Кончики его пальцев были направлены на ребёнка, который пытался убежать.

Рядом не было никого, кто мог бы защитить ребёнка.

Затем ладонь киберпсиха преобразилась.

Появилась механическая конструкция с отверстием, из которого всё ярче разгоралось красное жаркое свечение.

Это не было встроенным автоматическим оружием.

Больше походило на компактный гранатомёт.

Ребёнку повезло.

Как только я понял, что в ребёнка выстрелят гранатой, я двинулся.

Я пропустил через тело ману и высвободил её.

Из моей руки вырвался мощный порыв ветра, заняв всё пространство по прямой.

Для такого гранатомёта требовались и боеприпас, и встроенный в тело механизм запуска.

Поэтому обычно его делали лёгким и как можно менее громоздким.

А значит, если заранее угадать направление выстрела,

можно было сильным ветром изменить траекторию гранаты.

Будь у меня немного больше времени, я мог бы отправить гранату прямо обратно в него.

Жаль.

Граната, выпущенная в ребёнка, неестественно изогнулась в воздухе.

А затем прогремел взрыв.

КА-БУМ!

Граната, похоже, тоже была военного класса.

Её разрушительная сила была нешуточной.

Допусти я хотя бы небольшую ошибку, я не смог бы её остановить.

[Взрыв подтверждён. Расчётное время до прибытия полиции Неонового города—

—Полиция Неонового города всё равно не справится с этим, верно? Им понадобится Киберсилы, специальный отряд.

Десять минут.

Это значило, что мне нужно было либо продержаться, либо обезвредить его до этого времени.

Хотя я не хотел мокнуть под дождём.

Но я не мог проигнорировать гранату, выпущенную в ребёнка.

Раз уж это уже случилось, выбора не было.

В конце концов красный свет оптики киберпсиха повернулся в мою сторону.

Но затем,

в тот миг, когда я это осознал, киберпсиха разрубили пополам.

—А?

Что произошло?

В тот же миг по всему телу побежали мурашки.

—Вот ты где. Я тебя искала.

Вновь прозвучал голос, который я слышал во вчерашнем сне.

А.

Разве в новостях НВ24 не говорили, что из тюрьмы сбежали несколько заключённых?

……

Я приготовился к бою.

Передо мной стояла самый страшный киберпсих из всех, кого я знал, — женщина, которая прежде пыталась меня убить.

Мне и правда нужно найти кибершамана и провести ритуал очищения, подумал я.