Том 1 · Глава 28. Нежеланная одержимость (1)
Сейчас я сижу в машине.
Я думал об этом ещё перед тем, как сесть внутрь. Не знаю, потому ли, что машина выглядела дорогой, но плавность хода у неё была поистине исключительной.
Будь ситуация другой, мне было бы так же спокойно, как во время этой поездки.
Удобно сидите, Шун?
Смит, сидевший за рулём, заговорил со мной.
Его взгляд в мою сторону отражался в зеркале заднего вида.
Если судить лишь по атмосфере, это выглядело бы как обычная мирная поездка.
…Да. Очень удобно.
По обе стороны от меня сидели огромные господа.
Без них было бы ещё удобнее.
Какой, к чёрту, комфорт…
Пробормотал я про себя.
Именно.
Моё нынешнее положение и поза почти полностью лишали меня свободы.
Наверное, потому, что все в машине, кроме меня, хотя бы в некоторой степени нарастили себе тела.
Я физически не мог расправить плечи.
Меня буквально сдавили.
Тихо рассмеявшись, Смит продолжил:
Прошу прощения, что это не воздушный транспорт.
Ничего страшного.
Воздушный транспорт или что угодно ещё.
Просто мне неудобно сидеть.
Беззвучно добавил я.
Мы всё равно скоро прибудем. Потерпите это неудобство ещё немного.
Сказав это, Смит снова сосредоточился на дороге.
Я был уверен, что в любой современной машине есть система автономного вождения, но он намеренно держался за руль и вёл машину вручную.
Это было очень похоже на Смита, который всегда тщательно придерживался собственных принципов.
К слову, мы ехали совсем недолго, но он уже сказал, что скоро прибудем.
Должно быть, мы двигались довольно быстро.
Я не знал, какое здесь ограничение скорости, но мы определённо ехали быстрее других машин вокруг.
Я перевёл взгляд на зеркало заднего вида.
……
Что-то было не так.
Я оглядел пространство вокруг нашей машины.
Несколько одинаковых чёрных седанов следовали за нами цепочкой.
Они были видны не только в зеркале позади. Машины находились также по бокам, впереди и даже по диагонали.
Казалось, они образовали вокруг нас защитное кольцо.
Подтвердив это, я очень осторожно открыл рот.
Эм, господин Смит.
Да, что такое, Шун?
Смит ответил, не поворачивая головы, поскольку вёл машину.
…Случайно, сколько людей приехало вместе с вами?
Ха-ха-ха.
Смит рассмеялся так, словно услышал что-то забавное.
Но этот смех прозвучал немного механически.
Мы не могли просто так приехать, чтобы сопроводить вас, Шун.
Так сколько?
Наступило короткое молчание.
Возможно, Смиту стало неловко из-за тишины, потому что спустя мгновение он снова заговорил:
Всего две группы. На всякий случай.
Две группы, значит.
Хм.
От одной этой мысли стало душно.
Нет, физически мне было душно из-за крепких мужчин, сидевших по бокам.
Эм, здесь немного душно, можно открыть окно?
Ответа не последовало.
Вместо этого Смит указательным пальцем нажал одну из кнопок возле руля.
Из машины раздался монотонный голос.
《Запускаю систему циркуляции воздуха.》
Похоже на то.
Затем Смит сказал:
Ха-ха-ха, просто на всякий случай.
Простите?
На всякий случай чего?
Что я вообще мог сделать?
Несмотря на мой озадаченный вопрос, Смит продолжал механически смеяться, не отвлекаясь от дороги.
Неужели.
Он подумал, что я могу выпрыгнуть из окна и сбежать?
……
Вообще-то это была идея лучше, чем я ожидал.
С защитной магией я бы не получил серьёзных ран, даже выпрыгнув из движущейся машины.
Может, разбить стекло прямо сейчас?
Разве сбежать не было бы лучшим выбором?
Пока я размышлял…
Мы приехали, Шун. Выходим.
Похоже, я думал слишком долго.
Мы уже прибыли к пабу «Нет ответа».
7. Нежелательная одержимость (1)
Для выпивки было ещё рановато.
Время приближалось скорее к обеду.
И всё же в пабе «Нет ответа» находилось много людей.
Кажется, я уже упоминал это раньше.
Я описывал это место как заведение с атмосферой клуба, бара или дорогого лаунжа.
Но на самом деле оно не просто работало как клуб или бар.
Поэтому большое количество людей здесь даже днём было вполне естественным.
На первом этаже собиралось много начинающих наёмников, и там царила клубная атмосфера.
На втором — опытные наёмники, а атмосфера напоминала дорогой бар.
А на третьем этаже, куда меня сейчас привели,
находилась фактическая хозяйка паба «Нет ответа», кумир и вершина всех посредников Неонового города.
О её существовании большинство начинающих наёмников даже не знало; она была фигурой, о которой в основном ходили слухи.
Вода или кола?
…Колу, пожалуйста.
Поняла. Тогда ром с колой.
С каких это пор кола стала включать алкоголь?
Я не понимал.
Она, босс паба «Нет ответа».
Наташа улыбнулась мне.
Её чарующая улыбка была видна совершенно отчётливо.
Пока она ненадолго отошла, чтобы принести либо колу, либо ром с колой, я глубоко вздохнул.
Не знаю, было ли дело в её красивой внешности
или в её высоком положении в Неоновом городе.
Для меня она была немного подавляющей фигурой.
Когда я работал с другими товарищами, это ощущалось не так сильно, но встречаться с ней один на один было куда напряжённее.
Наташа поставила передо мной стакан колы.
К счастью, это оказалась чистая кола компании «Пи», без примеси алкоголя.
Вопреки тому, чего можно ожидать от босса паба «Нет ответа», она была довольно игривой.
Почему-то больше всего она любила подшучивать именно надо мной.
Сначала я сделал глоток колы.
Мне было интересно, зачем она внезапно позвала меня сюда.
Но после поездки, где меня зажали между двумя громилами, в горле пересохло.
Наташа села на диван напротив меня.
Сев, она привычным движением закинула ногу на ногу.
Её роскошные чёрные волосы спадали на шею.
В аккуратно заплетённые волосы была вставлена маленькая золотая заколка.
На Наташе было китайское платье, отличавшееся от её обычного наряда.
Её небесно-голубые глаза словно пронзали меня.
Это действительно пугало.
Наташа первой нарушила молчание.
Кажется, Смит передал, что ты обещал хотя бы раз зайти.
…А, ну. В последнее время я был довольно занят.
Виноваты скопившиеся новинки игр.
Это точно была не моя вина.
Хм, ты ведь не просто сидел дома и играл?
Откуда она знает?
Понятно.
Как бы то ни было, собеседница слишком многое обо мне знала.
Я сделал ещё один глоток колы.
Когда сказать было нечего, вообще не отвечать тоже считалось хорошим методом.
Проблема была в том…
раз я не ответил, Наташа тоже замолчала и начала сохранять тишину.
В конце концов, чтобы сменить атмосферу,
мне пришлось придумать другой вопрос.
…Так зачем вы меня позвали?
Ты слишком явно показываешь, что хочешь поскорее закончить разговор и уйти.
…Это не так.
На самом деле это было правдой.
Я хотел уйти.
Такая атмосфера была слишком сложной для человека типа «И».
Она с лёгким шорохом раскрыла веер, который держала в руке.
На поверхности веера элегантно парили драконьи узоры, созданные светодиодами и голограммами.
Наташа естественным движением скрыла рот за веером.
Взгляд, остававшийся над веером, был острым.
……
Если пробить магией потолок и обрушить сюда молнию, можно будет сбежать?
Я тайно предался подобной фантазии.
В этот момент Наташа поднялась с места.
Она медленно подошла ко мне.
В этой комнате находились только мы с Наташей, поэтому никто не мог остановить её.
Я застыл, словно лягушка перед змеёй, и просто смотрел, как Наташа приближается.
По шее стекла капля холодного пота.
Я не знал, что сделал неправильно, но атмосфера была такой, будто мне стоило прямо сейчас встать на колени и извиниться.
По-прежнему скрывая рот веером, Наташа подошла ещё ближе.
Она медленно вытянула руку.
Кончики её пальцев скользнули возле моих глаз.
Там, где залегли глубокие тёмные круги.
Давление, которое я ощущал, постепенно удвоилось.
Майя, верно? Та девушка, о которой ты раньше рассказывал.
Я вздрогнул от неожиданно прозвучавшего имени.
Я не понимал, почему здесь вдруг вспомнили Майю.
И откуда Наташа вообще теперь знала о Майе?
Она услышала новости от специалиста по биоимплантам, которому я доверил Майю?
От внезапного упоминания этого имени я не мог собраться с мыслями.
Любопытное у тебя лицо. Знаешь, в этой сфере от меня почти ничего не ускользает.
Её палец продолжил двигаться.
Он прошёл от глаз к маске, затем к подбородку и вернулся обратно.
Ты вечно живёшь такой насыщенной жизнью.
…Я и правда был занят.
Но что-то ощущалось странно.
Её тон отличался от того, каким она говорила, что я просто сидел дома и играл.
Поскольку мне снова было нечего сказать,
я опять просто молча сидел.
Что ж, оставим это. Я позвала тебя сюда сегодня не по этой причине.
Снова что-то случилось?
Или, может, появилось срочное задание?
Нет, будь дело в этом, она позвала бы и моих товарищей, а не только меня.
Значит, меня не похитили просто для того, чтобы увидеть моё лицо?
Вот это уже было бы неожиданно.
Наташа снова отступила от меня на шаг.
Между диванами, на которых мы сидели, стоял изящный стол.
Наташа подошла к нему и нажала на кнопку.
Вскоре посреди воздуха луч света создал большую голограмму.
Трёхмерное изображение улыбающегося смайлика.
От обычного смайлика его отличал красный узор, похожий на жилы, нарисованный на жёлтом лбу.
Казалось, он одновременно улыбается и выражает ярость.
Знаешь, кто это?
Улыбающийся смайлик?
Хе-хе, нет.
У улыбающегося смайлика было отдельное имя?
Я совершенно не понимал киберпанковую эстетику.
Это новый «виртуальный террорист».
?
Его зовут Смайл Джон.
Он оказался ещё безумнее, чем я мог представить.
Что вообще такое виртуальный террорист?
Это тот, кто устраивает террор в Сети?
Или тот, кто сохраняет виртуальный облик, как Пит Мак или виртуальные стримерши, но устраивает настоящие теракты?
В любом случае я не понимал.
Я не помнил, чтобы встречал нечто подобное, когда играл в игру, на которой основан этот мир.
Но…
…Почему вы рассказываете мне об этом безумце?
А, значит, ты ещё не знаешь.
Наташа снова села на диван.
Её холодные небесно-голубые глаза посмотрели прямо на меня.
Этот террорист сейчас нацелен на тебя.
…Простите?
Почему на меня?
В этой неожиданной ситуации я лишь широко раскрыл рот.
У меня не было хобби становиться объектом одержимости террористов.