Том 1 · Глава 36. Я и сам не могу в это поверить (1)
На следующий день.
Я получил сообщение от Президента.
От: «Монолит, Тейлор Блэкстар»
Подтверждено: в конце этого месяца состоится вечеринка.
Время и место я пришлю отдельно.
Утром за тобой приедет машина.
Думаю, этого будет достаточно.
＼(⌒▽⌒)／ ≡＼(⌒▽⌒)／
……
Я не был уверен, что означает этот смайлик.
Сообщение можно было передать через сотрудника.
Но Президент решил отправить его лично.
От этого я чувствовал некоторое давление.
Я закрыл окно сообщений.
Хорошо, я нашёл способ попасть на вечеринку.
Остаётся лишь найти зацепки о настоящей личности Смайл Джона.
ПродавецСведений№7, воин-неудачник.
Он кое-что упоминал.
В конце этого месяца в отеле Верхнего района состоится вечеринка высокопоставленных руководителей.
Честно говоря, я не был уверен, что настоящий Смайл Джон действительно там появится.
В Неоновом городе, где ложь и подделки встречались на каждом шагу,
люди, несущие чепуху ради кредитов, были обычным явлением.
Но, судя по сообщению Президента, вечеринка высокопоставленных лиц в Верхнем районе в конце месяца действительно существовала.
Я также сам навёл справки о Семёрке.
Насколько я слышал по слухам,
он никогда не продавал ложную информацию.
Подпольный Пёс, кажется?
Он оказался известнее, чем я думал.
Хотя теперь, вероятно, пребывал в печальном положении человека, лишившегося всей электроники.
В своё оправдание скажу: я действовал эмоционально, сам того не осознавая.
Нет, но серьёзно.
Я ничего не мог с собой поделать.
Он говорил так много, что напомнил мне одного лос-анджелесского бейсболиста из современной Кореи.
И одно дело, если бы содержание было полезным.
Но больше девяноста процентов его речи составляли совершенно ненужные подробности.
Я и так проявил доброту, просто забрав его вещи.
Будь на моём месте кто-то другой—
Ого, напугала.
Я едва не выругался вслух.
Передо мной в воздухе завис небольшой беспилотник.
Восемь ног.
Немного приземистая конструкция.
Плавно извивающиеся ноги выглядели жутковато.
Робот из рассказа Семёрки.
Кажется, он назывался «Одинокий паук».
Точный номер модели я не помнил.
Верно.
Именно его я забрал, когда отправился навестить Семёрку.
Возможно, здесь есть пространство для недопонимания, но это определённо не было «кражей».
Забирать вещи у богатых людей, творящих зло, — не воровство, а один из законных способов.
Это можно назвать и мародёрством, и добычей.
На этом я закончил оправдывать себя.
Мне было интересно, что это за потрясающее устройство, о котором он так долго рассказывал, тратя моё драгоценное время.
Сейчас им управляла Ева.
Её движения в этой физической оболочке — или не совсем оболочке — были куда энергичнее, чем я ожидал.
Эти извивающиеся ноги и правда впечатляли.
Глядя на это, я подумал, не купить ли Еве искусственное тело, но, к несчастью,
такую вещь нельзя было просто приобрести, даже имея деньги.
К тому же кредитов у меня всё равно не было.
…Что ж, возможно, я разберусь с этим позже.
Я посмотрел на беспилотник Евы, двигавшийся так, словно он танцует.
Это напомнило мне видео, которое я когда-то видел: паук поднимал две ноги и двигался, будто танцуя, причём с удивительной синхронностью.
Да… пока ты счастлива.
Но что-то выглядело странно. Танцы танцами, но её движения говорили, что ей есть что сказать.
Я ждал, пока Ева заговорит.
Что именно?
Через зрительный интерфейс появился экран.
На нём был коридор кондоминиума «Золотая улыбка», где я жил.
Ты снова взломала камеры наблюдения, Ева?
А затем я испытал потрясение, от которого сердце словно остановилось.
……
На записи из коридора
Кэтрин и Джулия стояли друг напротив друга.
Ох, чёрт—
На этот раз я не смог сдержать ругательство.
10. Я и сам не могу в это поверить (1)
Сначала нужно успокоиться.
Всё это можно было предсказать.
Если подумать, в этом был смысл.
Кэтрин переехала в соседнюю квартиру.
И, хотя я пытался игнорировать этот факт,
Джулия тоже переехала на мой этаж.
На самом деле удивительнее, что они до сих пор не столкнулись.
Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.
Давайте оценим ситуацию.
Во-первых, эти двое определённо не знают лица друг друга.
Какой бы главной героиней игры ни была Кэтрин,
она не могла помнить наизусть все данные о наградах полиции Неонового города.
И какой бы разыскиваемой преступницей ни была Джулия,
она не из тех, кто без причины срывается, как другие киберпсихи.
Я позвал Еву.
…Ева.
Можешь включить и звук?
Понятно.
Я мог нажать кнопку домофона на входной двери, чтобы услышать звуки снаружи,
но тогда Кэтрин могла услышать моё движение.
Нелепые физические возможности главной героини игры позволяли невозможному становиться возможным.
Даже сейчас я говорил крайне тихо.
Должен быть способ получше.
В этот момент.
О, правда?
Ева, точнее, механический беспилотник под её управлением, медленно сложил ноги.
Затем из разных частей корпуса выдвинулись детали, похожие на пропеллеры.
Хорошо, рассчитываю на тебя.
«Одинокий паук» медленно поднялся в воздух.
Процесс прошёл совершенно бесшумно.
Хотя он поднялся благодаря вращению пропеллеров, я не чувствовал даже малейшего дуновения ветра.
В этот момент корпус «Одинокого паука» стал прозрачным.
Если очень внимательно присмотреться,
его очертания ещё можно было различить.
Но если не находиться в чрезвычайно ярком месте, заметить его присутствие было трудно.
Я уже не мог понять, куда он исчез.
«Одинокий паук» двинулся без единого звука.
Окна здесь даже не открывались.
Как он собирается попасть в коридор?
Но как ты попадёшь туда?
Я решил, что у неё, должно быть, есть хороший метод, о котором я не знаю.
И действительно, катастрофы в виде открытия входной двери не произошло.
Если бы она после заявления о тихом проникновении открыла входную дверь, у меня бы пошли мурашки.
Я осторожно предположил, что она использует вентиляционные или вытяжные каналы.
Я терпеливо ждал отчёта Евы.
Тем временем я мысленно готовился немедленно выбежать наружу, если появятся признаки драки.
Через короткое время
по соединению Евы донёсся разговор Кэтрин и Джулии.
Так ты соседка, живущая здесь?
…Да.
Голос звучал так, будто из Джулии выбивают деньги.
К счастью, ситуация не выглядела настолько серьёзной, как я боялся.
Я не видела, как ты переезжала.
…Я переехала всего несколько дней назад.
Судя по атмосфере,
Кэтрин заметила что-то подозрительное и первой подошла к Джулии.
Твоя квартира вон там?
…Да. Прежний жилец как раз переезжал в другое место.
…Одним психом меньше.
Кэтрин тихо пробормотала.
В этом я был с ней полностью согласен.
В квартире, куда переехала Джулия, раньше жил человек, чрезвычайно чувствительный к шуму.
Однажды он пришёл ко мне, когда я тихо готовил соевую лапшу на рассвете.
Если бы тогда моё терпение не выдержало, преступником мог бы стать уже я.
Он был странным по-своему, совсем иначе, чем Билл.
В любом случае я спокойно наблюдал за экраном.
Если нынешняя атмосфера сохранится, всё должно быть в порядке.
Но эта мысль продержалась недолго.
Так почему ты стояла именно перед этой квартирой?
Тон Кэтрин стал острым.
Вот уже около десяти лет я наблюдал за Кэтрин.
А значит, как «эксперт по Кэтрин», я мог понять:
одно неверное слово Джулии легко могло вызвать драку.
Осознавала она это или нет,
Джулия беззаботно ответила:
Ну… я знаю человека, который здесь живёт.
?
После ответа Джулии Кэтрин выглядела озадаченной.
В этой квартире?
…Да.
Ты ведь не охотница за головами?
Кэтрин напоминала настороженную домашнюю кошку.
Разве не она сама убрала мою награду?
Кэтрин, похоже, многое беспокоило.
…Стоит ли мне выйти?
Атмосфера выглядела нехорошо.
Если у тебя дела с Сиуном
Кэтрин остановилась на полуслове.
…Кажется, я слышу где-то беспилотник.
Как только я услышал эти слова Кэтрин, сразу бросился к входной двери.
О! Какое совпадение! Что вы обе здесь делаете?
Я заговорил с ними совершенно естественно.
Одновременно с этим я сделал вид, будто совершенно ничего не знаю.
Что это ты вдруг вышел?
…Ах, господин Сиун.
Обе переключили внимание на меня.
Я коротко вздохнул.
Это было близко.
Что случилось с «Одиноким пауком»?
Я продолжил говорить:
…Что вы делаете в коридоре? Если хотите поговорить, пойдёмте внутрь.
Я жестом пригласил Кэтрин и Джулию.
…Сначала
нужно разобраться с нынешней ситуацией.
…То есть ты хочешь сказать, что игра, в которую ты случайно начал играть, на самом деле была не игрой, а какой-то подпольной сетью?
Верно.
И благодаря удачному совпадению ты встретил там разыскиваемую преступницу, которая тоже по случайности помогла тебе, когда за твою голову назначили награду?
Верно.
И в конце концов, тоже совершенно случайно, она переехала в соседнюю квартиру, а теперь вы просто дружелюбные соседи, которые вместе играют?
Верно!
Эй, ты правда думаешь, что я в это поверю?
Я и сам сначала не мог в это поверить.