Том 1 · Глава 37. Я и сам не могу в это поверить (2)
Я привычными движениями запустил игру.
Ту самую «классическую игру», которой раньше наслаждался.
Без контента для максимального уровня.
И со скрытой сущностью в виде подпольной сети.
С тех пор я не заходил туда без необходимости добыть информацию.
Не думал, что снова окажусь там по такой причине.
Кэтрин пристально смотрела на старый монитор передо мной.
Я нажал клавишу прыжка, показывая ей, как мой персонаж, «НастоящийМагЗдесь», подпрыгивает на месте.
Это правда?
…Похоже на то.
Кэтрин наклонила голову, но кивнула.
Что ж, вполне понятная реакция.
Я помнил, что, когда впервые встретил Джулию в ресторане, точно так же отреагировал, услышав объяснение, которое Кэтрин только что получила.
…Значит, Джулия.
Золотые глаза Кэтрин повернулись к Джулии.
Она продолжала смотреть на Джулию, обращаясь ко мне.
Раз ты говоришь, что она тебе помогла, думаю, проблем не будет.
Затем она снова посмотрела на меня.
Ты будешь в порядке?
В этом вопросе скрывалось несколько смыслов.
Но прежде чем я успел придумать оправдание, первой заговорила Джулия.
Я… я не буду делать ничего, что может причинить Сиуну неприятности…
Джулия крепче стиснула куклу белого кролика, которую держала в руках. Её пальцы, похожие на кибернетические протезы, сдавливали игрушке шею.
…Я ценю такое заверение.
Хотя не уверен, почему, говоря это, она душит куклу.
Джулия продолжила:
…Я и раньше была поклонницей Сиуна.
Поклонницей?
Кэтрин отреагировала на это заявление.
В её глазах отразилось недоверие.
Если честно, я тоже сильно удивился.
Оказывается, у меня была поклонница, о которой я даже не знал.
Джулия продолжала держать голову опущенной, но подняла взгляд на меня.
На её щеках виднелся лёгкий румянец.
Я, я уже говорила вам раньше. Потому что я тоже маг…
А.
Мы с Кэтрин отреагировали одновременно.
Наши голоса, на мгновение повысившиеся, тут же стали тише.
Недоверие в глазах Кэтрин сменилось интересом.
Если честно, за почти десять лет жизни в этом киберпанковом мире одним из самых редких существ, с которыми я сталкивался, был «настоящий маг».
Это была естественная реакция.
Не зря я изучал магию по видеоканалам в Сети, считая их своими учителями.
Для справки, поддельных магов, стреляющих огнём из механических рук, я видел достаточно.
Что ж, теперь понятно, почему ты стала поклонницей.
…Да.
Атмосфера, до этого напоминавшая хождение по лезвию ножа, заметно разрядилась.
Похоже, ситуация наконец уладилась.
Итак.
Хм?
Я задал вопрос.
Почему вы обе стояли перед моей квартирой?
Теперь настала пора удовлетворить своё любопытство.
Первой ответила Кэтрин.
Ну, эта девушка стояла перед твоей дверью… Мало ли, вдруг это какой-нибудь странный человек, пришедший за тобой.
Её тон звучал так, будто она оправдывалась.
И ещё вся эта история со Смайл Джоном. К тому же раньше за твою голову назначали награду, хотя сейчас всё уже в порядке, так что я просто была осторожна.
Я естественно кивнул.
Благодаря прослушиванию через беспилотник Евы, «Одинокого паука», я уже знал, почему Кэтрин задержала Джулию.
На этот раз я спросил Джулию:
Тогда почему ты стояла перед моей квартирой, Джулия?
…Я…
Она замялась, прежде чем продолжить.
…Я получила кое-какую информацию о Смайл Джоне.
А, ту, что ты разместила на доске наград?
…Да, вы знаете об этом.
Я не мог не знать.
До этого я сам видел публикацию.
Автором был «Белый Кролик», и для каждого, кто знал Джулию, было бы очевидно, что это её настоящее имя.
Что ж, спасибо за информацию, но ты могла просто отправить сообщение.
…Ну, это… раз мы живём на одном этаже…
Попытавшись придумать оправдание подлиннее, Джулия снова опустила голову.
Раз я был тем, кому она помогала, мне не хотелось сильнее на неё давить.
Информация всегда полезна. Так что у тебя?
В ответ на мой вопрос Джулия достала из кармана карточку в форме дуги.
На поверхности тонкого устройства отображался график звуковых волн.
…Оно измеряет голосовые данные Смайл Джона.
О.
После моего короткого восклицания Джулия продолжила объяснение.
…Даже с изменением голоса оно может определить особенности произношения, небольшие привычки и высоту голоса.
Джулия нажала кнопку на поверхности карточки.
《Вероятность совпадения с целью… 0%.》
…Вот так. Говорят, точность пока невысокая, но я всё равно принесла его на всякий случай.
Нет, это действительно поможет.
Это было намного лучше, чем идти вслепую.
По-настоящему полезная вещь.
Когда я собирался на вечеринку в Верхнем районе, больше всего меня беспокоило то, как определить Смайл Джона.
В самом крайнем случае, даже если просто поговорить со всеми на вечеринке, это устройство могло дать результат.
В этот момент, словно прочитав мои мысли, вмешалась Ева.
Вот что она сказала.
Если Ева сможет компенсировать недостатки устройства, у нас появится реальный шанс найти Смайл Джона.
Время выбрано идеально.
Простите?
Я коротко объяснил им обеим сведения, которые получил.
О вечеринке руководителей корпораций в Верхнем районе.
О том, что на ней будет Смайл Джон.
И о том, что благодаря помощи одного знакомого — Президента — я тоже смогу попасть туда.
Таков был общий смысл объяснения.
Кэтрин тихо фыркнула.
…Хм.
Что такое?
В её глазах читалось некоторое недовольство.
Что не так с моей золотоглазой?
…Значит, я не смогу пойти, да?
Вероятно, нет? Я и сам там буду почти лишним.
Оставив разочарованную Кэтрин позади, я поблагодарил Джулию.
В любом случае спасибо. Теперь всё станет гораздо легче.
…Хе-хе, пустяки.
Её голос совсем не походил на голос опасной преступницы.
Затем Кэтрин задала мне вопрос.
Но если бы у тебя не было такого устройства, как ты вообще собирался найти этого Смайл Джона?
А.
Ну, насчёт этого.
Похоже, он очень не любит, когда с ним говорят фамильярно, и сильно из-за этого раздражается.
И?
Я думал просто ходить вокруг и обращаться ко всем по-простому, пока не найду того, кто отреагирует.
Чего?
Разумеется, я шутил.
На самом деле у меня не было конкретного плана. Я лишь думал, что, если Смайл Джон увидит меня на вечеринке, он как-нибудь отреагирует.
Кстати.
Кэтрин с недоверчивым выражением лица спросила другое.
А эта игра вообще хорошая?
Что?
Та странная игра, которая, по твоим словам, связана с подпольной сетью.
Я медленно покачал головой.
И твёрдо заявил:
Нет, она ужасна.
Тогда зачем ты в неё играешь?
Я тщательно подумал.
Я не мог объяснить, что играл из ностальгии по родине, Корее.
Какой пример подойдёт лучше всего?
Ну…
Это как пицца с ананасами.
…Что?
Упс, наверное, неудачный пример.
Я всё равно скоро брошу. Вообще-то я уже почти бросил.
Почему?
Я коротко вздохнул и ответил:
Я достиг максимального уровня, но контента для него нет, и больше делать там нечего. Теперь захожу только тогда, когда нужна информация из подпольной сети.
…Я думала начать играть, но теперь это звучит разочаровывающе.
…
Что ж, это меняет дело.
Рекомендую класс воина.
Чего?
Воина.
Как главе Союза мастеров воинов, мне было естественно давать такой совет.
Ты ведь говорил, что бросил игру.
…Она всё-таки не настолько плохая.
Что это за классы?
Я начал медленно объяснять.
Воин, маг, лучник и тому подобное. Все они посредственные, но воин
Почему-то Джулия смотрела на меня как на странного человека.
……
Я намеренно проигнорировал это.
Если я буду играть, то выберу мага.
Хм.
Как и ожидалось от главной героини исходной игры.
Моя ловушка не сработала.
Маг… ужасен. Выбирай воина.
Что с тобой? Ты ведь говорил, что бросил игру?
…Верно, бросил.
Это правда, но…
Дух воина в моём сердце взывал.
Я почувствовал некоторое разочарование.
Пока я переживал это разочарование, тихо раздался голос Евы.
А?
Я неосознанно отреагировал на слова Евы.
Для остальных это должно было выглядеть так, словно я разговариваю сам с собой.
…Сиун?
Что-то случилось?
Нет, ничего.
Я не мог спросить Еву, что она имела в виду, говоря ждать до завтра.
Что могло произойти завтра?
Сколько бы я ни думал, понять не удавалось.
Серьёзно.
Это звучит безумно, но…
в классической игре, в которую я играл, появился журнал обновления.
Контент для максимального уровня — а именно высокоуровневые групповые рейды.
Не могу поверить.
Я сразу же вошёл в игру.
Ничего себе, что происходит?
Я мог только изумляться.
Игра, которой обновления вообще не требовались, действительно получила обновление.
Казалось, мои молитвы были услышаны.
В этот момент по краю экрана старого монитора пробежал персонаж, похожий на новичка.
Я посмотрел на его имя.
Хм.
На всякий случай я спросил:
Ева?
И тут, словно её поймали с поличным, Ева поспешно продолжила:
……
…Эм, с этим точно всё в порядке?
…Я спрашивал не об этом.
Подпольная сеть очень серьёзно относилась к безопасности.
Если станет известно, что её взломали, разве все не разбегутся?
Именно это меня беспокоило.
Она скрывает факт взлома?
…
Не знаю.
Что ж, какая разница.
Игра ведь получила обновление.
С этой мыслью я обратился к Еве с одной просьбой.
Тогда, пожалуйста, усиль класс воина.
Почему ты не отвечаешь?
В любом случае, похоже, мне стоило готовиться к вечеринке в Верхнем районе, одновременно играя в игру.