Том 1 · Глава 1201. Между жизнью и смертью

Выслушав ответ Герагора, Модир на мгновение задумался, а затем внезапно спросил вполголоса:

—Мне вдруг стало любопытно… очень-очень давно, в те времена, что я уже позабыл, я и впрямь бывал когда-нибудь в этом месте?

Герагор посмотрел Модиру в глаза и лишь долгое время спустя легонько кивнул:

—Да, вы некогда посещали Тар-Лонд. Хотя на саму эту землю вы и не ступали напрямую.

Модир чуть расширил глаза:

—Стало быть, моё проклятие было наложено здесь?

—Боюсь, что нет, — медленно покачал головой Герагор. — По крайней мере, судя по имеющимся следам, вплоть до того времени, когда вы в те годы покинули эти края, ваше состояние ещё оставалось нормальным. Более того, оно оставалось нормальным ещё долгое время спустя.

Модир умолк, неведомо о чём размышляя, и прошло почти полминуты, прежде чем он снова поднял голову:

—Об этой части мне, наверное, нельзя рассказать? Может быть, это касается тайн Тар-Лонда или указывает на нечто такое, что «стоит лишь познать — и оно станет угрозой»? Если верно последнее, я могу понять. В конце концов, за столько лет скитаний… я порой сталкивался со всякими диковинными вещами.

—Да, — кивнул Герагор. — Сейчас мы не можем обсуждать это дело подробно. Главным образом потому, что я и сам не смею с точностью судить о стоящих за ним рисках. Но как только наша работа здесь немного продвинется, я немедленно с вами свяжусь.

—В этом я вполне уверен, — на лице Модира наконец снова проступила улыбка, после чего он легонько выдохнул и повернул голову к выходу. — Что ж, тогда на этом, пожалуй, и остановимся. Мне пора возвращаться к товарищам.

—Вы и впрямь намерены вернуться в лагерь авантюристов? — на лице Герагора проступило удивление. — Я хочу сказать… будучи легендарным магом, вы вовсе не обязаны выполнять те задания, что дают в лагере авантюристов. Я мог бы устроить для вас жильё в Новом Агондоре. Пусть сейчас в Тар-Лонде и трудные условия, но по крайней мере в центральных районах мы ещё можем предоставить сравнительно удобные и заботливые условия.

Модир задумался и с улыбкой ответил:

—Пожалуй, лучше не стоит. Находиться на земле, полной неизведанного и всевозможных возможностей, и при этом не иметь права свободно странствовать и исследовать — тогда даже самые удобные и заботливые жизненные условия для авантюриста не пойдут впрок. Мне больше по душе оставаться в лагере авантюристов, с Ророй и остальными. Даже в те дни, когда я не выхожу наружу, из уст авантюристов можно услышать бессчётное множество новых и захватывающих историй. Для меня это куда интереснее.

—…Я уважаю ваш выбор, — чуть кивнул Герагор. — Тогда поступайте, как вам угодно. Но если впоследствии вы вдруг что-то вспомните или вам понадобится какая-то помощь, в любое время можете связаться со мной через любого драконьего распорядителя в лагере авантюристов. Я уже известил их.

.....

Покинув ту большую постройку и вернувшись к месту сбора временного лагеря у Хрустально-Скального Холма, Модир первым делом увидел Рору и нескольких знакомых авантюристов, что праздно прохаживались возле защитных ворот. На лице старого мага проступила лёгкая улыбка, и он широким шагом направился к ним. Рора и её спутники тоже быстро заметили приближающегося Модира и поспешили ему навстречу.

—Вы уже вернулись с патрулирования? — приблизившись, Модир с любопытством взглянул на Рору и невзначай спросил.

—Мы уже давно вернулись, — с улыбкой ответила молодая охотница. — А вот вы ходили довольно долго. О чём же с вами беседовал командир лагеря?

—И впрямь, уже много времени прошло… — Модир задумчиво пробормотал про себя, а затем не слишком озабоченно махнул рукой. — Да ни о чём особенном. Расспрашивал о моём происхождении, поговорили о деле с повелителем огненных элементалей. Больше ничего.

—И всё? — на лице мечника с двуручным мечом — того самого, которого Модир прежде вытолкал наружу под сотней с лишним слоёв щитов, — тут же проступило откровенное разочарование. — А я-то думал, услышу о каком-нибудь «внутреннем поручении»…

Стоявший рядом друид тут же хлопнул его по плечу:

—Да ладно тебе, услышишь — не услышишь, какая разница. Всё равно чуть позже пропустишь пару стаканчиков — и сам всё устроишь…

Авантюристы подшучивали друг над другом, и несколько товарищей, с каждым днём знавшие друг друга всё ближе, тут же начали весело болтать. Однако охотница Рора не участвовала в этом. Она остро заметила, что старый маг сейчас, кажется, сам не свой, и, поколебавшись, всё же не удержалась от вопроса:

—Господин Модир, вы… в порядке? Мне показалось, вы немного бледны.

—Я? Бледен? — Модир опешил и машинально похлопал себя по щекам. — Да нет же, я в порядке… Хотя, может, немного устал. Эх, всё же годы берут своё, с вами, молодыми, не сравнить…

Едва старик произнёс это, лица стоящих вокруг авантюристов сделались одно страннее другого. Тот здоровяк-мечник с двуручным мечом невольно скользнул взглядом по старчески сгорбленной фигуре Модира. По совести говоря, на основе знакомства, сложившегося за эти дни, мечник не мог утверждать многого, но, по крайней мере, он был точно уверен, что, схватись он с этим стариком врукопашную хотя бы на три раунда, он потом неделю проваляется в постели, а уж если им схлестнуться всерьёз и без оглядки, он был уверен, что в первом же раунде забрызжет старику лицо своей кровью… Такой легендарный маг в размышлениях о жизни совсем не принимает в расчёт чувства других людей, что ли?

Взгляд Роры был всё это время прикован к лицу Модира. Сейчас он, казалось, полностью пришёл в норму. Однако она была уверена, что ей не привиделось. В те несколько коротких мгновений она ясно видела, что во взгляде Модира стояла рассеянная отрешённость, словно душа его уже отлетела, а оставшаяся телесная оболочка вела беседу, движимая лишь инстинктом. Это напомнило ей о тех немёртвых, с которыми она столкнулась когда-то давно, выполняя задание в одном заброшенном подземном чертоге… Конечно, те уродливые, гнилые ходячие трупы совсем не походили внешне на этого стоящего перед ней мага из плоти и крови. Её посетило скорее «чувство» — чувство, которое могла понять только она.

Но старый маг уже полностью оправился, и то странное ощущение исчезло без следа. Молодая охотница заморгала и, не найдя больше никаких следов, могла лишь отвергнуть собственную догадку.

«Наверное, просто померещилось».

.....

Герагор провожал взглядом Модира, покидавшего комнату, и чувствовал, как его аура постепенно удаляется. Затем он легонько взмахнул рукой. Со стороны двери неподалёку донеслась череда лёгких щелчков. Когда замки полностью сомкнулись, на двери, на стенах, на потолке и на полу стали постепенно проступать прежде сокрытые драконьи руны. В свете ламп они мерцали таинственно переливающимся блеском.

Бывший драконий жрец тщательно осмотрел состояние каждой руны и лишь после этого с видом лёгкого облегчения подошёл к одному стоящему в углу бледно-золотистому устройству в виде колонны и небрежно запустил в нём циркуляцию энергии. Внутри этого только что отремонтированного устройства раздалось несколько скрежещущих шумов, и наконец на покрытой кристаллической плёнкой поверхности его верхней части сгустилось чёткое изображение. В кадре появился Андал в облике гигантского дракона. Его колоссальная голова была обращена в эту сторону, и в тёмно-красном механическом глазу мерцал огонёк.

Герагор чуть нахмурился:

—С твоим телом какие-то проблемы?

—Не беспокойся, я в довольно хорошем состоянии, — легонько кивнул Андал. — Просто нужно было высвободить основное тело и вручную осмотреть состояние этих древних имплантов. Хотя то старьё, что стоит на мне, и не зависит от системы Омега, оно всё же проработало чересчур долго. Мне не хотелось бы, чтобы эти древности подвели в столь критический период.

Затем этот старый древний чёрный дракон тряхнул головой и опустил её, взглянув на Герагора:

—Оставим пока меня. Как обстоят дела у тебя? Ты уже связался с магом Модиром?

—Связался. Положение несколько сложное, — кивнул Герагор. — Его память и душевное состояние не в порядке. Помимо того, что он не помнит своего полного имени и происхождения, у него к тому же спутанные воспоминания о своих приключениях. Можно предварительно исключить, что его память была удалена однократно. Скорее всего, это длительное, внутренне обусловленное состояние хаоса.

Андал ненадолго умолк и проговорил низким голосом:

—Похоже… ты не смог в личной встрече подтвердить, что это Модир Вильдер?

—Подтвердить не вышло. Он совершенно не помнит. Даже когда я показал ему часть глав из «Путевых заметок Модира», у него не возникло никакого впечатления, — покачал головой Герагор, но тут же сменил тон. — Однако… я считаю, что это он.

—…Когда мы внезапно узнали имя, под которым он зарегистрирован в списке авантюристов, мы оба тотчас подумали о том давнем донесении Мелитты. Хотя мы в первый же миг заподозрили, что это всего лишь совпадение имён, — слишком уж много совпадений, столько, что их невозможно не замечать, — низким голосом проговорил Андал. — На континенте Лорен «легендарные» — это очень малочисленная группа. За всю историю последних десяти с лишним тысяч лет среди людей, пожалуй, не появлялось второго легендарного по имени «Модир». И к тому же он одновременно авантюрист, и он прибыл в Тар-Лонд ради поисков некоего «утраченного»…

—Единственная загвоздка в том, что люди не могут жить шесть столетий. Модир Вильдер должен был умереть шестьсот лет назад.

—Люди также не могут, пробыв в усопших семьсот лет, откинуть крышку гроба и восстать. Однако именно это и произошло, — покачал головой Андал. — В этом мире вообще не так уж много «окончательно определённых» вещей. В особенности когда речь заходит о запредельной области.

—Я согласен с твоим мнением. Это тоже одна из причин, по которой я осмеливаюсь предполагать, что это Модир Вильдер, — медленно проговорил Герагор и тут же внезапно сменил тему: — Кстати, в ходе встречи с этим «авантюристом» я кое-что обнаружил.

Механический глаз Андала тотчас сузился:

—Что ты обнаружил?

—Прочитав часть «Путевых заметок Модира» и услышав из моих уст фамилию «Вильдер», он вскоре впал в некое состояние мыслительного хаоса. Весь процесс продлился меньше минуты, а затем он позабыл то, что только что случилось, и перестал помнить содержание заметок. Его память откатилась к моменту до того, как я вынул эти заметки, — подробно описал Герагор только что произошедшее. — Одновременно с этим я заметил, что стабильность его души резко упала. Опасаясь неожиданностей, я не стал делать второй попытки.

—…Услышав фамилию, впал в хаос? И к тому же после этого потерял память? — тон Андала мгновенно сделался серьёзным. — Это звучит… напоминает мне немёртвых.

—Да, напоминает немёртвых, но полностью не совпадает. Он по крайней мере знает, что его зовут Модир. А немёртвые совершенно неспособны помнить собственное имя. Кроме того, когда у немёртвых происходит отторжение души, последствия отнюдь не ограничиваются лишь хаосом в мыслях и временной амнезией, — кивнул Герагор. — Модир — живое тело из плоти и крови, в этом я могу быть уверен. Он живой. Просто состояние его жизни… какое-то неправильное. Я больше склоняюсь к тому, что его душа перенесла очень серьёзную травму. Эта травма не смогла его убить, но сковала часть его «жизненной сути» в состоянии ни жизни, ни смерти. Вероятно, это тоже одна из причин, почему он смог скитаться в мире людей целых шестьсот лет.

Слушая суждения Герагора, Андал ненадолго погрузился в раздумья, а затем, несколько минут спустя, нарушил молчание:

—А что с проверкой на «заражение»? Обнаружены какие-нибудь заражённые факторы?

Взгляд Герагора снова скользнул по сверкающим повсюду в комнате рунам. После короткого молчания он покачал головой:

—Заражения не обнаружено. Никакой остаточной реакции — ни на прочую ментальную скверну, исходящую от божеств, ни на специфическую скверну, указывающую на «Обратную Волну». Модир всего лишь смертный, чей способ существования необычен.

—…И всё же я не могу до конца успокоиться, — тихо вздохнул Андал. — Когда-то он входил в ту башню, и это дело связано с нашими бывшими богами… Хотя, судя по тогдашним следам, Модир Вильдер, покидая Тар-Лонд, ещё не подвергся заражению Обратной Волной, но тебе известна особенность той башни. Даже наши бывшие божества не в силах вмешиваться в то, что происходит внутри неё.

В комнате на время повисла тишина. Спустя мгновение Андал снова заговорил:

—Какое решение ты примешь?

—В последнее время та башня вызывает у меня всё больше тревоги, — глубоким голосом ответил Герагор. — А с появлением этого авантюриста Модира эта тревога становится всё сильнее.

—Я считаю, нужно связаться с Гавейном Сесилом. По меньшей мере сперва дать Империи Сесил узнать о существовании этого авантюриста. Тамошние потомки рода Вильдер, возможно, сумеют удостоверить личность своего предка. Одновременно с этим мы можем обсудить с Гавейном вопрос Башни Обратной Волны и посмотреть, какие мысли имеются на сей счёт у этого человеческого императора, который также весьма искусен в обхождении с божествами. И наконец…

Тут Герагор умолк с несколько странным выражением лица и, казалось, сильно колебался. Андал же, однако, догадался, о чём думает этот бывший драконий жрец. Он чуть приподнял голову, и в его механическом глазу замерцал тусклый красный свет:

—Можно также спросить… как смотрит на это дело «госпожа Эния».

Герагор легонько вздохнул:

—Хотя нынешняя «госпожа Эния» — всего лишь остаточный агломерат человеческой природы, по крайней мере, её память и наследие передались в полноте. Нам и впрямь следует спросить.

.....

На северной границе Империи Сесил, прибрежный город Северный порт встречал яркое полуденное солнце. Мелкие волны плескались о волноломы у входа в порт, и величественный нос «Зимнего Лютня» гордо указывал в небо. Эта исполинская морская крепость плавно причалила к краю пристани Номер Один в военной зоне. Байрон, в адмиральском плаще, выступил на шаг вперёд на верхней палубе и, вглядываясь в знакомый город и берег, невольно расплылся в улыбке.

—Ну и «дальний» же вышел поход, — пробормотал он. — Интересно, скучала ли по мне моя девочка?..

Низкий рык с вышины прервал его размышления. Байрон повернулся на звук и взглянул в небо. В ярком сиянии гигантского солнца он увидел, как под самыми облаками проносится алый дракон и парит над городскими кварталами. В этом полном драконьего достоинства рыке облачённый в полный механический доспех дракон, казалось, приветствовал «Зимнего Лютня», стоящий у причала.

Байрон улыбнулся и в ответ помахал алому дракону в вышине.

(Конец главы)