Том 1 · Глава 1301. Старт

Дать новой гипотезе имя?

Честно говоря, Мирмина об этом и не думала. Как-никак, за всю свою долгую божественную карьеру, да и за время прогулов, она никогда, подобно настоящему исследователю, не углублялась в тайны, что лежат за пределами сферы течений мысли. Она обладала глубочайшей эрудицией и недосягаемым для смертных чутьём и пониманием магии, но в некоторых вопросах у неё и впрямь не было никакого опыта.

Даже формат научной статьи она наспех выучила у людей из нейросети.

—У меня… нет идей, — бывшая богиня магии серьёзно задумалась и с некоторой неловкостью сказала. — По правде говоря, я вообще об этом не задумывалась… Но ты прав: это и впрямь нуждается в имени, чтобы в будущем другим учёным, когда они станут изучать эту гипотезу, было удобнее. Как тебе «Гипотеза единой волны»?

—Вообще-то, я поначалу хотел назвать по имени автора, по общему правилу. Скажем, «гипотеза Мирмины», — с улыбкой сказал Гавейн. — Но имя, которое предложила ты, звучит тоже очень неплохо.

—«Гипотеза Мирмины», значит… — Мирмина слегка удивилась. Она очень серьёзно задумалась, но в конце концов с улыбкой покачала головой: — Пожалуй, не надо. От этого имени у меня какое-то странное чувство.

Гавейн развёл руками:

—Ладно, тогда «Гипотеза единой волны». Только вот ученикам грядущих поколений это может не понравиться. Им придётся, изучая Гипотезу единой волны, отдельно запоминать имя первооткрывателя…

—Всё равно не мне запоминать, — Мирмина беззаботно махнула рукой и тут же, будто что-то припомнив, с задумчивым видом добавила: — Раз уж речь зашла об этом, я эти дни ещё думала над одним вопросом… Когда Совет божественных полномочий или какая-нибудь другая исследовательская организация будет публиковать мои исследования, стоит ли вообще обнародовать моё имя — имя «автора статьи»…

Гавейн опешил. Он осознал, что вопрос, подброшенный Мирминой, с виду прост, а на деле довольно сложен. Ему поневоле пришлось надолго задуматься, и лишь спустя несколько минут он медленно поднял голову:

—Если ты спрашиваешь моё личное мнение, я считаю, что ты можешь написать своё имя в статье. Конечно, на нынешнем этапе не следует открыто объявлять, какая истинная личность стоит за этим именем. Но само имя «Мирмина» может и должно быть обнародовано.

—Почему? — Мирмина посмотрела Гавейну в глаза с большой серьёзностью. — Только потому, что это некое «должное право»? По правде говоря, меня это не слишком заботит. Куда больше, чем это авторство, меня тревожит, не приведёт ли это к тому, что оковы, которые я с таким трудом сбросила, возникнут вновь, и не начнут ли некоторые опять «вспоминать» ту богиню из своих сердец.

—Но моё мнение прямо противоположно. Если имя «Мирмина» появится в самой передовой академической литературе, это, напротив, может отделить это имя от «божественной природы», — Гавейн встретил взгляд Мирмины и с полной откровенностью сказал. Было очевидно, что его суждение родилось не под влиянием минуты. — Потому что ни одно божественное имя никогда не появлялось в подобных местах. Ни одно божество никогда не делало ничего подобного: писать статью и посылать её в авторитетный научный журнал, вместе со смертными ставить опыты в передовом экспериментальном проекте, значиться под своим именем в государственном проекте — такой «бог» будет самой далёкой от божественного престола формой.

Мирмина, очевидно, прежде не рассматривала это дело под таким углом. Услышав сейчас анализ Гавейна, она невольно задумалась. В её глазах мерцали искры, и лишь мгновение спустя она неуверенно произнесла:

—Неужто всё и впрямь так обернётся?

—Держаться на расстоянии от прежней системы веры — это и впрямь действенный способ сбросить «оковы». Но это не значит, что у нас есть лишь этот единственный путь, — тщательно взвешивая слова, медленно заговорил Гавейн. — Если поставить имена божеств в один ряд с именами смертных, это куда быстрее смоет божественные факторы, что стоят за этими именами. И это вполне отвечает идее «секуляризации божественной власти», что принята в Совете божественных полномочий. Если привести более типичный пример: когда маг-исследователь обнаружит, что одна из статей в последнем номере научного журнала опубликована «Мирминой», когда он обнаружит, что его коллеги и сослуживцы тоже могут носить это имя, — тогда особенность этого имени в его сердце тоже быстро померкнет…

Мирмина слушала эти рассуждения Гавейна, долго думала и в конце концов всё же не сдержалась и легонько кивнула:

—Кажется, в этом тоже есть доля правды… Но мы ведь должны ограничиться лишь «именем», так?

—Разумеется, — кивнул Гавейн. — Вся полная правда для подавляющего большинства обычных людей пока что преждевременна. Трепет и память о богине магии, что ещё живут в сердцах множества обычных магов, всё ещё глубоко укоренены. Нынешнее твоё положение известно лишь немногим членам верхушки Совета божественных полномочий именно по этой причине. Начнём с «имени». Пусть мир мало-помалу заново узнает тебя — эту прогулявшую работу богиню.

—Будем считать, что это твой комплимент, — улыбнулась Мирмина. Она вновь оперлась о золотистый дуб и с улыбкой в глазах посмотрела на Гавейна. — Я напишу своё истинное имя в графе автора статьи. А сопубликатором укажу тебя.

Гавейн слушал первую половину фразы и легонько кивал, но, услышав вторую, поперхнулся и едва не захлебнулся собственной слюной:

—Кхэ… кхм, что ты сказала?! Почему здесь должно стоять ещё и моё имя?!

—Если я скажу, что хочу примазаться к твоему имени, чтобы статью легче приняли… ты всё равно не поверишь, — с весёлой улыбкой произнесла Мирмина. Настроение у бывшей богини было, очевидно, превосходным. — Истинная причина в том, что я и впрямь считаю: твоё имя должно здесь быть. Помнишь те несколько ключевых формулировок о «модели единой волны», что ты только что подытожил? Это как раз та часть, которую я прежде исследовала, но ещё не восполнила в статье.

—Только из-за этого? — изумлённо посмотрел на неё Гавейн и мгновение спустя невольно усмехнулся. — Нет, по сравнению с теми изысканиями, что ты вела все эти дни, те несколько слов, что я только что невзначай обронил, не стоят одного имени. Я лишь подвёл итог, следуя ходу твоей мысли. По сравнению со мной, даже Камаэль, что своими руками завершил эксперимент по волновой природе магии, заслуживает места больше — он положил всему этому начало.

—Его имя уже стоит в ряду, — Мирмина отбросила чуть шутливый тон и с исключительной серьёзностью сказала. — А что до тебя… Ты, возможно, ничего такого не чувствуешь, но я все эти дни думала о самом точном и подходящем описании «модели единой волны», думала о её нескольких ключевых точках. Те несколько «невзначай оброненных тобой слов» и есть тот ответ, что был мне нужен в итоге. Это звучит очень внезапно, но я серьезна. На пути поиска знаний и истины я никогда не шучу.

Гавейн не ожидал, что отношение Мирмины вдруг станет таким серьёзным. Он слегка опешил, но, встретившись с ней взглядом на несколько мгновений, вдруг расслабился.

—Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, — он улыбнулся и протяжно выдохнул. — В тот миг, когда имя «Мирмина» вновь возвращается в мир людей, тебе, вероятно, и впрямь нужен достаточно весомый «товарищ». Что ж, я принимаю твои слова.

—Огромное спасибо, мой друг, — с лёгкой улыбкой произнесла Мирмина.

—Время уходить, — легонько кивнул Гавейн. Он глянул на время, что проецировалось в воздухе над каким-то маготехническим устройством неподалёку, и обратился к Мирмине и Амоену: — Мне ещё нужно созвать союзников для обсуждения, как противостоять угрозе в Пустоши. Навещу вас в следующий раз, когда будет время.

—Прошу, не стесняйтесь, — кивнула Мирмина с серьёзным видом. — Ныне я уже утратила способность ниспосылать благословения, но всё равно желаю вам во всём удачи. И сама я приложу все силы там, где смогу принести пользу.

Долго молчавший Амоен тоже поднялся и повернул голову в эту сторону. Бело-розовые цветы, обвивавшие его рога, легонько дрогнули. Он опустил голову и мягко произнёс:

—Не желаете взять с собой огурцов и баклажанов? Я только что их ускоренно вырастил, свежие…

Гавейн: «…?»

Несколько мгновений спустя Гавейн и Эмбер с несколькими сопровождающими удалились. И унесли с собой огромную кучу овощей и фруктов.

Под золотистым дубом Амоен, задрав голову, всматривался вдаль, в направлении врат Твердыни Дерзания. В конце тропы, обсаженной с двух сторон рассадой, «дворовая стена», сложенная из деревянной изгороди и кустарника, преграждала путь хаотичной тьме за пределами двора. Внутри же этих стен это место, изначально всегда пустынное и гнетущее, теперь уже обладало изрядной жизненной силой.

—Быстро же они ушли, — невольно покачал головой Амоен. — Я вообще-то хотел как следует представить им мой нововыращенный сад и огород.

—Не у всех же столько свободного времени, как у тебя, — вокруг Мирмины уже вновь закружились безостановочно обсчитывающиеся символы, формулы и сами собой писавшиеся строки и диаграммы. Она покосилась на стоявшего рядом Священного Гигантского Оленя и с ноткой беспомощности сказала: — Я всё гадала, чем ты займёшься, когда обретёшь свободу. И вот ты вправду целыми днями только и делаешь, что играешь в карты да разводишь цветы?

—Нет. Я ещё выращиваю овощи, — очень серьёзно поправил слова Мирмины Амоен. Он, казалось, совсем не расслышал насмешки в её тоне. Или же забота об этих растениях и впрямь была для него самым важным и правильным делом в мире. Поправив её, он не удержался и ещё раз окинул взглядом свою «сожительницу» и с весьма сложным тоном произнёс: — Твоё имя и впрямь вновь вернётся на глаза людям.

—Да… Не знаю, как отреагируют те учёные и маги, когда вдруг обнаружат, что под одним из исследований переднего края технологий стоит подпись «Мирмина», — с чувством произнесла бывшая богиня магии. — А те, кто имеет допуск к секретным материалам Совета божественных полномочий… они, верно, тоже не догадываются, чем я обычно занята.

—Насчёт последних не знаю. Что до первых… простые люди сочтут это лишь особым именем, — небрежно сказал Амоен. — Если никто не подскажет, с какой стати простым людям связывать имя в техническом журнале с бывшей богиней?

—И то верно. Просто имя, — улыбнулась и покачала головой Мирмина, а затем вдруг с каким-то странным выражением посмотрела на Амоена. — Погоди, ты уж не завидуешь ли? Завидуешь, что моё имя может вновь вернуться в мир людей?

—С чего бы мне тебе завидовать? — пренебрежительно хмыкнул Амоен, и, казалось, он счёл мысль Мирмины очень наивной. — Всего лишь вновь обрела своё имя перед миром, избавилась от жёсткой связи между истинным именем и верой и заново нашла своё место среди смертных. У меня же целый двор, который нужно обихаживать. Где мне взять время, чтобы, как ты, целыми днями писать и считать.

—Значит, завидуешь. И от зависти у тебя даже шерсть стала не такой блестящей.

—Говори что хочешь. Я всё равно продолжу… Стой, а где те цветочные семена, что я недавно вырастил? Ты их не придавила ли?

—Ха! Ничего я не давила!

—Не верю. А ну, встань!

.....

На следующее утро Хетти, которая наконец-то хорошенько выспалась и восстановила дух, вошла в столовую и, уставившись на кучу овощей на обеденном столе, опешила.

—Это всё… местные дары, что вы привезли из Твердыни Дерзания? — великая управительница Империи потёрла глаза и вдруг заподозрила, не проспала ли она слишком долго, отчего нынешним утром всё пошло кувырком. — Бывший «бог Природы» ныне посвятил себя… этому?

—Он затеял во дворе проект по озеленению. Откровенно говоря, я и сам немало удивлён, — с некоторой беспомощностью произнёс Гавейн. — Но это вовсе не плохо. Амоен находит новый «способ жизни». Чем больше в нём этих очеловеченных действий, тем полнее рассеивается в нём божественная природа и тем спокойнее его состояние. И к тому же… всё это у него получается весьма недурно.

Сидевшая рядом Ребекка наколола вилкой салатный лист и сунула в рот и, жуя, с крайне удручённым видом произнесла:

—А я хочу мясо…

Хетти немедленно зыркнула на эту имперскую стальную горошину:

—Когда во рту еда — не разговаривай!

—Сегодня после обеда устрой мне выделенный разговор с Тифоном и Серебряной Империей, — обратился к Хетти Гавейн. — Передай им, что положение срочное, пусть непременно найдут время.

Услышав слова Гавейна, Хетти немедленно отвлеклась от Ребекки, и лицо её сделалось серьёзным:

—Так точно… Это угроза в Пустоши?

—Угроза в Пустоши. Угроза Часового, — медленно кивнул Гавейн. — Боюсь, у нас уже не много времени на неспешные приготовления. Я хочу в самый короткий срок продвинуть как можно больше сил к Великой Стене… У меня какое-то недоброе предчувствие.

Хетти тотчас опустила голову:

—Так точно. Я немедленно всё устрою.

Гавейн кивнул и перевёл взгляд на Ребекку, что сидела напротив и, набив полный рот, уплетала овощной салат.

Ребекка остро ощутила на себе взгляд прародителя и с перепугу едва не поперхнулась. Поспешно проглотив еду, она подняла голову и с растерянным видом уставилась на Гавейна.

Она уже приготовилась, что её сейчас отлупят. Хоть и сама не знала, за что, но быть готовой — точно не лишнее.

Однако Гавейн вовсе не собирался отчитывать Ребекку. Ему просто нужно было кое-что спросить:

—Каково сейчас положение дел с Проектом 115?

Ребекка немедленно перевела дух и, чуть поразмыслив, ответила:

—Основной сборочный узел и главные подсистемы, по сути, уже почти завершены. Но штука эта огромных масштабов, и центральную систему ещё нужно налаживать какое-то время. Главным образом — сервомассив мокрого интеллекта: он ещё только осваивает своё «тело». К тому же оружейные системы, которые только что смонтировали, тоже ещё…

—Летать может? — не дав Ребекке договорить, прервал её Гавейн с крайне серьёзным лицом.

—Ну… Боюсь, прямо сейчас пускать в дело ещё нельзя, — немного напряглась Ребекка, но честно ответила. — Я сейчас бо́льшую часть каждой недели провожу на Проекте 115. Но настройка и состыковка некоторых систем — это не то, что можно ускорить сверхурочной работой. У тестирования подсистем и сопряжения нервных узлов есть фиксированные нормо-часы.

—…Как можно скорее поднимите его в воздух, — с полной серьёзностью сказал Гавейн. — Даже если Проект 115 не поспеет, надо как можно скорее поднять в небо все те универсальные воздушные платформы. Боюсь, они нам очень скоро понадобятся.

(Конец главы)