Том 1 · Глава 352. Побуждение Святого Света
Вернувшись в резиденцию лорда, Гавейн велел Эмбер принести все донесения, собранные за последнее время о деятельности Церкви Святого Света и повсюду орудующих культистах.
Заметив мрачное и серьёзное выражение лица Гавейна, Эмбер поняла, что он учуял в последних веяниях нечто неладное, и не сдержала любопытства: «Что такое? Ты думаешь, Церковь Святого Света что-то замышляет?»
«Вижу, поручив тебе разведку, я не прогадал», — «Ты тоже чувствуешь неладное?»
Эмбер отмахнулась: «О, нет, я просто считаю, что эти святоши только и живут что интригами».
Гавейн: «…»
«Ну же, расскажи, расскажи», — «Я, конечно, заметила, что в последнее время Церковь Святого Света действует чересчур напористо, но это перемены, которые видны всем, и они вызваны нынешней обстановкой,
«С тех пор как предводители главных конфессий подписали на Пике Предков Священный Союз, все церкви, невзирая на различия в учениях и разногласия, семьсот лет хранили мир. За эти семьсот лет не раз случались нашествия культистов, но ни одна церковь никогда не обращала оружие против другой истинной веры. Церковь Святого Света, бесспорно, обладает особым преимуществом в противодействии силам зла и очищении скверны, тогда как церкви, склонные к тьме и негативу, в борьбе с культистами немощны. Однако всё это время Церковь Святого Света выступала как ведущая сила, помогая и направляя слабые церкви в совместной битве».
Гавейн отложил бумаги в сторону и продолжил: «Это самый естественный и правильный выбор, потому что у каждой церкви свои общественные обязанности. Святой Свет противостоит злу, Плодородие обеспечивает урожай, Бог Войны оберегает воинов, направляет порядок битвы и восстановление после войны, Кровавый Бог сдерживает низменные страсти и следит за соблюдением договоров. Выживание человечества не сводится к одной лишь борьбе с культистами. Когда являются культисты — Церковь Святого Света выступает вперёд, когда приходит иная беда — другие церкви, естественно, обретают свою ценность. Это понимаю я, и в теории должны понимать священники Церкви Святого Света».
Эмбер скривила губы: «Но сейчас же они очевидно подавляют другие церкви».
«Верно, подавляют другие церкви, — С осени прошлого года, по мере того как активизировались культисты в королевстве Анзу, Церковь Святого Света под предлогом борьбы с ними стремительно росла и раздувалась, а к концу зимы принялась подавлять и вытеснять те церкви, что проявили себя в борьбе с культистами недостаточно рьяно. В последнее время это лишь усугубляется. Народ порою слеп, особенно в панике. Угроза со стороны культистов нарастает с каждым днём, и потому почти все терпят и молчаливо одобряют действия Церкви Святого Света, а многие даже рукоплещут».
«Вытесняемые церкви не станут покорно ждать гибели, — Во многих местах члены гонимых церквей уже вступают в открытые столкновения со священниками Святого Света. Церковь Святого Света велика, но не настолько, чтобы считаться первой под небесами. Боевые монахи и церковная кавалерия есть не только у них».
«А вот я подозреваю… что Церковь Святого Света именно и ждёт, когда все начнут сопротивляться, — Их вытеснение других церквей слишком откровенно и слишком поспешно. Если бы это делал я, то ни за что не стал бы вот так, по всей стране, давить на всех инакомыслящих разом. Я бы сначала привлёк на свою сторону те церкви, что ближе к Святому Свету, а затем объявил еретиками склонные к тьме конфессии
«Да ну… — Может, всё проще. Может, эти священники Святого Света настолько прямолинейны и безрассудны, что решили просто пойти напролом. Не каждый же такой хитрый, как ты, со всеми этими „разделяй и властвуй“,
«Ты думаешь, люди, сумевшие взобраться на вершину церковной иерархии, такие же беспечные, как ты? — „Одних привлечь, других ударить“
Произнося это, Гавейн невольно представил себе один образ.
Светло-золотистые длинные волосы, простое священническое одеяние, неземная, почти нечеловеческая аура, постоянно окутывающее её сияние Святого Света…
Та самая «принцесса-святая», Вероника Моэн…
Она занимает высокое положение в Церкви Святого Света и в то же время принадлежит к королевской семье. Связана ли она с нынешними действиями церкви? Какую роль она во всём этом играет? Если за этими переменами стоят её усилия, то в будущем владениям Сесил следует быть крайне осторожными в общении с этой «принцессой-святой»…
.....
Собор Святого Света, Зал Великого Света. Чистый Святой Свет витал под сводами этого зала, покрывая изображённые на куполе картины Небесного Царства лёгкой, зыбкой, словно водная рябь, пеленой сияния — великолепного и неизменного, как прежде.
Епископы докладывали о недавних успехах в искоренении зла и подавлении ересей по всему королевству. Их спокойные, размеренные голоса напоминали тот самый Святой Свет, парящий под сводами, но содержание их докладов было далеко не столь безмятежным.
«Ваше Святейшество, число еретиков, очищенных Святым Светом, растёт день ото дня, и сила Господа явлена во всей полноте, однако упорствующие и погрязшие во тьме иноверцы становятся новой помехой, — В Каменном Городе, после того как был разрушен храм Кровавого Бога, тайно направляемый культистами, множество приверженцев Кровавого Бога отвергли истинную веру, отвергли возможность крещения, очищения и исправления. Этих верующих изгнали из города, но они скитаются в пустошах, бесчинствуют и, обратившись в разбойников, нападают на посланных нами проповедников Святого Света».
Другой епископ добавил: «В западных равнинных областях творится сходное. Последователи бога Теней, будучи изгнаны, стали нападать на наших священников и даже на простых прихожан Святого Света. Они сеют великую панику среди местного населения».
Дряхлый святой Иван III чуть приподнял веки; в его голосе невозможно было уловить ни радости, ни гнева, ни печали: «Их поступки лишь подтверждают нашу правоту, не так ли?
«Изгнание доказывает, что на них было подозрение, а давая им возможность обратиться, мы даём им шанс доказать свою невиновность. Кто не заражён злом, тот, конечно же, не убоится объятий Святого Света, а страх перед Святым Светом и есть свидетельство падения во зло.
«Став разбойниками, они нападают на священников и невинных людей, а прежде отвергли Святой Свет и отказались от обращения
«Ваша мудрость рассеяла наши сомнения», — «Да будет воля ваша».
Затем епископы продолжили докладывать: о росте церковной кавалерии, о числе новых прихожан, о распространении веры в Святой Свет в разных областях, а также о поступлении средств от нововведённых «искупительных пожертвований»…
Святой Иван III сидел с опущенными веками, словно в дрёме, и в то же время точно бодрствуя, внимая одному докладу за другим. Гул голосов епископов отдавался у него в ушах, сливаясь с тем более великим, неизмеримым, безбрежным священным гласом, что звучал в его сознании. Этот старый, дряхлеющий папа лишь малой частью рассудка отслеживал речи епископов, а большей частью вслушивался в голос из самых глубин своего духа —
Это был голос Господа.
Голос Господа звучал тихим, неразборчивым шёпотом, но таил в себе бесконечную мудрость. Лишь напрягая слух, можно было уловить в нём крупицу вселенской истины.
Вероника же безмолвно стояла подле папы, слегка опустив голову, кроткая и безмятежная. Исходивший от неё Святой Свет разливался по залу, окутывая каждого, и входил в чрезвычайно сложную, непрестанную тонкую гармонию с тем Святым Светом, что излучали епископы.
Это «священное созвучие» и было источником того вездесущего сияния, что наполняло весь Собор Святого Света.
Когда епископы наконец завершили доклады и гул в Зале Великого Света стих, святой Иван III лишь тогда слегка разомкнул веки и произнёс хриплым, низким голосом: «Закончили…»
Вероника склонилась к папе: «Да, Ваше Святейшество, епископы удалились».
«Я только что слышал голос Господа, — Воистину великий глас… Должно быть, Господь радуется нашим стараниям».
Да, Господь радуется деяниям нашим, — Он желает превратить сей мир в Своё Царствие на земле, и мы обязаны очистить мир от скверны ересей во имя Его.
Мы обязаны очистить мир от скверны ересей во имя Его…
.....
Владения Сесил, карантинный лагерь на берегу Белой реки.
Получив разрешение остаться, обретя кров и горячую еду, люди, прибывшие с равнин Святого Духа и десятки дней жившие в страхе, наконец-то ощутили подобие покоя.
Они благодарили лорда за милосердие, дивились тому, что Гавейн Сесил и впрямь, как гласит молва, оказался великодушным героем, оберегающим народ, но больше их занимали мысли о собственном будущем пропитании.
В город их пока не пускали — хотя они уже видели тот чистый, многолюдный город, но до завершения последней проверки обязаны были оставаться в «карантинном лагере» за его стенами. Это и было последним источником их тревоги.
Никто не знал, в чём будет заключаться и как будет проходить эта проверка, сколько она продлится и что будет с теми, кто её не пройдёт. Хотя они понимали осмотрительность лорда, пока с них не снято клеймо «еретиков», им было не обрести покоя.
Эти люди, бежавшие с равнин Святого Духа сюда, собрались в отведённом им просторном бараке, негромко обсуждая будущее и прошлое, как вдруг дверь распахнулась.
Они испуганно подняли головы и увидели на пороге необычайно высокую фигуру.
Они подумали было, что это могучий воин, но быстро разглядели на нём священническое одеяние.
Одеяние было поношенным и выцветшим от стирок, но всё ещё угадывалось, что это ряса священника Святого Света.
Все заволновались и пришли в смятение.
«Не бойтесь, — Я без оружия, без злого умысла и не для того, чтобы допрашивать еретиков.
«Я просто хочу с вами поговорить».
(Конец главы)