Том 1 · Глава 101. В последнее время Сесилия то и дело напоминала себе, что мир устроен далеко не так просто.
В последнее время Сесилия то и дело напоминала себе, что мир устроен далеко не так просто.
Причиной тому, разумеется, были гости, прибывшие в Ледяной дворец.
Доклады, которые по нескольку десятков раз на дню долетали до ушей Сесилии, заставили бы закружиться голову даже у столь опытной женщины. К примеру:
...Святая разнесла камин в своей комнате?
Да.
Зачем ей это понадобилось?
Во время тренировки по магии...
Но ведь для магов есть отдельный тренировочный полигон. На него наложены защитные заклинания, которые не поцарапает даже высокоранговое волшебство.
Всё верно.
Ей никто об этом не сказал?
Нет, мы говорили. Мы сказали ей, что лучше практиковаться на полигоне...
Стоявший перед Сесилией подчинённый низко склонил голову, словно совершил какое-то преступление.
Затем он нехотя продолжил, будто выдавливая из себя слова:
Но Святая ответила... что полигон находится на нижнем этаже... и ей лень спускаться по лестнице...
Твою же...
Она едва сдержала готовое сорваться с губ ругательство.
Приходилось терпеть. Иначе не миновать беды. Только дурак стал бы враждовать с Офелией Мередейн — участницей отряда Героя, Святой Священной Столицы и обладательницей невероятно громкого имени — из-за такой мелочи, как стоимость камина.
Разумеется, этим дело не ограничилось. Пришёл ещё один доклад: эльфийский вождь Эрвин отправился на озеро ловить кита и поскользнулся.
Погоди, зачем ловить кита на озере? Киты
Я и сам не знаю, госпожа.
Или о том, что Архимаг Эмили Валид потребовала всевозможные редкие травы, заявив, что собирается приготовить приворотное зелье.
И как, получилось?
В её лаборатории случился пожар.
...
От подобных новостей Сесилию уже тошнило.
По крайней мере, другие члены отряда, Святой Меча Альберих и Золотой Лев Азар, по своей природе были благородными воинами, так что от них, к счастью, приходили только хорошие вести.
Однако сегодня Сесилия услышала нечто настолько шокирующее, что это затмило все предыдущие доклады.
...Ч-что ты сказал?
Шмяк — и, когда её рука замерла над документами, бумаги посыпались на пол.
Даже не думая их поднимать, Сесилия уставилась на подчинённого.
Герой, то есть... тот, кого зовут Воином Бога... объявил, что объединит силы с Орденом Очищения?
Д-да...
Ты уверен?
Похоже на то...
Сесилия резко отодвинула стул.
Герой собирается объединиться с Орденом Очищения, чтобы и дальше множить число жертв?
Как такое вообще возможно?
Ладно. До сих пор я закрывала глаза на все их безумные выходки. Но это уже переходит все границы.
Да. Это явно переходило черту.
С этим нельзя было мириться только потому, что он Герой. Это угрожало стабильности Ледяного дворца и миру во всём мире. Герой не должен быть злодеем.
Сесилия поспешила в покои Эллиота, но там никого не оказалось.
...
Памятуя о прошлом опыте, в подобных случаях Эллиот часто проводил время с Офелией.
Сделав этот вывод, Сесилия тут же направилась в соседнее здание и забарабанила в дверь Святой.
Господин Эллиот!
Как и следовало ожидать, внутри находились Эллиот и Офелия, тесно прижавшись друг к другу.
Зрелище было непристойным, но она видела подобное уже не раз. Сейчас это не имело значения. Тяжело дыша и прислонившись к дверному косяку, Сесилия заговорила:
Э-это правда, господин Эллиот?
...Хм.
Вы... решили объединить силы с Орденом Очищения? Вы, Герой континента?
...
Эллиот промолчал.
Отсутствие ответа само по себе служило ответом — подтверждением.
Сесилия стиснула зубы и закричала:
Почему вы молчите! Неужели вы и правда собираетесь охотиться на переселенцев? Неужели Герой, которого я знала, настолько подлый человек?
...
Надо же, какая сегодня чудесная погода.
Ответьте мне!
Под натиском расспросов Сесилии Эллиот тяжело вздохнул и, придвинув стул, сел.
Давайте сначала поговорим, леди Сесилия.
Мне не о чем говорить. Пожалуйста, немедленно откажитесь от этой затеи. Орден Очищения
Я собираюсь объяснить и это, так что, пожалуйста... присядьте.
Раз уж он настаивал с такой силой, Сесилии больше ничего не оставалось.
С неохотой она тяжело опустилась на стул, скрестив руки на груди.
Конечно, чувствуя лёгкое раздражение от того, что так послушно выполнила просьбу Эллиота, она фыркнула:
Хмф.
Ваша реакция довольно милая.
...Что?
Ничего.
Эллиот мельком взглянул на сидевшую рядом Офелию, которая метала в него невидимые кинжалы, и прокашлялся.
Во-первых, хочу прояснить: того, о чём вы беспокоитесь, не случится.
О чём вы вообще говорите? Вы уже пожали руку верховному жрецу, а теперь утверждаете, что это не так? Неужели я кажусь вам настолько глупой женщиной, господин Эллиот?
Ответа не последовало.
Сесилия с силой хлопнула по столу рукой в латной рукавице.
Отвечайте.
Конечно нет. Леди Сесилия, вы очень умны и к тому же прекрасный рыцарь. Однако у меня есть веская причина, но я сомневаюсь, всё ли с вами будет в порядке, если я её раскрою.
Что значит «в порядке»?
Боюсь, вы можете упасть в обморок...
...
«За кого вообще этот человек меня принимает?»
Разумеется, сносить неуважение и унижения — удел любого рыцаря.
Она видела это совсем недавно на тренировочном полигоне. Герой обладал ошеломляющим талантом, полностью соответствующим его репутации.
Однако выслушивать личные оскорбления от этого негодяя она не собиралась.
Даже у терпения Сесилии были границы.
Господин Эллиот, если вы оскорбите меня ещё хоть раз, я могу прямо сейчас бросить вам перчатку.
Я вовсе не это имел в виду.
Если вы думаете, что я куплюсь на эти сладкие речи, то ошибаетесь. Какую бы историю я ни услышала...
Я переселенец.
Вы... что?
Сесилия несколько раз растерянно моргнула, а затем медленно подняла голову.
Что, чёрт возьми, она только что услышала?
...А?
Издав этот ошарашенный звук, Сесилия уставилась на Эллиота, который со спокойным лицом произнёс:
Вы всё правильно услышали. Я переселенец. Я прибыл из мира под названием Земля и нахожусь здесь уже около девяти лет.
...
Я решил сотрудничать с Орденом Очищения, чтобы выведать информацию о переселенцах. У меня нет намерений возглавлять охоту.
Э-э, м-м.
Леди Сесилия?
Сесилия Этельгеранд, Ледяной воин и капитан гвардии Ледяного дворца, посмотрела Эллиоту прямо в глаза, а затем низко опустила голову.
...Ах, угх.
«Ну я и влипла».
Как продвигаются дела со Священной Столицей?
Хм. Любопытно стало?
В одном из уголков замка Владыки Демонов Адский эрцгерцог Дерабилис усмехнулся в ответ на вопрос Колдуна Химер Идмиена.
Они нечасто встречались с глазу на глаз, но среди верхушки с их разношёрстными характерами ладили относительно неплохо.
Конечно, Эльгор был исключением. Этот безумец называл каждого «старшим братом» или «старшей сестрой».
Дерабилис поправил одежду и ответил:
Всё идёт гладко. Я планирую отправить демонов в подземелья Священной Столицы до конца года.
Как занятно. Подумать только, демоны проникнут в Священную Столицу, которую называют обителью Бога.
Должно быть, они в отчаянии.
Положение Священной Столицы на континенте сейчас весьма шаткое.
Даже не шаткое — оно рушится. Былое величие церкви пало, а большая часть доходов от десятины иссякла.
В качестве крайней меры они попытались перенаправить средства под предлогом восстановления собора, но и тут дела идут из рук вон плохо.
По всему континенту возникают новые религиозные ордены, дробя общую веру.
Этот хаос — идеальная игровая площадка, на которой Адский эрцгерцог Дерабилис чувствует себя как рыба в воде.
Бог, может, и велик, но служащие Ему люди
Тебя стоит называть скорее торговцем, нежели эрцгерцогом.
Не сравнивай это с торговлей. Это политика.
Как скажешь.
Усмехнувшись, Идмиен принялся ковыряться в трупе химеры.
Позади него лежали десятки трупов химер, большинство из которых были разрублены пополам.
Это дело рук Гельдмиера? Ну и извращённый вкус.
Нет, дракона.
...Дракона?
Дерабилис нахмурился.
Идмиен горько усмехнулся и поднял голову.
Ты, должно быть, не в курсе из-за своих дел в Священной Столице. Недавно неподалеку от замка Владыки Демонов объявился дракон. Он крушит всё, что попадается на глаза. Настоящая головная боль.
...Разве мы не можем просто убить его?
Одноглазый рыцарь Гельдмиер сейчас находится в замке Владыки Демонов.
И по уровню личной боевой мощи он, пожалуй, чудовище, превосходящее даже Эльгора.
С его помощью они без труда одолели бы дракона.
Ах, ну... это не обычный дракон.
Не обычный?
...Черный дракон.
Пробормотал Идмиен, и глаза Дерабилиса расширились.
Черный дракон. Разве это не божественный дракон, способный свободно перемещаться между внешними и внутренними слоями мира?
Черный дракон у замка Владыки Демонов?
Да. И он в неописуемой ярости.
В ярости? Почему?
Похоже, он потерял свое потомство. И теперь вымещает злость на нас.
...
При этих словах Дерабилис вспомнил недавний разговор.
Точно, Черноводный Эльгор приходил в замок и делился сведениями.
Прежде чем заговорить о встрече с отрядом Героя, Эльгор упомянул...
Драконье... яйцо... детеныш...
Да. Похоже, у него пропало яйцо или детеныш. То ли погиб, то ли похитили. Да и могут ли Черные драконы вообще умереть? Так или иначе, из-за этого задерживаются поставки для Вермины.
...
У Дерабилиса так закружилась голова, что он покачнулся и рухнул на стул.
Что с тобой? Ты что-то об этом знаешь?
...
Дерабилису до безумия захотелось прямо сейчас размозжить Эльгору череп.