Том 1 · Глава 110. 110. Охота на переселенцев — (1)
Всем быть осторожнее! Наступите сюда без защитного снаряжения
Когда Гаэль, старший из брата и сестры Люэр, выкрикнул это, бойцы сопротивления тут же замерли на месте.
Перед ними раскинулась бескрайняя пустошь бесплодной земли.
Так называемая Зона эрозии. Выжженная земля, где не росло ни единой травинки. Обитель смерти.
Отсюда начинается домен Повелителя чумы. Вы ведь знаете, что будет, если мы наткнемся на демонов?
Вмешалась Юдиэль, младшая из семьи Люэр. Разумеется, брат и сестра Люэр были опытными проводниками. С их навыками они могли добраться до безопасной зоны, не встретив ни единого демонического зверя, не говоря уже о настоящих демонах.
Однако страх оставался необходимым условием безопасности.
Юдиэль притворилась, что кривится от отвращения, чтобы нагнать страху на бойцов сопротивления.
В их дуэте младшая сестра всегда брала на себя эту роль, а Гаэлю оставалось разгребать последствия.
Беспокоиться не о чем. Если будете идти строго след в след за нами, мы все доберемся до безопасного места без потерь.
Обычно переход через Зону эрозии требовал колоссальных усилий.
Однако припасы, распределенные между бойцами сопротивления, значительно облегчили эту ношу.
Противогазы для защиты от демонической энергии, защитные костюмы, еда и даже магические палатки, чтобы обустроить лагерь в безопасной зоне.
Поддержка Ледяного дворца оказалась куда более щедрой, чем ожидали брат и сестра Люэр.
Сила Героя действительно поражает...
С трудом верилось, что известный своей скупостью Ледяной дворец выделит столько припасов такому сброду, как они.
Юдиэль ущипнула и потянула за щеку — разумеется, Гаэля.
Прекрати...
Значит, это все-таки не сон.
Наконец отпустив щеку брата, Юдиэль глубоко вздохнула.
Затем она озвучила тревогу, которая мучила их обоих последнюю неделю.
Стоит ли нам ему доверять?
Кому?
Герою.
Герой Эллиот настоятельно призвал их покинуть Ледяной дворец и направиться в Зону эрозии.
Конечно, это не было изгнанием. Он снабдил их щедрыми припасами и пообещал разыскать в безопасной зоне до наступления зимы.
А что, если Герой солгал? Вдруг он просто бросил нас на произвол судьбы до зимы?
Это было вполне разумное сомнение, но Гаэль лишь покачал головой и крепко положил руку на плечо сестры.
Если бы это было так, Герой перебил бы нас всех еще при первой встрече. И не стал бы тратить драгоценные припасы.
...
Ты и сама это знаешь. Герой невероятно силен. Он мог прикончить там каждого.
Их единственное средство сопротивления, мана-бомбы, нейтрализовала Эмили Валид, следующий кандидат в Архимаги.
Даже Гаэль, их единственный настоящий боец, был повержен в одно мгновение.
Герой превосходил всех силой, и было очевидно, что он проявил к ним милосердие.
Доверяем мы ему или нет, в нашей ситуации остается только верить.
Он не заходил так далеко, чтобы считать, будто они обязаны ему жизнью.
Скорее, их интересы просто совпали — именно так ему следовало к этому относиться, ведь так было гораздо проще.
По крайней мере, похоже, он исполняет свой долг Героя.
Пожалуй.
К тому же, пусть даже у Героя скверный характер...
Гаэль замолчал, глядя на Юдиэль.
Когда их взгляды встретились, он слегка улыбнулся и продолжил:
...он не кажется плохим человеком.
Откуда такая уверенность?
Хм... интуиция?
Ах ты, придурок!
Что еще?
Как ты мог сожрать все в одиночку!
...
Ублюдок! Ты же обещал купить эту еду мне!
Что ж, это чистая правда.
Я действительно купил дорогое рыбное блюдо для дующейся Офелии, одолжив кошелек Альбериха. Это было настолько аппетитное кушанье, что перед ним не устоял даже я.
Проблема заключалась в том, что мои мысли были заняты другим. Я помнил о своем обещании купить еду для Офелии, но, вернувшись на постоялый двор, слопал все сам. Вина, конечно, лежала на мне, но...
Но разве Офелия сама не виновата, что так долго мылась в ванне?
Признать вину означало проиграть.
Поэтому я решил стоять на своем.
Леди, вообще-то, положено мыться долго!
Леди... ты?
Ты только что посмотрел на меня с крайним презрением!
Значит, тебе не показалось.
Эй!
Офелия закричала.
Как и всегда, повседневная жизнь в Ледяном дворце текла мирно, даже после того, как раскрылось, что я — Элиас.
...Мирно?
Альберих, который до этого тихо читал газету, зыркнул на нас поверх нее прищуренными глазами.
Эллиот, ты правда считаешь, что это мирно?
Ну...
Я-то пытаюсь вести себя мирно, но Офелия просто не дает мне этого делать, иными словами, я пацифист.
Пожалуй, так и есть.
...Хм.
Альберих снова уткнулся в газету, словно посчитал дальнейший спор бессмысленным.
Затем он вздохнул так тяжело, будто на его плечи навалилась вся тяжесть мира.
Что, плохие новости?
Да нет, тут статья о тебе на первой полосе.
Обо мне?
Я с любопытством наклонил голову, и Альберих, сложив газету, протянул ее мне.
Это была статья о деяниях Героя Эллиота.
Текст так и пестрел многословием, но если вкратце — меня критиковали. Новость о том, что Герой объединился с Орденом Очищения, чтобы возглавить охоту на переселенцев, была подана в весьма осуждающем ключе.
Похоже, в народе тебя теперь зовут охотником на людей.
...Хех.
Опровергнуть это я не мог, ведь все так и было.
Бешеный Пес и охотник на людей... Пожалуй, «гончая на людей» подошло бы тебе куда больше.
Ты сейчас язвишь?
Вовсе нет, просто сообщаю тебе о реакции общественности.
О какой еще реакции?
Внезапно между мной и Альберихом выросла белоснежная макушка.
Это была Офелия, чьи глаза сияли так, словно наша недавняя ссора уже полностью забылась. Я перехватил ее за загривок и усадил к себе на колени.
Вглядевшись в газету у меня в руках, Офелия нахмурилась.
Эта блядская газетенка что, из Империи?
Похоже на то...
Тц. Будь мы все еще в Ледяном дворце, я бы сожгла их контору дотла.
Офелия с отвращением разорвала газету в клочья и швырнула в мусорное ведро.
Альберих, внезапно лишившийся газеты, которую читал, горько усмехнулся и подпер подбородок рукой.
Как бы то ни было, общественное мнение именно такое.
Что ж, вполне ожидаемо.
Я понял это еще по бурной реакции Сесилии, когда она узнала, что я сотрудничаю с Орденом Очищения.
Мир не жалует Героя, который охотится на переселенцев.
Конечно, я объединился с Орденом лишь формально, чтобы выведать сведения о переселенцах, но со стороны все это выглядело совершенно иначе.
И что ты планируешь делать?
Офелия посмотрела на меня снизу вверх, потирая подбородок.
Ее нефритовые глаза так и сияли.
Ну... дела с Орденом Очищения я уже закончил...
Как потомок семьи предателей, Элиас фактически является врагом всего континента.
И как верно подметила Сесилия, раскройся этот факт — и каждый усомнится в моем праве зваться Героем.
При этом Иан прекрасно знает, что тело, которое я занял, принадлежит Элиасу Найтруину. Тем не менее, он не выдал меня, а вместо этого попросил о сотрудничестве в качестве Героя.
«Ему явно что-то от меня нужно».
К тому же Иан без колебаний показал мне свой список. Значит, его личные цели несколько отличаются от целей самого Ордена.
Он ведь с самого начала не усомнился в моей лжи о том, что я позволил бойцам сопротивления сбежать.
Может, поймаем этого ублюдка и выбьем из него всю правду?
Офелия, ты что, бандитка с большой дороги? Чуть что
Чего? Жить надоело?
Есть и мирные способы во всем разобраться, без рукоприкладства.
Иан — фанатик, и такие люди под пытками или угрозой насилия говорить не станут.
Ну... в общем...
Я немного поразмыслил, прежде чем заговорить, и выдал:
Может, мне и правда стоит какое-то время поохотиться на переселенцев, как того желает Орден?
Если я накоплю достаточно заслуг, даже такому человеку, как Иан, придется раскрыть карты.
...И что ты будешь делать после этой охоты?
Наберу побольше достижений, а потом встречусь лицом к лицу с их хваленым великим лидером Ордена.
И что потом?
Обнажу меч и пригрожу ему расправой.
...
Кем бы ни был глава Ордена Очищения — хоть Сталиным, хоть Гитлером, хоть Ким Чен Иром, — я возьму его в заложники и распущу этот Орден к чертям.
Члены Ордена почитают своего лидера как живого бога. У Иана просто не останется выбора, кроме как выдать свои истинные намерения.
То есть ты намерен сокрушить Орден Очищения?
Чисто из любопытства: и как же ты планируешь охотиться на этих переселенцев?
Думаю попросить у госпожи Сесилии список особо опасных преступников.
...Зачем?
Ну, доктрина Ордена гласит, что все переселенцы
Я усмехнулся.
Следовательно, можно утверждать и обратное: все злодеи
...Что?
Если я поймаю какого-нибудь негодяя, изобью его до полусмерти и объявлю переселенцем, большинство людей просто согласно кивнет, разве нет? К тому же я ведь великий Герой. Любой бред в моих устах станет истиной.
...
Тем временем Офелия, все еще сидевшая у меня на руках, уставилась на меня так, словно не верила собственным ушам.
Эй, да настоящий бандит здесь ты...
Тсс.
М-м-пх.
Когда я зажал Офелии рот ладонью, она немного побарахталась, но быстро сдалась.
Ее повлажневшие глаза выглядели весьма жалобно.
Все плохие люди
Тихо наблюдавший за этим Альберих пробормотал сквозь вздох:
А ведь это... звучит убедительно.
И почему-то в этот момент его взгляд был прикован ко мне.