Том 1 · Глава 111. Охота на переселенцев — (2)
Сесилия, какой прекрасный день.
И вправду прекрасный.
На самом верхнем ярусе Ледяного дворца располагался кабинет Царя. Там нынешний Царь Ледяного дворца, Людмила, потягивала черный чай и любовалась живописным северным пейзажем.
Я живу здесь уже не одно десятилетие, но до сих пор обожаю этот вид.
Я тоже.
Должно быть, в этом и кроется неповторимое очарование Севера.
Людмила слабо улыбнулась и поставила чашку. Затем она устремила пылающий взор на серые земли на самом краю горизонта.
Однако это пятно на прекрасном пейзаже остается моим самым большим сожалением за все годы правления.
...Вы имеете в виду Зараженную зону?
Да. Ошибка прежнего Царя, которая теперь стала моим бременем.
Великий мятеж в Ледяном дворце. После него Ледяной дворец уступил более тридцати процентов своих территорий армии Владыки Демонов. Империя могла считать, что легко отделалась, но с тех пор Ледяной дворец навсегда лишился права на мирную жизнь.
Повелитель чумы Вермина. Если бы я могла убить эту мерзкую тварь, я бы продала даже душу.
...
Даже если ради этого придется поддерживать Орден Очищения, несмотря на невинные жертвы, которые они оставляют за собой.
Именно поэтому Людмила закрывала глаза на действия Ордена Очищения. Однако в последнее время ее уверенность пошатнулась.
...Герой все еще занят своей «охотой»?
Да.
И скольких он уже поймал?
Уже семерых.
И все они якобы переселенцы?
Герой так утверждает, но...
Последнюю неделю Герой Эллиот выслеживал по одному переселенцу в день.
Народ трепетал от страха. Все ожидали, что Герой, пользуясь поддержкой Ледяного дворца и Ордена Очищения, устроит жуткую охоту на ведьм.
Однако те, на кого охотился Герой, поголовно оказывались преступниками — убийцами и насильниками, совершившими жестокие злодеяния. Отъявленные негодяи, которых стража Ледяного дворца никак не могла поймать, попадались один за другим.
Значит, он утверждает, что эти подонки
Именно так.
И чего же он добивается?
Говорит, что хочет встретиться с лидером Ордена Очищения.
...
Людмила вздохнула.
Ей больше нечего было сказать об этой детской игре.
Тем не менее за последнюю неделю уровень преступности в Ледяном дворце заметно снизился.
Даже если пойманные или убитые Героем люди не были переселенцами на самом деле, народ горячо его поддерживал, ведь они все равно оставались отребьем того же пошиба.
Иными словами, охота Героя на переселенцев помогала поддерживать общественный порядок куда лучше, чем весь Орден Очищения.
Как забавно. Самосуд одного человека оказался эффективнее целого Ордена, которому мы даровали столько привилегий.
Потому что он Герой. И он действует не один.
Что?
Героя сопровождает Святая.
...О как?
Святая Континента, Офелия Мередейн, — пусть на Севере влияние официальной церкви было слабее, но титул Святой все еще вызывал у простых людей благоговейный трепет.
Когда известнейшие посланники Бога на континенте — Герой и Святая — объединились ради искоренения зла, даже Император не мог им помешать, ведь их дело было абсолютно праведным.
Герой... — Он предвидел все это?
Похоже на то,
Однако, явно раздосадованная, она добавила:
Он весьма хитер.
...Ха-ха. Да. Определенно, — Я тоже была слишком жадной.
Последние слова предназначались не Сесилии.
Ты поймал... всех этих людей?
Разумеется, под «списком преступников» я не имел в виду, что притащил их отрубленные головы, варварски нанизанные на веревку.
Это был официальный перечень, составленный Сесилией и скрепленный личной печатью Царя.
Все они
...
Наверное.
Когда я с этими словами протянул ему список, даже Иан не смог сдержать эмоций.
К тому же его нерешительность явно подпитывало присутствие Офелии, которая терлась рядом со мной, задрав нос, словно гордый щенок.
Он поймал их не один. Я тоже помогала.
Полагаю... так оно и есть.
Вообще-то Офелия не лгала.
Изначально я хотел взять с собой Эмили. Несмотря на устроенный ею в прошлый раз переполох, никто в нашем отряде не умел выслеживать людей лучше нее.
Но Офелия наотрез отказалась:
Эмили под домашним арестом.
Под... арестом?
Еще на неделю.
В итоге, уважая желание Офелии, я собирался действовать в одиночку, но...
Возьми меня с собой.
Кого?
У тебя глаза косые? Не видишь перед собой красавицу?
Я вижу только ходячую проблему.
Ах ты сука гребаная.
После подобной перепалки Офелия все-таки увязалась за мной.
И, как выяснилось, у нее обнаружился недюжинный талант к выслеживанию.
Он там.
Откуда такая уверенность?
Слушай, люди, которые кого-то убили, обычно хотят после этого жить припеваючи.
«...И откуда Офелии это знать?»
Потому что я сама подумываю кого-нибудь прикончить по десятку раз на дню.
...
Взгляд у нее в тот момент был жуткий.
Как бы то ни было, благодаря криминальным инстинктам, отточенным за время ее безрадостного детства в Священной Столице, и священной магии, которой ее обучил инквизитор Юред, она оказалась ищейкой, затмившей даже Эмили.
Благодаря ее помощи мы успешно схватили двадцать опасных преступников, на поимку которых махнул рукой даже Ледяной дворец.
Опасных ситуаций почти не возникало.
Каким бы жестоким ни был преступник, он ничего не мог противопоставить рыцарю, источающему энергию меча.
...Хм.
Пока Иан лишь хмурил брови, стоявший за его спиной молодой жрец поспешил высказать свое мнение.
Жрец Иан, это крайне подозрительно. Даровать аудиенцию лидеру за подобные заслуги...
Слишком много чирикаешь.
Что ты сейчас сказала?!
Когда молодой жрец уставился на нее, воинственная Офелия просто показала ему средний палец.
Какое право имеет какой-то захолустный жрец судить, что правильно, а что нет? Отлучения от церкви захотел?
...
Довольно, жрец Ульрих.
После слов Иана жрец по имени Ульрих скривился, но послушно замолчал и сел.
Иан сложил список, вернул его мне и поднялся, жестом приглашая следовать за ним.
Идем?
...Я смогу встретиться с лидером?
Как бы то ни было, эти преступники доставляли немало хлопот даже нашему Ордену Очищения. К тому же товарищ Эллиот
Жрец Иан!
Я принял решение. Я понимаю ваши опасения, жрец Ульрих, но прошу вас пока довериться моему суждению.
...Хорошо.
Меня радовало, как быстро продвигаются дела. Я с улыбкой поднялся, и Офелия последовала за мной, но...
Прошу прощения, Святая, но вас мы проводим в отдельную приемную.
...Почему это мне нельзя?
Принцип лидера
...
Почувствовав, что Офелия вот-вот разразится потоком отборной брани, я поспешил ее успокоить.
Все в порядке, Офелия. Я скоро вернусь.
...Ладно.
Я похлопал неохотно кивнувшую Офелию по талии.
Кстати, одолжишь мне это?
Я указал на ветвь Мирового древа.
Офелия посмотрела на меня с подозрением, но, когда я едва заметно кивнул, вытащила ветвь из-за пояса и протянула мне.
И это решение оказалось верным.
Пожалуйста, сдайте все оружие.
Конечно.
Мне пришлось отдать все свои клинки.
И вот лидер Ордена Очищения, личную встречу с которым мне удалось получить, оказался...
...
Так ты и есть Герой.
Все было именно так, как я и подозревал.
Одеяние, совершенно непохожее на облачения жрецов Ордена Очищения: военная форма или то, что можно назвать гражданской одеждой. Странный наряд, украшенный многочисленными медалями.
К тому же его лицо покрывали морщины и усы, а на головном уборе красовалась красная звезда.
...
Чувство диссонанса, которое я испытывал во время работы с Орденом Очищения, наконец обрело смысл, ведь каждый жест лидера, стоявшего передо мной, заставлял звенеть тревожные колокольчики в моей голове.
Герой?
Вместо ответа я прямо спросил:
Красная Армия? Советский Союз?
...
Сталин.
...Э-это...
Хм.
Он выглядел заметно растерянным, а я уверенно ухмыльнулся и полез во внутренний карман.
Я и так планировал устроить переполох, но такой поворот событий оказался даже лучше.
Ах ты ублюдок, так ты переселенец?
...Кх!
Пока он в панике пытался дотянуться до колокольчика рядом с собой, я подошел ближе и вытащил из кармана ветвь Мирового древа.
Против земляка я мог обнажить оружие без малейших колебаний.
Ну и как тебе жизнь революционера в другом мире?
Как ни крути, этот парень точно не принадлежал к числу хороших ребят.