Том 1 · Глава 5. Безмолвная медитация (2)
Угх...
Получив прямой удар деревянным мечом, Офелия рухнула на задницу и застонала, схватившись за макушку.
Хотя я и сдерживал силу как мог, удар пришелся точно по темени. К тому же я махал мечом без малого шесть лет с тех пор, как попал в этот мир, так что хрупкой Офелии стоило огромных трудов просто не потерять сознание.
И действительно, её зелёные глаза бешено вращались, словно перед ними летали искры.
Покачнувшись, она всё же выпрямилась и тупо уставилась на меня и деревянный меч в моей руке.
Офелия быстро осознала происходящее.
Ч-что ты себе позволяешь?!
О? Разве ты не сама чуть раньше просила не заговаривать с тобой? Разве ты не предавалась безмолвной медитации?
Угх...
Только не говори, что ты лгала, Святая. Вчера ты утверждала, что лжецам нужно вырывать языки. Не это ли означала твоя так называемая безмолвная медитация? И пусть другие не поймут, но я, Эллиот, твой верный рыцарь, буду преданно и от всего сердца служить даже безъязыкой Святой.
З-заткнись...
Бам!
А-а-ах! Ах ты ублюдок! Прекрати!
Хлысь!
На этот раз я приложил чуть больше силы.
Разве так обращаются к своему наставнику?
Ты ударил меня первым!
Я не ударил тебя, а нанёс рубящий удар. Будь это настоящий бой, твой череп раскололся бы уже трижды. — Это всего лишь часть твоих тренировок. Если не хочешь получать удары, подними меч.
Я Святая! С какой стати мне махать мечом?
Думаешь, армия Владыки Демонов скажет: «А, понятно» и станет избегать ближнего боя только потому, что ты Святая? Как думаешь, сколько новичков с таким гнилым настроем я видел с перерезанным горлом во времена своего наёмничества?
На самом деле я повидал их не один десяток.
Считалось, что это отряд наёмников, но новички в первый год или даже больше служили обычным пушечным мясом на поле боя. Восемь из десяти шрамов на моём теле остались с тех самых времён.
Но главное, у Офелии была веская причина обучаться фехтованию. Я не мог объяснить ей этого, но то была информация, известная лишь мне одному.
Если точнее, игровые сведения.
В «Хрониках меча и магии» у каждого персонажа имелись предопределённые показатели склонностей. Их существовало великое множество: владение мечом, стрельба из лука, владение топором, копейные техники, боевые искусства, вера, изучение магии, верховая езда и так далее.
В то время как базовые характеристики вроде здоровья, силы и интеллекта можно было развивать свободно, показатели склонностей не менялись ни при каких обстоятельствах, поскольку разработчики игры установили определённые ограничения для пути развития каждого персонажа.
И в игре склонность Офелии к фехтованию составляла B+.
Этот показатель входил в число лучших среди всех персонажей. Если учесть, что Святой Меча Империи Альберих, признанный сильнейшим мечником в игре, обладал склонностью A+, Офелия явно имела талант стать превосходной воительницей.
На самом деле существовала даже популярная сборка «Боевая Святая-Таракан», в которой игроки специализировали Офелию на фехтовании, отправляя её на передовую со способностями к самоисцелению, что было наполовину ради забавы, но всё же работало эффективно.
Если игровые сведения не врали, Офелия определенно обладала выдающимся талантом к мечу.
Что ж, ты, похоже, достаточно отдохнула, так что давай продолжим.
П-подожди, я ещё морально не готова.
Армия Владыки Демонов не станет ждать, пока ты подготовишься морально.
С этими словами я сделал шаг вперёд.
Попятившись с испуганным видом, Офелия вскоре упёрлась спиной в холодную стену тренировочной площадки.
Ещё несколько дней назад она была высокомерной особой со скверным характером, а теперь выглядела жалко, словно котёнок, пытающийся протиснуться в мышиную нору.
Я почувствовал, как моя решимость даёт слабину, поэтому решил предложить ей сделку.
Тогда позволь мне кое-что предложить тебе, Святая.
П-предложение?
Если сможешь заблокировать хотя бы одну мою атаку, мы закончим сегодняшнюю тренировку.
А если не смогу?
Тогда сегодня вечером у тебя не будет свободного времени.
С этими словами я широко улыбнулся.
Бам!
Вновь раздался звонкий удар.
К сожалению, это был не звук моего деревянного меча, опустившегося на макушку Офелии, — напротив, Офелия сумела отразить мой выпад.
Х-ха... Э-этого достаточно, ублюдок?
Она тут же прикрыла рот рукой, словно пожалев о сорвавшихся словах.
Однако вместо того, чтобы дать ей пощёчину, я опустил меч.
Отлично. Твои успехи превзошли мои ожидания.
И правда, Офелия из этого мира обладала склонностью к фехтованию, совсем как в игре.
Взглянув на часы, я понял, что прошло едва ли три часа. Всего за три часа она умудрилась парировать мой удар, притом что эта женщина вообще ничего не смыслила в фехтовании.
Я гордился тем, что мои навыки владения мечом нельзя так просто сбросить со счетов, так что этот успех целиком и полностью объяснялся выдающимся талантом Офелии. Я был искренне впечатлён.
Х-ха... Чёрт бы тебя побрал...
Разумеется, Офелия пострадала весьма прилично.
Её тело покрывали синеватые синяки, макияж смыло потом, а белоснежные волосы припорошило пылью, отчего она походила на нищенку. Даже её священные одежды порвались и истрепались, напоминая валяющееся на улице тряпьё.
И всё же, несмотря на столь растрёпанный вид, я втайне поражался тому, что она по-прежнему выглядела красивее большинства моделей.
Осторожно покосившись на меня, Офелия аккуратно положила деревянный меч и неловко зашагала в сторону.
Я... я могу идти?
Конечно.
При этих словах лицо Офелии просветлело. Должно быть, она решила, что наконец-то вырвалась из этого ада.
Склонив голову, я добавил:
Приятного аппетита. Жду тебя завтра утром на этом же месте.
...А?
Что не так? Неужели ты думала, что сегодняшний день был первым и последним?
Глаза Офелии округлились. Увидев её лицо, на котором отразилось крушение всего мира, я лишь пожал плечами.
Армия Владыки Демонов не станет нападать со сдержанностью, подобной моей. Наша цель
Белвин тоже настаивал на том, что это необходимо. На самом деле даже вражеский искусственный интеллект в игре был запрограммирован так, чтобы в первую очередь атаковать задние ряды.
А самый простой способ стать сильнее — учиться через побои. Именно так я оттачивал свои навыки во времена наёмничества.
Но наша Святая, выращенная подобно тепличному цветку и не знавшая реального мира, судя по всему, думала иначе.
Да пошёл ты... в ад...
Дрожа всем телом и сжав кулаки, Офелия внезапно вскинула голову. Её лицо исказилось от ярости.
Да кто ты такой, чтобы так меня мучить?!
Я не мучаю тебя, это тренировка...
Заткнись! Молчи! Мне это не нужно! Кто вообще тебя об этом просил?!
Офелия замахнулась ногой и пнула валявшийся на земле деревянный меч.
Меч улетел далеко в сторону, но сама она поморщилась, судя по всему, ушибив пальцы ног, ведь пинать даже деревянный меч без защитных щитков — занятие довольно болезненное.
Членовредительство
Это не членовредительство! — Ну погоди у меня. Тебе не жить! Я лично сожгу твой труп!
Выплюнув проклятия, совершенно неподобающие Святой, Офелия резко развернулась и, словно боясь, что я последую за ней, бросилась бежать, однако вскоре тихо застонала и заковыляла прочь с тренировочной площадки, волоча одну ногу.
Я подумал было догнать её и отвесить пощёчину, но передумал, посчитав это мелочностью.
«Что ж, она действительно постаралась».
Я и не ожидал, что она изменится так быстро. Настрадавшись от выходок Офелии за полтора года, я прекрасно понял, что она не из тех, кто легко исправляется.
Как говорится, путь в тысячу ли начинается с первого шага. Если мы продолжим тренироваться в том же духе, Офелия в конце концов осознает своё положение.
С этой мыслью я направился подобрать деревянный меч, который она пнула.
Хм?
Я нахмурился. В углу тренировочной площадки лежал покрытый пылью конверт.
Подняв его, я увидел оттиск печати Небесного Бога на сургуче. В Священной Столице лишь один человек мог использовать этот символ.
«Это письмо Офелии?»
Я подумывал вернуть его, но любопытство взяло верх, и я вскрыл конверт.
Содержимое внутри...
Надо же, поглядите-ка на это.
Оно было обо мне.
Строчка за строчкой, полные ненависти, подробно описывали мои мнимые проступки. Там даже утверждалось, будто перед тем, как я ударил её, я домогался служанок и распускал сплетни об Архиепископе.
Разумеется, в отличие от некоторых, я подобным не занимался, так что больше половины написанного являлось чистой воды вымыслом и клеветой.
Из публичного суда, свидетелем которого я стал несколько месяцев назад, мне было отлично известно, насколько серьёзным преступлением в этом мире считается ложное обвинение. За это здесь выкалывали глаза и вырывали языки.
Ха-ах.
Так вот почему она крутилась возле почтового отделения чуть раньше. Я почувствовал себя глупцом из-за того, что ещё мгновение назад мысленно хвалил её за прилежное участие в тренировке.
Что ж, Офелия не из тех, кто меняет своё мнение после пары пощёчин и ударов деревянным мечом, и среди всех людей, которых я встретил с момента прихода в этот мир, она определенно занимала одно из первых мест по уровню безумия.
И эта женщина ещё посмела написать жалобу...
Одно дело, если бы её не поймали. Но так беспечно обронить её — просто непростительно.
Сделав лицо суровым, я поднялся на ноги.
Больно...
Всё её тело нещадно ныло. Офелия ковыляла, волоча ногу, — похоже, она подвернула стопу, когда пинала деревянный меч, и хотя ей отчаянно хотелось присесть и отдохнуть где-нибудь, она терпела.
Так продолжаться не могло. Сегодня она кое-как вытерпела, но неужели завтра всё повторится, причём интенсивность будет только расти? Офелии не хотелось даже представлять себе столь безрадостное будущее.
Именно поэтому она, превозмогая боль, упрямо тащила своё израненное тело к почтовому отделению вместо того, чтобы отправиться в лазарет за исцеляющей магией.
«Я убью его. Обязательно».
С этой мыслью она подошла к почтовому отделению и направилась к столу почтальона.
Почтальон удивлённо наклонил голову при виде приближающейся женщины, похожей на нищенку, но Офелия никак не отреагировала, лишь полезла за пазуху за письмом.
Точнее, попыталась полезть.
...А?
Лицо Офелии застыло. Во внутреннем кармане не оказалось и следа конверта, который должен был там лежать.
«Неужели я его выронила? Но где? Да где же ещё, кроме как там?!»
Простите, госпожа? Чем я могу...
Заткнись!
Вздрогнув от испуга, почтальон выронил перо.
Выйдя из почтового отделения, Офелия поспешила обратно к тренировочной площадке. Должно быть, она обронила письмо во время тренировки, больше похожей на избиение.
В конце концов Офелия вбежала на тренировочную площадку и...
Я удивлён.
...Угх.
Там её ждал Эллиот, на губах которого играла лёгкая улыбка, словно он заранее знал о её приходе.
Никогда бы не подумал, что Святая окажется столь усердной.
Что?
Подумать только, ты настолько сильно хочешь практиковаться в фехтовании, что даже готова пропустить обед. Как рыцарь, я глубоко тронут.
«Что за чушь он несёт?!»
Она ведь пришла лишь для того, чтобы найти потерянное письмо.
Нет, это не так. Я пришла забрать вещь, которую здесь оставила...
Ты об этом?
...
Лицо Офелии мертвенно побледнело.
Подробная жалоба на Эллиота, которую она продиктовала своей служанке, теперь находилась в руках того самого человека, против которого и была направлена.
Не знаю, кто это написал, но вышло довольно занятно, не так ли? Не желаешь тоже почитать, Святая?
Эллиот ухмыльнулся. То была зловещая улыбка, какой она ещё никогда у него не видела.
...
Силы окончательно покинули её ноги.
Офелия рухнула прямо на землю.