Том 1 · Глава 71. 71. Родословная - (1)
Поддержка Офелии позволила нам вырваться из леса.
Ни Ма-ин, ни переселенец Дэниел так и не показались после появления Святой.
Разум затуманился, а отравленное тело вопило от невыносимой боли, но благодаря действию Клейма я удержался на краю пропасти и не потерял сознание, однако стоило его эффекту рассеяться, как к горлу подкатила тошнота, а каждую мышцу скрутило судорогой.
Пока просто лежи. Прежде чем я смогу вывести яд, мне нужно вытащить стрелы, засевшие в твоем теле.
Применяя святую магию, Офелия положила свою маленькую ладошку мне на глаза.
Я думал, что лишь на мгновение прикрыл веки, но на самом деле провалился в глубокий сон — эта девчонка усыпила меня заклинанием.
К тому времени, когда я снова открыл глаза, прошло уже несколько часов.
Где моя одежда?
Оставшись лишь в нижнем белье, я уставился на Офелию, чье лицо слегка покраснело, когда она заговорила.
У меня не было выбора. Ты тоже видел меня голой, так что считай, что мы квиты.
...У меня нет на этот счет никаких особых мыслей...
...У тебя должны быть хоть какие-то мысли на этот счет, придурок!
И что прикажете с этим делать?
Тяжело вздохнув, я огляделся по сторонам.
Эрвин нигде не было видно.
Где Эрвин?
Офелия промолчала.
Стоило мне открыть рот, чтобы переспросить, как она свирепо зыркнула на меня своими острыми глазками.
Сначала ответь на мой вопрос. Какого хрена тот, кто ушел на разведку, вернулся в таком полумертвом состоянии?
В голосе Офелии сквозило откровенное негодование.
Это долгая история.
Непрерывно кашляя, я вкратце обрисовал ей всю сложившуюся ситуацию.
Не проронив ни слова, она продолжила очищать мое тело от яда и демонической энергии, а затем подняла голову и пристально уставилась мне в лицо.
Тук.
Ладонь Офелии опустилась на мою обнаженную грудь.
Несмотря на то, что я остался в одних трусах, меня не покидало чувство неловкости от мысли, что молодая девушка трогает мое голое тело, пока я лежу совершенно парализованный.
Эм... Офелия?
...Ты.
Шлеп!
На этот раз она ударила меня в грудь немного сильнее.
Ты снова использовал Клеймо.
...У меня не было выбора.
Еще когда мы находились в Священной Столице, Офелия заставила меня поклясться, что я больше не пущу в ход Клеймо.
Она обосновала это тем, что подобная сила попросту уничтожит мое тело.
Но обстоятельства сложились иначе.
Отчаянно пытаясь оправдаться, я осекся, заметив, как уголки глаз Офелии предательски опустились.
Ублюдок. Плевать, что у тебя не было выбора
Хрясь!
Ее кулак снова опустился на меня, на сей раз куда болезненнее.
Конечно, я почти ничего не почувствовал, ведь остальные части моего тела и без того разрывало от мучительной агонии.
И в этот раз ты использовал Клеймо вовсе не ради меня.
Это... правда.
Неужели эта старая карга Эрвин так дорога тебе?
...Нет, но не должен же я был бросить ее там умирать вместе со всеми нами?
Столкнувшись с этим железным логическим аргументом, Офелия неохотно покачала головой.
Ну, не то чтобы...
Однако за последние несколько лет эта девчонка стала слишком проницательной.
Мне чертовски не нравится, что в такой ситуации ты в первую очередь ищешь Эрвин.
...
Воспользовавшись моей заминкой, Офелия ткнула пальцем в мою обнаженную грудь.
Выбирай прямо сейчас.
На ее губах заиграла лукавая, дразнящая улыбка.
Я или Эрвин. Кто для тебя важнее?
...
Если не ответишь, я стяну с тебя и трусы тоже.
Судя по всему, она прекрасно осознавала, насколько смущающе прозвучала ее угроза, поэтому и добавила эту последнюю фразу для пущего эффекта.
Немного поразмыслив, я наконец подал голос:
Тебя все еще беспокоит то, что сказал Король фей?
Заткнись и отвечай на вопрос.
...
Я послушно захлопнул рот.
Разумеется, Офелия была для меня куда важнее.
...Но моя гордость просто не позволяла мне заявить об этом в открытую.
Я...
Поэтому я решил зайти издалека и высказаться окольным путем.
Поскольку я предпочитаю женщин помоложе, нет абсолютно никаких шансов, что меня заинтересует лидер эльфийского клана, которая старше меня более чем на сотню лет.
...
Челюсть Офелии отвисла от удивления, но она быстро взяла себя в руки и с важным видом кивнула.
Э-эм... Да, все верно.
...
...
Выдержав неловкую паузу, мы с Офелией заговорили одновременно:
Эй.
Послушай.
...Говори первым.
Нервно стрельнув в меня глазами, Святая выпалила:
Тогда между мной и этой стервой Эмили...
Давай закроем эту бессмысленную тему, так что там стряслось с Эрвин? Ты так и не ответила на мой вопрос.
Резко оборвав ее, я поспешил сменить тему, отчего Офелия недовольно цокнула языком и дернула подбородком.
Азар забрал ее.
Ты имеешь в виду Золотого Льва Азара?
Я облегченно выдохнул.
Азар наверняка должен был узнать, как справляться с отравлением демонической энергией, от своей жены, к которой в свое время подкатывал переселенец Ричард.
Так что особых причин для беспокойства быть не должно.
У нее острое отравление демонической энергией, так что ей, вероятно, придется проваляться в постели несколько дней.
Полагаю, что так.
Эльфы от природы особенно чувствительны к скверне демонов.
Неудивительно, что эльфийские новобранцы в Северном корпусе наемников редко выживают даже год.
Пожалуй, позже мне стоит раздобыть какой-нибудь артефакт, способный защитить от демонической энергии.
Возможно, мне удастся попросить об этом Святого Меча.
Или же, как только мы покончим с этим делом, я смогу направить официальный запрос Королю фей: будучи эльфом, он наверняка хранит в своих закромах нечто, способное противостоять демонической скверне.
Ну, а в остальном Эрвин, кажется, в полном порядке
Ха-ха.
Я говорю это не для того, чтобы тебя рассмешить, проклятье.
...
Ты что, живой щит для стрел или ходячая мишень, ты вообще своей башкой не думаешь?! Попади они тебе в голову, ты бы сдох на месте, до тебя это вообще доходит?!
Но они же не попали.
Но почти попали, придурок!
В ярости рявкнула Офелия, заставив меня виновато прикусить язык.
Как бы там ни было, теперь, когда сестра Эрвин, Мереба, оказалась переселенцем, мне жизненно необходимо было узнать от нее все подробности.
Но поскольку в данный момент эльфийка валялась без сознания от тяжелого отравления, услышать эту историю из первых уст представлялось затруднительным.
Именно поэтому я планировал провести собственное небольшое расследование...
Эй, Офелия.
Чего тебе?
И долго ты еще собираешься держать меня раздетым?
...
Пристально глядя на меня, Офелия хищно приподняла уголки губ в злодейской ухмылке и издевательски высунула язык.
До тех пор, пока ты, ублюдок, не проявишь хоть каплю раскаяния.
...
На самом деле, раскопать прошлое Эрвин оказалось не так уж и сложно.
Она была лидером племени Бинхейм.
А это значило, что я мог просто выпытать всё у другого представителя племени Бинхейм.
Так вот почему вы меня разыскали?
Ты все неправильно понял, мы не искали тебя
Но вы же сами прислали мне письмо.
Вытаскивая смятое послание, проворчал Вузменд, капитан следопытов племени Бинхейм.
Как оказалось, даже в Великом лесу существовала служба экспресс-доставки почты.
Конечно, простые чужаки вроде людей не имели права ею пользоваться, поэтому мне пришлось нагло подделать подпись Эрвин: Вузменд сломглав примчался по приказу своего лидера, но, увидев нас, скривился так, будто случайно разжевал жирного жука.
Ты только посмотри на это выражение лица.
Ничего особенного.
Наше счастье заключалось в том, что мы с Офелией уже были знакомы с Вузмендом.
В свое время я помог ему выследить и схватить темного мага из Нуа Диль, а Офелия подсобила с устранением последствий.
Иными словами, Вузменд был у нас в огромном долгу — пусть я больше и не мог использовать связи со Священной Столицей в качестве рычага давления, как раньше, но теперь, став Героем, я с радостью готов был злоупотребить своими новыми полномочиями.
Лидер клана Эрвин и ее кровная сестра Мереба... были незаконнорожденными детьми племени Бинхейм.
Впервые об этом слышу.
Разумеется. Подобные вещи не предназначены для ушей чужаков.
Спокойно раскрывая все карты, эльф выложил правду.
Эльфийское общество куда более закрыто и консервативно, чем человеческое, поэтому незаконнорожденные дети никогда не удостаиваются хорошего отношения.
Если верить словам Эрвин, она была настолько выдающейся, что заслужила жгучую зависть своего брата.
Это была зависть вовсе не Меребы, а остальных братьев и сестер.
...
Но насколько бы гениальным ни был бастард, он ни при каких обстоятельствах не смог бы стать лидером племени.
Горько усмехнувшись, Вузменд продолжил свой рассказ.
По крайней мере, так было до тех пор, пока госпожа Эрвин не получила Клеймо.
Клеймо.
Влияние Клейма, истинной силы Бога на этом континенте, попросту не поддается воображению.
Даже привередливый Король фей поумерил свой пыл и не рискует демонстрировать враждебность по отношению к тем из нас, кто владеет Клеймом.
Тяжело вздохнув, Вузменд еще раз подозрительно огляделся, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей.
Как вы думаете, как отреагировала семья, когда незаконнорожденный ребенок, отчаянно скрывавший само свое существование, внезапно получил Клеймо?
Я не стал отвечать, и вместо меня фыркнула Офелия, язвительно пробормотав:
Они наверняка попытались прикончить ее.
Именно. Юная госпожа Эрвин была готова покорно умереть, повинуясь приказу семьи, но вот ее сестра Мереба с этим категорически не согласилась.
Дальше эта история должна была развиваться в точности так, как мне лично поведала сама Эрвин.
А именно:
Брат Эрвин перерезал остальных кандидатов в наследники, а затем бесследно исчез?
В точку.
Хм-м.
Похоже, их отношения связывала куда более цепкая, близкая к первобытной ненависти нить, чем я предполагал изначально.
Вот так. Отлично.
Переселенец Дэниел искренне обожал этот мир.
Он любил всю его природу и кипящую в нем жизнь.
По крайней мере, именно так он для себя решил, вот только проникнуться теплыми чувствами к питомцу, распластавшемуся прямо перед ним, он так и не смог.
Знаешь... Я подарил тебе такую потрясающую модификацию, а тебя уделал какой-то жалкий человешка?
Тяжело вздыхая, Дэниел с разочарованием разглядывал Ма-ина, крепко скованного нитями демонической энергии.
Ну и ладно. Благодаря Герою я, по крайней мере, более или менее завершил испытание производительности.
Пришивать столько лишних рук и ног в конечном итоге оказалось контрпродуктивным — в следующий раз нужно будет разработать более эргономичный дизайн.
Раз уж на то пошло, может, стоит заодно добавить ему еще пяток глаз.
А следующую модифицированную версию следует назвать как-нибудь звучно, например, Т-1000.
Посмеиваясь над собственными легкомысленными мыслями, Дэниел тихо хмыкнул.
Но Герой и впрямь впечатляет.
Его восхищение было абсолютно искренним.
До него доходили слухи, что Герой, известный под прозвищем «Оценщик рабов», вырезал бесчисленное множество тварей, заставляя дрожать от страха даже высокоранговых демонов в замке Владыки Демонов.
И все же он никак не ожидал, что этот парень сможет насквозь прочитать каждое движение Ма-ина.
Воистину, потрясающий талант, достойный звания Героя.
Такими темпами я могу и коньки отбросить. Разве не так, Мереба?
Содрогнувшись от предвкушения, Дэниел обратился к безмолвному владельцу этого тела.
До сих пор он лишь отбирал всё у других.
Теперь же он сам столкнулся с риском лишиться всего.
Столкновение лицом к лицу со смертью определенно приносило совершенно иной, незнакомый ему доселе вид кайфа.
А Дэниел был как раз из тех конченых психов, что способны извлечь больное наслаждение из любой ситуации, где и когда угодно.
Я с нетерпением жду этого. А ты?
Услышав эти слова, Ма-ин, он же Т-1000, забился в неконтролируемой дрожи.
Ибо для Ма-ина это была совершенно нетипичная эмоция — первобытный страх.