Том 1 · Глава 74. Родословная — (4)
Офелия услышала эту новость на следующий день после того, как Эллиот покинул Мельт-Рун.
Недоумевая, куда он мог запропаститься, она с самого утра тревожно искала его по всему лагерю, пока Святой Меча Альберих не ошеломил её известием:
Эллиот отправился в Нуа Диль.
Зачем он туда поехал?
Похоже, ему нужно кое-что разузнать о Меребе.
Я не об этом спрашиваю! Почему он уехал?!
«Без меня».
Эти слова гордая Офелия так и не заставила себя произнести вслух.
Её гнев достиг пика, когда выяснилось, что в Нуа Диль его сопровождала Эрвин.
Блядь, — Остроухие ублюдки, жрут эту безвкусную дрянь! Вы что, травоядные? Если так, шли бы просто щипать сорняки на лугу!
Офелия ворчала достаточно громко, чтобы её слышали все вокруг. Некоторые эльфы встрепенулись, но стоило ей одарить их колючим, тяжелым взглядом, как они тут же отвели глаза.
За последние несколько дней четыре слога имени Офелии стали в Мельт-Руне своего рода табу. Похоже, эльфы называли её не иначе как «той самой Святой, чьё имя нельзя произносить вслух».
Ха-ха... Госпожа Офелия, я уверена, что у Эллиота были свои причины...
Знаю я, знаю!
Конечно же, она знала.
Мереба. Человек, в которого переселилась душа брата Эрвин, и тот факт, что его необходимо убить. Именно Офелия выступила против плана Эллиота расправиться с ним втайне. Она считала, что поступает правильно, и её мнение на этот счет не изменилось.
Однако...
Столетняя старая дева! Как она только смеет платить за доброту предательством?
О-о чём вы говорите?
Не знаю! В общем, дело именно в этом.
В этом?..
Меня это пиздец как раздражает!
Бах!
С грохотом перевернув миску с зеленью, Офелия поднялась и ушла к себе в комнату.
Божественный лучник Эрвин... Она определенно была красива, да и фигурой бог её не обделил.
«Фигура, значит...»
Офелия встала перед зеркалом в полный рост и принялась ощупывать свое тело. Всего несколько недель назад Эллиот видел её обнаженной, пока она спала, но на следующий день ничего не произошло. Вообще ничего!
Естественно, Офелия задалась вопросом, не связано ли это с её излишне изящным, стройным телосложением.
«Нет, этого не может быть».
Эллиот ясно дал понять, что предпочитает женщин помоложе. Конечно, такая пресная особа, как Эмили, не могла составить ей конкуренцию, а поскольку у Эллиота был скверный характер, как и у самой Офелии, то, иными словами, только она способна совладать с его капризами.
Хотя она и убеждала себя в этом, чувство неуверенности всё равно не покидало её. Кто знает, что может выкинуть эта сучка Эрвин. Настоящая столетняя лиса. Если эта старая... нет, древняя курица от отчаяния и чувства угрозы решится на что-то безумное...
Офелия приняла решение. Она нежно потерла Звездное Кольцо на безымянном пальце и вышла из комнаты.
Тук-тук.
Что там еще... о?
Золотой Лев Азар находился у себя. Похоже, он чистил оружие, так как из помещения доносился отчетливый запах масла.
Эй, Золотой Лев.
Святая? Вам что-то нужно?
Офелия уставилась на поблескивающий щит, стоявший в углу. Затем она кивнула и произнесла:
Я хочу научиться технике владения щитом.
От этих слов глаза Азара округлились от удивления.
Я всё еще... не могу привыкнуть к этой одежде.
Многие так говорят.
Во время моего второго визита в Нуа Диль здесь ничего не изменилось: всё то же закрытое место со странной атмосферой, где скудно одетые темные эльфы с удивлением и настороженностью посматривали в нашу сторону.
К слову, Офелию я с собой брать не стал, предчувствуя катастрофу — особенно если бы эта взбалмошная девица столкнулась лицом к лицу с Титанией.
Я содрогнулся от одной этой мысли. Мне даже представлять такое не хотелось.
Ну надо же, кто к нам пожаловал. Сам Герой.
Одно отличие от моего прошлого визита всё же было: на этот раз мне не пришлось самому разыскивать правительницу города. Поскольку прибыли Герой и вождь племени Бинхейм, Темный шаман Титания сама вышла навстречу.
Титания, давно не виделись.
Мы ведь не настолько близки, чтобы обмениваться любезностями, верно? О, за исключением вождя племени Бинхейм. Добро пожаловать.
Выйдя из Гильдии шаманов с ухмылкой на лице, Титания выглядела точно так же, как я её запомнил. Она являлась нынешним вождем племени Гемаул и человеком, у которого имелись зацепки касательно Меребы. Наша судьба оказалась иронично переплетена.
Титания, у меня есть к тебе вопрос.
Нас проводили в приемную внутри гильдии, а Вузменда оставили снаружи. В отличие от прошлого раза, Титания не выказывала ко мне столь холодного отношения — полагаю, статус Героя сыграл в этом немалую роль.
Тебе знакомо имя Мереба?
При этих словах на лице Титании промелькнуло изумление, которое затем сменилось улыбкой.
А, братец Мереба? Какое ностальгическое имя. Кажется, прошло уже почти пятьдесят лет с тех пор, как я слышала его в последний раз.
Стоявшая рядом со мной и прислонившаяся к стене Эрвин нахмурилась. Заметив выражение её лица, Титания поморщилась:
И чего ты так на меня смотришь? Мне это тоже не нравится.
Вы двое не ладите?
Конечно нет. Мы очень близки.
О, вот как.
Если подумать, в игре у Титании и Эрвин был статус отношений «плохие». Сводные сестры... Что-то вроде того? Что бы там ни было, это не казалось делом, в которое мне следовало вмешиваться.
В любом случае, братец Мереба... Что именно ты хочешь узнать?
Я коротко объяснил ситуацию.
Он стал переселенцем? Ты уверен?
Да, абсолютно.
Титания была ошарашена, но вскоре рассказала мне то, что я хотел знать:
Его последнее местонахождение, да? Ну, незадолго до своего исчезновения Мереба проводил больше времени с нашим племенем, чем с Бинхеймом, и часто наведывался в Нуа Диль. Благодаря своему мягкому характеру он отлично ладил с темными эльфами.
Что он делал в Нуа Диль?
Ничего. — Нет, на самом деле он целыми днями пропадал в наших архивах.
В архивах?
Не сочти за хвастовство, но я могу с гордостью заявить, что архивы темных эльфов превосходят столичные.
Титания пожала плечами. Темные эльфы испытывали сильную жажду знаний, и об этом я тоже знал.
Он казался... отчаявшимся. Незадолго до своего исчезновения Мереба был практически сам не свой от безумия.
Переглянувшись с Эрвин, я спросил:
Книги, которые он читал... Мы можем узнать, какими они были?
Конечно. Идите за мной.
Вопреки ожиданиям, Титания охотно кивнула.
Архивы Нуа Диль действительно оказались прекрасно обустроены и мало в чем уступали хранилищу записей в Священной Столице.
Сотворив заклинание, Титания вытащила толстый реестр.
На архивы наложено особое заклятие, так что сколько бы времени ни прошло, оно регистрирует, какие книги просматривал тот или иной эльф.
Это хорошая новость.
Посмотрим... Мереба, Мереба... Вот оно.
Увидев записанный там список, я не смог сдержать сухого смешка.
Эрвин.
Что такое?
Похоже, он питал к своей сестре особенную любовь.
О чем ты говоришь?
Вместо ответа я протянул ей реестр, а затем посмотрел на Титанию:
Могу я взглянуть на эти книги?
Конечно.
Следуя указаниям духа, я вытащил фолиант, стоявий на полке в самом углу архива. Назывался он «Введение в изучение Клейм».
Остальные книги оказались похожими: врожденные качества носителей Клейма и их стандарты — лженаука, близкая к евгенике.
И наконец...
«Похоже, он выяснял, можно ли стереть Клеймо».
Все книги были посвящены подобным темам. Большинство из них касались исследования Клейм, и среди материалов Меребы попадались даже человеческие теологические тексты, считавшиеся в эльфийском обществе еретическими.
Из этого можно было сделать вполне однозначный вывод.
Когда у Эрвин проявилось Клеймо, Мереба понял, что ей не избежать смерти от рук собственной семьи. Поэтому в архивах Нуа Диль он пытался выяснить, можно ли удалить Клеймо искусственным путем, а осознав невозможность этого, прибег к крайним мерам.
Каким бы ни был этот вывод, на душе от него оставался неприятный осадок. Лицо Эрвин стало мрачнее тучи.
...Пойдем.
Ты разобралась со своими чувствами?
Эрвин посмотрела на меня и криво усмехнулась:
Только не говори мне, что ты проделал весь этот путь ради меня.
Вроде того.
За кого ты меня принимаешь? Я Эрвин, Божественный лучник и Великий вождь Бинхейма. Мне не нужно «разбираться в чувствах».
Твой план?
Убить его, конечно же. Как можно более жестоко
Я посмотрел на Титанию:
Не хочешь присоединиться к нам?
Нет.
Я так и думал. — Тебе, случайно, не нужен милый младший братик?
Что за чушь ты несешь?
Что ж... Образ Титании как прекрасной и заботливой старшей сестры существовал только в игре. Нынешняя она была совсем другой.
Почувствовав горечь во рту, я отступил на шаг и тут заметил, что между страниц «Введения в изучение Клейм» была вложена записка.
Этот вопрос, записанный косым почерком, странным образом отозвался во мне. Должно быть, записку оставил Мереба.
Я рассеянно пробормотал:
Мне тоже это интересно.
Мне это благословением совсем не казалось.