Том 1 · Глава 89. 89. Убийца драконов — (1)
В «Хрониках меча и магии» Черный пират Эльгор был военачальником армии Владыки Демонов, основавшим пиратскую шайку на восточном побережье континента и захватившим портовый город Истернпорт.
Под властью Владыки Демонов и тиранией Эльгора Истернпорт превратился в подобие демонического царства, став совершенно непригодным для жизни людей.
В игре это воссоздали со всей точностью: обугленные человеческие трупы, насаженные на колья, выставлялись прямо у входа в город, а в городской канализации была устроена самая настоящая скотобойня для людей.
Игроки, столкнувшиеся с этим, вполне естественно содрогались от подобных зверств, из-за чего в игровом сообществе даже зародилась традиция — хвастаться тем, насколько жестоко они расправились с виновником этого кошмара, Черным пиратом Эльгором.
Тебе повезло. Я-то думал, что меня одного сюда принесло, а тут, оказывается, есть товарищ.
Но каков же был Эльгор, стоявший прямо передо мной?
Подбрасывая собранный хворост в костер, он широко улыбался, отчего его глаза сощурились в полумесяцы.
Эльгор подошел к нам вполне дружелюбно, и, поскольку у меня не возникло мгновенного желания вступать в бой, я неловко устроился вместе с ним перед костром.
Ну так как думаешь, братишка, из-за чего возникла эта чертовщина?
Мало того, этот идиот еще и называл меня «братишкой».
Мне хотелось спросить, с чего вдруг такое обращение, но я сдержался, опасаясь, что он может как-то использовать это против меня.
Мои спутники объяснили это искажением пространства и времени. По их словам, какой-то природный объект, обладающий колоссальной силой, словно опутал и стянул все пространство вокруг.
...Хм. Слишком мудрено. Моих мозгов не хватит, чтобы такое понять.
Почесав затылок, Эльгор посмотрел в центр острова, где зиял огромный кратер.
Значит, причина в той штуковине?
Скорее всего.
В самом центре кратера лежал глубоко увязший черный камень.
И действительно, согласно анализу Эмили, окружающее пространство и время искажались именно из-за этого застрявшего камня.
Точнее, это был даже не камень...
Это метеорит.
Хм. Ну, это-то я и сам сообразил, братишка.
Эльгор дружески похлопал меня по плечу.
Во мне поднялась волна инстинктивного отвращения, но я решительно подавил ее.
То, что Эльгор вел себя дружелюбно и добродушно улыбался, ничуть не отменяло того факта, что демоны оставались чистым злом.
Но нападать на него здесь я не мог.
Разумеется, Офелия предлагала прикончить его.
Может, просто прибьем этого ублюдка прямо здесь?
Невозможно.
Даже если не брать в расчет истинную силу Эльгора, в этом месте мы не могли использовать ни ману, ни духов. Божественная сила Офелии сохранилась лишь в ничтожных крохах, чего явно не хватило бы для убийства Эльгора.
Почему? Он ведь тоже не может использовать ману или демоническую энергию, верно?
Слушай меня внимательно, Офелия.
А?
Черный пират Эльгор вообще не пользуется демонической энергией, маной, божественной силой или духами.
...Чего?
Вся его боевая мощь кроется исключительно в его собственном теле.
То, что в романах о боевых искусствах обычно называют внешней силой.
Поговаривали, что в жилах Эльгора течет кровь Гигантов Хаоса, которые считались самыми первобытными существами среди демонов.
Эта информация была взята из игровых подсказок, и действительно, во время битвы с боссом Эльгором бросание предметов, блокирующих магию, не приносило абсолютно никакого результата.
Даже одежда и украшения, которые он носил, были самыми обычными вещами.
Иными словами, в плане чистой физической силы Эльгору не было равных.
Разве что кто-то вроде Азара, задействовав Клеймо, мог бы составить ему достойную конкуренцию.
Что за бред? Это же читерство. И как нам его побеждать?
Таковы уж военачальники армии Владыки Демонов.
По общему уровню боевой силы Эльгор уступал другим военачальникам армии Владыки Демонов.
И именно из таких монстров состояла вся армия Владыки Демонов.
А нам предстояло пробиться сквозь них, чтобы добраться до самого Владыки Демонов.
И что мы будем делать?
Офелия с явным недовольством уставилась в затылок Эльгору.
Выбора не оставалось.
Ну... пока придется притворяться дружелюбными.
На данный момент единственным выходом было подыгрывать ему.
Хмурясь, я посмотрел на метеорит, застрявший в центре острова.
В любом случае, нам тоже нужно как-то выбраться с этого острова.
Подойдя к Эльгору, я нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку.
Так вот, господин Эльгор...
Эй, ну чего ты так официально? Зови меня просто старшим братом.
Как же вы, господин Эльгор, оказались на этом острове?
А?
Эльгор на мгновение наклонил голову, а затем с глухим стуком хлопнул себя по могучей груди.
Попал в шторм, когда плыл с востока на запад. Мой корабль сел на мель, и теперь отсюда никак не выбраться.
Тогда... а где же ваши спутники?
Спутники?
У пиратской шайки ведь должно быть немало людей, верно?
Эльгор был предводителем пиратов.
И все же сейчас он находился здесь в полном одиночестве.
Именно поэтому я и задал этот вопрос, но... ответ Эльгора оказался по-настоящему шокирующим.
А... я их съел.
...Съел? В каком смысле?
Ну, я торчу тут уже больше десяти дней. Голод терпеть было невмоготу.
...
Слюна невольно застряла у меня в горле, когда я с трудом сглотнул.
Выходит, Черный пират Эльгор уже сожрал собственных подчиненных.
Хм? А, не переживай, братишка. Я пока еще не голоден. Вас есть не стану.
«Пока еще не голоден» означало лишь то, что, когда он проголодается позже, мы вполне можем пойти ему на закуску.
В конечном счете, нам требовалось как можно скорее разгадать тайну этого острова и убраться подальше от этого чудовища.
...Это радует.
Угу. Еще бы.
Мой ответ прозвучал довольно сухо, но Эльгора это, похоже, ничуть не задело.
Каннибализм.
Хотя поговаривали, что в обществе демонов это обычное дело, с человеческой точки зрения подобное оставалось абсолютно неприемлемым.
В то же время мой разум прояснился от ледяного осознания. Несмотря на его дружелюбие и добродушный вид, Эльгор все еще оставался демоном, причем одним из военачальников. Он был тем, с кем мы никогда не сможем ужиться и с кем ни в коем случае нельзя было сближаться.
Сейчас я буду подыгрывать ему, но при следующей встрече обязательно оборву его жизнь, чего бы мне это ни стоило.
Таково было мое твердое решение.
Тем вечером Эмили и Эрвин принялись исследовать метеорит, каждый со своим подходом.
Эмили выбрала научный метод.
Она изучала состав метеорита и пыталась уловить исходящую от него энергию.
Однако все попытки Эмили закончились полным провалом.
Я без понятия.
В каком смысле?
Вообще ничего не понимаю.
Эмили в раздражении топнула ногой.
Черт подери, даже мой учитель ничему подобному меня не учил!
...Ты чего вдруг злишься?..
Потому что я зла!
Заметив проступающие черты характера Эмили из оригинальной истории, я поспешил ее успокоить.
В отличие от Эмили, Эрвин оказался ученым-практиком.
Ну, точнее, вместо практичности он просто действовал грубой силой напролом.
БАХ!
Он не ломается.
Достав свой лук, он продолжал без остановки обстреливать метеорит.
Разумеется, лишившись возможности использовать искусство духов, Эрвин не мог высвободить достаточно силы для уничтожения метеорита, так что на камне не появилось даже царапины.
Думаю, сначала нам нужно расколоть его, чтобы хоть как-то продвинуться.
Мы ведь не знаем, что может оказаться внутри.
Вот именно. Поэтому я и пытаюсь его разбить.
Глядя на этот наивный ответ Эрвина, мне на ум пришло лишь одно слово.
Ребенок.
Хм.
Тем временем у Азара, похоже, возникли совсем другие мысли насчет этого метеорита.
Как ни посмотрю, на метеорит это мало похоже.
Что ты имеешь в виду?
Юг
И как это связано?
...Судя по моему тамошнему опыту...
Вглядываясь в метеорит, Азар тяжело вздохнул.
Это может быть... яйцом. Нет, это точно яйцо.
Яйцо?
От этих слов мои мысли на мгновение оцепенели.
Я решил, что это метеорит, только потому, что он застрял в кратере, но его внешний вид и впрямь казался довольно странным.
Разве мог существовать метеорит с такой овальной и гладкой поверхностью?
«Если это яйцо...»
Чтобы простое яйцо обладало силой, способной исказить пространство и время целого острова и окружающих вод, оно могло принадлежать лишь одному существу.
В игре был монстр, с которым можно было столкнуться лишь однажды. И в тот самый миг, когда вы представали перед ним, вам гарантированно светил конец игры — настоящий вестник смерти.
Эй, эльф! Думаешь, сможешь расколоть метеорит такими жалкими атаками? Да моя зубочистка и то острее будет!
Тем временем Эльгор, молча наблюдавший за тщетными попытками Эрвина, медленно вышел вперед и размял руку.
Настало время твоему старшему брату показать силу.
С этими словами Эльгор принял стойку для мощного удара.
От его напрягшихся мускулов словно поплыло марево.
Разве это не опасно?
...Остановить его уже вряд ли получится.
Стоило Азару пробормотать это, как кулак Эльгора размером с целый дом обрушился на яйцо.
БУМ!
Черный пират Эльгор. Его невероятная физическая мощь позволяла высвобождать подобную силу, полагаясь исключительно на собственное тело.
И это был всего лишь обычный удар.
Хм, а оно крепкое!
Ухмыляясь, Эльгор утер пот со лба и снова замахнулся кулаком.
Вслед за этим он обрушил на него град ударов.
С каждым столкновением земля вокруг метеорита — нет, яйца — проседала. На камне отпечатывались следы от кулаков, а воздух вокруг хлестал режущими порывами ветра.
И тут.
Треск.
Хм?
Эльгор нахмурился.
Яйцо начало раскалываться.
...Это не я.
Эльгор посмотрел на свой кулак, словно что-то почувствовав.
Эй, братишка, похоже, оно само трескается?
...Похоже на то.
Ведь внутри была жизнь.
Получив мощный толчок, существо стремилось выбраться на свет.
В конце концов, яйцо раскололось надвое.
И в тот же миг.
ВЖУХ!
Вместе с черным дымом расправилась пара крыльев.
Желтые глаза.
Острые серебряные зубы.
И, наконец, когти размером с туловище Офелии.
...О-о-о!
Эльгор восхищенно воскликнул.
Из яйца появился самый настоящий дракон.
И не какой-то обычный дракон...
Черный дракон.
Да. Черный дракон. Легендарный зверь.
Азар пробормотал это, все еще не веря своим глазам.
Само собой, я испытывал то же самое.
Черный дракон. Единственный в своем роде во всей игре.
Какого черта он вообще здесь делал?