Том 1 · Глава 94. 94. Ледяной дворец — (4)
Я встретила группу Героя, которую так долго ждала.
Однако в тот момент Сесилия пребывала в крайнем замешательстве.
Причиной тому были не кто иные, как препиравшиеся прямо у неё на глазах двое.
Это и есть Ледяной дворец? Охренеть какой огромный! А я-то думала, что север
Офелия, это грубо. И пожалуйста, перестань глазеть по сторонам, как деревенщина. Ты выглядишь дешево.
Что ты сейчас сказал, придурок?
С самого прибытия в столицу Ледяного дворца Святая Офелия Мередейн и Герой Эллиот только и делали, что вели подобные бессмысленные разговоры.
Сесилия недоумевала, какой вообще смысл крылся в столь бесполезном диалоге.
Начнем с того, что их беседа казалась слишком легкомысленной для Героя и Святой. Для человека вроде неё, воспитанного в строгих рыцарских традициях, звание Героя ассоциировалось с кем-то благородным и великим.
Но что представлял собой представший перед её глазами Герой Эллиот?
Офелия, посмотри на это.
Что там?
Бордель.
А что это за место?
Место, где женщины раздвигают ноги перед мужчинами. Время от времени смазливые мальчики тоже раздвигают ноги.
Угх.
Он совершал сущее кощунство, показывая Святой публичный дом.
Значит, Эллиот, ты... бывал в таких местах раньше?
Хм... с чего вдруг такой вопрос?
Да нет, просто... мне любопытно...
И что ты сделаешь, если я скажу «да»?
...
После этих слов на лице Святой отразилось такое выражение, словно ей на голову обрушилась огромная тяжесть.
Эй, это ведь неправда, да? Ты же врешь?
Чего ты так разволновалась? Лайла говорила, что все наемники моего возраста набираются опыта с женщинами именно в таких дешевых притонах.
Тебе, тебе нельзя так поступать!
Вот как? И почему же?
П-потому что ты... ты для меня...
Для Офелии...?
Святая так и не смогла закончить фразу, низко опустив голову.
Сесилия отчетливо видела, как Герой ухмылялся, глядя на эту картину.
Прямо перед ней стоял Герой, победоносно улыбнувшийся после того, как довел до слез нежную юную девушку.
...Подонок.
Разумеется, она не смогла сдержаться и пробормотала эти слова.
Сесилия просто не могла смириться с тем, что этот человек являлся Героем, избранным божественным духом.
Поэтому она обратилась к стоявшему неподалеку человеку.
Гм, сэр Альберих. У меня есть вопрос.
Да. Я примерно догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, но валяй.
Какие именно отношения связывают этих двоих?
В ответ на вопрос Сесилии Альберих потер Клеймо на щеке, горько улыбнувшись.
Ну... можешь считать их супружеской парой.
Разумеется, ответ Альбериха не удовлетворил Сесилию.
Тогда она спросила Азара, с которым тоже была знакома.
Герцог Золотой Лев, эти двое...
Отец и дочь. Думаю, что-то в этом роде.
Ответ Азара оказался ничуть не полезнее.
В конце концов Сесилии пришлось вести их к Ледяному дворцу, затаив тревогу в глубине души.
Тем временем она также задала вопрос Эмили Валид, ученице Архимага.
Вон те Герой и Святая...
Ты все еще не понимаешь, даже видя это?
Эмили Валид заговорила, сверкнув глазами.
Эти отношения любви-ненависти, ненависти-любви, ненависти-любви!
...Что это вообще такое?
Романтика!
Сесилия закрыла рот.
Ученица Архимага.
Она тоже была такой же ненормальной, как Герой и Святая.
Вот почему я сказал, что это шутка.
Пошел. Ты. Ты обманул меня.
Гнев Офелии даже не думал утихать.
Заметив бордель, я упомянул его лишь ради того, чтобы немного подразнить её, но никак не ожидал столь бурной реакции.
Кто бы мог подумать, что Офелия даже расплачется?
Офелия, я был неправ. Пожалуйста, успокойся.
Я сказала тебе заткнуться.
В мою сторону полетел кулак, но с её короткими руками это было бессмысленно, так что я уклонился, просто отклонив голову назад.
Хватит уворачиваться!
Ты хочешь, чтобы я подставился под удар?
Ты, ублюдок, заслуживаешь того, чтобы тебя побили!
Пока Офелия размахивала руками, я быстро обхватил её за талию.
Удивительно, но она тут же обмякла, словно кошка, которую взяли за шкирку.
...Ты.
Вскоре после этого Офелия заговорила слегка дрожащим от слез голосом.
То, что ты сказал раньше, было ложью, верно?
...Про бордель?
Да, про это.
Конечно. Зачем спрашивать об очевидном?
Наемники действительно частенько посещали публичные дома.
Однако я один этого не делал.
Дело было не столько в отсутствии желания, сколько в банальном чувстве брезгливости.
Эй, Поппи. Ты туда не ходишь?
Нет.
Почему? Посмотри на Сэмюэля, он вон побежал туда, крича, как там здорово.
Этот парень и так грязный. А я нет. Стоит мне хоть раз воспользоваться услугами такого места, и мне покажется, будто у меня на члене грибы вырастут.
Ну ты и странный.
Говорящая ящерица куда страннее.
Самой ужасной в этих средневековых землях была гигиена.
С Офелией все было в порядке, поскольку её воспитывали в заботе и она всегда оставалась чистой, но вот женщины в борделях не чистили зубы и толком не мылись там, внизу.
Для кого-то вроде меня, жившего на современной Земле с её развитым здравоохранением и бактериологией, это являлось крайне серьезной проблемой.
...Тогда почему ты этого не сделал?
Мне не хотелось отвечать на вопрос Офелии честно.
Я решил придумать правдоподобную причину.
Я, ну... сторонник воздержания до брака. Очень набожный священный рыцарь.
Хм... чушь собачья.
Офелия фыркнула, затем прислонилась затылком к моей груди.
Ты ни капли не набожный, а самый настоящий бабник и смутьян, так что мне придется держать тебя на коротком поводке.
...Делай что хочешь.
К счастью, Офелия, похоже, немного успокоилась.
Поправляя её растрепавшуюся челку, я почувствовал на себе пронзительный взгляд.
Это была Сесилия, сидевшая напротив нас.
Кхм.
Прочистив горло, чтобы привлечь наше внимание, Сесилия продолжила.
Думаю... мы скоро прибудем.
А.
Взглянув в окно после слов Сесилии, я увидел величественный королевский замок.
Пейзаж, который также показывали в игре.
Буквально Ледяной дворец.
Замок, созданный изо льда.
Добро пожаловать. Я прошу прощения за скромный прием ввиду наших обстоятельств, но надеюсь, вы не станете судить нас строго.
Правительница Ледяного дворца, Царь Людмила, в отличие от других лидеров, которых я встречал ранее, оказалась человеком с нормальным здравым смыслом.
Разумеется, банкет был скромнее тех, что устраивали в Великом лесу или Империи, но я прекрасно понимал, насколько трудно организовать даже такое пиршество в бесплодных северных землях.
Поэтому я с благодарностью склонил голову, соблюдая надлежащий этикет.
Удивительно...
Могу я спросить, что именно?
Я не знала, что вы обучены хорошим манерам.
Когда Сесилия удивленно пробормотала это, я нахмурился.
Насколько же невоспитанным она меня считала?
В отличие от меня, Офелия сохраняла свою неизменную грубость даже перед лицом Царя Ледяного дворца.
Ого... и это называется едой?
Тук.
Я медленно отвесил Офелии легкий щелчок по макушке.
Ха-ха-ха. Святая весьма свободолюбива. Я слышала, что в последнее время в Священной Столице дует новый ветер, возможно, дело в этом.
Какой еще новый ветер, чушь все это. Там просто собрание старых хрычей.
Хм. Я не соглашусь с этой жалобой. Видите ли, вклад Священной Столицы в бюджет Ледяного дворца весьма существенен.
Похоже, Царя ничуть не задевал этот одержимый дьяволом язык Офелии.
Напротив, она перевела все в шутку, сразу перейдя к делу, как подобает истинному лидеру.
Итак, Герой, ты желаешь отправиться на север от Ледяного дворца?
Да.
По какой причине?
Повелитель чумы Вермина. Я намерен убить её.
...О?
В глазах Царя промелькнул интерес.
Повелитель чумы уже несколько десятилетий как кость в горле Ледяного дворца. За последние десять лет её активность изрядно возросла. Возможно, это связано с тем, что вот-вот должен был явиться Владыка Демонов.
Поднеся бокал вина к губам, она прищурилась и оглядела каждого из нас.
Число моих людей, ставших жертвами этой ведьмы, должно быть, исчисляется тысячами. А если прибавить тех, кто не погиб, но остался калекой, то выйдет вдвое больше. Как думаешь, Герой, по какой причине я лично до сих пор не разорвала эту мерзкую ведьму на куски?
...Ну, полагаю, из-за того, что в Зараженную зону трудно проникнуть...
Верно. Однако истинный правитель должен уметь приносить жертвы ради общего блага.
Царь вздохнула, кивнув Сесилии.
Медленно поднявшись со своего места, она отдернула шторы на окне.
Самая главная причина
Внутренняя?
Посмотри в окно.
Услышав это, я устремил взгляд за окно, которое открыла Сесилия.
Я нахмурился.
Позади королевского замка высилось нечто, напоминающее горящий сигнальный маяк.
Сначала я принял это за обычную подставку для факела, но, присмотревшись поближе, понял, что ошибся. То был насаженный на кол человеческий труп, который извергал ярко-красное пламя.
...Что это такое?
А что же еще? Труп.
Что это за труп?
Когда я спросил об этом слегка похолодевшим голосом, Царь опустила свой бокал с вином.
Затем она поведала мне то, о чем я никогда раньше не слышал.
Это охота.
Охота?
Охота на переселенцев.
...
От этих слов мои глаза широко раскрылись.
Не только я, но и Офелия испытала шок, выронив из рук ложку.