Том 1 · Глава 98. Сесилия — (2)
Господин Эллиот.
Да.
Вы гений.
Сесилия произнесла это на четвертый день тренировок.
По какой-то причине она выглядела крайне раздосадованной, покусывая губы и пристально глядя на четыре цветочных лепестка, которые я только что сотворил в воздухе.
Я была командиром рыцарей в Ледяном дворце и обучала оруженосцев искусству меча более пятнадцати лет.
Вы уже упоминали об этом.
Все оруженосцы изучают фехтование Ледяного дворца. С самого детства.
И об этом вы тоже говорили.
Просто выслушайте, прошу вас. Так или иначе, большинство из тех оруженосцев, которых я тренировала, до сих пор с трудом могут сотворить хотя бы один лепесток, даже став полноценными рыцарями. И дело тут вовсе не в наставнике. В среднем мои сверстники способны лишь на два лепестка.
...Значит, я быстро учусь?
Не просто быстро, а невероятно, невозможно быстро.
Тяжело вздохнув, словно от ее вздоха могла просесть земля, Сесилия взмахнула мечом в воздухе.
Один за другим распустились четыре ледяных цветка.
Господин Эллиот, попробуйте повторить.
Это было несложно.
Последние четыре дня, за исключением времени на сон и еду, я полностью посвящал сотворению этих лепестков.
В конце концов Сесилия вновь испустила вздох, наблюдая за тем, как вслед за движением моего клинка распускаются четыре золотых лепестка.
...Я действительно не могу этого постичь.
Почему же?
Даже у самого одаренного рыцаря уходят годы на освоение этой техники. Довести ее... до уровня, который считался бы одним из лучших за всю историю нашего ордена, и сделать это всего за четыре дня
Но вы ведь видите это собственными глазами.
Да. Именно поэтому я сейчас не могу верить даже собственным глазам. Вы действительно впервые сталкиваетесь с этой техникой?
Услышав расспросы Сесилии, я опустил взгляд на руку, сжимавшую рукоять меча.
Откуда мне знать?
Единственные воспоминания, оставшиеся у меня в этом мире, были связаны с ужасным прошлым, когда мне приходилось скитаться с отрядом наемников на севере, борясь за выживание.
Я не знаю.
Что значит «не знаете»?
...Мое тело просто двигалось само по себе.
...
Как вы и сказали, госпожа Сесилия, возможно, я в некотором роде гений.
Сесилия, казалось, хотела расспросить подробнее, но, когда я решительно оборвал ее, она послушно замолчала.
В отличие от кое-кого другого, она была весьма проницательной.
На данном этапе, думаю, мне больше нечему вас учить. Скорее уж, напротив, это я в итоге кое-чему научилась у господина Эллиота.
Научились?
Тот удар, который вы только что нанесли, пусть ему и не хватало мощи, оказался самым быстрым взмахом, что я когда-либо видела. Это уровень, который я не способна повторить.
Хм...
Иными словами, господин Эллиот, благодаря моим наставлениям вы проложили совершенно иной путь. Вы можете этим гордиться.
Я в очередной раз убедился, что прежний владелец этого тела родился с поистине выдающимся талантом.
Сесилия еще какое-то время продолжала осыпать меня похвалами.
К слову, я крайне скупа на похвалу. Так что, господин Эллиот, этим вы тоже можете гордиться.
Это заметно.
Что вы имеете в виду?
Просто это бросается в глаза.
Как я мог не заметить? Голос Сесилии слегка дрожал, а пальцы, прижатые к боку, судорожно переплелись. Я отчетливо чувствовал ее нежелание признавать кого-то вроде меня.
В этом отношении она походила на кое-кого еще — женщину с непомерной гордостью.
Как бы то ни было, я чувствую, что должна извиниться.
Извиниться? Вы передо мной?
Да.
С этими словами Сесилия склонила голову.
Я в некоторой степени неверно судила о Герое, превратно оценивая вас как личность, господин Эллиот. Но тот Эллиот, которого я узнала сейчас... действительно превосходный рыцарь. Пожалуйста, простите мне мою грубость.
...Превратно оценивали? Неужели у вас были какие-то странные мысли на мой счет?
Честно говоря, да.
Сесилия кивнула с нарочито серьезным видом, а мне оставалось лишь нахмуриться.
Чисто из любопытства, что именно вы обо мне думали?
Что вы подонок. Причем не имеющий равных в этом мире.
Ответ последовал незамедлительно.
Мои занятия с Сесилией на сегодня закончились.
Мне бы хотелось провести тренировочную дуэль, но я опасался последствий на случай, если одолею ее. С характером Сесилии она вполне могла бы повеситься от позора, посчитав себя обесчещенной как рыцарь.
Вместо этого в коридоре за пределами тренировочной площадки я столкнулся с неожиданным человеком.
...Офелия, почему ты там прячешься?
Ой!
Должно быть, она думала, что полностью скрылась за колонной, но покачивающееся на ее шляпе павлинье перо выдавало ее с головой.
Офелия, ты, часом, не сменила класс со жрицы на Вора? Я бы тебя поддержал, но интересно, что подумают верующие всего континента.
Что?!
К тому же не слишком ли сильна твоя любовь? Ты ведь буквально ходишь за мной по пятам.
З-заткнись! Все совсем не так! И кто вообще говорил о любви!
Нехотя Офелия высунулась из-за колонны.
Лицо ее выражало крайнее недовольство.
Тогда почему ты здесь?
Э-это...
Офелия замялась, а я слегка приподнял уголки губ.
Заметив это, Офелия сердито нахмурилась.
...В-все верно! Я следила за тобой, чтобы ты не вздумал вытворить какую-нибудь глупость с этой женщиной-рыцарем!
Глупость?
Да! Поскольку ты бабник, я... я вела наблюдение!
...Вот как.
Судя по той нелепице, которую она несла, это определенно была прежняя Офелия.
Я развел руками.
Госпожа Сесилия скоро станет нашей соратницей. С какой стати мне к ней приставать?
...Правда?
Правда.
Х-хм. Я-ясно.
Видя, что она явно мне не верит, я прищурился.
Офелия, я же говорил тебе. Я слишком занят, чтобы тратить время на женщин.
Вранье. Извращенец. Ты... ты ведь трогал меня.
...Я?
Заметив, как Офелия замялась, я недоуменно склонил голову набок.
Обхватив себя руками за плечи, она пробормотала дрожащим голосом:
Ты видел меня голой.
...Голой?
Только не говори, что забыл...
...Ах.
Сперва я подумал, что она несет чушь, но затем понял, что речь шла о Празднике Огня в Священной Столице.
Я решил пресечь этот разговор, пока не поползли лишние слухи.
Офелия, в ту ночь твоя одежда насквозь пропиталась алкоголем. Я не мог позволить тебе простудиться.
Надо было позвать служанку!
С твоим-то характером ты бы на следующий же день вызвала эту служанку и избила ее как собаку.
...
Столкнувшись с очевидной истиной, Офелия лишилась дара речи, однако продолжала сверлить меня яростным взглядом.
Находя ее лицо раздражающим, как и всегда, я решил нанести сокрушительный удар.
К тому же, к моему сожалению, меня не слишком привлекает твоя скромная фигура.
...С-скромная? Ты назвал меня скромной?!
Да.
Глаза Офелии испуганно задрожали.
Разумеется, слова о полном отсутствии интереса были ложью.
Однако для Офелии это заявление, похоже, прозвучало как гром среди ясного неба.
С-скромная... Тогда какое же тело тебе...
Хм. Дай-ка подумать. Полагаю, более пышные формы подошли бы лучше, верно? Таковы уж типичные мужские предпочтения.
Я-я вовсе не скромная!
И это действительно было правдой.
Она была стройной, но ее фигура обладала вполне соблазнительными изгибами во всех нужных местах.
Просто вокруг нее оказалось слишком много ярких примеров для сравнения.
Взять хотя бы Эмили — ее формы были куда более округлыми, чем у Офелии.
Более того, если говорить об Эрвин...
Зачем ты приплетаешь сюда эту старую каргу?!
Офелия закричала.
Разве ты не говорил, что предпочитаешь женщин помоложе?!
Предпочтения могут измениться в любой момент.
...
Офелия опустила палец, которым только что тыкала в мою сторону.
Т-ты...
Что «я»?
Как ты мог так поступить со мной!
Выглядя по какой-то причине крайне рассерженной, Офелия подскочила ко мне и принялась пинать меня по голени.
Разумеется, мне ничуть не было больно, но я все же сделал вид, будто пытаюсь отстраниться.
В конце концов, изрядно выбившись из сил, Офелия уставилась на меня полными слез глазами.
Мерзавец...
Бросив это слово, она развернулась и бросилась прочь, словно спасаясь бегством.
...Хм.
Я не был уверен, не перегнул ли палку.
Это было нашим обычным повседневным общением.
Способом загладить вину, разумеется, являлся подкуп. Похоже, сегодня на ужин мне придется купить ее любимое рыбное блюдо.
«А ведь это весело».
Действительно, удовольствие от ее дразнения приносило ни с чем не сравнимое удовлетворение.
Эффект оказался настолько хорош, что по всему моему телу пробежала приятная дрожь.
Я развернулся, пытаясь скрыть зловещую усмешку на губах, и...
...Хм.
Там стояла Сесилия, глядя на меня так, словно увидела призрака.
Я поспешно вернул лицу бесстрастное выражение, но Сесилия уже успела заметить мою улыбку.
...Как много вы видели?
С самого начала.
Глаза Сесилии казались бледнее, чем когда-либо прежде.
Я осторожно произнес:
Это недоразумение.
Нет, это не так.
Ответ последовал незамедлительно.