Том 1 · Глава 97. Сесилия — (1)
Выследить их! Они
Убить их!
Стоило мужчине в красном жреческом облачении выкрикнуть это, высоко подняв факел, как толпа разразилась одобрительными возгласами. Какой-то мужчина с трезубцем радостно завопил, а женщина, сжимавшая в руках грозного вида плуг, пронзительно свистнула.
Их лица исказило безумие, и каждый из них, казалось, искренне верил в праведность охоты на переселенцев.
То, что творилось на площади Священной Столицы, было самой настоящей охотой на ведьм.
Молча наблюдая за происходящим с балкона нашей гостиницы, я почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, и отвернулся.
Какое отребье.
Офелия, крепко прижимавшаяся к моему боку, разделяла мои чувства.
К слову, Офелия, которая еще недавно дрожала, как испуганная мышь, ко второму дню полностью вернула свою былую бодрость.
Вздохнув, я перевел взгляд на Сесилию, которая пристально разглядывала Офелию, полуприльнувшую к моему телу.
Орден Очищения всегда так проводит свои охоты?
Ах, да, именно так.
И подобные ритуалы длятся уже годами?
Да. Что Герой думает по этому поводу?
В ответ на вопрос Сесилии я лишь пожал плечами.
Это топорно.
Согласна. Однако Царь утверждал, что столь пугающие и авторитарные методы наиболее эффективны для поддержания порядка.
Власть страха.
И к тому же — во имя Бога.
Пожалуй, для суровых условий Священной Столицы это был невероятно действенный способ держать горожан в узде.
Как первобытно.
Но Офелия явно считала иначе.
Все еще прижимаясь к моему боку, она наблюдала за продолжавшим свою тираду мужчиной в красном одеянии, а затем брезгливо сморщилась.
Это просто мусор. Зачем мы позволяем этому продолжаться?
Вопрос предназначался Сесилии.
Почувствовав неловкость, та коснулась ножен на поясе и лишь затем неохотно ответила:
...Священная Столица с древних времен ведет войну с армией Владыки Демонов. Поэтому постоянный страх и ненависть
Хм. Это софистика. Ты хочешь сказать, что ваша страна настолько уродлива, что ей требуются подобные вещи ради выживания?
...Хотя мне как капитану рыцарей не пристало говорить подобное, к сожалению, Святая права.
Тц.
Офелия цокнула языком, явно не испытывая к Сесилии симпатии.
С ее-то характером ей, похоже, было трудно ладить с кем-то столь прямолинейным и благородным.
На самом деле за последние несколько месяцев человеком, с которым Офелия общалась больше всего, был не кто иной, как Эрвин из Божественного святилища.
Подобно тому как произведение двух отрицательных чисел дает плюс, они, несмотря на вечные препирательства из-за возраста, отлично ладили благодаря своим одинаково скверным характерам.
Разумеется, когда эта парочка объединяла усилия ради очередной каверзы, разгребать последствия становилось в сотни раз тяжелее.
Итак.
Горько улыбнувшись, Сесилия обратилась ко мне:
Если разнесется весть о прибытии Героя, жрецы из Ордена Очищения непременно явятся за вами.
Орден Очищения придет за мной?
В этом ведь и заключается суть Героя, не так ли?
Сесилия пожала плечами.
Зная Орден Очищения, они попытаются использовать Эллиота, чтобы придать легитимности своей «охоте».
...
При этих словах Офелия еще крепче вцепилась в мою одежду.
Погладив ее по голове, я слабо улыбнулся.
Что ж, об этом мы подумаем позже.
На самом деле никакого Ордена Очищения в оригинальном сюжете не существовало.
Эта организация попросту не возникла бы, не будь в этом мире переселенцев.
Сейчас нет смысла забивать этим голову; как и сказала Сесилия, они в любом случае попытаются связаться со мной, так что я разберусь со всем, когда придет время.
Желая разрядить гнетущую атмосферу, я указал на ножны Сесилии.
Не могла бы ты показать мне свои навыки?
Услышав мое предложение, Сесилия удивленно округлила глаза, а затем широко улыбнулась.
Конечно!
Она действительно до мозга костей оставалась рыцарем.
Искусство владения мечом, передающееся в Священной Столице, отличается предельной лаконичностью и строгостью.
Придя на тренировочную площадку, облаченная в легкие доспехи Сесилия с воодушевлением продолжила свои объяснения.
Обнаженный ею клинок походил на прямой меч Альбериха, хотя его гарда была шире, чем у моего.
Это оружие предназначалось для глухой защиты от вражеских атак и мгновенного использования брешей в обороне противника.
Можно сказать, меч для разящих ударов.
В Ордене рыцарей мы зовем его Зимним Мечом, но, честно говоря, это фехтование вряд ли заслуживает столь громкого названия.
Наблюдая за тем, как Сесилия смущенно почесывает щеку, я кивнул.
И в игре, и в этом мире Сесилия, разумеется, являлась обладательницей Клейма.
Синергия между ее Клеймом и уникальным стилем боя действительно поражала воображение.
Могу я взглянуть?
Разумеется.
Приняв свою характерную стойку, Сесилия рассекла мечом воздух.
В то мгновение показалось, будто весь мир вокруг замер.
Хм.
Я был искренне впечатлен.
Хотя за время пребывания в этом мире мне довелось повидать немало так называемых мастеров меча, ее мастерство действительно заслуживало звания сильнейшего мечника после Альбериха.
Меч Сесилии двигался с идеальной точностью. Ее выверенные движения были лишены какого-либо излишества, но при этом не казались скованными. Лаконичные приемы плавно перетекали один в другой, рождая завораживающую непрерывность.
Удивительно, но, хотя клинок Сесилии описывал четкие прямые линии, со стороны казалось, будто он движется по изящным дугам.
Но это было еще не все.
В следующее мгновение.
Вжух!
На траектории движения клинка остался шлейф морозной энергии.
Наделение оружия новым свойством было результатом действия ее Клейма. Передающееся из поколения в поколение в Священной Столице Клеймо преобразовывало ману владельца в лед.
Вскоре ледяной след свернулся, приняв очертания цветочных бутонов.
Сразу после этого бутоны, сотканные из морозного следа, принялись один за другим распускаться вдоль траектории меча. Каждый из них представлял собой кристаллизацию маны колоссальной разрушительной силы, прямое попадание которой лишило бы шансов на выживание даже самого выдающегося рыцаря.
Это и был фирменный ледяной цветок Сесилии.
Цветы, распускавшиеся во время ее танца с мечом, напоминали расцветающий прямо на глазах сад, что вызвало у меня невольную улыбку.
...Ну как?
Завершив короткую демонстрацию, Сесилия неловко улыбнулась и посмотрела на меня.
Я искренне зааплодировал.
Великолепно. Эти цветочные бутоны были поистине поразительны.
Спасибо. Однако я верю, что при должных усилиях этого уровня может достичь каждый. Разумеется, морозная энергия в мане
И правда, если ледяное свойство маны обеспечивалось Клеймом Сесилии, то само искусство заставлять цветы распускаться вдоль траектории клинка являлось не эффектом Клейма, а результатом ее филигранного контроля маны.
Мне в голову пришла отличная идея.
Могу я тоже этому научиться?
Что?
Я бы хотел попробовать освоить эту технику.
Мои слова явно застали Сесилию врасплох.
Вы хотите обучиться моей технике, Герой?
Да.
Чтобы одолеть Владыку Демонов, мне требовалось больше силы, и в этом плане техника Сесилии могла отлично дополнить мои собственные навыки.
Разумеется, не существовало учителя фехтования лучше Альбериха, однако его особые приемы невозможно было использовать без Клейма.
То же самое касалось топорных техник Азара и его сильных ударов. К тому же сражаться со щитом было совсем не в моем вкусе.
Магия духов? Этим искусством владели лишь эльфы вроде Эрвина.
Но цветы, распускавшиеся на кончике меча Сесилии, создавались благодаря технике, использующей сжатую до человеческих пределов ману.
А уж в контроле маны я был вполне уверен.
Ну... это довольно трудно объяснить, но если вкратце, то при взмахе меча нужно оставлять ману более высокой плотности, а затем дистанционно закручивать ее...
Вот так?
Я взмахнул мечом, следуя указаниям Сесилии.
Разумеется, мана лишь неуклюже рассеялась в воздухе.
Цокнув языком, я опустил оружие.
И вновь мысленно вернулся к совету Сесилии.
«Мана... плотнее... закрутить».
Я приготовился к новому взмаху.
Эм, господин Эллиот, не нужно спешить. Не торопитесь. К примеру, у меня ушли годы только на то, чтобы заставить распуститься хотя бы один цветок...
Вжух!
Клинок рассек воздух.
Мой меч заставил распуститься в небе два золотых цветка.
Они сияли настолько ярко, что слепили глаза.
В них не было ни капли льда, но сама по себе высококонцентрированная мана обладала внушительной разрушительной силой.
Конечно, они уступали в изяществе цветам Сесилии, что, скорее всего, объяснялось недостатком опыта.
Это действительно непросто,
Суть я уловил, теперь оставалось лишь безумно тренироваться, чтобы отточить качество.
С этой мыслью я посмотрел на Сесилию, которая застыла передо мной с полуоткрытым ртом.
...
Что-то не так?
Ах, нет.
Словно наконец придя в себя, Сесилия покачала головой и произнесла:
Эм, господин Эллиот.
Да?
Вы когда-нибудь раньше обучались фехтованию Священной Столицы?
Думаю, нет.
От моего ответа глаза Сесилии слегка сузились.
Ее лицо на мгновение приняло холодное выражение.
Быстро вернув лицу прежнее выражение, Сесилия прокашлялась и заговорила:
Просто к вашему сведению: я могу заставить распуститься до пяти цветов.
Да, это впечатляет.
Во всем Ордене рыцарей я единственная, кто способен на это. И не только среди нынешних воинов, но и если брать всю нашу историю.
Понимаю. Это действительно потрясающе.
...
...
Итак... для следующей тренировки...
Пожалуй, на сегодня закончим.
С этими словами она резко развернулась и зашагала к углу тренировочной площадки, а я, провожая ее взглядом, тяжело вздохнул.
«Я сделал что-то не так?..»
Офелия считала себя довольно хладнокровной особой.
Такой же холодной, как эта Священная Столица.
Эта сучка... кем она себя возомнила...
Следовательно, столь хладнокровная Офелия попросту не могла испытывать к кому-либо ревность.
Иными словами, чувство, которое Офелия сейчас питала к этой женщине-рыцарю Сесилии, ревностью не являлось.
Как же тогда его назвать?
«Хм... инстинктивное отвращение?»
Да, именно оно.
Определившись с дефиницией, Офелия уставилась на угол тренировочной площадки.
Там Эллиот обучался искусству меча у Сесилии.
Вид их доверительной беседы злил ее настолько, что ей безумно хотелось запустить туда снарядом маны, которому она научилась у Эмили.
Разумеется, делать этого она не стала.
Прошло уже три дня... Неужели он до сих пор все не выучил?
Офелия кусала ногти, не сводя яростного взгляда с тренировочной площадки.
Три дня.
Целых три дня Эллиот без сна и отдыха оттачивал свое мастерство на этой площадке.
Ладно бы он тренировался в уединении, это она еще могла понять, но рядом с ним постоянно крутилась эта беловолосая лисица.
Именно это обстоятельство непрестанно действовало Офелии на нервы.
Что стряслось?
Судя по ноше в его руках, он направлялся укреплять свой щит сталью.
Слушай... — Как ни посмотри, Эллиот ведь не должен учиться фехтованию у этой бабы, верно?
Вот как?
Что значит «вот как»? Конечно не должен! Это же очевидно! Эллиот
...Хм.
Азар некоторое время всматривался в лицо Офелии, а затем уголки его губ поползли вверх.
В твоих словах есть доля правды.
Правда ведь?
Но в твоих рассуждениях есть изъян. По-настоящему выдающийся воин способен найти чему поучиться даже у тех, кто уступает ему в мастерстве.
Слова Азара действительно звучали разумно, но это было совсем не то, что Офелия желала услышать.
В конце концов Офелия, окончательно потеряв самообладание, оскалилась и выпалила:
Отъебись, старик. Я разве спрашивала твое мнение?
Разве ты только что не задала вопрос?
Просто поддакивай мне. И не лезь со своими комментариями!
Некоторое время посверлив Азара злобным взглядом, Офелия резко отвернулась к тренировочной площадке и тихо зарычала.
Глядя ей в спину, Азар усмехнулся и поудобнее уложил на плечо щит, который нес.
Надо же... И как только сформировался подобный характер?
У Азара была лишь одна догадка на этот счет.
В конце концов, рядом находился один человек, слишком легкомысленный для того, чтобы зваться героем.