Том 6. Глава 98
С тех пор как Рилле-нэ начала встречаться с генералом Оуэном в качестве (временной) невесты, все было более-менее мирно.
Почему я говорю «более-менее»? Потому что время от времени ее вызывали в поместье семьи Соньер или к премьер-министру Леонарду. И вообще, у семьи жениха была парочка условий, благодаря которым они могли согласиться на отношения двух возлюбленных.
Первое – сделать Рилле-нэ приемной дочерью премьер-министра Леонарда; второе – она должна получить образование и в совершенстве овладеть этикетом, необходимыми для незамужней дворянки.
Чтобы выполнить второе условие, Рилле-нэ теперь регулярно берет уроки у жены премьер-министра. Брак еще не был окончательно утвержден, старшая сестра хотела проверить, хватит ли у нее сил вынести подобное.
Однако все это не так уж и сложно.
Что касается образования, то Рилле-нэ знает больше обычной провинциальной дворянки, так как постоянно наблюдала за мной и тоже чему-то училась, а в медицине ей вообще равных нет. Так что она уже почти завершила свое обучение.
А основы этикета были изучены еще на уроках учителя Фабиана. Да и Рилле-нэ сама по себе не была грубой. Даже тонкости этике, скорее всего, освоит без проблем. Ведь она – моя замечательная сестра.
Кроме того, генерал Оуэн, хоть и нечасто, но все же навещает Рилле-нэ, когда у него появляется свободное время, а иногда даже присутствует на ее уроках в поместье премьер-министра. Так что все идет хорошо.
До сих пор никаких правил нарушено не было и мне не приходилось вмешиваться.
Примерно через два месяца после окончания фестиваля в королевскую столицу пришла зима. И вот однажды вечером, я появилась в комнате Рилле-нэ.
Рилле-нэ, ты еще не спишь?
Я постучала и подала голос. Дверь сразу же открылась. В свете лампы появилась старшая сестра.
Что случилось?
Я хочу с тобой кое о чем поговорить. Это не займет много времени, можно?
Я уверена, что она устала после сегодняшних уроков в доме премьер-министра Леонарда, поэтому постараюсь быстро.
Однако Рилле-нэ не выказывала никаких признаков усталости и с радостью впустила меня внутрь.
Я села рядом с ней на кровати и начала беседу.
У вас с генералом все хорошо?
Какой внезапный вопрос.
Рилле-нэ сначала рассмеялась, а потом положила руку на подбородок, словно размышляя.
Хм… Скорее всего. Это мои первые отношения, так что я даже не знаю. Но наши встречи проходят нормально…
Она слегка наклоняет голову, выглядя озадаченно.
Идти рядом друг с другом и есть одну и ту же еду кажется само собой разумеющимся.
Это верно. Вполне естественно, что они все делают вместе. Мне кажется, что статус – это формальность.
Весело?
Верно же? Услышав такой убедительный вопрос, Рилле-нэ отвела взгляд и немного покраснела.
…Да.
Это нормально.
Я больше никогда не смогу прогнать генерала.
Тогда, думаю, что нам стоит поскорее отправиться в дом жениха и познакомиться с его семьей.
Хоть я и говорила об этом в игривом тоне, но на самом деле была серьезна.
Что-то случилось?
А… эм, я встретилась сегодня с матерью генерала.
? Ты ходила в дом генерала?
Нет, когда я изучала этикет в поместье премьер-министра Леонарда, то она приехала туда. Потом мы втроем, вместе с госпожой Марианной устроили чаепитие.
Госпожа Марианна – так зовут жену премьер-министра Леонарда. Похоже, что ей очень нравится делать выпечку, поэтому она частенько что-то дает им в качестве подарка. Ее десерты очень вкусные. Когда я смотрю на госпожу Марианну, то невольно вспоминаю другую женщину, умеющие также вкусно готовить. Такой мягкий человек – хороший учитель для моей старшей сестры.
С другой стороны, я мало что знаю о жене великого генерала. Я с ней ни разу еще не встречалась. Хотя Рилле-нэ, кажется, видела ее, когда приходила в дом семьи Соньер.
Зачем она приходила?
Ну, мы много что обсуждали, но в основном говорили о свадьбе.
Вааа, какая настойчивость.
Тебе предлагали побыстрее переехать в поместье и выйти замуж за генерала?
Что-то типа того. Нужно многое подготовить, поэтому возникнут проблемы, если мы не определимся с датой в ближайшее время. Церемония бракосочетания будет проходить по правилам семьи Соньер, так что они должны объяснить все тебе и остальным.
Э-э-э-э… Какая солидная дама. Похоже, что она уже готова принять Рилле-нэ в свою семью.
Интересно, что эта за церемония такая в столь захудалой, но престижной аристократической семье? Начнем с того, что я вообще ничего не знаю о свадьбах в этом мире. Мне никогда не доводилось в них участвовать. То же касается и Рилле-нэ.
Однако это не значит, что мне настолько интересно.
А что ты думаешь, Рилле-нэ? Ты готова?
Очень важно подтвердить это.
Ничего, если ты присоединишься к семье аристократов, бросишь работу, будешь ежедневно носить тесные платья, общаться с незнакомыми дворянами на банкетах и не видеть меня, Жилл и Момо так часто, как хотелось бы?
Я не пытаюсь отговорить ее, а лишь желаю получить твердый ответ.
Пока я говорила обо всем этом с серьезным лицом, Рилле-нэ опустила взгляд.
Эм, послушай… Эйми.
Да.
…Неужели мне действительно придется отказаться от всего?
Рилле-нэ посмотрела на меня.
У меня есть пациенты, которые продолжают проходить лечение. Мне не нужны деньги, я просто хочу увидеть их здоровыми. Я хочу видеть Эйми и остальных, когда пожелаю. Вдобавок ко всему, я постоянно думаю о том, смогу ли справиться с обязанностями жены. В городе полно людей, которые поженились, имеют детей и работают. Интересно… смогу ли я также.
Как только она закончила, то покачала головой.
Извини, в последнее время я слишком эгоистична.
Я на мгновение удивилась, а затем рассмеялась.
Я бы не назвала это эгоизмом.
Трудяга – он и в Африке трудяга. И это моя старшая сестра.
Я почувствовала небольшое сожаление, когда поняла, что мысли Рилле-нэ изменились в более позитивном ключе из-за влияния того жадного человека, который никак не желал отказаться от нее.
Почему бы тебе также не попробовать? Я помогу.
Если Рилле-нэ нашла способ как жить, оставаясь собой, то это замечательно. Такое вполне нормально. Мне не на что жаловаться.
Спасибо.
Рилле-нэ почувствовала облегчение и выражение ее лица расслабилось.
Я всегда полагаюсь на тебя, хотя и старшая сестра.
Ты моя старшая сестра, поэтому я и не могу отвернуться от тебя. Ты знаешь, что я родилась в этом мире, чтобы сделать тебя счастливой?
Это выглядит как шутка, но все взаправду. Это было моим решением и ничьим иным.
Рилле-нэ внезапно обняла меня.
… Спасибо.
Ее голос немного щекотал мое ухо. Я слегка похлопала Рилле-нэ по спине.
Эй, сестра, я придумала кое-что интересное. Хочешь послушать?
Что?
Когда я вернулась в исходное положение, то предложила план развлечения тем же тоном, что и в детстве.
В тот день я впервые за долгое время попала в запутанный переулок.
Я боялась, что его уже прикрыли, но на удивление «Магазин Пети» все еще работал.
Однако цветы, украшавшие карнизы здания, завяли на холодном зимнем воздухе, оставив лишь горшки с землей. Это смотрелось как-то нелицеприятно. Возможно из-за холода входная деревянная дверь плотно закрыта, а над ней висит грязная табличка «Открыто».
Здесь как-то безлюдно.
Интересно, а клиенты-то вообще приходят? Именно с такими мыслями я открываю дверь. Колокольчик громко зазвенел.
…Добро пожаловать.
Девушка медленно поднимается из-под прилавка, словно из глубин подземного царства. Хоть ее волосы и были заплетены в косу, но растрепаны. Я уж начала думать, что на нее кто-то напал. Мертвые глаза этого человека были устремлены на вход. С последней нашей встречи она очень изменилась.
Эм, привет, Пети. Как дела?
Когда я подошла к стойке, то мертвые глаза девушки расширились.
Корень всего зла!!!
…Что?
Почему меня обвиняют в каком-то злодеянии, хотя я только что зашла в магазин? Пети наклоняется через стойку, хватает меня, сбитую с толку, за грудь, и сильно трясет.
Ты сказала, что собираешь рекламировать платье! Но, тем не менее…!
О, эм, я обещала такое? Вполне возможно.
Похоже, с управлением дела обстоят не так уж и хорошо. Когда я собиралась пожалеть Пети, то она испустила душераздирающий крик.
Почему ты продолжаешь рекламировать рабочую одежду?!
…Что?
О чем она?
После этого я успокоила Пети, которая продолжала неистово кричать, и мне потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, что происходит. Так я узнала, что из-за моих работников в магазине магических инструментов, носящих комбинезоны, все в городе обсуждают эту одежду.
В основном они востребованы среди людей, выполняющих грязную работу.
При продаже магических инструментов в магазин часто заходят и выходят кузнецы, делающие внешнюю часть ламп, и перевозчики. Вспоминая, я ни раз слышала: «Мне нравится их одежда». Так что могла случайно упомянуть магазин Пети… Да, такое могло быть.
Молва распространялась быстро и яростно, и всклокоченные волосы Пети, темные круги под глазами и неухоженная входная дверь были вызваны потоком заказов на рабочую одежду, что означало, что дела идут довольно хорошо.
Разве это не здорово? Прибыль.
Может, меня следовало наоборот поблагодарить. Однако Пети ударила стойку кулаками.
Это совсем нездорово!!! Я оттачиваю свои навыки шитья платьев!!! Но почему я должна изо дня в день шить одежду для обычных рабочих?!
Разве не прекрасно? Этот мир держится на плечах рабочих, верно же?
Не знаю!!!
Кошмар. Я не смогла сдержать горькую улыбку.
Хоть у меня и не было никаких других намерений, но почему-то я чувствовала вину из-за того, что довела ее до такого отчаяния.
Тогда стоит исправляться.
Пети, мне очень жаль. Пожалуйста, не плачь больше. На этот раз я хочу, чтобы ты сшила для нас кое-что другое.
Пети подняла заплаканное лицо и криво рассмеялась.
Что? И какую же убогую одежду ты хочешь заставить меня сшить на этот раз? Отлично, может мне сшить что-нибудь, что полностью закроет лицо?
Мне не нужна рабочая одежда.
? Не нужна?
Я передала форму заказа и записку Пети, которая снова обрела самообладание.
Это большая работа, которой ты будешь гордится. Примешь ее?